Фоновая композиция: Big Giant Circles - A Rose in a Field – Деконтаминация прошла успешно...
* * *
Деконтаминация прошла успешно.
Мако дотащила своего рыцаря до мeста где латали раненыx и осматривали потерпевших, усадила того на койку посреди белоснежного помещения с большим количеством медицинского оборудования и несколькими био-принтерами для срочных операций.
Корониды в зеленых защитных комбинезонах заметили посетителей и отреагировали на это выделением нескольких работников, в то время как остальные поборники здоровья продолжили заниматься отрешенными делами, к примеру: инвентаризацией.
— ... — ближайший медбрат тотчас покосился на дырки в пиджаке.
— Это... слишком долго объяснять! — я вызвал у парняги весьма противоречивую реакцию.
— Я сам его заштопаю... потом...
Ну а пока печальный рыцарь думал горбился на скамье, Томас бесцеремонно ввалился через дверь, приведя на хвосте тень с поистине свирепым выражением лица.
— КАПИТАН?! Почему вы не сказали, что Габриэль сейчас на вашем корабле?! Это прямое нарушение контракта с командованием «Часового»! — Инглиш почти перешел на крик.
— Успокойся... Во-первых – я не знал, что он так важен... Во-вторых – встреча с «Анахарсисом» перераспределила приоритеты… Ну и в-третьих – никакого командования уже нет, а значит заказ аннулирован... Мы – наемники, поэтому никому ничего не должны!
Достав из кармана сканер, медбрат начал проверку моих синтетических органов.
— Сплошные оправдания... Если бы этот ублюдок не предал Ординатум, мы... СМОГЛИ... СМОГЛИ БЫ УБЕРЕЧЬ «ЧАСОВОЙ» ОТ УНИЧТОЖЕНИЯ!!! — парень сжал кулаки.
— Все те жертвы на вашей совести!!! — это выпад был уже в сторону Габриэля.
— Да что ты можешь знать о жертвах, мальчишка… — во взгляде Томаса вспыхнул холод такой силы, что разведчик моментально сбавил обороты.
— Протри глаза и еще раз посмотри на легионеров! Они высмеяли и изосрали все мои проекты, поэтому мне пришлось оборвать связи с внешним миром и начать якшаться с подпольным... и, если бы не помощь тех, на кого твои друзья весело охотились, я бы до сих пор не создал рабочий прототип! — нотки печали послышались в речи Габриэля.
— Так что сворачивай цирк, истеричка. Почти все из центрального круга покинули станцию, нанесенный урон вполне укладывается в допустимый... — Габриэль повернулся в мою сторону.
— Слушай, Кэп… Нам позарез надо двигать к «Мортэ Ди Фортеза»...
— Можно услышать причину? — я отпихнул от себя медицинский сканер, вызвав недовольство медбрата.
— Анализ последнего махача показал мне на кое-какие конструкционные огрехи, и для их устранения нужны контрабандный примочки... примерно по цене как та оторва, который ты притащил на корабль. Решил, по-крупному сыграть, да? — Томас поправил очки.
— Выходит, ты в курсе кто она? Сначала я думал использовать Баронессу в качестве лота, но потом понял, что это слишком очевидно... Поэтому я хочу поговорить с ней и...
— И предложить вступить в свой гарем? — Мако плюхнулась на кушетку рядом со мной.
— Не знаешь, что сказать, так промолчи! На чем я остановился?.. Ах, да... Мы должны заключить с пиратами союз.
— ЧЕГО-О-О?! — находящиеся здесь комбатанты резко прервали дела и раздумья, уставившись на своего капитана.
— Похоже, твой чип-ингибитор перегрелся и заглючил. Сестра! Нам срочно нужен ректальный термометр! — старпом шутливо дернула меня за штанину.
— Прекращай свои плоские шутки, Мако! Я серьезно! Если Изоморфы действуют как автономный алгоритм, то у них должно быть ядро. И раз оно контролирует даже «Анахарсисы», то реально огромно! Учитывая само наличие ромб-разломов, ответ только один – их верфь находится за гранью миров. — с каждым моим словом, улыбка Габриэля становилась всё шире.
— Поэтому вместо того, чтобы пытаться перегрызть друг другу глотки, фракциям нужно заключить хотя бы временное перемирие и поставить все фишки на черное.
— Учитывая, что феодалы с легионерами уже притерлись друг к другу в «Альфе», уболтать их вполне реально, но пираты... серьезно? — Томас снял очки и принялся вытирать их об халат.
