"Как. Много. Чёртовых. Ступеней" — пробормотал я, чувствуя, как на лбу начинает выступать пот. Мои эйр-треки болтались через плечо, потому что я скорее отгрыз бы себе ноги по щиколотку, чем поднимался бы по этой лестнице, которая казалась дорогой прямиком в ад с её миллионом ступенек. Если бы кому-то пришлось спускаться по ним, спасаясь от пожара или чего-то подобного, я бы, наверное, предпочёл погибнуть в этой катастрофе, чем преодолевать все эти ступени. Это, вероятно, было бы менее мучительно. Мои бёдра просто умирали.
Я взглянул вниз, увидев очень длинную спираль, уходящую вниз, и на мгновение задумался о том, чтобы просто сброситься. Вместо этого я только зарычал и продолжил подниматься, пытаясь убедить себя, что следующая лестница — последняя. Но мне не повезло ещё целых десять лестничных пролетов, и когда я наконец, после долгих мучений, добрался до вершины башни, меня остановила дверь.
Одна дверь имела рядом с собой клавиатуру. Я посмотрел на клавиатуру, затем на лестницу, а потом на инопланетное оружие в своих руках.
Я ни за что не собирался спускаться обратно по всем этим ступенькам в поисках какого-то пароля. Ни за что. Поэтому, почти не раздумывая и с энергией, подпитанной глубокой ненавистью к кардио, я нажал на курок и выбил дверь с петель. Она с грохотом врезалась в стену, которая слегка осыпалась. Оглядевшись, я понял, что оказался в какой-то лаборатории. На три этажа ниже пентхауса, в который мне нужно было попасть. Для чего ему понадобились целых три этажа, я понять не мог.
На эти три этажа, к моему раздражению, можно было подняться только с помощью лифта, потому что Старк был настоящим засранцем. Если бы он не был таким, мне бы не пришлось лезть по лестнице, ведь он запрограммировал лифт так, чтобы он открывался только для избранного числа людей. Естественно, меня в этом списке не было. Так что мне пришлось бы пробивать себе путь на верхние три этажа самостоятельно. Взяв оружие наизготовку, я подошёл к стеклянным окнам и выстрелил, дуло моего инопланетного ствола вспыхнуло.
Стекло вылетело целым куском, оторвавшись от опор, которые его удерживали, и я на секунду залюбовался тем фактом, что у Тони Старка было взрывозащищённое стекло, но вот сталь или что бы он там ни использовал для крепления, таковым не было. В этот момент я услышал голос.
"Привет, пацан в маске, который врывается в мой дом — да, ты. Налево, налево, твоё лево — а, вот ты где" — услышал я мужской голос, и любой, кто хоть раз смотрел новости, узнал бы голос Тони Старка. Я посмотрел в камеру и слегка помахал рукой. "Мы тут, знаешь ли, заняты спасением Нью-Йорка и битвой за судьбу человечества, так что был бы признателен, если бы ты попытался ограбить меня в другой раз".
Я ещё не встречался с Мстителями в этой временной линии, так что всё, что знал Старк — это то, что какой-то парень в маске врывается в его дом. "Какое совпадение, я тоже. Эта штука, которая создаёт портал, у тебя на крыше? И не мог бы ты сказать, ты это устроил? У меня давнее пари, что именно ты уничтожишь мир. Желательно случайно. На это у меня тоже есть ставка".
Тони Старк издал звук, в котором смешались раздражение и забава. "Тогда ты кому-то должен денег, потому что это не только не моя вина, но и сделано совершенно намеренно. И тебе не стоит находиться в моей гостиной. Там сейчас пара скандинавских богов выясняет отношения. Их лучше не беспокоить" — продолжил Тони, его тон был легкомысленным, пока я подходил к краю зияющей дыры и выглядывал наружу. С такой высоты я мог видеть весь Нью-Йорк. Пожары, разрушения…
И огромная бронированная штуковина, похожая на слизня, которая, судя по всему, была ещё и десантным кораблём, плыла по небу, петляя между зданиями. Это было… странно, но весь этот день был странным. "Да, но совать нос туда, куда не следует, — это то, что я умею лучше всего. Так что не мог бы ты сказать мне пароль от лифта, чтобы мне не пришлось выпрыгивать из здания, чтобы подняться? Или спуститься. Потому что я позволю человечеству погибнуть, если мне придётся спускаться по этим ступенькам, чтобы его спасти".
