Том 2 Глава 75 — Глава 74 Ты со мной или нет?

Предупреждение духа меча! Скрытая в рунах меча слабая воля пробудилась и донесла до него отчётливый зов: Беги. Отдались от всех. Спасайся один. Если останешься – умрёшь. Юй Юань нахмурился, погружаясь в размышления. Главное стало очевидно — дух меча почувствовал чужаков в Запретной Земле. Но если он смог заранее предостеречь, значит ли это, что он знает, кто они? Их сила настолько велика, что даже меч отреагировал на их приближение? Вспомнив, как недавно руны на его костях обожгли его жаром, Юй Юань ощутил тревогу. “Бежать от остальных…” Вдруг его пронзила пугающая догадка. А что, если это ловушка? Что, если враги намеренно загоняют участников испытания в одно место, чтобы затем уничтожить всех разом? Как только эта мысль закралась в голову, у него похолодела спина. Если кто-то сознательно собирает всех здесь, значит, он уверен в своей победе. Некто, обладающий подавляющей силой, намеренно заманивает их в западню, чтобы одним ударом стереть всех с лица земли. Юй Юань крепко стиснул зубы. “Если я прав, то Ли Юй, который ушёл в одиночку, может оказаться единственным, кому удастся избежать гибели.” Те, кто послушались его и пришли сюда… сами шагнули в ловушку. Он тяжело вздохнул: — Какое же невезение… Сжав кулаки, Юй Юань начал размышлять, что делать дальше. *** Прошло ещё полдня. К группе прибыл Чжан Тяньсян из Города Призрачной Луны, ведя за собой своих людей. Опустившись на край ущелья, он замер, поражённый увиденным. Перед ним раскинулась переполненная впадина, а по бокам скалистой стены участники испытания уже начали высекать себе пещеры для уединённой культивации. Он моргнул и в замешательстве спросил: — Что… вы все тут делаете? Янь Лу тут же шагнул вперёд: — Чжан Тяньсян, ты не встречал Ли Юй? — Нет, не встречал, — нахмурился тот. Янь Лу кивнул: — Значит, вы просто случайно пришли сюда… Везёт же вам. Чжан Тяньсян почувствовал, что с окружающими что-то не так, и его выражение стало более серьёзным: — Что случилось? — Вторжение извне. Люди из кланов Ли, Су и Янь погибли. Чжан Тяньсян глубоко вдохнул. Он сразу понял серьёзность происходящего. Без лишних слов он повернулся к своим: — Не спускайтесь на дно. Ищите себе пещеры. Если места нет – высеките новые. Услышав приказ, культиваторы его клана немедленно разошлись. Те, кто знал о кровавых тайнах прошлых испытаний в Запретной Земле, побледнели, но молча подчинились. Юй Юань незаметно кивнул, про себя отмечая рассудительность Чжан Тяньсяна. Но затем его губы сжались в тонкую линию. “Только вот вся эта подготовка не имеет смысла…” “Если у врага есть сила, способная уничтожить всех разом, то прятаться здесь — всё равно что добровольно попасть в клетку.” Он окинул взглядом стены ущелья. На вершине отвесной скалы зияли входы в тоннели, которые, по идее, должны были соединяться с другими пещерами. Но… Эти проходы были пусты. Никто не заходил туда. Будто что-то или кто-то не позволял им воспользоваться этим путём. Когда человек сталкивается с угрозой, его инстинкт толкает его искать защиту в группе. Ощущение безопасности в толпе — это привычка. Когда Ли Юй уходил, он не слишком задумывался об этом и просто велел людям клана Ли оставаться внизу, в котловане. А раз они оставались там, они становились центром, вокруг которого продолжали собираться остальные. Толпа росла. “Так нельзя.” Юй Юань наконец не выдержал. Он встал и твёрдо заявил: — Не стойте внизу. Поднимемся наверх. — Найдём пещеры, соединённые тоннелями с другими котлованами. Он обратился к людям из Города Тёмной Луны. Чжао Яфу и Юй Фэйфэй сразу встали, не задавая вопросов. Их действия были ответом: они доверяли ему. Юань Тин удивлённо нахмурился: — Но почему? Все здесь. Зачем нам уходить? Юй Юань посмотрел ему прямо в глаза: — Брат Юань, ты мне доверяешь? — Конечно, — кивнул Юань Тин. Перед отправкой в испытание глава клана Юань Лянь Яо не раз говорила ему: “Если что-то случится — слушай Юй Юаня.” “Если твои мысли расходятся с его мнением — следуй за ним.” Юань Тин никогда не сомневался в приказах главы клана. Именно поэтому именно он, а не кто-то другой, был выбран её помощником. Другие могли бы возмутиться, что должны подчиняться Юй Юаню. Но не он. — Спасибо за доверие, брат Юань, — Юй Юань слегка улыбнулся. — Если ты веришь мне, давай просто сменим место. — Мы будем совсем рядом, но здесь слишком людно. — Духовная энергия