Сильвия вернулась мыслями в тот дождливый день, когда ей только исполнилось девять лет, и в ее родной город впервые приехала Урсула Свен.
Собираясь задержаться в этом городке, Урсула поставила палатку у самого леса на окраине. Своим внезапным появлением она озадачила Местных жителей, но они не пытались ее прогнать. Все они были добрыми людьми, хотя из-за своей робости не стремились к общению с незнакомкой.
Кроме одной девочки — Сильвии.
— Здравствуйте. Не хотите кофе?
— М?!
Сильвия осторожно продиралась сквозь высокую траву, прячась за большим камнем, пытаясь разглядеть гостью, и вдруг обнаружила, что Урсула уже смотрит на нее с широкой улыбкой.
Стараясь оставаться незаметной, девочка оглядывалась по сторонам, раздумывая, что делать. Прошло целых пять минут, прежде чем она снова осмелилась высунуть голову из-за камня.
— ...Как ты узнала, что я здесь?
— Хм... Может, по запаху?
— Что?!
Неужели я так плохо пахну? — с тревогой подумала Сильвия, тороплrиво обнюхивая свои руки и одежду. Она выбрала не самую новую одежду, предпочитая комфорт, но, видимо, оставлять её в шкафу на долгие месяцы было не лучшей идеей.
— Ха-ха-ха! Прости, это была шутка! — Урсула разразилась звонким смехом, увидев растерянное лицо девочки.
— Почему...?! — надувшись, Сильвия почувствовала, как ее щечки покрылись ярким румянцем.
Но Урсула лишь протянула ей металлическую чашку.
— У меня очень хороший слух. Я слышала, как ты шуршала травой и как гравий хрустел под твоими ногами. А еще — твое дыхание.
Сильвия растерялась, но поскольку чашку Урсула так и не убрала, она решилась осторожно принять её. Поднеся чашку к губам, Сильвия с удивлением обнаружила, что напиток был очень сладким. Теплый кофе оказался щедро сдобрен молоком и сахаром.
Потягивая ароматный напиток, она наконец осмотрелась вокруг.
Палатка была невелика, в ней с трудом поместились бы двое взрослых. Солнце еще стояло в небе, но неподалеку пылал костер, а возле него лежал небольшой камень, служивший Урсуле стулом. Металлическая чашка, которую держала Сильвия, при ближайшем рассмотрении оказалась старой и изрядно потертой.
— А, так это ты та самая девочка, которая пустила меня переждать дождь у своего дома! — внезапно вспомнила Урсула, хлопнув в ладоши.
Действительно, несколько дней назад Урсула неожиданно постучала в окно Сильвии во время ливня. Сильвия до сих пор отчетливо помнила момент, когда, распахнув шторы, впервые увидела эту девушку.
[п.п. Было это в 5 главе прошлого тома, действительно, несколько дней назад) ]
— Еще раз большое спасибо. У меня тогда не хватило времени поставить палатку как следует, — весело рассмеялась Урсула.
У нее было зрелое лицо, но при этом она выглядела моложе, чем думала Сильвия — возможно, лет около двадцати пяти. Ее светло-русые волосы были небрежно собраны в хвост, а одета она была в простую футболку и шорты, без макияжа и украшений.
[ уточнений нет, просто среднего подросткового возраста ]
— Меня зовут Урсула. А тебя?
— ...Сильвия. Сильвия Линхейм.
— Хм, красивое имя. А у меня есть печенье. Будешь?
Она протянула Сильвии бумажный пакет, в котором лежало простое печенье, испеченное на костре. Девочка откусила кусочек, и сладкий вкус прекрасно дополнял горячий кофе.
— Эм... Откуда ты, Урсула?
— Откуда я? Хм, я родилась где-то на севере, но столько странствовала, что теперь сложно сказать. Запад, восток, юг — я иду туда, куда меня зовет сердце.
— Путешествуешь? В одиночку?
— Да. Куда бы ни завели меня мечты, — с улыбкой ответила Урсула.
Для Сильвии, никогда не покидавшей родного городка, это звучало совершенно невероятно.
— Разве это не опасно?
Она не знала многого о внешнем мире, но легко могла представить себе все опасности, с которыми может столкнуться молодая девушка в пути.
— Буду честной, иногда мне приходилось попадать в сложные ситуации. Но я ведь Генестелла.
— А... так я и думала.
Сильвия поняла это с первого взгляда. Она никогда прежде не встречала другую Генестеллу, и потому не могла четко объяснить свое ощущение, но знала, что это так.