Наступила пауза. Такая пауза, которая говорила мне, что Тони скорее советуется с остальными, чем размышляет сам, но я знал, к какому выводу он придёт. Я был полезен в любом случае, и даже если у меня были скрытые мотивы, эти мотивы всё равно лучше, чем полное уничтожение человечества.
"Ладно, пароль — Xgh4784GhjklYoo5797" — сообщил мне Тони, и мне захотелось выброситься из здания, когда я это услышал. Ну да. Это было раздражающе. Не то чтобы это было легко запомнить, как я надеялся. Мне хотелось чего-то простого, чтобы записать на будущее, потому что подъём по лестнице занял у меня целый час. Это было слишком много потерянного времени. Поэтому я достал маркер и написал пароль на стене, пока Тони диктовал его мне. Затем я сфотографировал пароль.
"Мне вообще стоит знать, что это было?" — спросил меня Тони, когда лифт открылся, позволив мне войти внутрь.
"Эээ, не парься" — ответил я, нажимая кнопку верхнего этажа на панели, оформленной в стиле Башни Старка. Из динамиков доносилась рок-музыка, что говорило мне о том, что у Тони, по крайней мере, неплохой музыкальный вкус. AC/DC — это хорошо, но, на мой взгляд, многие их песни переоценены.
"Видишь ли, когда люди так говорят, обычно, мне точно следует беспокоиться" - заметил Тони, когда лифт остановился. Двери открылись и за ними оказались роскошные апартаменты. Большое открытое пространство со стеклянными панелями повсюду, открывающие вид на весь город. Кроме того, на балконе квартиры дрались два парня, одетые в какие-то странные костюмы.
Один был со светлыми волосами до плеч, накачанный до предела и выглядел так, будто ему самое место на обложке журнала. У другого были тёмные волосы, симпатичное лицо, но он был куда тоще блондина. Тем не менее я видел, как темноволосый швырнул его сквозь каменную стену с металлическими вставками, словно она была сделана из бумаги.
"Это не будет твоей проблемой" — ответил я, наблюдая за битвой богов с настороженностью. Теперь, когда я был здесь, я чувствовал, как хлопок проносится по воздуху каждый раз, когда они обменивались ударами. Блондин швырнул темноволосого через пентхаус, попав в открытый бар, просто смявшийся вокруг него, но тот без труда поднялся на ноги.
"Тогда чьей же?" - спросил Тони, пока я стоял на месте, когда меня рассматривал блондин с некоторым замешательством.
"Моей" — осознал я, переводя взгляд между ними. Тони сказал, что они братья, но, должен признаться, я совсем не видел семейного сходства. "Кто из вас тот засранец, который проделал дыру в небе, чтобы оттуда начали сыпаться пришельцы?" — спросил я, ничуть не смущаясь тем, что стою перед двумя богами. Темноволосый поднялся, отряхиваясь, в то время как блондин нахмурился, глядя на меня.
Он слегка кивнул мне, держа в руке странно выглядящий молот. "Это дело рук Локи" — ответил он, называя имя второго бога в комнате. "Это он привёл Читаури на Землю".
Я кивнул: "Локи, значит?" — пробормотал я, оглядывая предполагаемого скандинавского бога, который ответил зловещей и бесстыдной ухмылкой. Такое ощущение, что он тренировал её перед зеркалом. "Сейчас я не могу, но очень скоро я выбью из тебя всю дурь" — сказал я, ткнув в него пальцем. Сейчас я не мог. Слишком слаб. Я почти уверен, что даже случайный удар от любого из них переломал бы мне все кости в теле.
Нет. Это будет будущий я, который поставит Локи на место.
"Всю дурь?" — переспросил Локи, приподняв бровь, пока он перекладывал странно выглядящий посох из одной руки в другую. На нём был светящийся камень, так что, вероятно, это был какой-то сверхважный мощный артефакт или что-то в этом роде. "Следи за своими словами, человечишка. Ты недостоин даже лизать мои сапоги, но сделай это сейчас, и я прощу твою дерзость".