рассеивается, и культивация идёт хуже. — Это в любом случае разумный шаг. Юань Тин задумался на мгновение, а затем кивнул: — Ладно. Как только он согласился, остальные, кто колебался, тут же последовали за ним. Таким образом, люди из Города Тёмной Луны, сидевшие у края, на дне ущелья, один за другим начали подниматься по каменным ступеням вверх. — Что вы делаете? — удивлённо спросил кто-то из клана Ли. На них тут же обратили внимание Су Янь, Янь Лу, Чжан Тяньсян, Хань Хуэй и другие лидеры. В глубокой ночи действия людей из Города Тёмной Луны выглядели странными. — Мы просто сменим место для культивации, — спокойно пояснил Юй Юань. — Если враг действительно проник внутрь и не спустится сверху, а пойдёт по тоннелям, мы заметим его раньше всех. — Мы не сомневаемся, что выжить можно только вместе. — Но кто-то должен быть на страже, чтобы вовремя передать предупреждение. Его тон был уверенным. Он выглядел так, будто просто брал на себя ответственность. Делал это ради общего блага. Люди из клана Ли переглянулись. — Как хотите, — безразлично отмахнулся один из них. Су Янь, Янь Лу и другие смотрели на Юй Юаня с недоумением, но не стали раздумывать слишком долго и последовали за ним и группой Города Тёмной Луны. Они считали, что силы Города Тёмной Луны слишком слабы, и если они столкнутся с врагом в верхних пещерах, то быстро погибнут. Тем временем оставшиеся внизу получат хотя бы немного времени, чтобы подготовиться к бою. В другом углу ущелья один человек с пустым, безжизненным взглядом смотрел на Юй Юаня. Его глаза казались бездушными, словно ему было безразлично всё происходящее. Но вдруг в их глубине вспыхнул зловещий зелёный свет. В следующее мгновение пустота исчезла. Глаза этого человека наполнились холодной, беспощадной жестокостью, напоминающей взгляд безжалостного хищника. Но это длилось всего одно мгновение. Как только свет погас, он снова стал прежним. *** В этот самый момент Юй Юань, уже поднимавшийся по ступеням, внезапно почувствовал, как его тело пронзило ледяное предчувствие. Каждая клеточка его существа вздрогнула от ужаса, который нельзя было объяснить логически. Его Небесная Душа мгновенно уловила ощущение смертельной угрозы. Он резко остановился и, следуя инстинкту, обернулся, оглядев присутствующих внизу. Десятки пар глаз были устремлены на него. Янь Лу, Чжан Тяньсян, Хань Хуэй, Су Янь — все наблюдали за ним с разными эмоциями. Но он искал только одного человека. Юй Юань сузил глаза и тихо спросил: — Вон тот парень, в сером одеянии, с деревянной флягой на поясе… Кто он? Его голос был слишком тих, чтобы кто-то внизу мог услышать. — Он из Города Угасающей Луны, — после небольшой паузы ответил Юань Тин. — Имени его я не знаю. Он был с Фэн Синь у входа, но когда появился здесь, сказал, что потерял её. С тех пор он молчал, будто занимался культивацией… или наблюдал за всеми. — Хань Хуэй его знает, — вмешалась Чжао Яфу. — Культиваторы Города Холодной Луны первыми нашли наскальные рисунки, но люди из Города Угасающей Луны их оттуда выгнали. — Он был среди нападавших, но я тоже не помню его имени. — А зачем он тебе? — спросил Юань Тин с явным подозрением. Юй Юань не отвёл взгляда от незнакомца. — Только что он хотел меня убить. — Это не просто враждебность, — продолжил он, нахмурившись. — Это была чистая, жгучая жажда убийства. Юань Тин изменился в лице. — Он хочет тебя убить?! — Тогда как мы можем просто уйти? — Он пока только думал об этом, — спокойно сказал Юй Юань. Затем, усмехнувшись, добавил: — В конце концов, я ведь унизил столько людей у входа в Запретную Землю. — Включая Фэн Синь, верно? — Тоже верно, — Юань Тин немного расслабился. — Уведи мою сестру и остальных. — Найдите укромное место в верхних пещерах и держитесь там. — Оставь это мне, брат Юань. Юань Тин кивнул и двинулся вверх по каменным ступеням вместе с остальными. Когда культиваторы Города Тёмной Луны поднялись достаточно высоко, Юй Юань резко произнёс: — Чжао Яфу. Она вздрогнула, услышав его серьёзный голос. — Оставайся со мной. — Когда я дам сигнал… — Полная сила. — Один удар. — Убить мгновенно. Глаза Чжао Яфу расширились. — Ты сошел с ума?! — Он ведь наш союзник! — Ты собираешься нарушить правила Запретной Земли?! — Это смертный приговор! Юй Юань посмотрел ей прямо в глаза. — Ты со мной или нет? Она сглотнула. Мгновение поколебалась. А затем кивнула. — Хорошо. — Если уж сходить с ума, то вместе.