“Фань Ли!”
Под холодным светом луны большой отряд, возглавляемый Ли Юй, наконец увидел молодого господина семьи Фань.
Фань Ли стоял один на серебристой равнине, его одежда развевалась на холодном ветру.
Сняв маскировку, он вновь обрел свой привычный безупречный облик. Его особая аура словно сливалась с лунным светом, придавая ему облик изгнанного бессмертного.
Девушки из знатных семей, а также приезжие красавицы из других городов зачарованно смотрели на него в свете луны, их взгляды наполнялись восхищением.
“Наконец-то дождался вас.”
Фань Ли медленно выдохнул, его глаза отразили глубокую скорбь.
“Из моего рода Фань выжил только я. Недавно я случайно встретил Чжань Тяньсяна, Хань Хуэй и Юй Юаня из Города Темной Луны. Юй Юань посчитал меня обузой и прогнал. Эх… Я уже думал, что не выберусь из запретной земли.”
Он тяжело вздохнул, добавив в свой рассказ нотки драматизма.
Закончив, он посмотрел на Ли Юй и остальных.
Ли Юй оставался равнодушным и даже не удостоил его ответом.
“Этот Юй Юань действительно раздражает!” — Ли Юань фыркнул. — “Если бы не он, наш отряд был бы в большей безопасности.”
Янь Лу из клана Янь, скрестив руки на груди, равнодушно заметил:
“Хотя Юй Юань не любит работать в команде, он действительно силен. Раз уж он бросил даже нас, что уж говорить о тебе?”
“Я не вижу ничего странного в том, что он не захотел идти с тобой,” — добавила Су Янь.
Линь Чжуюнь промолчала.
Фань Ли застыл в изумлении.
Он ожидал, что все начнут осуждать Юй Юаня, а заодно и Чжань Тяньсяна с Хань Хуэй. Однако, помимо Ли Юаня, никто не отреагировал так, как он рассчитывал.
Он быстро понял, что между Юй Юанем и этими людьми что-то произошло, и спросил:
“Вы сталкивались с этими существами вместе с Юй Юанем?”
“Как бы ни было неприятно это признавать, без Юй Юаня нам бы пришлось туго,” — ответила Су Янь. — “В тот момент Ли Юй еще не вернулся, а справиться с одержимыми было практически невозможно.”
Янь Лу, Линь Чжуцзюнь и другие молча кивнули.
В глубине души они признавали силу Юй Юаня.
— Но презирали его как человека.
“Фань Ли, если ты идешь с нами, ты должен подчиняться моим приказам,” — наконец заговорил Ли Юй. — “Если не согласен — уходи.”
Обычно Ли Юй не стремился брать на себя лидерство.
Но сейчас все было иначе.
Собравшиеся здесь люди — будущее Империи. Если вторжение чужаков не удастся сдержать, то, возможно, именно здесь Империя падет.
Как надежда клана Ли, он не мог отвернуться от своей ответственности — он обязан был вывести всех живыми.
К тому же он знал кое-что о Фань Ли. Этот человек был словно гнилое зерно в мешке риса — если его не держать под контролем, он мог погубить многих.
Поэтому Ли Юй не стал церемониться.
В глубине души он даже думал, что, если бы не его положение в клане Ли, он поступил бы с Фань Ли так же, как Юй Юань.
— Просто изгнал бы его.
“Ли Юй, ты о чем?” — Фань Ли натянуто рассмеялся. — “Разумеется, я буду тебя слушаться! Разве Юй Юань может сравниться с тобой? Он не мог мной командовать, но ты, конечно же, можешь!”
“Вот и хорошо.” — Ли Юй равнодушно кивнул.
…
В Запретной Земле Падшей Луны холодная ночь казалась бесконечно долгой.
Неуправляемая бушующая духовная энергия, вместе с ледяным ветром, свирепствовала, терзая и землю, и всех живых существ.
Отряд, двигаясь к выходу из запретной земли, сталкивался со все большими трудностями.
Им приходилось время от времени останавливаться, искать пещеры для восстановления сил.
Те, кто достиг Царства Желтого Двора, такие как Чжао Яфу, Чжань Тяньсян и Хань Хуэй, еще могли адаптироваться и не нуждались в постоянных перерывах для восполнения энергии через духовные камни.
А вот культиваторы Царства Поглощения Духа должны были делать это регулярно.
Из пещеры, где находился Юй Юань, вновь раздался пронзительный, словно раздирающий душу, крик, напоминающий вопль зверя из северных земель Континента Безмолвия, которого живьем содрали с кожи и сломали кости.
