— Брат.
Цзо Чжу крепко схватила брата за руку, в её голосе звучала мольба.
Цзо Чжэнцин повернулся к сестре, которая покачала головой, затем его взгляд скользнул по Дуань Тяньчэну и остановился на спокойном лице Линь Яня.
— Надеюсь, твоя сила так же крепка, как и твой язык, — холодно произнёс он и, развернувшись, ушёл.
Несколько студентов из Боевого университета Моду злобно посмотрели на Линь Яня, Сюэ Чэна и Лянь Чуаня и последовали за ним.
"Ты..." — Цзин Пэнтянь с недоверием посмотрел на Цзо Чжу. "Почему ты помогла этому парню?! Потому что он пнул тебя в грудь? А как же я, который три года в старшей школе за тобой ухаживал?"
Цзо Чжу полностью проигнорировала его взгляд. Она слегка подняла голову, украдкой взглянула на Линь Яня и тут же опустила её.
В глазах Цзин Аньсяна промелькнуло сожаление.
— Ха-ха-ха. Достойно «юного короля»! Пойдём, старина Дуань.
Он повёл за собой делегацию университета Аньи.
"Как жаль, как жаль".
Линь Янь с сожалением смотрел им вслед.
За последние несколько дней он уже понял, как система выносит свои суждения. Масштаб события, уровень противников, влияние боя и так далее — всё это играло свою роль.
Но как бы то ни было, самое главное — это действие!
Просто болтать, как сейчас, было бесполезно.
Это была система, требующая решительных действий.
И этот Цзо Чжэнцин второй ступени восьмого уровня, а также несколько студентов из Боевого университета Моду, были бы отличными целями. Да, не седьмого уровня, как сказали Сюэ Чэн и Лянь Чуань, а именно восьмого.
Такая прекрасная возможность собрать заряд Деспотизма была упущена.
"Разве в романах не пишут, что все эти отпрыски знатных семей — идиоты? Может, я не тот сценарий запустил? И что с той девчонкой? Я же тебя пнул! И ты всё равно остановила своего брата? В прошлый раз я был слишком мягок?"
Дуань Тяньчэн наконец выдохнул с облегчением. Он посмотрел на Линь Яня и замер.
"Нет! Парень, что это у тебя за сожалеющий вид?"
— Хмф! Считай, что им повезло, — Лянь Чуань сжал кулаки. — А то бы мы их прибили.
Сюэ Чэн с холодным лицом сказал:
— Пойдём. Встретимся на состязании — забьём до смерти.
Линь Янь спокойно ответил:
— Угу. Мы с Чэнцзы давно уже их терпеть не можем.
"Нет!" — Дуань Тяньчэн посмотрел на троицу, направлявшуюся к лифту. "Вы что, бандиты? Откуда у вас такая уверенность? У вас что, есть на это силы?"
Он повёл делегацию университета Хаотянь за ними.
Юань Чэн и остальные, следовавшие за ними, переглянулись.
"Слишком дерзко. Состязание ещё не началось, а они уже успели обидеть Боевой университет, одного из «Большой четвёрки». Они под давлением Цзо Чжэнцина даже слова вымолвить не смели. Вот он, «юный король»?"
Все молча вошли в лифт.
Дуань Тяньчэн посмотрел на студентов, расходившихся по своим комнатам, и перевёл взгляд на спину Линь Яня.
— Зайди ко мне.
Линь Янь, не оборачиваясь, ответил:
— Чэнцзы и Чуаньцзы у меня. Некогда.
"Опять будет читать нотации. Чёрта с два я пойду".
"Ты...!" — дыхание Дуань Тяньчэна сбилось. "Вот же паршивец".
В его глазах промелькнула беспомощность.
"Когда путь слишком гладкий, легко попасть в беду".
...
Ночь прошла без происшествий.
Ранним утром следующего дня.
У входа в отель.
— Старина Дуань, удачи. Ха-ха-ха! Мы поехали.
Дуань Тяньчэн с мрачным лицом смотрел на отъезжающий автобус университета Аньи.
— Брат Янь! Увидимся днём!
Линь Янь кивнул.
— Увидимся.
Он проводил взглядом Сюэ Чэна и Лянь Чуаня, садившихся в автобус Боевого университета Моду.
Несколько первокурсников из Боевого университета, которых он видел вчера, прошли мимо с насмешливыми лицами.
— Удачи. Надеюсь, на отборочном туре на главной арене мы увидим нашего «юного короля». Ха-ха-ха!
Лицо Линь Яня оставалось абсолютно спокойным.
— Помойте свои собачьи шеи!
Лица нескольких студентов исказились от гнева.
— Хмф.
Но больше они ничего не сказали.
"Выпендривайся! Продолжай выпендриваться! Посмотрим, как ты опозоришься перед всей страной".
Цзо Чжэнцин бросил холодный взгляд из окна автобуса.
