«Что?!» — Нин Цзы склонился над Юй Каном, пристально всматриваясь в него, и недоумённо спросил: «Какой ещё кровавый червь?»
«Дедушка не просто в лихорадке, а заражён Кровавым Червём Алой Черепахи. Этот паразит постепенно вытягивает из его Земной души фрагменты воспоминаний,» — Юй Юань поднял руку и указал на тонкую кровавую линию на лбу старого господина. «Смотри, эта линия, похожая на волос, и есть Кровавый Червь Алой Черепахи!»
Нин Цзы застыл в ошеломлении: «Кровавый Червь Алой Черепахи? Что это такое? Почему ты так уверен? И откуда ты это знаешь?»
Юй Юань холодно усмехнулся:
«Этот червь обитает в Море Ядовитого Тумана, что на севере Континента Безмолвия. Он тонок, словно кровяная нить, и, прикрепившись к лбу жертвы, постепенно вытягивает её воспоминания, хранящиеся в Земной душе.» Он продолжил с мрачной уверенностью: «Как ты сказал ранее, Инь Цзе хотел завладеть воспоминаниями моего деда. Но он полагался не на собственную силу, а на Кровавого Червя Алой Черепахи!»
— Море Ядовитого Тумана? — в изумлении переспросил Нин Цзы.
Северные земли Континента Безмолвия были известны своими ужасающими опасностями. Там обитают демонические секты и злобные духи, поэтому даже могущественные культиваторы с Континента Бытия стараются избегать этих мест.
«Этот червь — основной ингредиент для создания Таблетки Похищения Души, — продолжил Юй Юань. — Завершённая таблетка может полностью извлечь все воспоминания из Земной души, оставив жизнь невредимой. Однако сам по себе червь хаотичен и опасен, он может лишь фрагментарно вытягивать память и в итоге привести к гибели от яда.»
— Что нам делать? «Как избавиться от этого червя?» —тревожно спросил Нин Цзы, откладывая свои сомнения по поводу знаний Юй Юаня.
«Ты мне доверяешь?» — вдруг спросил Юй Юань, пристально глядя на старого лекаря.
Нин Цзы на мгновение задумался, а затем кивнул: «Ты изменился, и многое в тебе кажется странным. Но я знаю, что ты не станешь вредить своему деду. Всё, что произошло с ним за эти годы, случилось из-за тебя.»
Юй Юань глубоко вздохнул, сжав кулаки. «Хорошо. Если ты веришь мне, помоги подготовить несколько вещей. Я не только спасу деда, но и воспользуюсь этим червём, чтобы преподать урок тому, кто стоит за этим заговором!»
Город Тёмной Луны, леса за пределами города.
На склоне бесплодного, лысого холма, в его тенистой стороне, была высечена небольшая пещера, в которой могли разместиться всего три-четыре человека. Вход в пещеру был наполовину скрыт грудами острых камней.
Внутри пещеры царил пронизывающий холод.
Люй Юань, прислонившись к каменной стене, спокойно культивировала, время от времени бросая взгляд на нефритовый камень размером с кулак, лежащий перед ней.
Прозрачный нефрит с лёгким зеленоватым оттенком содержал внутри себя тонкую алую линию, напоминающую кровеносный сосуд. Если бы увеличить её в сотни раз, можно было бы различить тончайшие нити светящейся энергии, стекающиеся к ней со всех сторон.
Эта алая линия была проекцией души Червя Алой Черепахи, материализованной из капли его эссенции. Потоки света, текущие внутрь, представляли собой извлечённые фрагменты воспоминаний Юй Кана.
— Инь Цзе приветствует верховного наставника Люй! —
Снаружи раздался осторожный голос.
Люй Юань нахмурилась, открыла глаза и холодно произнесла:
— Входи.
Инь Цзе поспешно проскользнул внутрь, сгорбившись, словно боялся занять слишком много пространства и вызвать недовольство наставника.
— В городе Тёмной Луны есть могущественные культиваторы, которых даже мне стоит остерегаться. Нужно действовать осторожно, чтобы не привлечь их внимания, — с неудовольствием произнесла Люй Юань. — Я дала тебе чёткие указания. Следуй им. Если ничего непредвиденного не случилось, не появляйся здесь по пустякам. Ты ещё слишком слаб, и твои частые визиты могут привлечь ненужное внимание.
— Наставник, если бы не произошло нечто неожиданное, я бы не осмелился вас беспокоить, — поспешно ответил Инь Цзе.
— Что случилось? — нахмурившись, спросила Люй Юань.
— Юй Юань жив. Более того, он не просто выжил, а полностью пробудился, — прошептал Инь Цзе, опустив голову. — Он больше не глуп и говорит связно. Наставник, неужели с вашим методом что-то не так? Или произошла ошибка?
— Ты осмеливаешься сомневаться во мне?!
Глубокий серый плащ Люй Юаня внезапно вспыхнул серебристым светом, обнажив десятки ядовитых змей, извивающихся по её одежде.
— Шшш!
Змеи подняли головы, их чешуя сверкала холодным металлическим блеском, а глаза светились зловещим зелёным огнём.
Одна из змей метнулась вперёд, обвив шею Инь Цзе, и начала медленно сжиматься.
