Дверь бесшумно открылась, и на пороге появилось лицо маркиза Ма, в котором всегда читалась толика развязности.
Сегодня он, на удивление, был не в парадном мундире, а в тёмно-синем повседневном костюме, но на поясе по-прежнему красовался его фирменный антикварный лазерный пистолет.
— Братишка Гу, не помешал твоему отдыху?
Маркиз Ма развязной походкой вошёл в комнату, его глаза, словно радары, тут же осмотрели всё помещение.
— Апартаменты, что тебе выделил старина Чжао, впечатляют. Гораздо лучше моей конуры.
Гу Дон, сохраняя невозмутимость, закрыл системный интерфейс.
— Маркиз Ма, вы пришли так поздно. Что-то случилось?
— Ну что ты такое говоришь!
Маркиз Ма плюхнулся в парящее кресло и, вынув из-за пазухи позолоченную металлическую коробку, небрежно бросил её Гу Дону.
— Держи!
Гу Дон уверенно поймал коробку. Открыв её, он увидел шесть аккуратно уложенных сигар, завёрнутых в золотую фольгу.
— Настоящие кубинские, коллекционное издание 60-го года эры Юнцин.
Маркиз Ма подмигнул.
— Только что умыкнул из винного шкафа старины Чжао. Одна такая стоит как полугодовое жалованье простого солдата.
Гу Дон взял одну сигару и поднёс к носу. Густой аромат табака смешивался со сладковатыми нотками какао — действительно, товар высшего сорта.
— Говорите, что вам нужно?
Гу Дон зажёг сигару и медленно выпустил кольцо дыма.
Маркиз Ма отбросил свою шутливую манеру и понизил голос.
— Братишка Гу, как ты думаешь, что это был за орочий передатчик сегодня на поле боя?
Сердце Гу Дона ёкнуло.
— Обычный коммуникатор, разве нет?
— Ха-ха-ха! — маркиз Ма внезапно хлопнул себя по ноге и рассмеялся. — А скажи, круто я его одним выстрелом разнёс?
Гу Дон чуть не поперхнулся дымом.
— Шутки в сторону.
Лицо маркиза Ма стало серьёзным, и он потёр виски своими грубыми пальцами.
— Эта штуковина была пространственным маяком, и он уже был активирован. Я тридцать лет на границе с зеленокожими воюю, так что в таких вещах кое-что понимаю.
С этими словами он вытащил из внутреннего кармана чип с данными.
— Это собранные мной за эти годы сведения о тактике орков. На этот раз они прут серьёзно. С нашими нынешними укреплениями нам вряд ли удастся их сдержать, — он многозначительно прищурился.
Гу Дон взял чип, и система тут же выдала уведомление:
【Получены секретные военные данные】
— Ну как, по-братски? — усмехнулся маркиз Ма, сверкнув белоснежными зубами.
Гу Дон улыбнулся.
— Услуга за услугу. Говорите, что вам от меня нужно!
— Эх, братишка Гу, вот ты прямой человек! Не будем ходить вокруг да около! — маркиз Ма внезапно закинул ногу на ногу, и его северо-восточный акцент стал ещё заметнее.
— Я пришёл к тебе, чтобы, так сказать, излить душу…
Он почесал свой блестящий лысый затылок с озабоченным видом.
— Строительство убежища для беженцев вот-вот накроется медным тазом! Инженерная бригада, эти щенки, каждый день осаждают мой кабинет, денег требуют, а у меня в карманах чище, чем на лице!
Гу Дон снова чуть не подавился сигарой.
— Так вы посреди ночи…
— Денег занять! — маркиз Ма хлопнул себя по ляжке с такой силой, что парящее кресло качнулось трижды.
— Старина Чжао, этот скряга, ни копейки не выделяет, твердит, что бюджет превышен! Но нельзя же бросать людей! — он начал загибать свои толстые пальцы. — Сталь и цемент подорожали на тридцать процентов, зарплата каменщикам выросла вдвое, а ещё это чёртово антирадиационное покрытие…
Тут он внезапно наклонился ближе и таинственно прошептал:
— Братишка Гу, я смотрю, флот у тебя новенький, с иголочки. Наверняка у тебя есть особые источники дохода!
