Принудительная продажа — это преступление.
Несмотря на то, что я насладился полным спектром развлечений в Пангрейве, а денег у меня хватило лишь на первый этаж, мне удалось приобрести набор, состоящий из кинжала и болтов для моего арбалета. Я также смог внести предоплату за приготовление эликсира из волшебных трав! И хотя я был в восторге от перспективы потратить сэкономленные сегодня деньги на крутки гачи позже, факт остаётся фактом:
Принудительная продажа — это преступление.
По этой причине я обнаружил, что прижимаюсь лицом к животу Элли, которая встряхивала шейкер одной рукой, и начал скулить.
— Уа-а-а-а! Элли! Пожалуйста, спаси меня!
— Я сейчас на работе, Джон... Я занята, так что поторопись. Кратко изложи всё в трёх предложениях.
— У меня было свидание с Лидией. Но она свалила все расходы на меня. И мне грустно. Агх... Кха!..
— Тебе действительно нужно было добавлять «Агх... Кха» и составлять это из четырёх предложений? ...Стоп. Свидание? С Лидией?!
— Да.
Еда, походы в кафе, по магазинам и общение — даже если речь шла о последнем исследовании лабиринта — разве это не может считаться свиданием?
На самом деле я никогда не был на свидании ни в прошлой, ни в настоящей жизни, так что я не совсем уверен, но это кажется вероятным.
В мои планы определённо не входило вовлекать Элли и непреднамеренно спровоцировать «непреднамеренное» убийство с моей стороны, тем самым погасив долг, как будто этого никогда не было.
Ах, правда, я серьёзно.
Изо всех сил стараясь подавить желание приподнять уголки рта, я произнёс жалобным голосом. Возможно, моё преувеличенное поведение заставило её заподозрить неладное.
Лидия, которая только что отодвинула стул, чтобы сесть, придвинула его обратно и тихо обернулась.
Хотя, к тому времени, было уже слишком поздно.
— Стоп, хватит...
— Старшая Элли. Это недоразумение. Давай всё обсудим.
— О чём ты говоришь? Джон не мой любовник, так почему меня должно волновать, если вы двое пойдёте на свидание?
— Ну... ты говоришь, что тебе было бы всё равно, но, вероятно, прямо сейчас ты бросаешь на меня убийственный взгляд...
С глубоким вздохом Лидия села. Элли, сидевшая напротив неё, налила себе свежесмешанный напиток и начала говорить.
— Всё не так. Я просто, знаешь ли, пытаюсь дать тебе совет как старшая по званию. Взгляни на это. Я даже угощаю тебя бесплатной выпивкой. Какая же я славная старшая.
— Старомодная, доставляющая много хлопот...
— Заткнись и слушай! Как может женщина пытаться отнять деньги у мужчины? Особенно Джон, он ещё ребёнок!
— Хватит с нас устаревших идеалов. Сейчас эра гендерного равенства. Если ты искатель приключений, то и мужчины, и женщины сильны, и они хорошо зарабатывают!
Лидия слабо запротестовала. Спрятавшись за Элли, так что из-за неё выглядывала только моя голова, я возразил на её слова.
— Агу. Я малыш Джон. Не силён, и у меня нет денег.
— ...Джон. Давай поговорим позже.
Лидия бросила в мою сторону сухой взгляд. Так вот как всё будет? Хорошо, так получилось, что мне тоже есть что сказать.
— Зачем говорить потом? Мы можем поговорить прямо сейчас.
— Пока ты прячешься за Элли?
— Ты же не пытаешься сказать что-то, чего не можешь сказать Элли, правда?
Я пожал плечами и указал на Лидию указательным пальцем.
— Прежде всего, позволь мне сказать, что я не думаю, что мужчины и женщины должны быть равны. Таким образом, я могу тратить деньги Элли и ничего не делать.
Я разговаривал с Лидией, но ответ исходил от Элли. Сопровождаемый недовольным выражением лица.
— ...Как всегда, это действительно дрянная причина. Кроме того, я никогда не говорила, что выйду за тебя замуж, Джон.
— Боже мой. Тогда Элли придётся состариться и умереть в одиночестве! Как жаль...
— Что ты хочешь этим сказать, Джон, малыш? Тебе лучше тщательно подбирать свои следующие слова.
— Всё именно так, как я сказал. Кто ещё согласился бы принять Элли, которая целыми днями думает о чём-то неприличном, у неё вечная течка, у неё довольно экстремальный вкус, и всего несколько дней отделяют её от того, чтобы остаться старой девой?
— ...
Элли, казалось, была искренне задета и молча отпрянула. Я похлопал её по спине.
— Теперь ты, должно быть, думаешь, что тебе действительно стоит выйти за меня замуж, верно?
— ...У меня было искушение, но всё же, я не знаю, как насчёт должника...
Я восхищался её стойким отказом брать на себя чужие долги, даже в такой ситуации.
— Чего и следовало ожидать от Элли! В отличие от Лидии, которая тратит все свои заработки на еду и новое снаряжение, не экономя ни копейки! Поистине первоклассная невеста!
— Каковы именно твои критерии для невесты, Джон?
— Красивая, добрая, богатая и, самое главное, та, кто хорошо ко мне относится.
— Это не супруга, это богатая дура! Предполагается, что брак — это нечто большее! Ты знаешь? Ещё немного... Ах?!
С ярко-красным лицом она могла только заикаться, не в силах правильно сформулировать свои мысли. Что ж... Вероятно, она пыталась сказать что-то в этом роде.
— Ты хочешь сказать, что это должно быть с тем, кого ты любишь?
— Д-да, именно так!
— Честно говоря, я не совсем понимаю эту часть. Я никогда никого не любил до такой степени.
Мои чувства к Элли были... немного сложными. В конце концов, в основе моих чувств лежала безусловная привязанность к моей героине.
Я, Джон Ким, всю свою прошлую и настоящую жизнь был одинок. Кроме неразделённой любви, я узнал всё о любви из книг!..
Когда я глубоко вздохнул и сказал это, Элли и Лидия почему-то застыли на месте.
Почему? Почему у них был такой вид, будто они только что наступили на мину?
Я решил попытаться что-нибудь предпринять, пока атмосфера не стала непоправимо странной, и схватил Элли за хвост.
Обновлено: 08.04.2026