— Ты тоже, да? — спросила Урсула.
— ...Да, — прошептала Сильвия, чувствуя, как ей стало неловко. Ей было непросто признаться в этом.
Урсула, заметив её смущение, хлопнула в ладоши и сменила тему. — Ну что ж, Сильвия, расскажи, зачем ты пришла.
— А...?
— Ты ведь пришла, потому что тебе что-то нужно от меня, не так ли?
Сильвия отвела взгляд, покраснев от прямого вопроса, но понимала, что ее раскусили.
— Твоя песня.
— О?
— Твоя песня... она была... такой красивой... — выдавила из себя Сильвия, слова дрожали на её губах.
Глаза Урсулы широко раскрылись. — Вот как... Это большая честь для меня, — она искренне улыбнулась, и на мгновение показалась совсем юной.
Наблюдая, как Урсула смущенно потирает щеки, Сильвия ощутила, что между ними возникла невидимая связь.
— Как она называлась? Та песня, которую ты пела в тот дождливый день?
Именно эта мелодия, напетая под шум дождя, привела сюда робкую и стеснительную Сильвию.
— Хм... Прости, я не очень помню, — ответила Урсула, нахмурив брови.
— Что?
— Я часто что-то напеваю, даже не замечая. Так что я уже даже и не знаю... Прости.
— О... — плечи Сильвии опустились от разочарования.
Та мелодия, наполненная грустью и теплом, тронула её до глубины души. И она надеялась услышать её снова...
Но Сильвия не сдалась, глубоко вздохнула, пытаясь вспомнить мелодию, начала напевать, что еще было свежо в памяти.
— ...!
На лице Урсулы отразился явный шок.
Неужели я так ужасно пою? — подумала Сильвия, чувствуя, как волна разочарования захлестнула её.
Она никогда раньше не пела всерьёз. Разве что церковные гимны. Но ей казалось, что другого способа нет.
— ...Это то, что помню я... Может теперь вспомнила? — Сильвия робко спросила, закончив.
Урсула, явно ошеломленная, нервно улыбнулась. — О боже...
— Что?
— О, нет-нет, не волнуйся. Извини, но я действительно не помню.
— О... — Сильвия опустила голову. Похоже, ей не удалось передать ту мелодию как следует.
— Но знаешь, Сильвия, ты ведь Стрега.
— ...Стрега? Я? — от удивления она потеряла дар речи. Это было последнее, что она ожидала услышать.
Она слышала о Генестеллах, способных управлять маной, но никогда не думала, что относится к ним. Наверняка здесь ошибка.
— Ты не заметила, как откликнулась мана вокруг тебя, когда ты пела?
Сильвия покачала головой, ничего не понимая.
— Хм, значит, ты еще не пробудилась... или твои силы еще не раскрылись...
Урсула задумалась и, наконец, нежно посмотрела на нее, но и одновременно ощущалась некая серьезность в ее взгляде.
— Что...?
— Сильвия, что если я научу тебя петь?
— А?!
Сильвия испуганно подпрыгнула.
— Я... я не то чтобы хочу стать певицей...
Это была правда. Всё, чего она хотела — снова услышать ту песню.
— Я не буду тебя заставлять. Но знаешь, у тебя есть большой потенциал, и тебе почти ничто не помешает его раскрыть. Песня свела нас вместе и, мне кажется, ты многого можешь добиться.
— Многого...?
Слова Урсулы пробудили в Сильвии любопытство. Её жизнь до этого момента была ограничена стенами родного дома, церкви и книгами. И ей трудно было представить себя в другой роли.
— У тебя красивый голос, способный касаться сердец людей. Ты могла бы исполнять замечательные песни.
— ...Правда?
Сильвия не знала, что ответить. Это был первый раз, когда кто-то оценил её так высоко.
— Конечно. Возможно, однажды ты станешь великой дивой.
Урсула, конечно, просто хотела подбодрить её, но её искренние слова проникли глубоко в душу Сильвии.
— Хорошо... Пожалуйста, научите меня, мисс Урсула!
После этого короткого лета, когда Урсула оставалась в городке, Сильвия каждый день приходила к ней. Она училась не только пению, но и слушала захватывающие истории о большом мире за пределами её маленького городка.
— Однажды я хочу путешествовать, как ты, — сказала Сильвия, и Урсула научила её, как защищать себя.