"Хрен тебе. Эй, здоровяк?" — сказал я, босиком шагая через пентхаус, намеренно проходя между ними и оказываясь в зоне досягаемости для удара обоих. "Разнеси его для меня, ладно?" — попросил я, похлопав другого бога по плечу, пока проходил мимо.
"Я… сделаю это, человек в маске?" — пробормотал он, звуча так, будто не был уверен, что обо мне думать, пока я проходил мимо. Я услышал, как драка возобновилась мгновение спустя, когда Локи бросился на меня, а другой парень меня прикрыл. Я проигнорировал их обоих, сосредоточившись на том, чтобы не наступить на стекло. Это было бы неприятно. Продвигаясь наружу и поднимаясь по ступенькам, я услышал, как энергетический луч устремляется прямо в портал.
Я на мгновение присел на ступеньки, снова надел свои эйр-треки, прежде чем подняться к источнику луча. Я не был ученым, так что понятия не имел, на что смотрю. В центре машины вращался синий куб, который, судя по тому, что он светился, вероятно, был источником энергии для всего этого. Энергия поступала в машину, а затем направлялась вверх.
"Его нельзя остановить" — услышал я чей-то голос. Повернув голову, я увидел пожилого мужчину, который безвольно облокотился на блок кондиционера. Он смотрел на машину с выражением стыда и удивления. "Она защищена энергетическим полем. Сейчас полностью непроницаемым".
Нахмурившись, я швырнул несколько камешков в светящуюся штуковину и, конечно же, они отлетели с огромной скоростью. Вокруг машины вращалась сфера энергии, излучающая слабый голубоватый свет — не уверен, действительно ли она непроницаема, но я также не знал, смогу ли её преодолеть. Сжав губы, я взглянул на старика: "Ты сказал "сейчас". Значит, раньше она была проницаемой?" — поинтересовался я, доставая свой Маховик Времени.
Старик покачал головой: "Была, только сразу после запуска машины".
"Ну что ж. Сойдёт" — ответил я, повернув свой Маховик дважды и вернувшись на два часа назад. Панорама Нью-Йорка снова предстала во всей красе, и старик уже не безвольно облокачивался на блок кондиционера, а возился с машиной. Отпустив Маховик, я легонько ткнул его в спину своим трофейным оружием, отчего он чуть ли не подпрыгнул от страха, а я бросил взгляд вверх. Портал пока не открылся.
"К-кто тут?! Кто ты такой?!" — спросил старик, а я взглянул на него, на мгновение растерявшись, когда увидел его глаза. Радужки были яркого бледно-голубого оттенка, а белки глаз — кроваво-красные. Не совсем понятно, что с ним было не так, но держу пари, что ничего хорошего.
"Я ещё один из приспешников Локи" — решил я сказать, доставая телефон и делая снимок машины и её светящейся штуковины. Это был довольно большой риск, но я переслал сообщения на свой телефон. Это было бы более серьёзным вмешательством во временную линию, поскольку задействовано больше элементов, чем просто пара надписей или рисунков. Мой телефон завибрировал, когда и я, и прошлый я получили сообщения — судя по времени, это не должно было стать слишком большим нарушением, так как до завершения работы машины оставалось всего около десяти минут.
В тексте я также добавил ещё одно сообщение.
"О-о. Замена Бартону? Жаль, что он не будет частью этого, несмотря на всё, что он ради этого пожертвовал" — заметил старик, звуча искренне опечаленным.
"Что-то вроде того. У тебя есть имя, старик?" — спросил я, убирая телефон и наводя оружие на его спину, пока он продолжал возиться с машиной.
"Эрик Селвиг", — представился он, бросив взгляд через плечо и улыбнувшись. Казалось, он был дружелюбным парнем. Но если эта временная линия была обречена, то самое время поэкспериментировать и посмотреть, что к чему.
"Прости за это, Эрик. Постараюсь исправить в другой временной линии" — сказал я ему, опустив ствол оружия и выстрелив в основание этой штуковины. Бетон пробило, и я еще трижды быстро нажал на курок — стрелять из двух стволов было довольно легко из-за отсутствия отдачи.
