…Хотя я и сбегал каждый раз, когда меня пытались завербовать в священство. Наиболее вероятной причиной моего прибытия в этот мир, по правде говоря, была Богиня Любви, что заставляло меня колебаться. Тем не менее, я проявил человечность, соответствующую моему возрасту, и даже упомянул общую знакомую сестру Веронику, чтобы установить связь… И всё же инквизитор смотрел на нас с пугающим выражением лица.
Здесь я не мог позволить себе спокойствие, которое демонстрировал мужчине. Она явно имела опыт в конфликтах и осознавала свой устрашающий вид. Мне нужно было вести себя как мальчик моего возраста, явно нервничающий в присутствии пугающей женщины.
Сделав вид, что случайно встретился с ней взглядом, я вздрогнул и поёжился, затем отвёл взгляд и незаметно отступил за Лидию. Лидия, словно по команде, защитно встала передо мной, завершая представление. Теперь, если бы я только выглянул и заговорил извиняющимся, смущённым голосом, оправдывая свой испуг…
Прежде чем я смог осуществить свой план, инквизитор действовала первой. Сестра Карен, мягко отстранив своего младшего коллегу и шагнув вперёд, посмотрела мне в глаза и представилась.
— Меня зовут Карен.
— Э-э-э… Я, я Джон. То есть, ну, это… — пробормотал я, изображая страх, но Карен перебила меня, не дав закончить.
— Не нужно притворяться. По милости Богини Любви, я могу распознавать простые эмоции. Сейчас ты спокоен.
— …Ах. Я не знал, что ты обладаешь такой Божественной проницательностью.
— Богиня Любви направляет все мои действия, будь то через дар, который она мне даровала, мою роль инквизитора или моё присутствие перед тобой. Нет причин для твоего недовольства.
— Ага? Не знаю, как это работает, но звучит довольно удобно. Завидую.
— Ты говоришь это без зависти, я вижу.
— Это был просто социальный такт.
Остальные, слушая наш разговор, выглядели изумлёнными. Иан, инквизитор-новичок, казался наиболее поражённым, его чувство предательства было ощутимым.
— Как тебя зовут?
— Я, я Иан…
— М-м-м! Пожалуйста, Иан, не смотри на меня так. Я не лгал. Это правда, что я узнал о раздаче еды и встречался с сестрой Вероникой. …Я просто немного подыграл атмосфере.
Чтобы представить себя отважным сиротой, возможно, взращивающим росток веры. Заикающийся ответ Иана вызвал у Карен смешок и пожатие плечами.
— Он новичок, ещё не до конца посвящён. Другие инквизиторы не так легко поддаются влиянию.
— Просто наблюдая за тобой, сестра Карен, это становится очевидным. …Может, перейдём к делу? Ты явно хочешь чего-то от меня, раз намеренно назвала свое имя.
— Согласна. Я тоже не хочу терять времени.
Карен указала на Элли, которая испепеляла женщину взглядом, полным кинжалов, и продолжила.
— Я пришла, чтобы выслушать показания одной из немногих выживших в последней крупной зачистке.
— Ты имеешь в виду то время, когда Элли была грозной искательницей приключений, верно? Так ты нашла то, что искала?
— Нет. Она была осведомлена, но важной информации, которую я искала, не было. Казалось, что злого умысла нет, но что-то скрывалось… И теперь я вижу, что этим скрытым элементом, вероятно, являешься ты.
— Хм-м. Я действительно свет жизни Элли, огонь её чресл. Её грех, её душа.
— Возможно.
Сухой ответ Карен на мою шутку — отсылку к началу известного романа — показал, что если это произведение здесь и существует, то его юмор ей недоступен. Моё мимолетное сочувствие к отсутствию у Карен легкомыслия было прервано её внезапным вопросом.
— Ты когда-нибудь слышал о Пожирателе Сумерек?
— Ха-а? Ну… Конечно, слышал.
Пожиратель Сумерек не был тайным обществом. Они были вредителями, известными всем, но неуловимыми, как тени, их база скрывалась в лабиринте. Взгляд Карен, усталый, но пронзительный, с розовым блеском, был устремлен на меня, напоминая Око Истины Евы, но менее интенсивный.
В конце концов, благословение, полученное Евой, которое было создано Мировым Древом, сжавшим всю свою силу в ней на грани смерти, и то, что было даровано Карен, одной из многих инквизиторов ереси, неизбежно находились на совершенно разных уровнях. Благодаря мощной «вакцине» Евы я отмахнулся от благословенного изучения Карен и ждал её вопроса.
— Я буду прямолинейна. Джон, что ты думаешь о Пожирателе Сумерек?
Её вопрос был внезапным, но мой ответ был инстинктивным, нефильтрованным.
— Они чёртовы ублюдки.
В глазах Карен мелькнул интерес.
Обновлено: 08.04.2026