Голод изменился.
Раньше это была пустота в желудке, ноющая боль, которую можно было заглушить водой или сном. Теперь это был зверь, грызущий мой позвоночник изнутри.
Имплант «Райджин» не спал. Даже в пассивном режиме он потреблял глюкозу для поддержания вольтажа в своих конденсаторах. Моя базальная скорость метаболизма выросла примерно на 400%.
Я открыл глаза. Темнота перед рассветом.
Первое, что я услышал — низкочастотный гул. Сначала я подумал, что это ветер в скалах. Потом понял: звук идет изнутри моего черепа. Это звук напряжения в нано-проводниках, оплетающих мой слуховой нерв.
Я посмотрел на свою руку. В темноте она казалась обычной, но я чувствовал поле. Статическое электричество. Волоски на руке стояли дыбом. Пылинки, пролетающие в сантиметре от кожи, притягивались к ней.
Я сел. Движение было резким. Слишком резким.
Мой мозг послал стандартный сигнал мышцам спины: «Подъем». Обычно это занимает 0,5 секунды.
С «Синаптическим Разгоном» тело выполнило команду за 0,1 секунды.
Меня буквально подбросило. Я ударился затылком о выступ скалы за спиной.
БУМ.
Камень треснул.
Боль пришла с задержкой.
— Тц... — я потер ушибленное место.
Шишки не будет. Регенерация, подстегиваемая электричеством, уже начала спаивать капилляры. Но контроль... Контроль отсутствовал. Я был похож на гоночный болид, за руль которого посадили новичка. Одно нажатие на педаль — и ты в стене.
Отец не спал. Он сидел у входа, сжимая в руках самодельное копье.
— Ты светился во сне, — сказал он. Голос дрожал. — Фиолетовым светом. Искры летели от твоих волос.
— Это побочный эффект избыточного заряда, — ответил я, вставая. Я двигался осторожно, сознательно замедляя каждое движение. — Изоляция пока несовершенна.
Я подошел к запасам еды. Пусто. Вчера мы съели всё.
Желудок скрутило спазмом такой силы, что я согнулся пополам.
— Мне нужно топливо, — прошипел я.
— Рыба не ловится, — отец отвел взгляд. — Шторм приближается. Рыба ушла на глубину.
— Значит, я найду добычу на суше.
Я вышел из пещеры.
Мне нужно было откалибровать тело. И найти высококалорийную пищу. Рыба — это вода и белок. Мне нужны углеводы и жиры. Сахар. Масло. Хлеб.
Я спустился на пляж. Песок был влажным и плотным. Идеальный полигон.
— Тест системы, — прошептал я.
Я сосредоточился на ощущении в основании шеи, там, где сидел «паук» импланта.
«Активация: 20%.»
Мир замедлился.
Звук прибоя превратился в тягучий гул. Чайка, висящая в потоке ветра, застыла, медленно взмахивая крылом.
Я побежал.
Первый шаг взрыл песок, выбросив фонтан гравия на три метра назад.
Второй шаг. Третий.
Ветер ударил в лицо плотной стеной. Сопротивление воздуха стало почти осязаемым.
Я не бежал. Я летел низко над землей.
Мои ноги работали с частотой швейной машинки.
Сандалии из покрышек задымились. Резина не выдерживала трения.
Через пять секунд я остановился.
Точнее, попытался остановиться. Инерция протащила меня еще метров десять. Я упал, пропахав носом песок.
Легкие горели. Сердце колотилось где-то в горле с частотой колибри.
Голод ударил с новой силой. Перед глазами поплыли красные круги.
Я лежал, хватая ртом воздух.
Вывод: режим ускорения крайне энергозатратен. Время работы на текущем уровне питания — не более 10 секунд до гипогликемической комы.
Использовать только для рывков. Никаких затяжных забегов.
Я посмотрел на свои ноги.
Сандалии развалились. Подошвы стерлись до дыр, веревки лопнули.
Я был босиком. Кожа на ступнях покраснела, но не лопнула. Электричество укрепило дерму?