Эрик попытался стабилизировать эту штуковину, но всё, что ему удалось — это, так сказать, пойти ко дну вместе с кораблём, когда бетон начал крошиться и рушиться. Я медленно отступал назад, следя за тем, чтобы не упасть вместе с ним. Однако я все же выглянул за край, наблюдая, как куча камней, машина и сам Эрик рухнули вниз и врезались в землю.
Я посмотрел на небо, не увидев портала. "Хм" — промычал я, нахмурившись. Не прошло и секунды, как я услышал звук стремительного ветра и перевёл взгляд, чтобы увидеть, кто это. Железный человек. Тони Старк во плоти, так сказать. Его красно-золотой доспех, который сделал этого человека одной из самых узнаваемых фигур на планете, был изодран вдоль и поперёк, говоря мне о том, что он участвовал в схватке задолго до битвы за Нью-Йорк. Интересно, что там произошло.
"Ты… Ладно, чудик в маске, тебе придётся кое-что объяснить. Например, для начала, как ты сюда попал, что ты только что сделал и что это за штуки?" — сказал Железный человек, зависнув поблизости, но всё же удостоверившись, что смотрит на меня свысока.
Я швырнул оба оружия в сторону и снял маску. "Меня зовут Себастьян. И мне не помешала бы помощь с кое-чем. Считай это отплатой за спасение мира от вторжения инопланетян из другого измерения. Или с другого края космоса. Не уверен, как там обстоят дела" — решил я, одарив мультимиллиардера победной улыбкой, которая стала ещё шире, когда я услышал звуки того, как Локи получает по заслугам.
Тони Старк наконец приземлился, лицевая панель шлема поднялась, пока он на мгновение разглядывал меня. "Ладно, я клюну — как я тебе отплачу?"
Я ему рассказал.
Через несколько минут я оказался в гостиной Тони Старка, которая была лишь минимально повреждена. Ультра Божественная Вода стояла на кофейном столике, пока я был окружён группой людей. Там была та самая рыжая, о которой я читал, и хотя она была невероятно горячей, я ещё не видел её в деле. Однако я знал себя достаточно хорошо, чтобы быть уверенным в своём отменном вкусе к женщинам, поэтому поверил себе на слово.
Рядом с ней был Капитан Америка — грязно-русые волосы, голубые глаза и челюсть, словно высеченная из мрамора. Встреча с ним ощущалась как встреча с Джорджем Вашингтоном. Он казался приятным парнем. Огромный блондин оказался Тором, но он держался от меня в стороне, на другом конце комнаты. Он утверждал, что охраняет Локи, который был связан и с заклеенным скотчем ртом, но я видел, как он смотрел на меня печальным взглядом.
Наконец, там был тот самый Бартон, о котором упоминал Эрик. Высокий, светло-каштановые волосы, симпатичный мужчина лет тридцати пяти, с колчаном за спиной, но лука я не увидел.
Наташа, рыжая, наклонилась вперёд, давая мне возможность оценить её декольте, и задала вопрос, слегка склонив голову набок: "Что именно ты здесь делал?"
"Я обчищал мистера Старка ради его инструментов" — ответил я без колебаний, заставив вышеупомянутого мужчину замереть и посмотреть на меня сквозь голограмму, которая проецировалась в его гостиной. Он анализировал Ультра Божественную Воду, чтобы понять, что это такое и что нужно, чтобы выпить её, не умерев. "Забрался на здание с помощью вот этих штук", — я указал на свои эйр-треки. "Увидел, что происходит, и решил остановить это, как настоящий герой. Думаете, мне дадут Нобелевскую премию мира за это?"
"Они совершенно переоценены" — вступил в разговор Тони, прежде чем ткнуть в меня ручкой. — "Где ты взял эту штуку? Ты… хочешь это выпить? Я обычно за то, чтобы загружать в себя сомнительные вещества, но эти штуки не перестраивают клеточную структуру человека".
Капитан Америка — Стив Роджерс, как он настаивал, чтобы его называли, — закатил глаза к потолку, словно прося у Бога сил. Честно говоря, думаю, если бы Бог когда-нибудь ответил на молитву, то, вероятно, это была бы молитва Капитана Америки. Я даже не могу представить, сколько хорошей кармы он накопил, лупася Гитлера.
