На поверхности огромного бронзового надгробия тысячи и тысячи символов ожили, один за другим отрываясь от камня и устремляясь вниз.
Символы падали и исчезали в глубине.
Та самая бронзовая плита, на которой стоял Юй Юань, — громада из бронзы, испещрённая множеством надписей, — начала терять свои надписи, будто невидимые божественные руки стирали их одну за другой.
Юй Юань не знал: именно эти бесчисленные символы были основой бронзового надгробия.
Малый мир внутри надгробия возник из этих символов — каждый из них одновременно являлся духовным образованием и укреплял саму плиту, удерживая в узах Лазурного Кошмара.
Лазурный Кошмар потратил десятки миллионов лет, чтобы оставить отпечатки своей воли на каждом символе.
Но даже так он смог подчинить себе лишь четверть всех символов.
Когда Сотрясающий Небеса ворвался внутрь, применив сокрушительные, пронизывающие небо и землю методы и несметное число сложнейших техник управления душой, он также внедрил свою волю в оставшиеся ничейные символы — и завоевал ещё одну четверть.
Оба — Лазурный Кошмар и Сотрясающий Небеса — зловещие души, стоящие на вершине сил Запретной Земли, отчаянно боролись за контроль над как можно большим числом символов.
Но даже им удалось подчинить себе лишь по одной четверти каждый.
А оставшаяся половина символов, в тот миг, когда бронзовое надгробие рухнуло на землю и та начала трескаться, сами собой отделились от краёв надгробия и устремлялись глубоко под землю.
Стоя на надгробии, Юй Юань ощущал колоссальные перемены в мире.
Прислушавшись, он словно уловил, как в недрах плиты раздавались громкие крики Сотрясающего Небеса и Лазурного Кошмара.
Земля трескалась, а бронзовая плита всё глубже уходила вниз.
Тело Белого Призрака, бледное и лёгкое, словно пушинка, плавно опускалось следом.
— Этот выживший из Секты Божественной Души стал самым страшным злом Запретной Земли… — холодно сказал Юй Юань, глядя на Белого Призрака. — Раз ты знал, что он скрывается под этой землёй, зачем дал мне Жезл Разделяющий Душу? И почему, стоило мне его уронить, как надгробие потеряло контроль и начало проваливаться?
Юй Юань уже догадывался о тёмных замыслах Белого Призрака, но не мог понять, зачем тот хотел, чтобы он вновь призвал объединённого Чёрно-Белого Мальчика и позволил ему слиться с Жезлом.
Предчувствуя беду, Юй Юань отбросил Жезл — и этим вызвал череду катастрофических перемен.
На его обвинения Белый Призрак оставался безмолвен, не сводя взгляда с разверзшейся земли и погружающегося надгробия.
И в этот миг…
Юй Юань заметил, как на поверхности бронзовой плиты внезапно вздулся огромный бугор — внутри словно нечто отчаянно пыталось вырваться наружу.
Оттуда исходила аура Сотрясающего Небеса!
— Сотрясающий Небеса! — воскликнул Юй Юань.
Почти одновременно неподалёку поднялся ещё один громадный бугор.
Из него волнами исходила ужасающая сила души — это был Лазурный Кошмар.
Очевидно, оба они почувствовали надвигающуюся беду и пытались любой ценой выбраться из внутреннего малого мира бронзового надгробия.
Будто это пространство вот-вот должно было разрушиться — или превратиться в их вечную тюрьму.
Если приглядеться, можно было заметить: оба бугра были сложены из множества символов, словно из песчинок.
Их тела были образованы из этих символов.
Но с каждой секундой символы, поддерживающие фигуры Сотрясающего Небеса и Лазурного Кошмара, ускользали — устремлялись к краям надгробия и исчезали в бездне.
Похоже, даже те символы, что они подчинили своей воле, теперь выходили из-под контроля.
В этот момент Юй Юань ясно почувствовал:
когда все символы исчезнут, оба могучих духа потеряют остатки власти над надгробием — и их души будут навеки запечатаны внутри.
«Крак! Крак! Крак!»
Бронзовая плита с сокрушительной силой прорывала землю, дробя скалы на своём пути.
«Бум!»
Наконец, она остановилась.
Белый Призрак застыл в воздухе, его взгляд, полный ужаса и горечи, был устремлён вниз.
— Надеюсь… он ещё не проснулся, — едва слышно произнёс он.