Мне нужна обувь. Хорошая обувь. Армейские ботинки.
И еда.
Я встал и посмотрел в сторону бухты «Тихая Гавань» — небольшого естественного укрытия в двух милях к югу. Туда редко заходил Дозор из-за рифов, но местные контрабандисты часто использовали его для перевалки грузов.
Если там кто-то есть... у них есть пайки.
Путь занял двадцать минут в спокойном темпе.
Я двигался по скалам, используя навыки паркура, которые мое тело теперь выполняло интуитивно. Координация движений стала абсолютной. Я мог стоять на одной ноге на острие скалы и не шелохнуться.
Я добрался до гребня, нависающего над бухтой.
Внизу, скрытая в тени утеса, стояла шлюпка. Не рыбацкая лодка. Широкая, грузовая шлюпка с усиленным бортом.
Рядом на песке сидели трое.
Костер. Ящик. Запах табака и... жареного мяса.
Свинины.
Мой рот мгновенно наполнился слюной. Запах жира сводил с ума.
Я пригляделся.
Трое мужчин. Не пираты в классическом понимании (без флагов и попугаев). Контрабандисты. Одеты практично: плотные куртки, сапоги, на поясах — короткие мечи и пистолеты.
Они завтракали. Открывали консервные банки ножами.
На ящике стояла бутылка вина.
— ...Дозорные ушли вчера вечером, — говорил один, лысый, с татуировкой скорпиона на шее. — Теперь можно тащить груз в город.
— А если они оставили пост?
— Нет там поста. Они деревню обобрали и свалили. Шакалы в форме.
Анализ ситуации.
Цель: Пищевые ресурсы (консервы), экипировка (сапоги), ценности.
Противник: 3 единицы. Вооружены. Опыт боевых действий — вероятен.
Мои активы: Имплант (заряд 14%), Нож (отсутствует, утилизирован), Сабля (оставлена в пещере — ошибка), Детонатор (в пещере).
У меня нет оружия. Только руки и ноги.
И электричество.
Смогу ли я убить троих вооруженных мужчин голыми руками?
Раньше — нет.
Сейчас?
Это полевой тест.
Если я проиграю, я стану трупом. Если выиграю — я поем.
Выбор очевиден.
Я начал спуск. Бесшумно.
Мои босые ноги ступали по камням мягко, как лапы кошки. Я контролировал каждый миллиметр постановки стопы.
Я подобрался на расстояние десять метров. Скрылся за валуном.
Они не замечали меня. Ветер дул с моря, унося мой запах.
Я нашел на песке камень. Острый, размером с ладонь.
Примитивно. Но эффективно.
Я взял его в правую руку.
— Райджин, — мысленный импульс. — Готовность к разряду.
Я вышел из-за валуна.
— Эй, — сказал я громко.
Они дернулись. Все трое обернулись мгновенно. Руки потянулись к оружию. Рефлексы неплохие.
— Какого хрена? — лысый прищурился. — Ребенок?
— Откуда ты вылез, малек? — второй, с рыжей бородой, усмехнулся, убирая руку с рукояти пистолета. — Заблудился?
— Я голоден, — сказал я. — Дайте мне еду.
Они переглянулись и рассмеялись. Смех был грубым, лающим.
— Голоден он, — передразнил третий. — А ну вали отсюда, пока я тебя на ремни не пустил. Это закрытая территория.
— У вас есть консервы, — я сделал шаг вперед. — И сапоги. Мне нужны сапоги. Твой размер, — я указал на лысого, — кажется подходящим. 42-й?
Смех оборвался.
Лысый встал. Он был большим.
— Ты че, борзый? Сапоги ему...
Он вытащил нож.
— Сейчас я тебе уши отрежу, щенок. Чтобы лучше слушал.
Он пошел на меня. Лениво. Уверенно.
Дистанция сокращалась.
5 метров.
3 метра.
Он замахнулся. Опять этот широкий, дилетантский замах, рассчитанный на запугивание.
