"Полиция! Валим!" крикнул я, бросаясь через стол, сбрасывая недоеденную сырную пиццу и сильно выдохшийся квас на пол, пока выскальзывал из кабинки. В довольно убогой пиццерии гремела мощная музыка, наполняя воздух последними поп-хитами и шумом десятков подростков. Свет был слабым, а окна в пиццерии — тонированным, но я все равно увидел приближающихся полицейских и учителей. Возможно, мое предупреждение прозвучало впустую, но мой переполох, когда я вскочил на ноги и рванул к выходу, точно привлёк внимание.
Те, кто сидел в моей кабинке, остались позади, пока я бросился спасать свою шкуру. Я попытался их предупредить. Если они не услышали, то это уже их проблемы. С чистой совестью я стал проталкиваться мимо подростков, заполнивших пиццерию — это было популярное место для тех, кто прогуливал уроки, потому что владельцу было абсолютно всё равно, лишь бы были клиенты. Через несколько секунд я услышал голос, кричащий: "Всем оставаться на местах! Полиция! Сели! Сейчас же!"
Рано или поздно это должно было случиться, подумал я, пробираясь к запасному выходу. Если крысиное гнездо разрасталось слишком сильно, с ним неизбежно разберутся — от пьянства несовершеннолетних, продажи наркотиков, которую уже даже не скрывали, до детей, трахающихся в туалете. Это было логово порока и разврата, набитое подростками, которые должны были сидеть в школе. Было лишь вопросом времени, когда школы и полиция начнут закручивать гайки, хотя бы потому, что чьи-то родители узнали и подняли шум.
Я вылетел из запасного выхода прямо в объятия мужика, который выглядел так, будто его слепили из всех физруков Америки: толстые руки, бочкообразная грудь, солнцезащитные очки, небольшое брюшко в стиле силачей, и порноусики из семидесятых. Он схватил меня в охапку, что вызвало весьма противоречивые чувства, пока остальные копы, они же физруки, которых наскребли для этой облавы, смыкали кольцо, ловя всех, кто успел последовать моему примеру.
"Ох, попался. Может, отпустите?" — попросил я, и, к моему шоку, в ответ меня впечатали в стену. "Спасибо. Наверное" — пробормотал я, раздвинув ноги, пока меня быстро обыскивали, а собака пару раз обнюхала меня, прежде чем потерять ко мне интерес. "Я арестован?"
"Не совсем" — ответил полицейский. " Ты просто отправишься в другое заведение. В какую школу ты ходишь?" — спросил он, и я не мог сказать правду на этот счет. Правда в том, что я вообще не ходил в школу. Я даже не уверен, что вообще зачислен где-то. К счастью, рыжая девчонка, попавшая в ту же ловушку, что и я, подсказала ответ.
"Средняя школа Мидтауна… э-э, науки и технологий" — выпалила она, с легкой дрожью в голосе, которая выдавала, что для неё это всё впервые. Так же как и широко раскрытые глаза и бледная кожа.
Я кивнул в её сторону: "Что она сказала.". Я решил, что будет довольно легко смыться оттуда. Похоже, это была хорошая школа. Не та, где есть охрана на территории, чтобы держать нарушителей спокойствия в узде. Рыжая взглянула на меня, её брови слегка нахмурились. Она явно не узнала меня, но ничего не сказала, а я едва заметно подмигнул ей.
"Так. Садитесь на бордюр и не вставайте. Ни при каких обстоятельствах. Только если вам прямо не разрешат. Я не хочу гоняться за какими-то малолетками, так что просто поджарю шокером до чертиков, лишь бы не заниматься кардио. Понятно?" — спросил коп, но его тон ясно давал понять, что есть только один правильный ответ. Он даже не стал его ждать, прежде чем нас толкнули и заставили сесть на бордюр, к остальным, пока здание продолжало пустеть. Я заметил несколько автобусов, которые должны были развести нас по школам. Или отвезти в тюрьму, судя по тому, что одного знакомого парня выводили в наручниках.