Она обучила её обращаться с Люксами, контролировать прану и даже тренировать тело. Хотя они провели вместе всего пару месяцев, для Сильвии это был самый насыщенный период в жизни.
Вскоре после этого Урсула продолжила свои странствия, но они продолжали общаться по телефону. А когда Сильвия наконец пробудила свои силы как Стрега, именно Урсула дала ей самый важный совет.
Сильвия продолжала упорно тренироваться и совершенствоваться. Стеснительная девочка постепенно превращалась в уверенную в себе девушку.
Так прошло несколько лет, пока...
— Меня пригласили в Астериск... Похоже, я привлекла их внимание. Немного удивлена, что они выбрали такого неуклюжего человека, как я. Но знаете, я действительно хочу туда поехать.
Это был последний разговор между ними. После этого Сильвия полностью потеряла с ней связь.
Сильвия сделала все возможное, чтобы найти своего наставника, но, сколько бы она ни старалась, даже обладая способностями Стреги, юная девушка из глубинки могла добиться лишь определённых результатов.
Именно тогда в ее жизни появилась Петра Квилехто из Академии для юных леди Квинвейл.
— ...Я соврала, когда сказала, что забыла об этом, — пробормотала Сильвия себе под нос, выходя на сцену.
Оглядываясь назад, она размышляла: мелодия, которую она исполнила в тот день, была не так уж далека от той, что звучала в её памяти. С тех пор, как она поступила в Квинвейл, Сильвия перелистала тысячи музыкальных архивов со всего мира, но так и не смогла найти ту самую песню, напетую Урсулой в дождливый день. Это означало, что, вероятно, песня была уникальной, одной из собственных мелодий Урсулы.
— Я не знаю, почему я тогда соврала... но я так и не сдалась.
Она мечтала снова услышать эту песню. Хотела вновь встретиться с подругой. Именно поэтому она оказалась в Астериске.
Не успела она опомниться, как, стремясь к своим целям, стала одной из самых известных див. Её считали лучшей ученицей школы, президентом студсовета, она завела близких друзей и повстречала первого человека, в которого по-настоящему влюбилась.
И, конечно, появилась противница, которую ей нужно было победить.
Всё это стало возможным благодаря Урсуле.
И потому Сильвия знала: она обязана пробиться к своей наставнице, освободить её из плена Орга Люкса, захватившего её тело. И сделает это с помощью песни, как когда-то говорила Урсула.
А вот и она! Из восточных ворот выходит наша дива, главный кумир мира, номер один в Квинвейле и финалистка прошлого Линдволиуса! Великая Сигрдрифа, Сильвия Лайнехейм!
В этот момент стадион взорвался восторженными криками. Ослепительные огни, рев толпы, гром аплодисментов и тысячи глаз, следящих за каждым её движением — всё это было ей знакомо. Но холодок по спине у неё пробежал от взгляда на её противницу, которая уже ждала её на сцене.
Орфелия Ландлюфен.
Лучший боец Института Ле Вульфа Блэка и двукратная чемпионка Линдволиуса. Ведьма Забытой ненависти, в прошлом сразившая Сильвию в финале турнира.
[ Вообще в анлейте она witch of Solarity Venom ]
— Ну что ж, здравствуй, Орфелия, — произнесла Сильвия, прыгая с моста и мягко приземляясь перед соперницей.
Орфелия, однако, никак не отреагировала на приветствие. Её лицо, как и всегда, было печальным и отстранённым, словно глубины ночного неба.
— О, ты всё такая же холодная... — с улыбкой сказала Сильвия, поворачиваясь, чтобы занять свою позицию, когда вдруг...
— Сильвия Линхейм, — окликнула её Орфелия.
Сильвия обернулась и увидела, что взгляд Орфелии стал ещё холоднее, а в голосе прозвучала едва уловимая тоска.
— В прошлый раз, когда мы сражались, твоя решимость была сильной, даже против моей силы. Интересно, стала ли она ещё сильнее... Надеюсь, что да.
— Эх... А ты не выглядишь особенно подготовленной, — ответила Сильвия с легкой иронией.
На самом деле, Орфелия в пятом раунде выглядела непривычно усталой, и Сильвию это сильно озадачило. Может, внутри неё всё ещё тлел тот огонь?
— Реванш, которого все ждали три года! Кто выйдет победителем? Наша действующая чемпионка или любимая дива мира?! Время узнать это! — прозвучал энергичный голос комментатора Кристи, когда Сильвия вернулась на своё место.