«Синаптический Разгон: ВКЛ.»
Мир замер.
Я видел, как расширяются поры на его носу. Я видел грязь под его ногтями.
Я нырнул под его руку.
Я не стал бить камнем.
Я применил новую функцию.
Касание.
Я положил ладонь ему на грудь, прямо в область сердца.
— Разряд.
БЗЗЗТ!
Звук был похож на короткое замыкание высоковольтного провода.
Фиолетовая дуга прошила его одежду.
Лысый не закричал. Его тело свело судорогой такой силы, что я услышал, как треснули его собственные ребра от напряжения мышц.
Глаза закатились. Изо рта пошла пена.
Он рухнул как подкошенный, дергаясь в конвульсиях.
Заряд: 14% -> 9%.
Минус пять процентов за один удар. Много. Но эффект... абсолютная нейтрализация. Фибрилляция желудочков. Смерть наступит через минуту.
Двое у костра застыли.
Они не поняли, что произошло. Они видели только вспышку и падение своего лидера.
— Что за... — Рыжий выхватил пистолет.
Слишком медленно.
Я уже был в движении.
Я швырнул камень.
Техника «Стальная Струна».
Камень превратился в пушечное ядро.
Он врезался Рыжему в лоб. Черепная коробка проломилась с влажным хрустом. Он откинулся назад, нажимая на спуск. Пуля ушла в небо.
Третий остался один.
Он вскочил, опрокинув ящик с вином. Бутылка разбилась, красная жидкость смешалась с песком.
Он выхватил меч.
— Демон! — заорал он. — Фруктовик!
Он был опытнее. Он встал в глухую защиту, выставив клинок перед собой.
Я остановился в трех метрах.
Я тяжело дышал. Голова кружилась. Два рывка и разряд сожрали половину моего запаса глюкозы. Руки начали дрожать.
— Оставь еду и уходи, — сказал я. — И сапоги.
— Сдохни! — он сделал выпад.
Быстрый. Профессиональный выпад.
Я уклонился, но кончик лезвия чиркнул по моему плечу. Боль обожгла. Кровь.
Реальность отрезвляет. Я не неуязвим.
Он продолжил атаку, не давая мне разорвать дистанцию. Серия уколов.
Я пятился. Песок мешал.
Мне нужно коснуться его. Но он держит меня на длине клинка.
«Думай, Ренджи. У тебя есть электричество. Металл проводит ток».
Он снова ударил. Я не стал уклоняться полностью.
Я поймал лезвие его меча.
Голыми ладонями.
Я сжал клинок. Сталь врезалась в кожу, разрезая ладони до кости. Кровь хлынула ручьем.
— Попался! — торжествующе крикнул он, нажимая, чтобы отрезать мне пальцы.
Но я улыбнулся.
Мои руки были на металле. Его рука была на рукояти. Гарда была стальной. Его ладонь касалась гарды.
Замкнутая цепь.
— Нет, — прошептал я. — Это ты попался.
«Разряд: Максимум.»
КРАК!
Вспышка ослепила нас обоих.
Ток прошел через клинок, через его руку, в его тело.
Это был не шокер. Это был удар молнии в миниатюре.
Контрабандиста отбросило на три метра. Он пролетел над костром и упал мешком. От его рукава шел дым. Пахло жареным мясом. Но не свининой.
Я упал на колени.
Мои руки дымились. Раны от меча были прижжены электричеством — черные, обугленные края.
Заряд: 2%.
Глюкоза: Критический уровень.
Темнота начала сгущаться по краям зрения.
— Еда... — прохрипел я.
Я пополз к ящику.
Схватил банку с консервированной тушенкой.
Я не мог ее открыть — руки были сожжены и изрезаны.
Я разбил банку о камень. Жесть лопнула.
Я выгребал мясо пальцами, вместе с грязью и осколками, запихивая в рот.
Жир. Белок. Соль.
Это было самое вкусное, что я ел в жизни.
Я проглотил все, почти не жуя. Потом схватил вторую банку. Третью.