— Серьезно! Картель всегда заботился только о себе, поэтому заставить их принять нашу сторону можно только выгодой! Проще говоря, нам нужен лот поувесистее...
Ученый рядом со мной чуть не выронил оправу.
— Погоди, ты... Нет... Нет! НЕТ!!! Я не дам им чертежи расщепителя! Они призму с клизмой путают, как такому говну вообще можно что-то сложнее кубика доверить?! Притащил на борт пирата, золотомордого шпика, а теперь... ТЫ ЧТО В КРАЙ ЕБАНУЛСЯ?!!
— Прости, но решение не обсуждается, тем более ты мне должен, ведь всё это время скрывал нечто ужасающее... Услуга за прощение, так сказать...
— А?! Ты вообще о чем?! Габриэль Томас – самый честный человек во вселенной! Если хочешь узнать кто-то конкретное, нужно задавать прямой вопрос! И вообще, у меня нет времени на эту херню, резонирующие щиты все еще не хотят запускаться, как и главный калибр! Или ты думаешь, работать с волновым резонатором пиздец как просто и весело?!
— В смысле главный калибр не хочет запускаться? Разве с «Тахионными Расщепителями» какие-то проблемы? — Мако непринужденно замотала ногами.
— Пф-ф-ф!!! Конечно, нет! Они в идеальном состоянии!!! Но я все равно не хочу дарить чертеж Картелю!!! Пираты хоть и отличные собутыльники, но больные на голову!!! ВЕРНО ГОВОРЮ?! — наклонившись вперед, Томас указал на меня.
— Да-а-а.… — по спине печального рыцаря побежали мурашки.
— Кстати, насчет больных на голову... Можешь взглянуть на эту штуку? Я так понимаю, символы на её обороте как-то связаны с предтечами? Не знаешь зачем Ординатуму у себя такое хранит? — пошарив по карманам, я вынул шмат пергамента и протянул его Томасу.
Увидев трофей, ученый мгновенно помрачнел, напоминая ионную бурю.
— Маттиас1… — выхватив пергамент, Габриэль швырнул тот в контейнер для отходов.
— Сожратый безумием артефакт... Думает, может весь мир на елде вертеть... Нихера подобного!!! Так еще и эти тупари развешали его рожу всюду, даже в моем отделе такая была! И фиг выкинешь... сразу нытье... штрафы... Тфу, блять!!! — он чуть не попал плевком в ногу проходившего мимо медицинского работника.
— Не думал, что ты настолько его ненавидишь... Хотя, учитывая ситуацию, можно...
— ПОХЕРУ НА СИТУАЦИЮ!!! Ты хоть знаешь, что он делает со своими людьми?! Нет, не знаешь… Ты нихера не знаешь… Они все... конченные!!! Верят, что его хуичество – бог!!! Но он не бог... ОН – ЧМО!!! Пустоголовый артефакт, которого горе превратило его в чудище...
— После таких слов в империи обычно четвертуют... — пробубнил я.
— Эти идиоты выбивают такие вот пророчества на стенах аки мантру, хотя сами не отдупляют, что те значат. — Габриэль внезапно ткнул в меня пальцем... опять...
— Но! Это не важно. Ты же хотел услышать перевод, а не мою истерику? А всё потому, что ты такой же! Ты исследователь, который хочет знать всё… Поэтому я... начну с предыстории!
— … — тяжело вздохнув, Мако оперлась на мое плечо.
— Так уж вышло, что по галактике раскиданы трупы тех, кто правил ей до выходцев с «Арк-Терры», но основной некрополь именно тут, в секторе «Альфа». «Иридосминовая Война» же началась не просто так, а потому, что секреты предтечей решили разгадать, и кому-то это ой как не понравилось! — Томас принялся ходить кругами по помещению.
— Ты, наверное, думаешь, что такому мачо как я было легко справиться с этим делом, ан нет! Кряхтел над рунами я долго, но по итогу понял мало. Послание чересчур пространное, будто бы написано кем-то другим... не предтечами... Хочешь услышать мою версию?
— Естественно! Дерзай... — я умостился поудобнее, заметив, что лежащая на моем плече Мако почти задремала, начав мило посапывать.
Ученый прочистил горло и сменил тон на театральный:
— Пустота – не иллюзия бесконечности… Охотники ждут своего часа, скрываясь среди теней... И лишь когда семь нитей станут едины с восьмой, сама суть мироздания преклонится пред одной единственной волей, способной прервать бесконечный цикл... — маэстро встал в пафосную позу, едва заметно покачиваясь.