Она активировала Орга Люкс — Фолькванг, в то время как Орфелия активировала свой — Гравиашат.
[ Фолькванг это поле ]
— Четвертьфинал Линдволиуса, матч 2 — начало!
И вот матч начался.
— Холодное, одинокое, Полое сердце, всё таящее в себе, мерцающее в глубине неба ночного... — с первыми словами песни что-то мощным басом начало вибрировать под землей, распространяясь по арене. Мана вокруг неё начала закручиваться, обвивая её.
— Звезда ночи, затягивающая всё вокруг, я падаю, падаю...
Ну вот! Первая песня Сильвии! Что же приготовила эта многогранная Стрега, чьи мелодии могут управлять стихиями? Но погодите... Эта песня звучит иначе, чем обычно, вам не кажется? Она такая мрачная, тревожная... — комментатор выразил удивление.
На трибунах было слышно шёпот удивления. В репертуаре Сильвии не так много песен с таким медленным темпом и низким тоном. И не потому, что она не умела их исполнять — как примадонна, она владела всеми жанрами, — но такие песни редко подходили для боя. Её способности требовали точности, и потеря концентрации могла бы сделать их бессильными. Но сейчас всё было иначе.
— Кур ну Джиа.
Конечно, Орфелия не собиралась стоять без дела, пока Сильвия готовилась. Её миазма, поднимаясь от ног, приняла форму гигантской руки, устремившись к Сильвии с целью сбить её с ног.
Сильвия сделала шаг назад, уклоняясь от удара, но почти сразу же рядом возникли ещё две руки.
— Там звезды падшие, за гранью, у вечности в плену!
Но прежде чем миазма смогла её настигнуть, слова песни претворились в живую.
Несколько сфер, чёрных, как ночь, вспыхнули вокруг неё, поглотив смертоносный яд Орфелии.
Что это?! Чёрные шары вокруг Сильвии поглотили миазму Орфелии!
Невероятно! Они похожи на маленькие чёрные дыры!
Сильвия призвала дюжину этих сфер — "полых звёзд", как она их называла — разного размера, и разместила их вокруг себя, чтобы защититься. Самая большая из них была чуть больше метра в диаметре, а самая маленькая — с её кулак.
В предыдущем бою она пыталась удержать миазму Орфелии барьером из ветра, но потерпела поражение. На основе этого опыта она создала свои "полые звёзды", способные поглощать и уничтожать почти всё, что попадало в них.
Однако в бою с Орфелией одна лишь защита не принесла бы победы. Слишком много сил уходило бы на это. Ей было нужно средство, чтобы выйти за рамки простой обороны, чтобы нанести решающий удар.
Она направила несколько звёзд в сторону противницы.
— Вперёд! — выкрикнула она, выпуская три сферы в сторону Орфелии, в то время как остальные оставались защищать её.
Орфелия уклонилась от снарядов быстрыми, едва заметными движениями, но Сильвия корректировала траекторию. Один из шаров едва задел её волосы, прежде чем образовать брешь в полу сцены.
Сильвия знала, что ей предстоит тяжёлая битва, но была готова сделать всё, чтобы победить.
— Преграды преодолевая, цепи разбивая, ран я не страшусь и бегу, бегу! — продолжала Сильвия, переходя к следующему куплету. Эта песня была одной из её фаворитов, усиливающих её физические возможности.
Темп песни резко ускорился, её голос стал твёрдым, как металл, а мана вокруг неё пульсировала, заполняя всё пространство вокруг. Если бы не это, ей не удалось бы выдержать натиск Орфелии и продолжать сражаться в ближнем бою.
— Неприятности... — едва слышно прошептала Орфелия, взмахнув рукой. Гравиашат пронзил воздух, и одна из черных сфер Сильвии взорвалась, исчезнув в вихре миазмы.
— Вот дьявол... Я так и думала, что это сработает, — пробормотала Сильвия, поджав губы. Хотя её "полые звезды" могли поглощать множество атак, перед силой Орга Люкса они оказались бессильны. Орфелия быстро понимала слабые стороны противника и использовала их против него.
Орфелия лишь холодно усмехнулась, снова готовя свой смертоносный Гравиашат. В воздухе начали появляться темно-фиолетовые сферы — их было уже больше сотни. Сердце Сильвии забилось быстрее от понимания угрозы. Предыдущий пользователь Гравиашата, Айрин Урзайз, смогла использовать что-то похожее, но только после того, как напитала клинок кровью ее младшей сестры. Как же Орфелии удалось это сделать, не проводя ритуал?