Наташа проигнорировала этот обмен репликами. "Ты врёшь" — уверенно заявила она, её глаза были острыми, будто выпивали меня до дна, изучая каждую деталь. Её взгляд задержался на Маховике Времени, который я перекатывал между пальцев, словно нервничая. "Если бы ты пришёл сюда, чтобы обворовать Тони, откуда бы ты знал, что сделает Тессеракт? Это оружие не сделано ни из какого металла или источника энергии с Земли".
"А, ну вы меня раскусили. На самом деле я путешественник во времени" — ответил я, мои слова звучали легкомысленно и саркастично, но Наташа вздрогнула, её губы приоткрылись. Это заставило меня отшатнуться, потому что я понял, что она осознала — я говорю всерьёз.
Стив усмехнулся, не уловив намёка: "Думаю, тебе стоит придумать оправдание чуть более правдоподобное, сынок".
Наташа взглянула на Бартона, который отошёл, чтобы начать разговор с кем-то. Если бы мне пришлось угадывать, это, вероятно, был Ник Фьюри. "Думаю, он говорит серьёзно. Зачем именно ты вернулся во времени сюда?"
"Чтобы украсть инструменты Тони" — ответил я. "Ультра Божественная Вода — я не давал ей названия — убивает того, кто её выпьет. Мне нужно выпить её и не умереть. Ах да, и предотвратить массовые разрушения и гибель от вторжения инопланетян в Нью-Йорк" — добавил я, заставив Наташу прищуриться. "Должен сказать, я удивлён, что ты так легко мне поверила. Я уверен, что ты видела и более странное, работая на Щ.И.Т., но поверить в путешествия во времени сходу?"
Губы Наташи сжались в тонкую линию, когда она наклонила голову в другую сторону, словно складывая в голове кусочки пазла. Однако заговорил Стив. "Путешествия во времени? Это... что-то" — пробормотал он.
"Ну, наверное. Для меня это уже обыденность" — сказал я, пожимая плечами. "Но я знал о нападении и решил его остановить. Если бы Тони поторопился и дал мне нейтрализатор, я мог бы спокойно идти своей дорогой".
"Зачем она тебе нужна?" — настойчиво спросила Наташа, пока Тони в глубине комнаты изучал потоки данных и анализировал воду с растущим интересом.
"Вода перестраивает тело человека на генетическом уровне и усиливает его" — вступил в разговор Тони, явно заинтересованный тем, что он видел. "В ДНК каждого человека заложены схемы того, на что тело способно на пике своих возможностей, но у тела редко есть всё необходимое, чтобы достичь максимального потенциала. Недостаток питания тормозит рост, например, если ты никогда не пил достаточно молока, чтобы укрепить кости. Вода устраняет этот ущерб, чтобы тело могло достичь своего максимума".
"Хм. Не совсем то, что я искал, но всё же что-то" — подумал я. Наташа спросила: "А усиления?" — не спуская с меня одного глаза. Стив тоже выглядел заинтересованным, вероятно, гадая, не является ли это чем-то вроде сыворотки суперсолдата, которую получил он сам.
"На генетическом уровне? Она удаляет то, что можно считать генами, ослабляющими тело — например, предрасположенность к раку или плохое зрение, одновременно усиливая то, что можно считать положительными генами. Гены, которые делают тебя чуть быстрее обычного, или позволяют меньше спать, или делают тебя сильнее. Это при одной чашке. Насколько я могу судить, эффекты становятся более выраженными, чем больше ты пьёшь, но каждая чашка — это риск", — пояснил Тони, прежде чем подойти к стойке. — Увлекательная штука. Почти так же увлекательна, как путешествия во времени — ты не можешь просто проехать мимо этого, словно не сказал только что, что ты из будущего".
Он подошёл и бросил мне флешку сквозь голограмму. Я поймал её и был готов поспорить на все деньги мира, что на ней был какой-нибудь трекер. Придётся её почистить в другом временном отрезке, прежде чем использовать.
"Как там будущее? Я всё ещё красавчик? Ах, зачем я спрашиваю? Конечно, да" — заметил Тони, любопытство звучало в его голосе, но взгляд был острым.
"Эээ, в основном всё то же самое, честно говоря", — ответил я, пожимая плечами. — Те же проблемы, другая дата. Хотя мне кажется, что мы ближе к тому, чтобы уничтожить себя, чем когда-либо раньше. Вот такое вот дело".