Юй Юань стоял в самом центре бронзовой плиты. Сквозь металл он не мог увидеть, что скрывается внизу.
Не раздумывая, он оставил Линь Чжуюнь, отбросил неподвижный Жезл и стремительно метнулся к краю.
Добравшись до края, он осторожно заглянул вниз.
И тут же весь задрожал.
На недосягаемой глубине, в расколовшейся земле, покоился огромный бронзовый гроб!
Гроб был без крышки.
Когда Юй Юань заглянул вниз, он увидел, что в глубине бронзового гроба клубилась бездонная тьма, наполненная бесчисленными потоками чуждых душ и зловещих духов, словно это было последнее пристанище всех погибших душ Запретной Земли.
Одного взгляда было достаточно, чтобы Юй Юань ощутил, как всего его три души — небесная, земная и человеческая — дрожат, словно стремясь вырваться из тела и устремиться в этот мрак.
Этот гроб был огромен и также отлит из бронзы.
Его поверхность сплошь покрывали символы — те же самые, что были выбиты на бронзовом надгробии.
В глубинах земли, неподалёку от Пруда Трансформации Души, покоилась эта исполинская бронзовая конструкция, способная поглотить души всех живых существ.
Юй Юань был потрясён до глубины души.
«Шшш!»
Внезапно он заметил, как символы, слетающие с бронзового надгробия под его ногами, один за другим падали в бронзовый гроб.
Стоило символу коснуться внутренней поверхности, как он сливался с бронзой, проявляясь в одном из углов.
Надгробие и бронзовый гроб были единым целым.
Эта догадка вспыхнула в сознании Юй Юаня, заставив его лицо побледнеть.
Он внезапно осознал ещё одну истину:
Гроб был без крышки, а бронзовое надгробие, на котором он стоял, по форме и размеру идеально соответствовало…
Резко обернувшись к Белому Призраку, он спросил:
— Это так называемое бронзовое надгробие… на самом деле — крышка от того гроба?!
Белый Призрак с холодным лицом едва заметно кивнул:
— Ты наконец-то догадался.
После этих слов Юй Юань ощутил странную и мучительную досаду.
Сотрясающий Небеса, Белый Призрак — никто не открыл ему правду.
Он называл этот объект бронзовым надгробием — и они молча подыгрывали.
Но и Сотрясающий Небеса, и Белый Призрак, и Лазурный Кошмар с самого начала знали: надгробие и гроб были единым целым.
Никто не предупредил его.
Никто не сказал, что под землёй у Пруда Трансформации Души скрывается гигантский бронзовый гроб.
Когда надгробие рухнуло, оно мгновенно установилось на гроб, прорывая землю на своём пути.
И только достигнув верха гроба, надгробие остановилось.
— Господин Белый Призрак, скажи мне, что нам теперь делать? — Юй Юань глубоко дышал, сдерживая гнев. — Теперь уже всё случилось. Мне не важно, выберешься ты или нет.
Я только хочу, чтобы Запретная Земля вернулась в прежнее состояние.
Он знал: внутри бронзового гроба покоится то самое ужасное порождение Секты Божественной Души, которое Белый Призрак считал самым страшным злом этой земли.
Это порождение было заслонено несметными зловещими духами и по какой-то причине до сих пор не проявило себя.
Даже без его пробуждения символы с надгробия сами стремились слиться с бронзовым гробом.
Сотрясающий Небеса и Лазурный Кошмар тщетно пытались подчинить себе надгробие — и попали в ловушку.
Даже расчётливый Белый Призрак выглядел напуганным, словно перед ним было нечтто, что нельзя преодолеть.
“Что же делать дальше?..”
«Фьюх!»
Внезапно Белый Призрак пересёк пространство над бронзовым надгробием и замер в воздухе всего в десяти метрах над бронзовым гробом.
Он опустился на одно колено, склонившись в глубоком поклоне.
Из его головы вырвался луч бледного света.
Этот луч был истинной душой Белого Призрака.
И, к изумлению Юй Юаня, облик души оказался стройным и изящным, без следа мрачной призрачности — напротив, воздушным и прекрасным.
“Женщина…” — мелькнула догадка у Юй Юаня.
Он увидел, как душа Белого Призрака, словно дитя, преклонила колени перед бронзовым гробом.
— Белый Призрак приветствует Владыку с возвращением!
Обновлено: 17.01.2026