— ...Вперед! — тихо произнесла Орфелия, и сферы разом рванули в сторону Сильвии, как смертоносный рой.
Сильвия побледнела от осознания: у неё не было другого выбора, кроме как уклоняться. Её "полые звезды" не могли противостоять атакам Гравиашата, и она метнулась в сторону, избегая смертоносных сфер. Они просвистели мимо, оставляя в сцене глубокие вмятины и разрушая всё на своём пути.
— В мгновение я прыгну к тебе! Через небо, звёзды и космос! — Сильвия плавно перешла к следующей песне, её голос стал звонким и ярким. Песня добавляла ей скорости и гибкости, давая возможность уклоняться от атак Орфелии. Она ныряла и петляла по сцене, избегая смертоносного дождя, который обрушивался на неё с неба.
Однако внезапно её ноги подкосились, и она с глухим стуком упала на сцену. Это была сила гравитации, которую Орфелия резко увеличила, словно невидимой рукой стиснув её тело.
— Ах, если ты так хочешь...! Сквозь терновой крепости глубины, ждать тебя я больше не заставлю! — Сильвия сквозь боль и стиснув зубы, продолжала петь, не позволяя отчаянию захватить ее мысли.
Сильвия чувствовала, как мир перед её глазами начинает расплываться, но она упорно боролась, не позволяя голосу дрогнуть. Орфелия выпустила новую волну гравитационных сфер, направленных прямо на Сильвию.
Всё выглядит плохо! Сильвия не может ни уклоняться, ни защищаться! — прозвучал тревожный голос комментатора.
Похоже, её удерживает силой гравитации, не позволяющая ей сбежать. Это может быстро закончиться не в её пользу.
Орфелия взмахнула Гравиашатом, и темно-фиолетовые сферы устремились к Сильвии, чтобы раздавить её, но...
— А?! — удивился комментатор, когда Сильвия внезапно исчезла с места, оказавшись за спиной Орфелии.
Невозможно! Что только что произошло?!
Орфелия обернулась, но было уже поздно: Сильвия метнулась вперёд и выпустила Фолькванг, нацелившись на герб школы на груди своей соперницы.
Орфелия, однако, поймала атаку голой рукой, её бесконечная прана дала ей необходимую силу, чтобы удержать лезвие.
— Ааа! Может, это была ошибка - подойти так близко?! — Сильвия сжала губы и отступила, уходя от миазматических нитей, вырвавшихся из-под ног Орфелии.
Что здесь происходит?! Сильвия была там, а теперь внезапно оказалась здесь...
— ...Телепортация, — тихо произнесла Орфелия, завершая догадку комментатора.
Да, одной из секретных карт Сильвии было мгновенное перемещение. Она могла мгновенно перемещаться в любое место, которое видела перед собой, игнорируя любые преграды. Пусть она и не попала в цель, чуть сбившись с ритма, её атака могла бы стать решающей.
...Хотя, возможно, это было бы слишком оптимистично. Скорость реакции Орфелии поистине удивительна.
Орфелия уже доводилось сражаться с противниками, обладающими способностью к телепортации. Несомненно, именно поэтому ей удалось так быстро среагировать. Даже в этих обстоятельствах её хладнокровие было внушительным.
Невероятно! Телепортация! Сильвия всё это время скрывала такую способность!
Линхейм показывает удивительное мастерство. Учитывая, что специализация Лаундлюфен исключительно на ядовитых способностях, можно назвать это соревнованием между универсальностью и специализацией! — комментаторы не скрывали своего восторга.
Сильвия сосредоточила взгляд на Орфелии, крепче сжимая в руках Фолькванг. Она знала: перед ней не просто сильный противник — перед ней стоял её самый грозный враг. Но теперь, вооружённая новыми силами, она была готова дать бой.
Да, способности Сильвии были поистине универсальными. В конце концов, она была Стрегой, чьи песни могли создавать что угодно. Несомненно, слова Урсулы, запечатленные в её сердце, дали ей силы развить этот дар.
Она могла делать многое, и мало что могло её остановить.
— Теперь время для следующей песни, — Сильвия глубоко вдохнула, следя за движениями Орфелии. — Мой друг дорогой, в плену у судьбы оказавшись, спаситель твой уже здесь!
Её задорный голос эхом разнёсся по сцене. Эта песня была третьим и решающим оружием, приготовленным для Орфелии.