"И поэтому ты знаешь о Щ.И.Т.?" — спросила Наташа, испытывая мою историю на прочность, просто чтобы посмотреть, как она выдержит. Она поверила мне насчёт путешествий во времени, что было чистой случайностью. Она была чуткой и могла распознать лжеца. Это было очень полезно знать. Стив казался… не знаю. Как щенок. Это было немного странно. Тони звучал так, будто просто хотел позабавиться.
"Ах, нет" — ответил я с лёгкой улыбкой. — Узнал о вашей организации из-за… семейного дела", — решил я, предложив полуправду.
"Твоя семья? И как они выглядят?" — настойчиво спросила Наташа, её голос звучал сладко, и моя улыбка стала шире.
"О, это большая семья. Ну, была. Не хочу утомлять тебя деталями, но представь себе сценарий в духе "Голодных игр" — только с тысячей братьев и сестёр за пятнадцать лет, и победитель получал право называть папу своим папой" — сообщил я, и это стёрло с лица Наташи лёгкую, отточенную, дружелюбную улыбку. "Ну что ж, мне пора возвращаться в своё время".
"В прошлое, верно?" — вступил Тони, когда я встал, прищурившись на меня. "Потому что ты слишком беспечно относишься к путешествиям во времени для человека из будущего. Так что, если "Назад в будущее" мне не соврало, причина, по которой ты так откровенен, в том, что ты из прошлого, и этот разговор вообще не будет иметь значения". Хм. Похоже, он действительно был умён.
Стив бросил на Тони взгляд, но тот просто отмахнулся. "Ты сам всё поймёшь со временем — знаешь что, я составлю список того, что тебе нужно наверстать, потому что это просто смешно".
"Значит, вода для тебя самого?" — спросила Наташа, её тон стал чуть менее… или, скорее, чуть более искренним. Игривость исчезла, и теперь она говорила со мной как с человеком, а не с возбуждённым подростком. Не знаю, почему. Я мог быть и тем, и другим.
Я наклонил голову в её сторону. "Это для прошлого меня. Нужно использовать каждое преимущество, которое могу", — сказал я ей, и Наташа слегка кивнула, её глаза светились тем, что я мог бы описать как эмпатию. Что было довольно пугающе, на самом деле. Мне нравилось думать, что мой папа — единственный в своём роде психопат. Мысль о том, что таких, как он, может быть больше, действительно внушала страх.
Я окинул их всех, этих Мстителей, взглядом и слегка улыбнулся. В этой временной линии я спас день. Читаури так и не вторглись. Единственной жертвой стал Эрик. Локи был пойман, а этот светящийся синий камень — надёжно спрятан. Если говорить о временных линиях, то эта, по меркам большинства, была победителем.
Просто не моя.
Я закрепил маску на лице и перевернул Маховик Времени, стирая временную линию и возвращаясь назад. Мстители растворились в ничто, разрушения исчезли, и я стоял один в пентхаусе, где всё — Божественная Вода и моё оружие — снова оказались на своих местах, как в самом начале.
"Я не герой" — заметил я, доставая телефон, чтобы найти изображение с паролем, и ввёл его, чтобы вызвать лифт. Войдя внутрь, я глубоко вдохнул и выдохнул.
Я делал это по своим причинам — хотел хорошенько отдубасить Локи и Читаури. Я не мог сделать это позже, если они не вторгнутся, и не мог сделать это раньше, если он уже будет пойман. Потери будут, но люди умирают постоянно. Это единственное, что почти всех нас объединяет. Мы рождаемся, страдаем, а потом умираем. Вот и всё. Всё, что можно сделать между рождением и смертью — это прожить жизнь, о которой можно будет вспоминать без сожалений.
Именно этим я и занимался. Убеждался, что у меня не будет сожалений.
Всё, что было нужно, — это подготовиться к следующему раунду.
"О боже, на нас напали инопланетяне" — услышал я чей-то шёпот рядом с собой и обернулся, чтобы увидеть Питера, который с бледнеющим лицом смотрел на дыру в небе, а Нед в ужасе уставился туда же. Я схватил его за плечо, привлекая внимание, и он резко закрыл рот, когда посмотрел на меня.