Я ел, сидя среди трех трупов, залитый своей и чужой кровью.
Минут через десять пелена спала.
Руки болели адски. Ожоги 3-й степени в местах порезов. Нервные окончания были повреждены, но регенерация «Райджина» уже начинала восстанавливать ткани, используя поступившие калории.
Я посмотрел на труп Рыжего.
На его ногах были отличные сапоги. Кожаные, с пряжками.
Я подполз к нему.
Снял сапоги. Надел на свои израненные, грязные ноги.
Великоваты. Но это решаемо портянками.
Главное — подошва толстая.
Я встал.
Теперь — сбор ресурсов.
Я собрал все оружие.
1. Меч (сталь, хорошая ковка, слегка оплавлен).
2. Пистолет (кремневый).
3. Три ножа.
4. Деньги (в кошельках нашел около 50 000 белли — целое состояние для меня).
5. Еда. Два ящика консервов, мешок риса, бочонок с водой.
Я посмотрел на Гача-Куб.
«Зафиксирован множественный акт энтропии (x3). Класс: Агрессивное устранение. Бонус за использование элементальной энергии.»
Баланс: 0.1 -> 34.5.
Тридцать четыре очка. Плюс лут.
Мечи и пистолеты я скормлю Кубу. Это даст еще очков 20.
Я снова смогу сделать «Среднее Вращение».
Но сначала...
Я посмотрел на море.
Оно было бескрайним.
Эта бухта, эти скалы, эта мертвая деревня... они стали слишком тесными.
Здесь больше нечего брать. Я стал высшим хищником в пустом аквариуме.
Если я останусь, я начну деградировать. Или меня найдут серьезные люди (друзья этих контрабандистов).
Пора уходить.
Я нашел в шлюпке карту. Развернул её.
Западное Море.
Мы здесь. Остров «Серый Риф».
Ближайший крупный порт — «Айрон-Шелл» (Железная Ракушка). Торговый город, под контролем одного из вассальных королей. Там есть гильдия наемников. Там есть рынок. Там есть деньги.
Путь по морю — три дня.
Я посмотрел на шлюпку.
Она целая. Паруса есть. Компас есть.
Я загрузил ящики в лодку.
Снял с трупов куртки (лишняя одежда не помешает).
Обыскал их до нитки. Нашел золотое кольцо у лысого.
«Золото. Утилизация: 5.0 очков.»
Баланс: 39.5.
Я повернулся в сторону пещеры.
Нужно забрать отца.
И нужно уплывать. Сегодня. Пока шторм не накрыл нас.
Обратный путь я проделал в новых сапогах. Они стучали по камням уверенно, весомо.
Я чувствовал себя по-другому.
Электрический шрам на ладонях ныл. Но это была приятная боль. Боль цены, которую я заплатил и получил товар.
Я получил подтверждение: мой имплант — это оружие Судного Дня, если использовать его с умом. И если иметь полный желудок.
В пещере отец встретил меня с ужасом.
Я был покрыт запекшейся кровью, мои руки были черными от ожогов, на ногах — чужие сапоги.
— Собирайся, — сказал я. — Мы уходим.
— Куда?
— В Айрон-Шелл.
— На чем?
— У нас есть корабль. И еда.
Отец посмотрел на меня. Потом на мою руку, которую я начал бинтовать.
— Ты кого-то убил. Опять.
— Я добыл ресурсы.
— Это были люди, Ренджи.
— Это были калории и экипировка, которые пытались меня убить, — отрезал я. — Хватит. Мы уходим из этой могилы. Я хочу жить. И я хочу, чтобы ты жил.
Я начал гасить костер.
Первая арка моей жизни закончена.
Глубины Нищеты пройдены. Я не умер. Я мутировал.
Теперь начинается охота за чем-то большим, чем просто еда.
Я посмотрел на Куб.
Баланс: 39.5.
Скоро я сделаю еще один бросок. И кто знает, что выпадет в следующий раз. Может быть, сердце. Потому что своё я, кажется, начал терять.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 22.01.2026