Гу Дон смотрел на этого маркиза, который секунду назад строил из себя мудрого стратега, а теперь выглядел как прораб, выбивающий долги. Внезапно система выдала уведомление:
【Маркиз Ма раскрыл свою истинную цель】
【Текущий уровень симпатии: 65 (Настоящий друг)】
«Какого чёрта у мужчины отображается уровень симпатии?» — Гу Дон был ошеломлён внезапным повышением этого показателя.
«Но, похоже, ничего страшного. Уровень симпатии над головой маркиза Ма светится синим цветом», — подумал Гу Дон, и напряжение, внезапно сковавшее его, отступило.
— Сколько нужно? — спросил Гу Дон напрямик.
Глаза маркиза Ма загорелись, и он ловко достал электронный счёт.
— Немного, совсем немного. Всего восемьсот миллионов имперских кредитов! Я уже всех своих старых друзей обошёл, — он заискивающе потёр руки. — После войны я верну долг долей от доходов с рудников!
Видя, что Гу Дон нахмурился, он поспешно добавил:
— Или… может, тебе какой-нибудь корабль из моего флота приглянулся? Вон тот, «Огненный смерч», хоть и староват, но мощь главного орудия…
— Хватит, — махнул рукой Гу Дон, прерывая его. — Ремонт твоего старого корыта обойдётся в полцены нового, — он открыл системный магазин, и его глаза внезапно загорелись. — У меня есть идея получше, которая устроит нас обоих…
【Обменять на «Комплект нано-строительных роботов» (10 очков)?】
【Обменять】 — Гу Дон успешно совершил обмен. Он сбегал в комнату и вернулся с ящиком, в котором лежал контроллер для нано-строительных роботов.
Маркиз Ма, увидев, как Гу Дон, словно фокусник, достал металлический ящик и, открыв его, обнаружил там компьютер, вытаращил глаза.
— Это… это что?
— Контроллер для нано-строительных роботов. Одалживаю тебе на три дня. Самих роботов завтра заберёшь у моего управляющего. И я переведу тебе ещё шестьсот миллионов. В конце концов, в твоём убежище будут размещаться и мои люди.
Гу Дон улыбнулся, как старый лис.
— Однако, тот космодром в южном полушарии Альфы-2…
— Он твой! — маркиз Ма обнял металлический ящик, улыбаясь так широко, что были видны задние зубы.
— Братишка Гу, вот это по-нашему! Завтра же угощу тебя настоящей северо-восточной солянкой, которую приготовит моя жена!
Он пулей вылетел из комнаты, но у самой двери резко затормозил.
— Ах да! Оставь мне пару сигар! После войны мы с тобой как следует посидим!
У флота Гу Дона с момента его постройки не было своего порта, поэтому этот космодром был ему необходим. С ним у флота наконец-то появится место для стоянки. Строительство нового космодрома обошлось бы в круглую сумму, так что, по сути, Гу Дон остался в выигрыше.
Глядя на радостно удаляющуюся спину маркиза Ма, Гу Дон покачал головой и усмехнулся.
…
Гу Дон стоял у панорамного окна, легонько постукивая пальцами по хрустальному бокалу. Его взгляд был устремлён на орбиту Альфы-2. Он открыл системную панель и решительно вложил оставшиеся 160 очков в обучение новых эсминцев класса «Свечной дракон».
【Списание очков: 160】【Остаток: 30】
【В процессе обучения: Эсминец класса «Свечной дракон» ×10】
【Расчётное время завершения: 160 минут】
— Система, развернуть новые эсминцы прямо на ближней орбите Альфы-2 и интегрировать их в существующий флот, — низким голосом приказал Гу Дон.
【Команда подтверждена】
【Координаты развёртывания: Оборонительный строй на ближней орбите Альфы-2】
За окном в космосе вспыхнули десять призрачно-синих огней. Новые эсминцы класса «Свечной дракон», словно стальные чудовища, материализовавшиеся из пустоты, медленно заняли свои позиции.
Их броня холодно блестела в свете звезды, а главные орудия проходили последнюю калибровку.
Благодаря «Протоколу сокрытия» никто не заподозрил истинного происхождения этих кораблей.
«Теперь, считая купленные в системе и двенадцать старых фрегатов с Цяньлуна, у меня двадцать семь фрегатов класса «Буревестник» и двадцать эсминцев класса «Свечной дракон»», — размышлял Гу Дон, глядя на луну.
— Эх, всё равно слишком мало! Вот бы очков и чертежей было побольше!
Гу Дон снова лёг в кровать. На этой кровати он заснул почти мгновенно.
Обновлено: 21.01.2026