— Через высокие стены, через скрытые двери, мимо непроходимых клеток… — Песня была наполнена не только силой, но и надеждой, обращённой к друзьям. — ...Я разрушу их, я прорвусь через них. Ты можешь на меня рассчитывать!
Слова были простыми и прямолинейными — возможно, даже немного заезженными. Но именно это делало их сильными и понятными. Песня усилила её атакующую мощь.
Фолькванг окутала ослепительная мана, яркий свет сверкал вокруг него. Пусть это был не Орга Люкс, но в своём нынешнем состоянии оружие было почти равно ему по силе. Сильвия вложила в него максимум своей энергии, завершая подготовку.
Орфелия вдруг заговорила — Какая же неприятная песня, — её голос был тихим, лицо опущено и скрыто тенью. Тем не менее, по её походке и ауре было очевидно, что она изменилась.
— Исчезни... — Орфелия подняла голову, её взгляд был смертельно холодным, и с новым взмахом Гравиашата она выпустила шквал тёмных сфер.
— И я приду за тобой, вернусь к тем дням, что мы прошли вместе! — Сильвия продолжала петь, уворачиваясь от потока сфер, которые летели к ней в ещё большем количестве, чем раньше.
Она снова телепортировалась за спину Орфелии.
— Повторяешься...
Орфелия, предугадав её манёвр, мгновенно ответила миазматическим потоком. Но на этот раз очередь обманывать была за Сильвией — она внезапно появилась над головой Орфелии.
— ...!
Орфелия на мгновение замешкалась, и Сильвия успела нанести удар, пробив прана-защиту Орфелии и ранив её плечо.
Да, я это сделала...!
В текущем состоянии Фолькванг был способен прорвать защиту Орфелии. У Сильвии наконец появился реальный шанс на победу.
Невероятно! Сильвии удалось ранить Орфелию!
Это, пожалуй, первый раз, когда участница Ландлюфен получила травму во время боя!
Сильвия быстро телепортировалась на безопасное расстояние, продолжая петь второй куплет:
— Я разорву их, я сломаю их, всё, что нужно, чтобы схватить твою руку!
— Эта песня... такая назойливая... — пробормотала Орфелия, зажимая лицо рукой, словно от боли. Десятки миазматических нитей рванулись к Сильвии, но их движения были предсказуемы, и от них было легче увернуться.
Значит, с ней что-то не так...?
Поведение Орфелии действительно было странным. Но это предоставляло Сильвии шанс — редкий, почти уникальный.
Сильвия крепче сжала Фолькванг, вливая в него всю свою силу.
Тем временем по всему Астериску велась прямая трансляция турнира на огромных экранах. Билеты на матчи были практически недоступны, а на главные события Линдволиуса цены поднимались до немыслимых высот. Для простых зрителей единственной возможностью оставалось смотреть трансляцию или надеяться на выигрыш билета в лотерею.
Однако одна молодая поклонница была счастлива даже просто быть здесь. Она стояла в толпе, чувствуя, как всё вокруг словно оживает. Настоящая Сильвия Линхейм сражалась всего в нескольких сотнях метров, и осознание этого факта наполняло её восхищением. Возгласы и эмоции зрителей перекатывались вокруг неё, как волны.
Девушка была одной из многочисленных фанатов Сильвии. Её привлёк не только голос певицы, но и её стиль боя. Девочка сама была Генестеллой и мечтала когда-нибудь учиться в Квинвейл. Родители поддержали её мечту, поэтому привезли в Астериск, чтобы она увидела кумира вживую.
Сильвия действительно потрясающая...!
Она не была экспертом в боевых стратегиях, но понимала, что Сильвия давит на Орфелию, и, возможно, у неё есть шанс победить грозную чемпионку. Эти мысли подогревали её энтузиазм, заставляя кричать вместе с толпой ещё громче.
Но среди всего этого возбуждения её внимание привлекла фигура женщины в мантии, стоявшей неподалёку. На лице женщины блестели слёзы, хотя вокруг неё бушевали эмоции и радость других зрителей.
— С вами всё в порядке, мисс? — спросила девушка, протягивая ей носовой платок.
Женщина удивлённо посмотрела на предложенный платок и медленно коснулась своей щеки.
— Слёзы...? — произнесла она с удивлением. — Как такое возможно...?
Девушка не понимала её слов, но ей стало не по себе от взгляда на механическое ожерелье, видневшееся под мантией женщины. Оно выглядело странно и... тревожно.
