Отложив драгоценный слиток в сторону, Сэйсуй Юки вместе с Минато приступил к практике лазания по деревьям.
Принцип лазания по деревьям и хождения по воде был предельно прост: необходимо было использовать отталкивающую и притягивающую силы чакры, концентрируя её на ступнях, чтобы удерживаться на вертикальных поверхностях или на поверхности воды. Это упражнение служило прекрасным способом отточить контроль над своей энергией.
Они раз за разом срывались вниз, но тут же поднимались и пробовали снова. Майто Дай, совершавший свою пробежку вокруг деревни, несколько раз пробегал мимо их поляны. Видя упорство мальчишек, он не мог сдержать слёз умиления и громко кричал им вслед:
— Вот она, сила юности!
* * *
На следующее утро Минато, как обычно, шёл по улице, и все вокруг приветливо с ним здоровались.
Одна из старушек, завидев его, ласково улыбнулась:
— Минато, доброе утро.
— Доброе утро, бабушка Ёми! — его улыбка была ослепительной. В лучах восходящего солнца золотистые волосы мальчика сияли, и сам он был похож на маленькое солнышко, озарявшее всех вокруг своим теплом.
— Снова идёшь за юным Юки?
— Ага! — решительно кивнул Минато. Он каждое утро заходил за другом, чтобы вместе пойти на тренировку. Правда, главной причиной было то, что Юки никак не мог проснуться сам. Поначалу Минато заходил лишь изредка, но постепенно это вошло в привычку.
— А юного Юки, возможно, нет дома, — хихикнула бабушка Ёми, взъерошив его непослушные волосы. — Я видела, как он сегодня рано утром пошёл в сторону кузницы. Можешь поискать его там.
— Хорошо! — отозвался Минато. Он вспомнил, что вчера Юки говорил о намерении заказать два клинка, но сегодня совсем забыл об этом. — Спасибо, бабушка Ёми! Я побежал за ним!
С этими словами он сорвался с места и устремился к кузнице.
— Эх, дети, — с улыбкой покачала головой старушка.
Когда Минато добежал до места, Сэйсуй Юки как раз выходил из мастерской.
Увидев друга, он удивлённо вскинул брови:
— Минато? А ты как раз вовремя! Какой клинок ты хочешь?
Он тут же затащил Минато внутрь.
— Я хотел заказать нам одинаковые, но раз уж ты здесь, выбирай сам, что тебе по душе.
Минато с любопытством огляделся. Кузница была небольшой, но, как говорится, мал золотник, да дорог.
— Дядя Хаята, я вернулся! — крикнул Юки.
Кузнец, оторвавшись от работы, поднял голову и, отложив молот, с улыбкой произнёс:
— Юный Юки, почему ты вернулся?
— Мой друг пришёл, — Сэйсуй Юки указал на Минато. — Второй клинок сделайте по его заказу.
— Вот как? — кузнец окинул Минато взглядом и кивнул. — Можно.
Минато не совсем понимал их разговор, но, проследив за взглядом друга, увидел тот самый тёмный слиток металла, лежавший у горна. Если память ему не изменяла, это была та самая железка, что Юки нашёл вчера.
Дядя Хаята не возражал. Клиент всегда прав.
А такой клиент, что с лёгкостью выкладывает огромный кусок чакропроводящего металла, был для него на вес золота. Для человека, мечтавшего стать божественным кузнецом, это было искушение, перед которым невозможно устоять.
Заметив недоумение в глазах Минато, Сэйсуй Юки с улыбкой пояснил:
— Не стоит недооценивать дядю Хаяту. Перед тобой — будущий божественный кузнец!
— Ха-ха-ха, а у тебя намётан глаз, юный Юки! — рассмеялся кузнец и, повернувшись к Минато, добавил: — Ты ведь юный Минато, верно? Не волнуйся, на моё оружие ещё не было ни одной жалобы.
Он самодовольно усмехнулся.
— Даже некоторые джонины заказывают снаряжение у меня.
— Сугой! — восхищённо выдохнул Минато. — Тогда мне, пожалуйста, два куная.
«У Юки, конечно, осталось наследство, но деньгами сорить не стоит, — подумал он. — Я как раз немного подкопил, так что смогу заплатить за кунаи сам и отдать ему деньги».
— Кунаи? — Дядя Хаята задумчиво потёр подбородок. — Можно и кунаи. Приходите забирать через три дня.
— Отлично, спасибо, дядя Хаята!
Сэйсуй Юки тоже кивнул в знак благодарности, и они вместе с Минато направились в сторону Академии Ниндзя.
Было всего семь утра, а занятия начинались в девять. По дороге они купили несколько палочек трёхцветных данго и не спеша ели их на ходу.
— Юки, почему ты решил заказать оружие у кузнеца? — с любопытством спросил Минато. — Разве его нельзя просто купить в магазине снаряжения?
Его вопрос был вполне закономерен. Большинство шиноби покупали стандартное снаряжение, и лишь немногие заказывали его индивидуально.
Но Сэйсуй Юки не спешил с ответом. Он лишь загадочно улыбнулся:
— Скоро сам всё узнаешь.
«Оружие из чакропроводящего металла куда мощнее обычного».
Спустя некоторое время они наконец добрались до Академии.
Поскольку вступительные экзамены были уже позади, им оставалось лишь дождаться распределения по классам и поприсутствовать на торжественной церемонии.
На тренировочной площадке Академии Сэйсуй Юки и Минато стояли вместе, а вокруг них другие будущие ученики сбивались в небольшие группки.
— Там, где танцуют листья, вспыхивает пламя. Свет пламени осветит деревню... и позволит новым листьям распуститься!
Третий Хокаге вещал с высокой трибуны, но в голове у Сэйсуя Юки звучали совсем другие слова.
«Это была воля Первого, воля тех, кто действует незаметно, оставаясь в тени и молча защищая людей».
«Где есть дым от очага, там непременно найдётся и котёл. Этот котёл, пылая в огне, приносит людям счастье, но сам он никогда уже не отмоется добела. Такова была „Воля Котла“».
«Интересно, в это время Первый Тень Котла ещё не совсем съехал с катушек?»
Думая об этом, юноша изобразил на лице такое вдохновение речью Третьего, что любой незнакомец принял бы его за очередного новобранца с промытыми мозгами.
Новоиспечённые ученики, слушая о Воле Огня, были взволнованы до глубины души, и на их лицах читался такой же восторг, как и на лице Юки. Но он, проживший уже две жизни, вместе с Минато заметно выделялся на фоне остальных.
Сарутоби Хирузен несколько раз бросал на них взгляд, с удовлетворением отмечая про себя: «Похоже, новые листья уже пробиваются».
«Учитель, я непременно выведу Коноху на новый уровень!»
Взглянув на Минато, Хирузен вспомнил Джирайю.
«Это ведь тот самый сирота, которого привёл Джирайя? Похоже, он хорошо растёт».
Минато действительно был найден Джирайей, и именно он дал мальчику его фамилию.
Когда речь наконец закончилась, Минато с облегчением выдохнул и, повернувшись к другу, спросил:
— Юки, как думаешь, мы попадём в один класс?
— Хотелось бы верить, — неуверенно ответил тот. — Но мы оба выложились на экзаменах на полную, так что, даже если нас разделят, нам не в чем будет себя упрекнуть.
Обновлено: 21.01.2026