Мако и остальные аж проснулись от такого, явно не ожидая выступления на бис.
— Хах, а звучит интригующе! Тут есть над чем подумать, десу!..
— Правда, понравилось? — он аж покраснел, робко спрятав взгляд.
— Произношение немного прихрамывает, но я старался! Так что твоя похвала вполне предсказуема! — Томас вновь принял свой классический вид.
— Может, уже наконец-то покинете данную локацию?.. Она предназначена для больных… хотя… — заведующая над Коронидами сложила руки на груди.
— Уже уходим! О, хранительница белоснежной обители. — Габриэль игриво подмигнул пожилой женщине и манерно развернулся в сторону выхода.
— Постой! Буквально одну секунду... Есть еще кое-что, о чем я хотел бы тебя спросить… Кхм… Тут такое дело… Комиксы… — я едва сдержал негодование.
— Комиксы? — Томас чуть не споткнулся об перегородку дверного проема.
— ДА!!! Черт тебя дери! Я тут узнал, что по мотивам наших «подвигов» сняли целый сериал! Можешь объясниться? — мое зрение уловило одну забытую всеми деталь.
Инглиш сидел в углу лазарета, обхватив колени руками и качаясь из-стороны в сторону, пока его уста бормотали что-то невразумительное.
— А-А-А! Так вот о каком «ужасающем» ты говорил! Понимаешь… Хоть мы и выполняли суперсложные задания, кредитов все равно не хватало… Вот я и решил, что будет офигенной идеей навариться на бренде! — Томас проследил за моим взглядом и прыснул смешком.
— Чего?! ТАК ТЫ МЕНЯ ПРОДАЛ!!
— Формально, нет… Я взял патент на твой образ и продал права на его использование. Корпорации были готовы друг другу удавить, лишь бы экранизировать сагу о «Дредноуте-Призрака». Ну а раз я не жадина, то открыл им врата в вальхаллу... всего лишь за 15% от любой прибыли, включая сертификацию мерчендайза и сценарных работ! Круто, да?!
— А у вас с собой есть что-нибудь из этого, «мерчендайза»?.. Например, комикс? — Мако заговорщицки ухмыльнулась.
— Габриель... Вы конченная и самовлюбленная мразь... я ненавижу вас и хочу перерезать глотку... но... Можно мне тоже один экземпляр? — Инглиш героически встал в полный рост.
— Хо-хо-хо! Вам обоим очень повезло, редакция как раз выслала мне пару новых выпусков! — Габриэль достал из кармана халата тройку перевязанных голо-книг, на тыльных сторонах которых красовалось изображение нашего дредноута.
— О, пресвятой Илиас… — и пока медперсонал формировал очередь перед изыскателем, я встал и направился в инженерный отдел, решив залатать потрепанный временем пиджак.
* * *
Когда гермо двери неспешно распахнулись, уставший рыцарь побрел вперед.
Перина впереди казалась ему такой манящей, что неприкаянный дух не удержался и со всего размаху плюхнулся на нее спиной:
— Бля… Твою же ж мать… — угодив прямо на фен, любя оставленный под одеялом.
— Когда же ты… будешь свои вещи… Ах-с-с-с… спина… — его ручка воткнулась мне прямо между ребер, — ...дом милый дом...
— О! Ты нашел мой фен! — старпом зашла в каюту, сжимая в руках комикс.
— Нашел... фен... — прокряхтевшись, я отпихнул сушилку для волос в сторону.
— Смотри, что у меня есть! Давай, вместе почитаем. — Мако села рядом, прямо-таки сияя радостью за приобретенный трофей.
— Инженеры чинят корпус «Справедливости», и у нас есть время перевести дух.
— Корпус... а, да... Я забыл узнать, как именно Габриэлю удалось справиться с тем «Анахарсисом». Ладно, это может подождать… — какое-то время я просто смотрел в потолок.
— Послушай, Мако... Ты прости, за случай трущобах. Из меня плохой тактик... и стрелок... да и мечник тоже. Я дал им тебя ранить, заигрался в наемника... Деимос был не причем, он оказался героем, а я остался кретином, который валяет дурака...
— Поверить не могу... Столько всего случилось, а ты до сих об этом думаешь... — нежно протянула Мако, положив журнал на прикроватную тумбочку.
— Конечно, думаю... Поэтому хочу знать, что ты не злишься, и что с тобой все в порядке. Рана же нормально затянулась? Шрама нет?.. Я могу на нее глянуть?
Вместо ответа Мако поднялась и подошла к двери, заперев ту на кодовый замок.
