— Друг? — Сайлас выдал снисходительный смешок. — Не говори глупостей.
Он щелкнул пальцами, и из теней материализовались еще двое в черном.
— Это мои милые, очаровательные куклы.
Мужчины сбросили темные робы, и под ними оказались именно они – марионетки. На лицах виднелись лишь углубления, намекающие на глаза, но ни носов, ни ртов не было. По сути, совершенно безликие создания. Больше всего они походили на шарнирных манекенов, только выглядели куда зловещее.
— Боевые куклы?… — спокойно констатировала Юлис.
Дистанционно управляемые марионетки вполне годились для боя, но для их работы требовались целые комплексы оборудования. Юлис очень сомневалась, что Сайлас смог бы развернуть инфраструктуру такого масштаба. В теории это возможно, но провернуть подобное в Астериске и ухитриться сохранить всё в секрете – задача за гранью реальности.
— Я бы попросил не сравнивать их с такими грубыми игрушками, — отозвался Сайлас. — В моих красавицах нет ни капли механики.
«Тогда как они вообще шевелятся?»
Однако прямо у них на глазах куклы задвигались так же плавно, как живые люди.
— Так вот в чем твоя сила.
Юлис наконец-то поняла, почему не могла почуять нападавших до самого последнего момента. Всё просто – они были неорганическими. В них не было ни присутствия, ни боевого духа, который она могла бы уловить.
— И ты всё это время скрывал это от меня?! — взревел Лестер. — Ты же божился, что твой предел – левитация ножика!
— И ты реально в это поверил? — Сайлас зашелся в хохоте. — Ох, прости. Но сам подумай, какой идиот станет выкладывать все козыри перед врагами?
Он картинно пожал плечами и продолжил:
— Как только что упомянул Лестер, моя способность заключается в использовании маны для контроля объектов, на которые я наложил метку. Пока вещь неорганическая, я кручу ей как хочу – даже такими сложными конструкциями, как эти куклы. Само собой, в нашей школе об этом никто ни сном ни духом.
Юлис начала понимать причину такой самоуверенности Сайласа.
— Ты использовал кукол для нападений. Раз никто не знает о твоем даре, поймать тебя за руку и правда было почти невозможно.
Аято говорил, что у Сайласа идеальное алиби. С такой способностью это проще простого. Каким бы ни был радиус дистанционного управления, ему не нужно находиться на месте преступления, если он видит происходящее. Достаточно прицепить к одной из марионеток камеру.
Суровая реальность такова, что доказать вину Стрег или Данте, когда те злоупотребляют силой, чертовски сложно – именно поэтому каждое государство требует от одаренных обязательной регистрации.
— Хватит болтовни! — отрезал Лестер. — Сейчас я тебя уделаю и сдам дисциплинарному комитету или городской страже, на этом твоя песенка будет спета!
— Это если ты сможешь уйти отсюда на своих двоих, — самодовольно парировал Сайлас.
— Сам напросился!…
Стоило Лестеру поднять свою прану, как лезвие Бардыш-Льва увеличилось почти вдвое.
Юлис уже видела это раньше. Коронный Метеор-арт Лестера. Теперь его оружие напоминало скорее гигантский молот, чем топор.
— Получай! Бласт Немеа!
С яростным криком Лестер совершил замах, отправляя трех кукол в полет. Они с грохотом впечатались в колонну, разлетаясь на куски, а сама опора треснула от чудовищной мощи удара.
Две марионетки были уничтожены подчистую: оторванные конечности, тела, скрученные в неестественные узлы. Но тяжелая кукла отделалась лишь трещиной в торсе. Она с легкостью отлепилась от колонны и повернулась к Лестеру, будто этот удар был для нее не более чем легким бризом.
— Ха, а эта довольно живучая, — ухмыльнулся Лестер, которому уверенности было тоже не занимать.
— Это тяжелая модель, которую я собрал специально под тебя, — пояснил Сайлас. — Куда прочнее обычных образцов. Ее тип телосложения и оружие тоже проектировались с мыслями о тебе. Мне ведь нужно, чтобы она правдоподобно играла твою роль, когда возникнет необходимость.
— Чтобы подставить меня, значит? То есть та вон мазила с арбалетом – это типа Рэнди?
— В точку.
— Немало же ты трудился, — заметил Лестер. — Жаль только, что всё это коту под хвост!
Он снова обрушил Бардыш-Лев вниз, но в тот миг, когда лезвие должно было коснуться тяжелой куклы, из-за колонны выскочили две новые марионетки и буквально изрешетили его световыми пулями. Лестер взревел от боли.
Обновлено: 08.04.2026