Глава 11 — Глава 11. Фермерство? Грабеж куда быстрее!

**Глава 11. Фермерство? Грабеж куда быстрее!** Перекрестный допрос. Дилемма заключенного. В сочетании с сывороткой правды и глюкозными коктейлями для поддержания сознания, воля пленников таяла, как снег на солнцепеке. Хотя некоторые и пытались изображать героев, сопротивляясь неизбежному, перед катком информационной войны, которой владели выходцы из Великой Империи Ся, их жалкие потуги были обречены на провал. Собрав все данные воедино, Сяо Ли, поправив очки, изложила новый план действий: — Чжан Ян, Лю Цянь, выделите часть своих сил. Ваша задача — захватить нефтяные месторождения и рудники. Остальные выдвигаются в столицу Королевства Ло. Нам нужно перехватить контроль над властью и найти следы Демонического Бедствия. — Она повернулась к Чжоу Пинъаню: — Шеф, каково ваше мнение? — Я постою в сторонке и понаблюдаю, — лениво отозвался Чжоу Пинъань, всем своим видом излучая блаженное безделье. — Твой план идеален, действуй. Такие мелочи, как тактическое планирование, вполне можно доверить компетентным подчиненным. Зачем забивать голову микроменеджментом? Ван Чуань стоял в стороне, понурив голову, словно на собственных похоронах. Он прекрасно понимал: из-за того, что он пренебрегал тренировками и развитием, теперь его судьба — быть пешкой в чужой, пугающе сложной игре. Спустя три минуты, из соображений престижа и сохранения лица, вся компания погрузилась на модифицированный фрегат Лю Цяня, взяв курс на столицу. Спросите, почему не на флагман Чжоу Пинъаня? О, вы просто не видели это убожество. Этот корабль был настолько уродлив, что даже чайки, пролетая мимо, предпочитали гадить на воду, лишь бы не касаться его обшивки. Чжоу Пинъань, конечно, виду не подавал, но в глубине души догадывался о эстетической катастрофе своего судна. Впрочем, соображения безопасности никто не отменял. По приказу Пинъаня, эскадру сопровождали десять боевых фрегатов типа «Мир», выглядящих так, словно пережили апокалипсис и вернулись за добавкой. На борту находилось девятьсот единиц десанта: половина — Пожиратели-берсерки, половина — гуманоидные трансформеры. Эти юниты уже при рождении обладали силой первого генетического и первого механического ранга. Да, начальный уровень невысок, но их потенциал и «родословная» решали всё. Это были те самые солдаты, чей успех на 7% зависел от усилий, на 3% — от судьбы, и на 990% — от того, что они вышли из лучших инкубаторов Империи. Путь до столицы прошел в непринужденной атмосфере: Чжоу Пинъань и Чжан Ян травили байки и хохотали, словно ехали на пикник. Сяо Ли, сидя в кресле второго пилота, не отрываясь смотрела на поток данных. Спустя неполных пятнадцать минут на горизонте показались шпили столичных башен. — Включить режим невидимости, зависнуть над объектом, — скомандовала Сяо Ли, хмуро глядя на входящие отчеты. — Что стряслось? — полюбопытствовал Чжоу Пинъань, заметив перемену в её настроении. Сяо Ли протянула ему планшет, и в её голосе прозвучала усталость человека, который надеялся на лучшее, но получил как всегда: — Данные со сканеров разведчика. В центральной зоне внутреннего города зафиксирована аномальная концентрация негативной энергии. Чжоу Пинъань пробежался глазами по экрану и удивленно вскинул бровь. — Ван Чуань, подойди-ка сюда, — позвал он. — Взгляни на карту. Это ведь королевский дворец, верно? Ван Чуань приблизился и, взглянув на четкое, трехмерное изображение, которое транслировал этот странный «плоский хрустальный шар», снова испытал культурный шок. Но когда он разглядел детали происходящего на экране, его лицо исказила гримаса ужаса. — Невозможно... — прошептал он, и голос его сорвался на крик: — Король не может быть демоном! — Судя по анализу следов окружающей среды, этот источник активности появился здесь около трех месяцев назад, — бесстрастно констатировала Сяо Ли, поправляя очки. — Скажите, три месяца назад в столице происходило что-то необычное? Лицо Ван Чуаня мгновенно побелело, как мел. В глазах заплескался панический страх. — Три месяца назад... я забрал элиту нашего ордена и отправился на границу, чтобы истреблять демонов. Чжоу Пинъань не сдержал смешка: — Классика! Тактика полного обмена базами! Пока Ван Чуань с элитой ушел «ганкать» вражеский лес, демоны зашли с тыла и снесли им трон. Судя по всему, обмен ударами прошел успешно для обеих сторон, вот только... похоже, матушка-столица приказала долго жить. Ван Чуань выглядел так, словно из него вынули позвоночник. На этот раз выражение «как на похоронах» перестало быть метафорой. — Там есть кто-то важный для тебя? — с любопытством, граничащим с садизмом, спросил Чжоу Пинъань, сыпанув соли на рану. — ...