Спустя несколько дней.
Ли Юй в одиночку вернулся в опустевшую долину.
— Брат Юй!
Ли Юань и другие культиваторы клана Ли, увидев его, испытали облегчение, а у некоторых даже заблестели глаза. Они ждали слишком долго.
Янь Лу, Су Янь и Линь Чжуюнь тоже ощутили, как груз тревоги наконец-то спал.
Последние дни их не покидал страх.
Они боялись, что появятся новые одержимые, как Чжу Хуань и Лоу Линь.
Что даже если им удастся победить, захватившие души всё равно сбегут.
С уходом Юй Юаня вместе с культиваторами Города Тёмной Луны, Города Холодной Луны и Города Призрачной Луны у них не осталось никого, кто мог бы противостоять этим сущностям.
Но теперь вернулся Ли Юй.
С Шаром Поглощения Душ в руках.
Он заменит Юй Юаня.
Теперь он станет их опорой.
— Что случилось?
Ли Юй приземлился и окинул присутствующих холодным взглядом.
Он сразу понял, что кого-то не хватает.
Но на его лице не дрогнул ни один мускул.
Культивация всегда была дорогой, полной смертей.
Даже если среди погибших были его родственники — это не могло поколебать его решимость.
— Всё произошло так…
Ли Юань знал, что его кузен не будет задавать вопросы.
Поэтому сразу перешёл к делу, подробно пересказав всё, что произошло за время его отсутствия.
Ли Юй молча слушал.
Ни разу не перебил.
Только когда речь зашла о том, что Юй Юань уничтожил души, вырвавшиеся из тел Чжу Хуаня и Лоу Линь, в его взгляде мелькнула лёгкая тень удивления.
Но когда Ли Юань упомянул, как Юй Юань первым разоблачил Чжу Хуаня и без колебаний атаковал, он остался совершенно невозмутим.
— Всё так?
Он повернулся к Янь Лу.
— Почти. — Тот кивнул. — Ли Юань кое-где перегнул, но в целом — правда.
— Понятно.
Ли Юй равнодушно пожал плечами.
— Похоже, этот Юй Юань действительно оказался полезен.
— А ты? — спросил Янь Лу. — Встретил кого-то подобного?
— Да. Ещё один из Города Угасающей Луны.
— Он напал на меня, но Шар Поглощения Душ сразу его обнаружил.
— Мне пришлось немного постараться… но в итоге я его убил.
— А его душа?
— Очищена Шаром.
После этих слов воцарилась тишина.
А затем…
Лица культиваторов оживились.
Они вспомнили, как дорого им далась победа над Чжу Хуанем и Лоу Линь.
Как они едва справились даже сообща.
Как некоторые из них погибли.
Как, даже убив врагов, они не смогли остановить бегство их душ.
А Ли Юй…
Один.
Без посторонней помощи.
Без потерь.
Легко одолел противника.
И не дал его душе сбежать.
Теперь им стало ясно:
Они ждали не зря.
Их решение было правильным.
Здесь был Ли Юй.
Здесь был Шар Поглощения Душ.
Чего им теперь бояться?
К тому же…
Ли Юй был не просто сильнейшим молодым культиватором клана Ли.
Он был будущим столпом Империи Серебряной Луны.
Слишком ценным, чтобы Империя могла его потерять.
Слишком важным, чтобы клан Ли позволил ему умереть.
А значит…
Находиться рядом с ним — самое безопасное решение.
— Мы не можем оставаться здесь.
Но вдруг…
Ли Юй нахмурился.
— Юй Юань поступил правильно.
— Мы тоже уходим.
— Испытание окончено.
— Нам нужно выбраться отсюда.
— Почему? — спросила Су Янь.
— Духовная энергия становится нестабильной.
— Из глубин Запретной Земли поднимаются разрушительные потоки силы.
— Скоро они захлестнут это место.
Он сделал паузу.
— И ещё…
— Моя тётя всё ещё не появилась.
— Это меня беспокоит.
Он огляделся.
— Ради безопасности всех нас…
— Мы уходим.
В конце концов…
Он и Юй Юань приняли одно и то же решение.
***
Спустя несколько дней Юй Юань и его группа больше не исследовали пещеры. Они просто двигались вперёд по бескрайней серебристой равнине.
Ночь казалась бесконечной.
