В глазах незнакомца пылали два зелёных огня.
Он смотрел только на Юй Юаня.
Цинь Юнь и Ли Юйчань, хотя оба были Инь Богами, казалось, его совершенно не интересовали. Очевидно, он полагал, что они не смогут повлиять на исход событий.
Только Юй Юань, получивший признание Души Меча и способный активировать запреты этой земли, представлял реальную угрозу для Лазурного Демона Кошмара.
В представлении незнакомца, чтобы уничтожить Лазурного Демона Кошмара, спрятавшегося в бронзовом надгробии, нужно было действовать сообща – он сам и Юй Юань.
Что до Цинь Юня из Секты Семи Богов и генерала Империи Серебряной Луны, они, по его мнению, могли лишь помогать.
Никто из присутствующих не возражал против такого расклада: в конце концов, он был Сотрясающим Небеса, Великим Императором.
Это легендарное имя на Континенте Тишины окружало немало преданий. Он почти подчинил себе весь континент и, по слухам, находился всего в шаге от Царства Необузданности, пока один Великий Мастер Меча с Континента Бытия не пришёл его остановить.
Пережив то сражение и сумев сохранить жизнь, Сотрясающий Небеса очевидно считал их недостойными соперниками.
– Великий Император, я… – медля с ответом, Юй Юань неловко улыбнулся. – Вы ведь тоже один из духов этой Запретной Земли. Когда-то, обладая всей прежней силой, вы были крайне жестоки. А теперь я и вовсе не знаю, в каком вы состоянии. Боюсь, что если мы вдвоём одолеем Лазурного Демона Кошмара и вы поглотите его силу, то потом в один миг раздавите и меня, не оставив даже останков…
Узнав о нём через Душу Меча и чёрно-белого мальчика, он уяснил истинную личность незнакомца.
Легенды о Сотрясающем Небеса не всегда соответствовали истине.
На пике своей мощи он почти достиг Царства Необузданности. В схватке с Великим Мастером Меча с Континента Бытия его тело уничтожили, но и сам мечник получил тяжёлые раны.
У Сотрясающего Небеса были в высшей степени развитые Инь и Ян Боги, однако при гибели телесной оболочки Ян Бог погиб вместе с ней, а Инь Бог смог ускользнуть прямо из-под носа противника.
По сути, всё завершилось вничью: Сотрясающий Небеса не погиб, а его противник так и не оправился от битвы.
Скрестившись с судьбой, Инь Бог Сотрясающего Небеса нашёл пристанище в Запретной Земле. Он рассчитывал с помощью здешних бесчисленных демонических духов поглощать их, используя своё Искусство Героической Души, восстановить Ян Бога и возродиться.
Но, пока он там действовал, успев частично укрепиться, запреты Запретной Земли всё же сработали, и его запечатали прежде, чем он возвратил былую силу.
До этого Сотрясающий Небеса уже положил глаз на Лазурного Демона Кошмара, считая, что сумеет поглотить его и снова достичь прежних возможностей. Сам Лазурный Кошмар тоже давно хотел завладеть душой столь могучего противника, дабы укрепиться самому.
Их безрезультатное противостояние продолжалось многие годы, ни один не мог взять верх.
Но теперь, с появлением Юй Юаня, получившего признание Души Меча, Сотрясающий Небеса увидел свой шанс.
Он был человеком, а Лазурный Кошмар – внешним демоном. Юй Юань, как «воин, избранный мечом» в этом мире, если и решит вступить в союз, то логичнее было бы объединиться с человеком, а не с чужим демоном извне.
– У тебя есть выбор: довериться мне или же встать на сторону Лазурного Кошмара. «Других вариантов нет», — ровно произнёс Сотрясающий Небеса. – Кошмар явно испытывает к тебе вражду и принадлежит к внешней расе. Тебе ведь проще объединиться с соотечественником, а не с демоном. Даже если я выберусь отсюда, мне нужно будет лишь восстановить Ян Бога и разобраться с Сектой Меча. Не вижу причин вредить кому-то ещё.
Юй Юань молчал.
– Хорошо, я дам тебе время подумать, – невозмутимо произнёс тот, кто носил серебристую мантию. – Демоны и злые духи снаружи уже примериваются, как бы проникнуть сюда и объединиться с теми, что внутри. А ты, коль скоро стал воином, избранным мечом, и получил признание Души Меча, должен взять на себя ответственность за сохранение равновесия в этом месте.
