С трупа Железного Волка можно было собрать много полезного. Не только толстая шкура с металлическим мехом, но и зубы с когтями были ценными алхимическими материалами, а Башня Магов щедро заплатила бы за его сердце. Включая магический камень, общая сумма могла составить примерно восемьдесят медяков.
— Это же джекпот!
— Обычно на Железного Волка охотятся группой. После дележа добычи мало что остаётся… Но Джон поймал его в одиночку. Вот почему это такая значительная сумма.
— Хе-хе! Видишь? Я, знаешь ли… Ну, знаешь… Такой способный!
Пока я танцевал вокруг Железного Волка, Лидия повернула голову и засмеялась.
— Пф-ф.
— Ах! Ты только что надо мной посмеялась, Лидия?
— Нет.
— Я всё прекрасно слышал! Ты только что смеялась.
— Я действительно смеялась, но не издевалась. Просто…
— Просто?
— Ты был похож на гоблина, который удачно поохотился.
— Что! Назвать такого гения красоты, как я, гоблином? Думаю, тебе стоит сегодня сходить в собор и подлечить глаза, Лидия!
— Ты примерно такого же роста.
— ...
Мне нечего было ответить. В этом перевёрнутом мире быть молодым и низким было во многих отношениях полезно… но всё же, сравнение с гоблином было уже слишком. Я проворчал и достал свой хозяйственный кинжал. Как только я собрался вонзить его в труп Железного Волка, то засомневался.
— Лидия. Лидия.
— Что?
— А как его освежевать?
До сих пор я добывал такие вещи, как рог единорога или запястья — части, которые можно было грубо отрезать или разбить. Но свежевание требовало определённой техники, которой я не знал, поскольку никогда раньше этим не занимался.
В ответ на мой вопрос Лидия слегка подняла голову и гордым тоном ответила:
— Я тоже не знаю.
— ?.. Но я слышал, что шкура Железного Волка — самая ценная часть.
— Ага. Но так как я не знала, как её снять, я просто забрала зубы и когти.
— Разве на других этажах нет монстров, чьи шкуры тоже ценны?
— Есть. Но это не я их освежевала. Это делал Бенни.
— …Кто такой Бенни?
— Член моей группы.
Точно. Теперь, когда я подумал об этом, Лидия присматривала за ним только потому, что её обычный член группы взял отпуск по личным причинам. Я вспомнил, что Лидия упоминала, что попросила Бенни найти её кошелёк. Значит, они коллеги. В любом случае, я понял, почему Лидия не умеет свежевать… Но всё же, если это самая ценная часть, я не мог её просто оставить.
— Можешь хотя бы рассказать, что ты видела?
— Ладно, но… Ты, вероятно, не сможешь этого сделать. Только Бенни может использовать метод Бенни.
— Погоди, он что, использует магию для свежевания?
— Ага. Он заглатывает монстра целиком и выплёвывает только ценные части. Магические камни тоже извлекаются позже.
— …
Я не понимал, что она имела в виду буквально использование магии.
— Ах. Ничего не поделаешь. Ева дала мне эти кинжалы, и если они немного повредятся, придётся отвечать.
— Хе-хе.
— …Почему ты снова странно смеёшься?
— Ничего.
Лидия, подозрительно хихикая, прислонилась к дереву и скрестила руки. Было приятно, как её грудь подчёркивалась, опираясь на её руки, но её выражение лица, полное предвкушения, было обескураживающим.
— Хмпф. Ладно. Я попробую справиться сам, так что ты просто смотри оттуда.
— Буду.
Лидия явно не собиралась помогать мне. Поэтому я стоял и смотрел на живот Железного Волка. Я не знал подробностей, но, кажется, видел по телевизору в прошлой жизни, что обычно начинают резать с живота таких крупных животных, а затем медленно снимают шкуру к спине или ногам. Наверное, сначала придётся попробовать… Прицелившись в подходящее место, я вонзил хозяйственный кинжал прямо вниз.
Тук.
— ???..
Звук был больше похож на удар кулаком, чем на удар ножом. На самом деле, шкура вообще не была пробита, и только плоть слегка дрогнула.
— Нет, погоди. Неужели?..
Задаваясь вопросом, так ли это, я переключился с хозяйственного кинжала, который был хорош для тонкой работы, на более острый и прочный боевой кинжал.
Хрясь!
Результат был тот же. Хотя плоть дрогнула сильнее из-за увеличенной силы, шкура не была пробита.
— …Лидия. Нож не входит.
— Верно. Вот почему это дорого. С чего бы ещё монстр на первом этаже стоил восемьдесят медяков?
— Кто будет заморачиваться со снятием шкуры, если она такая жёсткая?..
— Искатели приключений, которые остаются на первом этаже, несмотря на то, что имеют право спуститься на второй. Те, кто был силён ещё до входа в лабиринт. Те, кто купил дорогие, качественные ножи для свежевания в Гильдии. И маги, которые пробудили свою ауру, бродя по первому этажу.
— Тогда что могу сделать я, гений красоты без ауры?
— Просто вырви зубы и когти Железного Волка, слабак Джон. Откажись от магического камня и шкуры.
— …Сколько я получу за них, если продам их?
— Не знаю. Помню только, что гроши.
Итак, сумма была настолько мала, что считалась грошами. Настроение, которое было хорошим всего мгновение назад, стремительно упало. С мрачным лицом я ткнул кинжалом в дёсны Железного Волка и основание его когтей. Эти хотя бы легко вышли. Значит, они, должно быть, не так много стоят. С взглядом, полным сожаления о том, что не смог достать магический камень, я посмотрел на относительно неповреждённый труп Железного Волка. Но тут сзади раздался многозначительный голос Лидии.
— Джон. Ты знал? Я могу использовать ауру.
— …Что?
— И она довольно сильная. Кхм.
Лидия с бесстрастным лицом фыркнула. Угол её бровей и уголки рта были слегка смещены примерно на пять градусов, ясно указывая на то, что она ухмыляется.
— Ну, конечно, раз уж ты Благородная Лидия. Зачем хвастаться чем-то настолько очевидным… Ах?
Погоди, что только что сказала Лидия? Что те, кто может использовать ауру, или искатели приключений выше уровня первого этажа, могут пробить его шкуру?
— Лидия.
— Да.
— …Какова твоя цель?
Если бы она собиралась помочь, она бы уже это сделала. Она бы не просто прислонилась к дереву, наблюдая за мной со стороны. Мои догадки, должно быть, верны. На лице Лидии появилось довольное выражение.
— Мне нравятся умные дети, как ты.
— Кехут!
Обновлено: 08.04.2026