Королевская семья носит фамилию Ван, — выдавил рыцарь. — Так ты теперь сирота? — невинно моргнул Пинъань. Ноги Ван Чуаня подогнулись, и он рухнул на палубу. — Мама... Папа... — завыл он, и этот вой был полон такой раздирающей боли, что даже циники в рубке поморщились. — Мама, папа!!! Он рыдал навзрыд, царапая пол, его горе было осязаемым, густым и черным. Тут не было никакой игры — сразу видно, родители действительно «вознеслись на небеса». На лице Чжоу Пинъаня расцвела улыбка, достойная самого коварного демона. Он присел на корточки перед рыдающим рыцарем и прошептал голосом змея-искусителя: — Ван Чуань, ты жаждешь мести? Ван Чуань, давясь слезами, выхватил свой меч из закаленной стали. Его глаза налились кровью. — Я... я уничтожу этих тварей! Я буду грызть их зубами! — Ван Чуань... — голос Пинъаня стал мягче, обволакивая сознание. — А ты хочешь воскресить свою семью? Рыдания прекратились. Лицо Ван Чуаня застыло. Он медленно поднял взгляд на этого красивого, но пугающего «злого бога». Зрачки рыцаря дрожали, лицо оставалось мертвенно-бледным, но рука, сжимавшая рукоять меча, побелела от напряжения. Вздувшиеся вены на предплечье говорили о внутренней борьбе, но священная боевая ци так и не вспыхнула. Как паладин, истребивший сотни демонов, Ван Чуань прекрасно знал: сделка с дьяволом всегда имеет цену. А воскрешение — это лишь сладкая ложь, морок, за которым скрывается вечное проклятие. — Ван Чуань, ты хочешь увидеть маму? — добил его Пинъань. Психологическая защита рухнула. Со звоном меч упал на пол. Ван Чуань, глотая слезы, опустил свою гордую голову и встал на колени перед Чжоу Пинъанем. — Хорошо, — улыбнулся тот. — Я верну твою семью. Но с этого момента... — ...Хозяин, — глухо отозвался рыцарь. — Отлично. Быстро учишься, — кивнул Пинъань. **[Очки Разрушения +1+1+1+1...]** Технология воскрешения не была чем-то сложным, особенно для граждан Великой Империи Ся, где механизмы возврата к жизни были отлажены веками. Чжоу Пинъань играл роль злодея не ради очков разрушения. «Просто я по натуре своей та еще сволочь», — самокритично подумал он. — Брат, ты выглядишь как настоящий маньяк, — не удержался Чжан Ян, поежившись. — Хоть я и считаю, что на войне мораль — понятие растяжимое, — Лю Цянь прикрыл лицо ладонью, — но, брат, мне кажется, твоя планка упала куда-то в преисподнюю. Похоже, в гороскопе Пинъаня отсутствовал элемент «совесть». — Пф, — фыркнул Чжоу Пинъань. — Выжать ресурсы из туземного государства — вы хоть представляете, какое это сокровище для стратегии ранней агрессии? Мораль и ресурсы для блицкрига — вещи несовместимые. Выбирать приходится что-то одно. — К тому же, я называю это «помощью во вхождении в цивилизованную эпоху», — парировал он. — Или вы предлагаете мне потратить пятьдесят лет, вводя тут девятилетнее обязательное образование, чтобы вытащить их из невежества? Будь у него паспорт гражданина Великой Ся, я бы, конечно, действовал по протоколу. Но он не гражданин. Откуда у него права человека? Тело Ван Чуаня дрогнуло. Упершись лбом в холодный пол, он беззвучно плакал. Он предал свои идеалы, свою родину... он — вечный грешник. — Ладно, — Чжоу Пинъань выпрямился, стряхивая с себя роль искусителя. — Пусть боевые отряды готовятся. Сейчас спустимся и разнесем там все к чертям. И да, оставьте кого-нибудь в живых. Нам нужны языки. --- Столица Королевства Ло, Королевский Дворец. Демонический эрцгерцог, принявший облик короля, вальяжно развалился на троне. Он с наслаждением пожирал подношение — редкий сорт синего винограда, от которого его зубы и язык окрасились в чернильный цвет. — Ваше Величество, — дрожащим голосом доложил начальник стражи, не смея поднять глаз. — Пришло донесение от главы Третьего Рыцарского Ордена. Они утверждают, что призвали Злое Божество. И