**Глава 17. Тайные думы будущей Императрицы**
Добравшись до места, они разделились на две группы. Су Чэнь пошел вместе с Ся Вэйюй, заранее наметив маршрут поисков. Первым делом он решил наведаться в те несколько круглосуточных магазинчиков, где камеры запечатлели бритоголового Го Шэна. Там он принялся расспрашивать владельцев, пытаясь выудить хоть какие-то подробности.
Ся Вэйюй тенью следовала за ним. В правой руке она сжимала ручку, время от времени делая пометки в блокноте, закрепленном на левом предплечье. Опыта ей катастрофически не хватало, и она понимала: чтобы наверстать упущенное, нужно трудиться вдвое усерднее. Она записывала каждое слово и жест Су Чэня, которые казались ей полезными, чтобы вечером, оставшись одна, проанализировать их и впитать этот опыт. Ей несказанно повезло, что рядом был наставник — иначе она, подобно слепому кутенку, металась бы из стороны в сторону без всякого толка.
Они обошли еще одно место, но крупицы добытой информации по-прежнему были ничтожно малы. Зимой солнце садится рано, и к шести часам вечера город уже поглотила густая тьма.
— На сегодня хватит, — Ся Су Чэнь уже набирал сообщение Ян Цзюньлуну и его спутнице. — Сначала поедим и отдохнем, а завтра продолжим.
— Хорошо… Су Чэнь, подожди меня минутку, я отойду в дамскую комнату, — торопливо проговорила Ся Вэйюй и поспешила к общественному туалету.
На самом деле нужда не была такой уж острой — просто она вспомнила об одном важном деле. Она ведь обещала Су Чэню, что возьмет на себя все расходы на еду и жилье. Будь она одна, то и глазом бы не моргнула: миска лапши за семь юаней и стакан бульона — вот и весь ужин. Но угощать другого — совсем иное дело. Мать не раз наказывала ей: если человек тебе помогает, на благодарственном обеде экономить нельзя ни в коем случае.
Ся Вэйюй невольно вспомнила роскошную машину Су Чэня и то, как легко он отдал ей лечебную сыворотку стоимостью в сто тысяч юаней. И вот она заявляет, что берет на себя расходы, а сама ведет его есть обычную лапшу за копейки… Это казалось не просто неуместным. Нет, это было в высшей степени недостойно!
В сериалах богачи всегда ели стейки и пили красное вино, но на такие изыски у нее попросту не было денег. Друзей у нее почти не водилось, в рестораны она не ходила, а потому в выборе мест для трапезы смыслила ровно столько же, сколько в квантовой физике. Она понятия не имела, куда прилично пригласить такого человека, как Су Чэнь.
Поколебавшись, она набрала номер Ван Сяотин, но тут же сбросила вызов. «Раз я содержу всех, значит, и Сяотин тоже. Спроси я ее, она наверняка скажет, что сойдет и что попроще. Толку от ее совета не будет».
Кроме Ван Сяотин друзей у нее не было. Телефонная книга умещалась на одной странице. Поразмыслив, она набрала номер младшего брата. Опасаясь, что Су Чэнь заждется, она сразу перешла к делу, едва услышав голос в трубке:
— Сяокай, ты не знаешь, куда обычно водят друзей поужинать? Ну, чтобы место было приличное?
Ся Сяокай ответил, не задумываясь:
— Если угощаешь, то дуй на ночной рынок к лоткам с шашлычками.
— Ты на календарь посмотри, зима на дворе! К тому же, этот человек мне очень помог, и я хочу отплатить добром. Если еда и ночлег будут совсем уж нищенскими, это будет некрасиво.
— Парень? — голос брата мгновенно наполнился подозрением. — Сестренка, неужели ты завела парня втайне от меня? Тогда вообще не парься, пусть сам платит! Если этот тип зажал денег на ужин, скинь мне адрес, я приеду и наваляю ему!
— Нет-нет, это… это девушка! — поспешно соврала она. Ван Сяотин ведь девушка, так что технически она почти не соврала. Ей пришлось скрыть правду, чтобы брат не навоображал лишнего, иначе объяснения затянулись бы, и Су Чэнь потерял бы терпение.
Услышав про девушку, Сяокай мгновенно остыл:
— А, ну ладно. Сколько вас?
— Четверо. Вместе со мной четверо, мы уехали на месяц. Мне очень помогли, поэтому я обещала оплатить жилье и еду.