— Так это и есть тот Линь Янь, о котором ты вчера говорил? — раздался рядом заинтересованный голос.
Красивый юноша посмотрел в окно.
Второй номер среди первокурсников Боевого университета Моду, Гун Жэнь.
Цзо Чжэнцин, не оборачиваясь, ответил:
— Угу.
Гун Жэнь отвёл взгляд.
— Заставить нашего великого Цзо съесть ложку дёгтя, интересно.
Цзо Чжэнцин равнодушно сказал:
— Просто высокомерный выскочка, который думает, что раз у него пробудился талант, он может бросить вызов нашему уровню. Если бы не лицо Дуань Тяньчэна, я бы вчера же поставил его на место. Талант — это ещё не всё.
"И эта моя послушная сестрёнка... что на неё вчера нашло? Хотел за неё заступиться, а она мне помешала".
Гун Жэнь улыбнулся.
Как и сказал Цзо Чжэнцин.
В эту эпоху талант хоть и важен, но не является единственным фактором. Нужны ресурсы, и, что ещё важнее, поддержка.
Сколько гениев погибло, не успев раскрыться. А сколько — просто выдохлось.
Автобус Боевого университета Моду отъехал.
Подъехал автобус университета Хаотянь.
Сев в автобус, Дуань Тяньчэн окинул всех взглядом и мрачно сказал:
— Вы все уже, наверное, знаете результаты вчерашней жеребьёвки.
Лица руководителей университета помрачнели.
Юань Чэн и остальные опустили головы с горьким выражением.
"Не повезло".
Только Линь Янь по-прежнему витал в облаках.
— Верно. Мы попали в один отборочный зал с университетами Цзянъу и Чуаньу.
"Чёрт!" — мысленно выругался Дуань Тяньчэн. "Десять отборочных залов. То, что Цзянъу и Чуаньу, эти два заклятых врага, попали в один — это уже раз в сто лет случается. Какого чёрта мы туда же попали? Я вчера и благовония жёг, и молился. Все ритуалы провёл. Вот же чёрт".
— Хотя такое начало для нас крайне неблагоприятно, не падайте духом. Учитывая вражду между Цзянъу и Чуаньу, они наверняка устроят большую драку. Если мы выберем правильный момент, у нас ещё есть шанс.
Сказав это, Дуань Тяньчэн и сам почувствовал, что в его словах мало уверенности.
Правила отборочного тура.
В каждом зале двадцать арен, проходят двадцать человек. Каждый прошедший должен сражаться на арене до тех пор, пока не останется один.
От одной мысли об этом давлении становилось душно.
Теперь вся надежда была на этого парня. С его силой, если он будет действовать осторожно, шансы велики.
Он перевёл взгляд на Линь Яня, который спокойно любовался пейзажем за окном, и уголок его рта дёрнулся.
"Чёрт! Я, ректор, целый день тут всех настраиваю, а ты, значит, ни разу не слушал?"
— Хлоп! — Дуань Тяньчэн шлёпнул по голове аплодировавшего проректора. — Ты давай!
И сел на своё место.
"А?" — проректор замер. "Что давать?"
Хоть он и не понял, но у него был свой метод.
— Хорошо, — он повернулся и похлопал Чжан Цюаня по плечу. — Сяо Цюань, ты давай.
"А?" — Чжан Цюань опешил. "Что я?"
В этот момент в автобусе раздался спокойный голос:
— По правилам отборочного тура, должен же быть способ помочь кому-то пройти?
"Помочь? Какая помощь?"
Все взгляды обратились к Линь Яню, который повернул голову.
Дуань Тяньчэн, который всё это время внимательно слушал, прищурился.
"Хороший парень! Так быстро раскусил негласные правила отборочного тура".
Он снова встал.
— Да. Все участники от одного университета выходят на одну арену. Когда два часа будут подходить к концу, оставляют одного, чтобы он прошёл! Это негласное правило, которое существовало на состязании всегда. Его цель — показать сплочённость университета. Но обычно, без крайней необходимости, так никто не делает. Потому что у этой тактики есть очень жестокое название.
— Тактика «Единственного ростка».
В автобусе воцарилась тишина.
Юань Чэн и остальные переглянулись. Они быстро поняли, о чём речь.
Они посмотрели на Линь Яня и, стиснув зубы, сказали:
— Ректор! Ради чести университета мы готовы помочь студенту Линь Яню получить место!
Дуань Тяньчэн в душе вздохнул.
Именно поэтому, хоть он и знал, но не говорил. Он — ректор, ему неудобно было это предлагать. То же самое касалось и остальных руководителей. Но когда спрашивает студент, они могут ответить.
Это и есть настоящие преподаватели, справедливые и честные по отношению к студентам.
Линь Янь снова повернулся к окну, ничего не сказав.
"Устраивать всё это... я просто подумал, что какой-нибудь крутой трюк даст более высокий индекс, чем скучное прохождение отбора".
Обновлено: 21.01.2026