этот бог сейчас движется к столице. Нам рекомендуют готовиться... к капитуляции и передаче земель. — О как? Понятно. Ступай, — равнодушно бросил лже-король. Начальник стражи удивился такому спокойствию, но, почувствовав, что голова все еще на плечах, поспешил ретироваться, пока настроение монарха не изменилось. Эрцгерцог раздавил виноградину пальцами, и в его глазах вспыхнул жуткий потусторонний огонь. — Неужели у них получилось? — пробормотал он. — Невозможно. Мой Бог сможет снизойти в этот мир не раньше, чем через пятнадцать лет. Значит, они призвали кого-то из конкурентов, чтобы украсть мои лавры? Скорее всего, так и есть. — Хм! Как только я проведу кровавый ритуал и вознесусь до генерала шестого ранга, я посмотрю, кто посмеет отобрать мою заслугу! Демон был решителен. — Тени! — рявкнул он. Из углов зала соткались темные фигуры. — Пусть готовят магический круг. Сегодня вечером мы устроим грандиозное шоу! --- В небесах, скрытые маскировочными полями, висели десантные корабли. Чжоу Пинъань, прислонившись к панели управления, ткнул пальцем в экран, где транслировалась картинка из тронного зала, сопровождаемая бегущей строкой перевода. — Этот парень у них главный? Ван Чуань вытер пот со лба: — Скорее всего. Но послушайте, Эрцгерцог Демонов — это минимум пятый ранг силы! Чтобы его изгнать, нужен как минимум Легендарный Маг шестого круга и Легендарный Воин того же уровня! Физиология демонов и их врожденные таланты намного превосходят человеческие. Для них сражение с противником выше рангом — обычное дело. — Ладно. Огонь из главного калибра, — зевнул Пинъань. — Нет! — Ван Чуань в ужасе попытался схватить его за руку. — Нельзя так безрассудно! Ваши магические корабли мощные, я не спорю. Но чтобы ранить такую тварь, нужен залп с летающей крепости размером с город! Нам нужен детальный план осады! Эти полтора десятка скорлупок? Их мощи не хватит даже поцарапать его! Вы просто не понимаете, насколько ужасен Эрцгерцог! Чжоу Пинъань посмотрел на рыцаря как на умалишенного и бросил через плечо артиллеристу: — Мощность снизить на 99.8%. Смотрите, не заденьте гражданских. Демон, который даже не носит стандартную звездную боевую броню? Чего его бояться? Это уже не охота, а стрельба из гаубицы по комарам. Сразу видно — деревенщина, не проходивший девятилетнее обязательное демоническое образование. Действует грубо, системы защиты периметра не включил. Дилетант. --- Эрцгерцог Демонов, сидя на троне, закинул в рот очередную горсть винограда. Он жмурился от удовольствия, предвкушая скорое возвышение. *БУМ!* Столб света, ударивший с небес, поглотил трон. Луч был настолько точным, что стоящий рядом столик с вином даже не шелохнулся — филигранная работа оператора орудия. Когда свет рассеялся, трона не стало. Вместо него в полу зияла бездонная дыра с оплавленными краями. Все, кто слышал этот звук, задрали головы к небу, наблюдая, как остаточное свечение медленно тает в облаках. — Воины-Волки! В АТАКУ!!! Клич разнесся над дворцом, и с небес посыпались черные фигуры. Облаченные в адаптивную броню генетической серии, величественные и ужасающие Пожиратели-берсерки приземлялись на брусчатку. Их руки трансформировались в клинки и молоты. Началась резня. --- Ван Чуань стоял у экрана, открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег. Сигнал жизненной силы демона просто исчез. — Никогда такого не видел, да? — Чжоу Пинъань по-дружески хлопнул его по плечу. — Это самая популярная модель светового копья. Шикарное соотношение цены и качества, плюс возможность пользовательского разгона и тюнинга. Лицо Ван Чуаня налилось краской. — ...Я никогда не видел такой магической пушки. Это кардинально отличалось от его опыта. Этот луч был... тонким. Но чудовищно мощным. Те, что он видел раньше, были толщиной с башню, но демонов такого уровня лишь царапали. — Ладно, — ухмыльнулся Пинъань. — Сейчас парни внизу зачистят территорию, и мы спустимся искать твоих родителей. Все прошло гладко. Теперь у них в кармане контроль над целым королевством. А это значит — ресурсы. Фермерство и развитие? Пф-ф. Грабеж куда быстрее. Как говорят экономисты: деньги — это то, что движется. Если ресурсы лежат у кого-то в сундуках — это преступление против экономики. ---