— А-хе...
Джон изобразил двойной знак мира с высунутым языком. Иными словами, ахегао.
Сработало!
Лидия в замешательстве!..
— Ах... то... Э-э?..
Как рыба, выброшенная на берег, Лидия могла только открывать и закрывать рот, не в силах произнести ни слова.
Лидия обычно проявляла мало эмоций. Было довольно редко видеть её настолько смущённой.
...Что, вероятно, заставило меня зайти немного дальше с шуткой! Но в любом случае, видеть Лидию такой ошеломлённой было для меня достаточно.
Я ткнул указательным пальцем в бок заикающейся Лидии, коснувшись того места, где её кожа была открыта из-за её подобия бикини-доспеха.
Предположительно, при атаке должен был раскрываться защитный барьер, но это, похоже, не считалось атакой, поэтому я коснулся её кожи.
Она была немного мягкой.
— Мисс Лидия, Мисс Лидия. Ты завидовала моему просветлению, верно? Как насчёт этого? Думаешь, сможешь повторить?
— ...Что?
— Хэй, ты собираешься продолжать притворяться, что не понимаешь? Ты знаешь, о чём я говорю. Но для Мисс Лидии, добродетельной девы, полной застенчивости, я объясню это так, чтобы было легче понять!
Сказав это, я встал на цыпочки и прошептал Лидии на ухо:
— ...Это значит, Мисс Лидия, попробуйте попасться, когда вы занимаетесь самоудовлетворением в одиночестве и достигаете кульминации...
Я активировал Шаги, Поглощающие Звук. Моё присутствие исчезло. Внутри этого ощущения, как будто невидимая завеса распростёрлась между миром и мной, я продолжил.
— ...Тогда, таким образом, вы сможете сублимировать стыд от желания исчезнуть из мира в навык.
...
Глаза Лидии слегка задрожали. Поразмыслив долгое время, она открыла рот.
— ...Это правда?
— Прости?
— Можно действительно пробудить его, испытав что-то крайне смущающее?
— М-м?..
Я не ожидал, что всё обернётся таким образом.
Конечно, это было невозможно. Нет, может быть, и возможно, но я получил этот навык не таким образом.
Я просто вытащил его из гачи!
Но... если я кивну... может быть, я увижу, как Лидия... наслаждается собой?
Должен ли я отплатить добром за зло или улучшить кинжал из рога единорога до двурогого кинжала?
Нет, разве это одно и то же? Мои мысли начали слишком сильно склоняться в одном направлении.
Я энергично покачал головой, пытаясь отогнать нечестивые мысли, но даже это было нелегко.
— ...Вот так?
Лидия сделала знак мира каждой рукой и высунула язык, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Оно было слишком невыразительным, чтобы назвать это непристойным жестом, но именно это делало его лучше. В этом была своя прелесть.
Но, увидев, как она искренне высовывает язык, я понял, что Лидия была искренне поражена и хотела научиться этому сама.
Даже мне стало стыдно за то, что я её так обманываю.
— Тебе, кажется, не хватает отчаяния. Почему бы сначала не попробовать закатить глаза?
И мне удалось справиться с этой болезненной задачей.
— Ох, кажется, я понимаю. Не издавать ни звука, контролировать дыхание, скрывать свою энергию… ничто из этого не было действительно важным. Важно — образ сокрытия себя от мира. Как будто моё существование изолировано где-то в другом месте.
И Лидия, по-своему, тоже чего-то добилась.
???..
Конечно, это было не так хорошо, как у меня, но это было определённое изменение по сравнению с тем, как она раньше открыто заявляла о своём присутствии.
Лидия мягко улыбнулась и погладила меня по голове.
— Спасибо, Джон. Это намного лучше, чем техники скрытности, за которые я заплатила целое состояние в Гильдии.
— Э-э-э...
— Да, похоже, что ощущения всё-таки важны. Я отточила свои навыки настолько, насколько могла, так что осталось, вероятно, объединить их с врождённым талантом и аурой.
— Ага...
— Мне, может быть, сложно сделать это так же, как Джон, но всё же это несравнимо с навыками, которые я изучила до сих пор за деньги.
— Понятно...
— Всё это благодаря тебе, Джон. Спасибо.
...
Не смотри на меня такими глазами!..
Мой треугольник совести вращался так быстро, что загорелся!
Я выдавил улыбку, чтобы скрыть свой внутренний крик.
— Раз уж у нас есть такая возможность, как насчёт того, чтобы попрактиковаться в скрытности до самого логова Железных Волков?
— Звучит неплохо.
Глядя на Лидию, которая кивнула со сверкающими глазами, моя совесть снова резко кольнула меня.
Я заставил себя не обращать на это внимания и открыл рот.
— Перед этим, минутку, Мисс Лидия. Не могла бы ты дать мне свою руку?
— Зачем?
Лидия с любопытством наклонила голову и послушно протянула руку. Я вложил кинжал из рога единорога ей в ладонь.
Вжух!
Лезвие ярко засияло, немного успокоив беспокойство в моём сердце.
Только тогда я вернул себе самообладание и углубился в подземелье.
Обновлено: 08.04.2026