— Можешь... — когда старпом обернулась, в её глазах блеснула демоническая искра.
— Оу, похоже с читкой комикса придется обождать...
После пережитого, слово «отдых» для нас приобрело иную ассоциацию, ибо совмещение двух ложно противопоставленных граней создает немыслимо прочные связи, отличные от приземленных аспектов, представляемых большинством.
В сухом остатке я не нашел на теле Мако никаких шрамов, медицинские наниты отлично поработали, идеально исполнив свою роль... и сохранив красоту нетронутой...
* * *
[Сектор: «Сириус», орбита планеты: «Алоизиум» – станция: «Фроурос-II»]
— Любовь поистине движет миром... — обладатель елейного голоса протянул руку к горизонту пред собой.
Лучистое зарево дня пронизало каждую частичку материи на своем пути, от мраморных, обрамленных золотом башен, что утыкались в ложные небеса, до бесцветных аллей, пестрящих отсветами кремниевых растений, свойственных планете Алоизиум2, на орбите которой и дрейфовала сия крепость из закаленных кристаллов.
Улыбаясь лику далекого экуменополиса, человек в ангельски-белой рясе с высоким воротником дождался пока одна из снующих над городом Карисод3 спикирует к его балкону.
И вдруг двери смотровой площадки тихо зашипели.
— Ты так не считаешь, Арсус? — мужчина ухмыльнулся пернатому зверю, что, не ощутив и толики страха, взмахнул четверкой крыльев и сел ему на руку, моргая двойными веками.
— Император Маттиас... блокада врат установлена! Мы отслеживаем и уничтожаем все исходящие из сектора Альфа корабли! — легионер в латной, сегментированной экзоброне с гербом в виде крылатого клинка на плече встал на колени пред его святейшеством.
— И ты потревожил нас, чтобы сообщить настолько очевидные вещи? Неужели тебе нечем себя занять? Может начнешь складывать оригами как Эквистелла? — на идеальном, лишенном и намека на изъян лике властителя Ординатума промелькнула нотка раздражения, но Фердинанд не мог узреть этого за россыпью серебристых волос.
— При всем уважении, ваше святейшество, но я даже под страхом экзекуции не опущусь до того, чтобы контактировать с культурой этих демонов. Все они должны сгинуть вместе с их проклятым Пророком! — уверенно продекламировал Арсус Краул, не поднимая головы.
— Неужели? Такие как Фердинанд Хесельхоф бы с тобой поспорили. — император Маттиас почесал у Карисоды за ушком, отчего та довольно защебетала.
— К сожалению, наши с ним споры подошли к концу. Деимос Хесельхоф погиб при обороне «Часового-XVII», его флагман также был уничтожен... — легионер едва мог сдержать улыбку.
— Прискорбно это слышать, нам нравилось наблюдать как он мечется меж долгом сверхдержаве и рыцарской честью. Это было так мило... — Император дернул рукой ввысь, отчего птицеящерка взмыла к лазурному куполу «Орбитального Дворца»4.
— Возвращаясь к теме блокады, как дела у «Солнечного Адмирала»? Насколько мы помним, вы с ним сейчас плохо ладите, но ведь это не помешает проведению спецоперации?
— Никак нет, ваше святейшество! Адмирал оказывает посильную поддержку во всех запланированных акциях ордена Эсквайров, включая подготовку к возможному столкновению с богоубийцей! — последнее слово Краул произнес как будто с беспокойством.
— Превосходно... и раз всё идет настолько безупречно, то тебе незачем здесь задерживаться. Оставь нас. — Маттиас отмахнулся от Фердинанда как от надоедливой мухи.
— Как прикажете! Прошу меня простить... — поднявшись с колен, Арсус направился к входной арке, где в тенях нерушимо, словно каменные истуканы, стояли ровно четыре силуэта в черно-золотых рясах с капюшонами, а затем арка захлопнулась.
— И совершенно не важно кто в итоге умрет, один Архиаггел, или второй... мы уничтожим победителя и восстановим баланс, Лилианна... поверь нам... всё будет хорошо... — с печальной улыбкой Император провел ладонью по смолянисто-черным ножнам катаны на поясе, и вернул взгляд к россыпи платиновых башен, где вершилась судьба его народа...
* * *
1: Маттиас – бессмертный император Ординатума.
2: Алоизиум – вторая столица Ординатума.
3: Карисода – птицеящерка, обитающая на всех планетах человечества.
4: Орбитальный дворец («Часовой-II») – одна из штаб-квартир имперского правительства.
Обновлено: 02.02.2026