— Наставник, пощадите! —
Тот самый Инь Цзе, который прошлой ночью держался высокомерно в старом особняке семьи Юй, теперь покрылся холодным потом и рухнул на колени, жалобно умоляя: — Это моя ошибка! Прошу вас, дайте мне ещё несколько дней! Я принесу голову Юй Юаня и положу конец этому делу!
— Бесполезный ничтожество, — безразлично сказала Люй Юань, наблюдая, как змея сжимается всё сильнее, постепенно истощая жизненную энергию Инь Цзе. — Не волнуйся, после твоей смерти семья Линь предоставит мне нового слугу.
— Прошу, про... —
Инь Цзе захрипел, задыхаясь.
И вдруг...
"Бум!"
Нефритовый камень, лежащий перед Люй Юань, внезапно вспыхнул алым пламенем.
"Треск!"
Нефрит начал покрываться трещинами, его прозрачная чистота сменилась мрачным, мутным оттенком, словно его заполнили тёмные чернила.
— Кто это?! —
Люй Юань зарычала, словно демонический дух, когда в её среднем Даньтянь вспыхнула ещё одна капля эссенции Червя Алой Черепахи.
Острая, пронзающая боль пронеслась по всему её телу, словно меч, разрывающий изнутри.
В культивации три даньтяня играли важную роль: Нижний Даньтянь собирал духовную энергию мира, Средний Даньтянь хранил жизненную силу и использовался для исцеления, а Верхний Даньтянь содержал три души и был центром духовного сознания.
Повреждение любого из них могло привести к невыносимым страданиям и катастрофическим последствиям.
С мукой на лице Люй Юань схватилась за живот и с ужасом поняла, что кто-то смог проникнуть в её сущность.
Она извергла тёмную густую кровь, проклиная невидимого врага.
«Сожми!»
Люй Юань поспешно сложила печати руками, и десятки серебристых ядовитых змей, включая ту, что душила Инь Цзе, в одно мгновение превратились в холодные электрические разряды и устремились в её Средний Даньтянь.
“Треск!”
Миниатюрные копии змей метались внутри её тела, пока окончательно не уничтожили каплю эссенции Червя Алой Черепахи, вышедшую из-под контроля.
— Ты использовал Червя Алой Черепахи на лбу Юй Кана! — Люй Юань вытерла кровь с уголка рта, её глаза потемнели от ярости. Она смерила взглядом полумёртвого Инь Цзе и рявкнула: — Кто в семье Юй обладает такой силой, о которой ты мне не сообщил? Моё заклинание было разрушено, а я сама получила откат!
— Это невозможно! В семье Юй… в семье Юй нет таких людей! — поспешно заявил Инь Цзе, его голос дрожал. — Если бы у них была такая сила, разве они позволили бы мне делать всё, что я захочу?!
— Тогда, по-твоему, я сама себя ранила?! — зло выкрикнула Люй Юань.
— Я не посмел бы…
— Убирайся! Узнай, кто ещё, помимо Нин Цзы, прибыл в семью Юй в последнее время. И выясни, нет ли там каких-то скрытых мастеров!
Люй Юань достала тёмно-красную таблетку с пряным ароматом и проглотила её. Лицо её немного порозовело.
Инь Цзе, не теряя времени, выбежал из пещеры, скрывшись в темноте. Он боялся, что Люй Юань в ярости снова использует его для снятия стресса.
— Семья Юй… — Люй Юань подошла к выходу из пещеры, задумчиво глядя в сторону Города Тёмной Луны. Её лицо мрачнело. — Неужели в этой ничтожной семье скрывается кто-то по-настоящему могущественный? Почему семья Линь настаивает на сохранении брачного договора? Тот, кто разрушил моё заклинание и причинил мне вред, явно не простой человек…
Северная часть города, резиденция семьи Юй.
Лоб Юй Кана был покрыт слоем густой чёрной мази, издававшей едкий, неприятный запах. Нин Цзы стоял рядом, морщась от вони.
Юй Юань держал в руках белую фарфоровую чашу, наполненную зловонной, липкой смесью, которую он недавно приготовил. Это было так называемое лекарство для избавления от Кровавого Червя Алой Черепахи.
Смесь представляла собой варево из двенадцати ядовитых трав, которые он потребовал собрать, а также измельчённых тел скорпионов, многоножек и зелёных змей. На вид и запах оно напоминало нечто приготовленное впопыхах.
Как только липкая тёмная субстанция покрыла алую линию на лбу Юй Кана, его лихорадка начала спадать.
Нин Цзы не мог увидеть, как под этим слоем внутри кожи тонкая нить Червя Алой Черепахи медленно сгорала от черного пламени.
По мере сгорания червя фрагменты воспоминаний, ранее извлечённые из Земной души Юй Кана, возвращались в его разум.
Нин Цзы даже не догадывался, что в этот самый момент, далеко за пределами города, Люй Юань, тайно проводившая заклинание, получила серьёзную травму.
— Почти готово, — спустя некоторое время произнёс Юй Юань, осторожно снимая затвердевший слой чёрной мази с лба старика.
Под слоем мази алую линию больше нельзя было увидеть, словно она впиталась в субстанцию и была вырвана из его тела.
Юй Кан дышал ровно, его лицо обрело здоровый цвет.
— Всё в порядке. Я пойду отдохну. Если кто-то спросит, просто скажите, что дедушка сам пришёл в себя после высокой температуры, — сказал Юй Юань и, не обращая внимания на изумлённый взгляд Нин Цзы, вышел из комнаты.
Обновлено: 17.01.2026