Зрители снова взорвались аплодисментами, отвлекая её внимание. Девушка подняла глаза к экранам и увидела, что темп матча снова ускорился.
Но когда она вернулась взглядом к странной женщине, её уже не было.
На сцене, тем временем, разгоралась битва.
Серьёзно?! Это действительно происходит?! Неужели Орфелия, самая сильная чемпионка Линдволуса за всю его историю, действительно на грани поражения?!
Участница Ландлюфен реагирует на телепортацию Линхейм, но остаётся в обороне. Она явно в затруднении.
Сильвия не давала сопернице ни секунды на передышку. Телепортируясь из стороны в сторону, она наносила удары, постепенно ломая оборону Орфелии.
— Ха-а... — Орфелия тяжело дышала, уклоняясь от очередного удара. Рана на плече едва ли была глубокой, но её дыхание становилось всё тяжелее.
Сильвия знала, что это её шанс. Она сжала Фолькванг сильнее, готовая нанести решающий удар.
— Да... Я признаю это. Твоя судьба сильна... Но почему... почему эта песня заставляет меня чувствовать такую боль...? — в голосе Орфелии звучала горечь, нехарактерная для её обычного спокойствия.
— Ладно... Тогда пусть всё это утонет в одном мощном ударе! — выплюнула она, вонзая Гравиашат в землю и направляя всю свою прану в Орга Люкс.
Это был момент, которого ждала Сильвия — тот миг, когда её противница, ослабленная собственной атакой, обнажила себя. Она переключила Фолькванг в режим пистолета, активировала свою технику и нанесла молниеносный удар.
Сфера света устремилась к Орфелии. Хотя ей удалось отклонить атаку Гравиашатом, её Орга Люкс был выбит из рук.
— Я держу тебя...! — выкрикнула Сильвия, концентрируя последние силы в своём оружии.
Она телепортировалась, появляясь перед Орфелией, затем за её спиной, слева и справа, двигаясь с невероятной скоростью.
Орфелия с трудом следила за её движениями, не успевая реагировать.
А потом...
— Яааааааааааааааааа! — Сильвия, определившись с целью, смело предстала перед ней.
Вернув Фолькванг в форму клинка, она со всей силой ударила противника в грудь.
— ...!
В финале предыдущего Линдволиуса она была всего в шаге от того, чтобы уничтожить школьный герб Орфелии. Тогда ей почти удалось вырвать победу, но Орфелия отбила шквал атак голой рукой. И вот сейчас та вновь попыталась остановить удар, сложив руки над своим гербом. Однако Фолькванг, заряженный до предела, пробил укрепленные праной конечности.
Победа...!
Сильвия была уверена, что удар достиг цели. Клинок глубоко вонзился в Орфелию — этого должно было быть достаточно, чтобы сломать герб. Но ожидаемого объявления о победе не прозвучало.
— Хе-хе... Хе-хе... — Орфелия разразилась мрачным смехом. Он звучал зловеще, холодно и смертельно.
— Подумать только... Я даже не знала, что во мне ещё осталось что-то подобное.
Ярко-красная кровь хлынула из-под её рук, заливая землю. И только сейчас Сильвия поняла: её атака действительно разрезала руки Орфелии, но кровь соперницы расплавила клинок Фолькванга и даже начала поглощать само тело Люкса.
В панике Сильвия отбросила расплавленный клинок и отпрыгнула назад.
— Нет, нет... Как это возможно? Это напоминает легенду о Гренделе...
Кровь Орфелии напоминала ту, что фигурировала в древнем эпосе о Беовульфе — в легенде меч, обезглавивший мать Гренделя, тоже расплавился от её крови.
— Моя судьба... Нет, этого больше нет. Надежды нет, — произнесла Орфелия, её голос вновь стал привычно грустным, исполненным покорности и отчаяния. — Да... В конце концов, мне осталось лишь существовать с этой проклятой кровью. Давно моя кровь не текла так. Но ты помогла мне это вспомнить, Сильвия Линхейм...
— Ты не должна так плохо о себе думать... Это неуважительно ко всем, кто уступил тебе, — ответила Сильвия, активируя свой резервный Люкс.
Праны у неё оставалось немного, но её песня всё ещё звучала.
Я могу сражаться...!
Наполнившись решимостью, она приготовила оружие.
— Моя кровь связывает меня с семью вратами ада... Открыв их, назад дороги уже не будет.