– Хм!
Он внезапно поднялся в воздух и спокойно направился туда, где сверкали молнии и гремел гром.
Из расщелин, скал и осколков лунных камней вокруг к нему слетались разноцветные фрагменты костей, словно притягиваемые невидимой силой.
Серебристая мантия медленно раздувалась, а каждая кость исчезала внутри его тела.
На глазах у всех фигура незнакомца постепенно росла и крепла.
С каждым мгновением мощное давление, исходящее от него, увеличивалось в несколько раз.
— Буду ждать тебя у ямы, где прячется Лазурный Кошмар. Когда решишься, мы спустимся туда вместе, — раздался его хриплый голос из-за серебристой мантии.
Люди вокруг недоумённо переглянулись.
— Юй Юань, выходит, он и вправду Сотрясающий Небеса, Великий Император? — спросил Чжань Тяньсян с нескрываемым восхищением. — Он чуть было не подчинил весь Континент Тишины! Если бы не вмешательство Секты Меча с Континента Бытия, возможно, давно достиг бы Царства Необузданности. Неужели эта легенда действительно жива и готовится вернуться к прежнему величию?
— Да, это он, — подтвердила Ли Юйчань.
Она догадалась почти сразу, как только увидела его, но боялась в это поверить.
Ведь она изучала то самое Искусство Героической Души, которое создал этот легендарный император. Ту знакомую ауру, исходившую от него, нельзя было скрыть.
— Юй Юань, ты же обещал! — не выдержал Цинь Юнь из Секты Семи Богов, когда Сотрясающий Небеса уже исчез из виду. — Мне тоже нужна душа Лазурного Кошмара! Если я поглощу её, смогу прорваться в Царство Блуждающей Души!
— Прости, — Юй Юань искренне склонил голову. — Сейчас силы императора многократно превосходят твои. Даже вдвоём мы не уверены, что сможем убить Лазурного Кошмара. А уж чьи усилия решат исход — тому и достанется его душа. И это, мне кажется, справедливо.
— Цинь Юнь, если верить тому, что сказал император, именно он тогда позволил тебе бежать, — добавила Ли Юйчань без малейших эмоций.
Увидев, что Юй Юань и Ли Юйчань явно приняли сторону Сотрясающего Небеса, Цинь Юнь замолчал.
Спустя некоторое время он лишь тяжело вздохнул и произнёс:
— Ладно. Тогда всё решит исход сражения. Кому достанется душа Кошмара — тому и достанется.
— Согласен, — ответил Юй Юань.
Он окончательно принял решение и, немедля, направился туда, где разрывали воздух раскаты грома.
Остальные сразу двинулись за ним.
Цинь Юнь и пожилой мастер из Секты Семи Богов, однако, решили немного задержаться и не пошли вместе с остальными.
Когда Юй Юань с товарищами отошли достаточно далеко, пожилой мастер тихо заговорил:
— Господин, одну из Стрел Лазурного Солнца этот парень уничтожил, а четыре остальные связаны кровавой клятвой. И если даже Кошмар будет повержен, выходит, всё достанется не нам…
Он опустил взгляд, так и не договорив.
— Главное — выжить, — спокойно ответил Цинь Юнь. — Тот, кто останется на ногах до конца, чаще всего и получает лучшее. К тому же Юй Юань в любом случае выйдет из Запретной Земли и двинется к нам, в Империю Красного Солнца. На нашей территории, уже без поддержки запретов этого места, решать такие вопросы станет куда легче.
Пожилой мастер тихо кивнул:
— Вы смотрите далеко вперёд, государь.
***
Вдали, из глубин бронзового надгробия, раздавался грохот, похожий на раскаты грома, сотрясавшие воздух:
— Сотрясающий Небеса! Пока я разбивал эти проклятые оковы, ты ухитрился утащить у меня Лунного Демона и кое-как собрать себе тело из чужих костей? Не заставляй меня смеяться! Почему не покажешься в полной силе? Небось опасаешься меня?
На поверхности надгробия вспыхивали яркие рунические символы, словно россыпь звёзд, а вокруг громады теснятся тысячи злых духов, воющих словно безумные.
Но даже они казались крошечными перед исполинским бронзовым надгробием.
— Лазурный Кошмар, твои дни в мире Бескрайних Просторов, похоже, на исходе, — сказал Сотрясающий Небеса с усмешкой.
……
Обновлено: 17.01.2026