"Вы же умные, да?" — спросил я их обоих, разворачиваясь и начиная пробираться сквозь толпу людей, взгляд мой устремился к стене у потолка. Там был рисунок глуповато выглядящих Питера и Неда и номер кабинета, зачёркнутый косым крестом, а перед ним — инопланетный корабль. Это означало, что я должен забрать их только после появления пришельцев. "У меня есть кое-что, что может помочь справиться с инопланетянами".
"Типа супервируса или что-то в этом роде?" — выпалил Нед, пока мы пробирались в коридоры, и я начал следовать нарисованным стрелкам, которые должны были привести нас к цели. Передняя часть школы быстро заполнялась людьми, которые стояли у окон, чтобы взглянуть на пришельцев, пока паника ещё не охватила всех. Мы прошли мимо самой суматохи, потому что лаборатория, которую мы искали, находилась в задней части школы.
Я покачал головой. "Что-то в этом роде" — решил я ответить, не совсем уверенный, что именно мы собираемся создать. Распахнув дверь в лабораторию, я увидел, что она пока пуста. Однако отметка на часах сообщила мне, что у нас есть всего три минуты, прежде чем её займут. На одном из столов стоял ноутбук, который я не узнал, с флешкой, которая тоже была мне незнакома, но изображённый на нём сундук с сокровищами указывал на то, что он мой. Подойдя, чтобы взять его, я увидел ещё один рисунок, когда поднял его.
Рыжая девушка за решёткой. Мэри Джейн.
"Можешь помочь с этим?" — спросил я, открывая ноутбук и запуская единственное, что на нём было. Передо мной предстал набор научных терминов, которые я не понимал, но они, казалось, являлись пошаговыми инструкциями.
Питер шагнул вперёд, слегка нахмурившись, но твёрдо кивнул: "Я могу справиться с этим довольно легко, но некоторые из этих ингредиентов будет очень сложно найти. Э-э, нам понадобится пероксол…" — начал он, но замолчал, когда я открыл шкафчик, помеченный символом пэйдей, и он увидел, что тот забит всем необходимым для создания того, что мы задумали. "О. Э-э, тогда мне понадобится минут десять".
Которых у нас не было. Я был уверен, что какой-нибудь учитель спросит, что мы, по нашему мнению, делаем, и остановит процесс. Значит, нам нужно уединение. Мэри Джейн была в комнате для отстранённых. Это показалось мне достаточно уединённым местом.
"Бери всё, что, по твоему мнению, нам понадобится, Питер. Давай найдём уединённое место, чтобы всё приготовить" — решил я и начал хватать всё, что было помечено маленькой звёздочкой. Нед присоединился к этой безумной суматохе, собирая всё необходимое, прежде чем мы снова вышли в коридоры. На этот раз мне не нужны были стрелки, чтобы указать путь, но они всё же помогли.
"О боже", — вдруг прошептал Нед, пока я вскрывал дверь в комнату наказаний. "Мы будем сражаться с инопланетянами. Как в "Дне независимости". Думаешь, я смогу полетать на самолёте?" — спросил он, когда мы зашли внутрь. Я увидел, как Мэри Джейн, Лиз и Рэнди уставились на меня широко раскрытыми глазами.
"Что там происходит?" — потребовала Мэри Джейн, и Питер начал отвечать, но в итоге запнулся, разинув рот при виде Лиз. Похоже, кто-то влюбился.
"Мы живём в "Дне независимости"! И мы будем сражаться!" — вместо ответа выпалил Нед, отчего все разинули рты. Питер оправился от своего оцепенения и начал всё настраивать.
Мэри Джейн посмотрела на меня, ожидая услышать другой ответ. "Меньше "День независимости", больше "Война миров". На нас напали инопланетяне" — подтвердил я кивком, и её губы разомкнулись.
"И мы будем с ними сражаться" — добавил Нед снова, звучал он слишком взволнованным из-за этого факта. Но они не будут. Сражаться буду я. Эти инопланетяне напали на Нью-Йорк и мирных жителей? Я собираюсь выбить всё дерьмо из этих Читаури и этого типа Локи. Мне плевать, что он бог. Я просто буду давить его ещё сильнее.