С каждым шагом холод становился всё сильнее.
Запретная Земля Падшей Луны теперь была куда холоднее, чем в начале испытания.
Особенно ночью.
Ледяной ветер выл в темноте, словно тысячи скорбящих духов.
— Странно… — Чжан Тяньсян вскинул голову, глядя на высоко висящую луну. — Почему ночь становится всё длиннее?
Он нахмурился.
— Сейчас не зима. Мы не в холодном сезоне. Погода в Империи Серебряной Луны не меняется так резко.
— Да… Это действительно странно, — тихо согласилась Хань Хуэй. — Ночи стали длиннее, холод крепче… Всё это противоестественно.
Она замолчала, обдумывая что-то.
— Но…
— Но что? — Чжан Тяньсян с тревогой взглянул на неё.
Хань Хуэй не сразу ответила.
Она нахмурилась, погрузившись в раздумья.
Прошло несколько секунд.
А затем её лицо побледнело.
— Вы когда-нибудь слышали древнюю легенду Империи?
В её голосе прозвучало напряжение.
— Легенду? Об Империи? — Чжан Тяньсян потёр лоб, и вдруг его глаза широко распахнулись.
— Хань Хуэй… Ты не хочешь сказать…
Она медленно кивнула.
Чжан Тяньсян побледнел.
Остальные же ничего не понимали.
— О чём вы?
— Какая легенда?
— Говорите уже!
Чжан Тяньсян глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки.
Но прежде чем он успел заговорить…
Раздался шум.
— Кто-то приближается!
Все мгновенно напряглись.
Сквозь завывание ветра ясно слышался звук рассекаемого воздуха.
Кто-то стремительно приближался.
Все тут же высвободили духовную силу, оружие появилось в их руках.
Они приготовились к бою.
— Юй Юань, — Чжан Тяньсян говорил спокойно, несмотря на напряжённость момента. — Если это такие же, как Чжу Хуань и Лоу Линь, мы разберёмся с их телами.
— А ты уничтожишь души.
Он был собран и рассудителен.
— Мы нападём сразу.
— У нас не будет промедлений.
— Разорвём их тела в клочья.
С его точки зрения, Юй Юань, будучи всего лишь на начальной стадии Царства Поглощения Духа, без Взрывных Шаров Серебряных Игл, не сможет участвовать в бою наравне с остальными.
Значит, лучше сэкономить силы и сосредоточиться на том, что он умеет лучше всего.
Юй Юань понимал это.
— Хорошо, — кивнул он. — В первый бой я не вмешиваюсь.
Все согласились.
Они приготовились к сражению.
Но когда увидели, кто перед ними…
Опешили.
Перед ними стоял…
Фань Ли.
Первый красавец молодого поколения Империи.
Только сейчас он выглядел совсем иначе.
Рваная одежда, испачканная кровью.
Спутанные волосы.
Лицо, покрытое грязью.
Никакого изящества.
Никакого благородства.
Только усталость и следы жестокой борьбы.
Он был похож на беглеца.
— Это вы…
Как только Фань Ли увидел их, его глаза вспыхнули надеждой.
— Вы встречали культиваторов Города Угасающей Луны?
— Они нападали на вас?
Хань Хуэй напряглась.
— Значит… Вы столкнулись с одержимыми?
— Вы тоже? — Фань Ли тяжело вздохнул.
В его глазах мелькнула боль.
— Думаю, все, кто был из моего клана, мертвы.
— Только мне удалось спастись.
— Я бежал от двоих.
— Они до сих пор преследуют меня.
— Двое? — Чжан Тяньсян нахмурился. — И из-за них вы потеряли всех?
Фань Ли стиснул зубы.
— Мы не поняли, что это за сущности.
— Мы не были готовы.
— Они напали на нас, когда мы культивировали.
— В одно мгновение половина наших людей была убита.
Наступила мёртвая тишина.
Хань Хуэй и Чжан Тяньсян медленно перевели взгляд на Юй Юаня.
Им в голову пришла одна пугающая мысль.
Что если бы…
Что если бы Юй Юань не раскрыл Чжу Хуаня?
Что если бы Лоу Линь успела проникнуть в их ряды?
Что если бы они напали…
В один из таких холодных, безлунных ночей?
Сколько бы тогда выжило?
Холод пробежал по их спинам.
Обновлено: 17.01.2026