Орфелия не смотрела в сторону лежащего на земле Гравиашата. Вместо этого она протянула руку, и кровь хлынула на землю у её ног. Красная жидкость зашипела и запылала, из неё стало появляться что-то белое...
Нечто вырвалось из крови и закружилось вокруг Орфелии, напоминая призрака из старой легенды. Но он был не один. Ещё одно подобное существо поднялось из лужи, затем ещё, и они начали кружить вокруг сцены.
— Нет...
— Я должна предупредить тебя. Эти духи рождены из чистой миазмы. Одного прикосновения достаточно, чтобы отнять у тебя жизнь.
[ знаем мы таких милений… ]
— Что?! Ты не шутишь...?!
— Ты умрёшь, — спокойно завершила Орфелия.
И она, похоже, не шутила. Призраков становилось всё больше — лужа крови продолжала расширяться, выпуская всё новых и новых духов. Их скорость и непредсказуемые движения росли с каждой секундой, и, хотя Сильвия пыталась удерживать их на расстоянии с помощью своих полых звёзд, количество призраков было слишком велико.
Если так продолжится...
— Эрсету ла Тари, — произнесла Орфелия строгим, торжественным голосом. Лужа крови вспыхнула, выпуская ещё больше призраков.
— Что?! Ещё больше?!
Сцена превратилась в бурлящий потусторонний хаос, заполненный тенью и духами. Сильвия с трудом удерживала их, используя свои полые звёзды и телепортацию, но становилось ясно, что ситуация выходит из-под контроля.
И тут один из призраков проскользнул к ней сзади.
— ...!
Внезапный холод окутал её, словно её погрузили в ледяную воду. Она почувствовала, как её сердце замерло, а сознание затмилось. Энергия покидала её.
Сильвия рухнула на сцену, её сознание угасало. Последнее, что она увидела, была кипящая масса призраков, а в центре их — зловещий взгляд пунцовых глаз Орфелии.
***
Сильвия очнулась с тяжёлым кашлем, срывая с лица респиратор.
— Ты быстро пришла в себя, Сильвия, — рядом с ней сидела Петра, она выглядела спокойной.
— Где я...?
Оглядевшись, Сильвия заметила медицинское оборудование вокруг себя. Она лежала на носилках, окружённая парамедиками. Похоже, они были в машине скорой помощи.
— У тебя остановилось сердце, но врачи смогли реанимировать тебя сразу же, — объяснила Петра. — Сейчас везём вас в больницу для осмотра.
Сильвия быстро поняла, что произошло.
— Значит, я проиграла. Снова.
На удивление, она не чувствовала страха или шока от осознания того, что едва не умерла. Медицинская поддержка на турнире была на высочайшем уровне, и она знала, что врачи смогли бы вернуть к жизни даже Орфелию.
— Просто радуйся, что осталась жива. Когда ты упала, я думала, что у меня остановится сердце.
— Прости, Петра. Наверное, я сильно тебя напугала, — извинилась Сильвия.
Петра посмотрела ей прямо в глаза. — Слушай, Сильвия. Я не прощу тебе, если ты снова пойдёшь на такой риск. Если почувствуешь, что ситуация выходит из-под контроля, сдавайся. Ты меня поняла?
— Да, — кивнула Сильвия, и на этот раз не стала спорить, признавая серьёзность ситуации.
— Ах... — Петра вздохнула, потирая виски.
— Но знаешь, она действительно сильная... Очень сильная, — сказала Сильвия, сжимая кулаки. Это было полное поражение. Её контрмеры не сработали, всё оказалось тщетным. Это разочарование было ещё горче, чем её поражение в финале Линдволиуса.
— Ах, да, у меня есть для тебя сообщение, — попыталась приободрить её Петра.
— От Аято? — спросила Сильвия.
— Он пытался дозвониться до тебя, но ты можешь посмотреть сообщение позже.
— От кого же?
— От Нитнефер.
Сильвия моргнула в удивлении. Нитнефер была вторым по силе бойцом Квинвейл, которая проиграла ей в пятом раунде и должна была сразиться с Орфелией. Возможно, у неё были свои причины.
— Она сказала, что твоя песня её задела. Гордись собой.
— Хех, — это было приятным сюрпризом. Сильвия ожидала строгой критики.
— Думаю, это её способ признать тебя.
— Надеюсь на это, — ответила Сильвия с лёгкой улыбкой. Несмотря на разочарование, она чувствовала в себе силу идти дальше. Она ещё не закончила. Впереди её ждали новые испытания и новые цели.
Обновлено: 08.04.2026