"Каждый по-своему" — решил я, прежде чем начал помогать Питеру, когда он попросил. Питер казался сосредоточенным и уверенным в себе так, как я раньше не видел. Он действовал методично, создавая какое-то вещество, тщательно отмеряя ингредиенты, смешивая их с растворами и всем тем, что, чёрт возьми, входило в состав. Единственный раз, когда он отвлекался — это чтобы взглянуть на инструкции.
Мэри Джейн и остальные наблюдали за происходящим с чувством благоговения, когда не были прикованы к телефонам, читая новости. Наверное, впервые в жизни. Как и предполагал Питер, прошло всего около десяти минут, прежде чем он наполнил шприц. Он протянул его мне с озабоченным выражением лица: "Здесь сказано, что эффект наступит примерно через пять часов, если… э-э, запить водой?"
Ах, чёрт. Погоди… ладно, у меня есть идея.
"Это не должно быть проблемой" — решил я, кивнув ему. — Спасибо, Питер. И тебе, Нед, — сказал я, подмигнув им обоим и улыбнувшись, прежде чем направиться к двери.
"Куда ты идёшь?" — спросила Мэри Джейн, когда я открыл дверь. В её голосе звучало беспокойство, и она встала, чтобы последовать за мной. В ответ я махнул ей через плечо.
"Увидишь это в новостях" — сказал я ей, выходя из комнаты наказаний. Питер действительно выручил меня. Хорошо, что я не откатил отношения, которые у нас сложились. В школе царил небольшой хаос, но примерно через пятнадцать минут администрация смогла хоть как-то взять ситуацию под контроль. Пробираясь мимо них, я поднялся по лестнице и направился к крыше.
Вскрыть замок скрепкой заняло всего секунду — я был далеко не первым, кто это сделал — и я распахнул дверь.
Я заметил движение краем глаза, когда наступил на плёнку, но, повернувшись, лишь успел увидеть бейсбольную биту, которая врезалась мне в висок. Я с силой ударился о землю, зрение поплыло, мелькая тёмными пятнами и краснотой, я попытался подняться. Но прежде чем я смог приподняться хотя бы на дюйм, бита ударила меня по затылку, и всё погрузилось во тьму.
"Прости, прошлый я" — сказал я, поднимая окровавленную биту, и ударил его по голове ещё раз, чтобы убедиться, что он мёртв. Это была небольшая временная петля. Мы прошли через одно и то же и пришли к одной и той же идее — вернуться назад во времени несколько раз и убить прошлых себя в тех временных линиях, чтобы выиграть время. Я провёл последние шесть временных линий, занимаясь этим, отматывая назад по часу каждый раз.
Пять часов на адаптацию к Божественной Воде. Ощущение было такое, будто у меня в животе горит огонь, который вот-вот выжжет меня изнутри, но по мере того, как часы шли, я чувствовал себя лучше. Сильнее. Мой слух стал острее, обоняние — сильней, вкус и зрение тоже улучшились. И тактильные ощущения тоже. У меня ещё не было возможности исследовать остальные изменения, которые Божественная Вода внесла в моё тело после того, как я выпил чашку, но на это будет время позже. Предпочтительно, когда у меня не будет ограничений по времени, иначе я потеряю свои отношения с Питером и Мэри Джейн.
Мэри Джейн была красивой, и у Питера был шанс произвести впечатление на свою пассию, и мне казалось неправильным лишать его этого.
Тело передо мной постепенно исчезло, становясь полупрозрачным, пока труп прошлого меня не растворился полностью. Осталось немного крови, но всё осталось на плёнке. Я рассыпал на неё порошок, чтобы высушить, и сложил, чтобы убрать её в сумку.
Прошлые будущие я были заняты. У меня было всё, что нужно, чтобы сделать эту временную линию истинной — два инопланетных оружия, мои эйр-треки и пистолет. По всему городу было спрятано оружие, которые я мог использовать. Осталось только внести последние корректировки.
Я схватил свою белую маску и баллончик с краской. Согласно моему дневнику, её безликость была проблемой. Поэтому я попытался сделать маску более дружелюбной, нарисовав улыбку баллончиком. "О нет, я сделал её жуткой" - пробормотал я, глядя на улыбку в виде полумесяца на маске. Это не помогло бы делу, но...
Эх, ну и ладно.
Пора начинать шоу.
Обновлено: 19.02.2026