— На целый месяц? — прикинул брат. — Тогда планку придется снизить. Мы не богачи, нечего из себя строить невесть что. Если заказывать обычные блюда и жить в отелях по семьдесят-восемьдесят юаней за двухместный номер, то на месяц хватит девяти тысяч. А если они не привередливы и все вчетвером в одну комнату втиснетесь, то можно и на восемь тысяч шикануть в плане еды.
— Не слишком ли это… скудно? — засомневалась Вэйюй. — Кажется, этот человек привык к роскоши. Боюсь, такой прием вызовет только неприязнь.
— Если хочешь получше, то закладывай две сотни в день на еду и около сотни на гостиницу. Месяц выйдет в районе двадцати тысяч. У тебя деньги-то есть? Если нет, у меня кое-что отложено.
— А если… самый лучший вариант?
— Сестренка, что же это за помощь такая, ради которой ты готова так разориться? Нужно же реально смотреть на вещи. Двадцать тысяч для нашей семьи — это огромные деньги. Я не знаю, сколько ты заработала на последних заданиях, но очень прошу: придержи коней. Не дай себя развести как дурочку.
Ся Вэйюй постаралась придать голосу уверенности:
— Да я просто спросила! На самом деле, я тоже думаю, что варианта за девять тысяч вполне достаточно. Просто к слову пришлось, решила у тебя ума-разума набраться.
— У «хороших» вариантов ценник улетает в небеса, — продолжал Сяокай. — С жильем-то понятно, отели по паре тысяч за ночь. Главная беда — еда и выпивка. Богатые мажоры за обычный обед по семьсот-восемьсот юаней отваливают, и это без алкоголя! А одна бутылка может стоить несколько тысяч. Если разойдутся — и в десятки тысяч не уложишься. За месяц набегут сотни тысяч, откуда у нас такие деньги? Я слышал, в Университете способностей суровые проверки: не выполнил задание — сразу на выход. Ты ведь не из-за этого так суетишься?
— Да нет же! Вовсе нет… Я же говорила тебе, в университете у меня появилось много друзей, они все рады помочь. Задания на прошлый месяц я почти закрыла, поэтому и захотела пригласить их немного отдохнуть.
— Врешь ты всё, — после долгой паузы отозвался Сяокай. — Тебя с самого детства все только и делали, что задирали. Откуда у тебя друзья?
— То было раньше, а сейчас всё по-другому! Я повзрослела, не могу же я вечно быть одна. Здесь люди замечательные, правда. Зачем мне тебя обманывать?
Ся Сяокай долго молчал, прежде чем ответить:
— Если тебе станет совсем невмоготу — возвращайся. Поступишь в обычный вуз. Ты и так годами тащила всё на себе ради семьи. С долгами я сам разберусь. Вот поступлю в Университет способностей и найду способ всё выплатить. В конце концов, я мужчина в доме, грязная и тяжелая работа — моя забота. Устанешь — просто возвращайся, я прокормлю и тебя, и маму.
Ся Вэйюй вымученно улыбнулась:
— Всё хорошо, правда, я не устала. Ты на учебе сосредоточься, а домашние дела оставь мне. И за меня не переживай — эти зачеты на самом деле пустяковые. Хоть я и пропустила три месяца, наставник всё доходчиво объяснил и помог нагнать программу. Задания легкие, соседки по комнате во всем помогают. Нас восемь человек в общежитии, а в простых миссиях лимит — четверо, так мы даже соревнуемся, кто быстрее закончит. Я… я всё давно выполнила. Сейчас просто хожу на лекции да подрабатываю по мелочи. Так что не забивай голову моими делами.
Она не хотела вдаваться в подробности, боясь, что тревога брата скажется на его учебе.
— Кстати, я совсем закрутилась и не спросила: как успехи в школе?
— Разумеется, я всё еще на первом месте, без вариантов. На пробных экзаменах в прошлом месяце снова стал лучшим. А, еще приходил учитель из приемной комиссии средней школы, хочет, чтобы я после выпуска шел к ним. Сказал, что обучение и все сборы будут бесплатными. Я пока не согласился, решил дождаться твоего возвращения и посоветоваться.
— Ха-ха, какой же ты у меня умница! Не то что твоя сестра — бестолочь. Сегодня на задании даже время перепутала, чуть в дураках не осталась. Ладно, не буду больше болтать, береги себя там.
— Не волнуйся, мне скоро двенадцать, неужели я за собой не присмотрю? Не думай обо мне.
Поговорив с братом, Ся Вэйюй вдруг вспомнила, зачем вообще сюда заходила. Она чуть не забыла о главном! Су Чэнь всё еще ждет её снаружи!
Обновлено: 16.02.2026