Но вскоре тишина вновь поглотила все вокруг.
На этот раз Чжань Тяньсян не поспешил войти, а остался у другого входа вместе с Хань Хуэй.
— Юй Юань практикует какую-то демоническую технику? — Хань Хуэй не могла больше сдерживать сомнение. — Для культиваторов Царства Поглощения Духа обычные методы усиления тела не могут причинить такую страшную боль, не так ли? Говорят, что только демонические или чудовищные техники вызывают такие муки во время практики.
— Прости, но я не могу ответить на твой вопрос, — с улыбкой ответил Чжань Тяньсян.
— Он не слишком нас задерживает? — нахмурилась Хань Хуэй. — В последнее время мы постоянно заботимся о нем. После каждой его практики он оказывается на грани смерти, и это замедляет наш путь.
— По началу, да, — Чжань Тяньсян сменил тон и усмехнулся. — Но сейчас он уже не отстает. Остальные культиваторы Царства Поглощения Духа — и из моего Призрачной Луны, и из твоей Холодной Луны — наоборот, замедляют движение.
— Но ведь он едва может идти без твоей помощи? — удивилась Хань Хуэй.
— Есть вещи, которые тебе не нужно знать, — ухмыльнулся Чжань Тяньсян. — **Поверь мне, сейчас он лучше всех приспособлен к этой жестокой и смертоносной среде. Я даже думаю, что любой, кто находится ниже Царства Желтого Двора, обречен в бою против него в Запретной Земле Падшей Луны.
Хань Хуэй посмотрела на него с удивлением.
— Ты несешь чушь!
Чжань Тяньсян не стал объяснять.
Все это время именно он сопровождал Юй Юаня после каждой практики, а не Чжао Яфу.
Он понимал, что Юй Юань с самого начала ни разу не использовал духовную энергию, чтобы защитить свое тело.
Все остальные, включая его самого и Хань Хуэй, были вынуждены постоянно циркулировать духовную силу, чтобы защитить даньтянь и физическое тело.
Ведь если случайно вдохнуть хоть каплю этой бурлящей, наполненной примесями энергии, можно повредить внутренние органы и кости.
Юй Юань, даже будучи в тяжелейшем состоянии, когда его буквально поддерживали на ходу, ни разу не использовал духовную силу, чтобы сдержать бурю хаотичной энергии.
Иногда его раны вновь начинали кровоточить.
Но он не пытался защитить себя, не прикладывал усилий, чтобы защититься от разрушительного потока энергии.
Духовная буря, которая могла искалечить любого из них, проникала в его плоть и кости, а он оставался совершенно невозмутимым.
Будто был к ней полностью невосприимчив.
А это означало…
Что в Запретной Земле Падшей Луны ему не нужно было отвлекаться на защиту от бушующей духовной энергии.
Кроме того, Чжань Тяньсян начал замечать, что эта хаотичная, неконтролируемая энергия, наполняющая запретную землю, как будто поддавалась Юй Юаню.
Он мог ее поглощать.
Очищать от примесей.
Извлекать из нее самую суть.
— Я закончил.
Юй Юань заговорил так тихо, что его голос напоминал предсмертный вздох.
Чжань Тяньсян не колебался ни секунды, ворвался в пещеру и увидел его окровавленное тело, из груди и живота которого все еще сочилась кровь.
— Ты намного жестче, чем я, — искренне восхитился он.
— Нас преследуют, — внезапно сказал Юй Юань.
— Что?! — лицо Чжань Тяньсяна изменилось.
Юй Юань опустил голову, посмотрел на свои руки, чувствуя горячее свечение меча.
— Кто-то вроде Чжу Хуана и Лоу Лин. Они должны быть где-то рядом. Уже знают, где мы.
Чжань Тяньсян, сначала пораженный, тут же нахмурился.
— Откуда ты это знаешь?
— Чувствую.
— Ненавижу твои предчувствия… Потому что они всегда оказываются правдой.
Чжань Тяньсян стиснул зубы, посмотрев на его изможденное тело, истерзанное очередной практикой.
— Ты в состоянии выдержать еще один бой?
— Немного времени, и проблем не будет, — спокойно ответил Юй Юань.
“Есть одна вещь, о которой я должен тебе рассказать.”
Чжань Тяньсян глубоко вдохнул и неспешно поведал легенду о затянувшейся холодной ночи и возможном падении Империи.
“Эту сущность называют Лунным Демоном.”
“Лунный Демон!”
…
Обновлено: 17.01.2026