Меня посадили рядом с рыжей, которая сидела рядом с темнокожей девушкой, а та — рядом с темнокожим парнем, открыто носившем спортивную куртку с эмблемой "Letterman". Футбольной команды, за которую он играл. В школе, где он учился.
"Эм, ты вообще кто? Не думаю, что ты из нашей школы" — заметила рыжая, с вопросом глядя на меня. Думаю, она была примерно моего возраста, так что, скорее всего, училась на втором или третьем курсе. Была бы она старшекурсницей, ей бы уже исполнилось восемнадцать и она могла бы тусоваться в более крутых местах, чем дерьмовая пиццерия.
"Себастьян. Себастьян Галахад Стиллуотер" — представился я с наглой улыбкой. "А ты знаешь всех, кто учится в нашей школе?"
Рыжая приподняла бровь: "Тебя серьезно так зовут?"
"Давай услышим твоё, прежде чем судить" — ответил я, не удивленный реакцией. Мое имя было пафосным. И длинным. Но это всё равно было моё имя. Рыжая слабо улыбнулась и кивнула, соглашаясь, пока из пиццерии выводили детей. Некоторые были в наручниках, другие просто садились на бордюр. Парочка попыталась сбежать, но их крепко прижали к земле, убедив меня в том, что я был прав, пытаясь ускользнуть, когда копов еще не было.
Футболист рассмеялся: "Если ты это спрашиваешь, значит, ты не учишься в Мидтауне".
"ОМГ, я и не знал, что сижу рядом со знаменитостью" — съязвил я. Похоже, это и правда выдало меня. Она и другая девушка были достаточно красивы, чтобы быть популярными. Парень был футболистом, и хотя это само по себе не делало его звездой, думаю, тусовка с двумя горячими девчонками исправляла ситуацию.
"Ты серьезно сказал «ОМГ», да?" — заметила рыжая, чуть расслабившись. "Я Мэри Джейн Уотсон. Это Лиз, а это Рэнди. Приятно познакомиться, наверное".
"Родители меня убьют" — пролепетала Лиз, изображая из себя полную дурочку. "Я знала, что не стоило прогуливать. В единственный раз, когда я это делаю, меня ловят. Это ты виноват, Рэнди" — начала она наезжать на парня справа от неё. Он выглядел слегка виноватым, так что, видимо, именно он уговорил её на эту авантюру. Однако Мэри Джейн опустила взгляд на дорогу перед нами, нервно покусывая губу с красной помадой.
"Не переживай. Ты когда-нибудь видела шоу «Сквозь страх»"? — спросил я её, заставив посмотреть на себя. "Там кучку детей запирают в комнате с психами-убийцами и позволяют им рассказывать, как ужасно в тюрьме. Идея в том, чтобы напугать детей и отбить у них желание быть мелкими засранцами, но я не уверен, что это работает. Здесь то же самое. Демонстрация силы, чтобы напугать нас. В конце концов, что они могут сделать? Нас же не арестуешь за прогулы" — заметил я и увидел, что мои слова не произвели на неё никакого эффекта.
Это дало понять, что она не боится полиции.
Тем не менее она слабо улыбнулась, когда последних ребят начали загонять в автобусы. "Спасибо, Себастьян" — поблагодарила она, скорее из вежливости, чем искренне. Мэри Джейн погрузилась в угрюмое молчание, а Лиз продолжала пилить Рэнди за то, что он втянул её в это, и как плохо это будет выглядеть, и так далее, и тому подобное. Она не давала ему покоя, пока мы садились в автобус, всю дорогу до Мидтауна, и, по-моему, даже не останавливалась перевести дыхание, пока мы не подъехали к, скорее всего, средней школе Мидтауна... чего-то там.
Честно говоря, это было довольно впечатляюще. И Лиз, и школа. Школа представляла собой трёхэтажное здание из красного кирпича, довольно длинное, с футбольным полем прямо перед ним, отделённым дорогой. Это было далеко не самое впечатляющее здание, которое я когда-либо видел — эта честь принадлежала клубам с бесстыдными шлюхами, которые точно знали, кто и зачем туда ходит. Но если говорить о школах, то эта явно была крутой.
"Боже..." — пробормотала Мэри Джейн, опускаясь на своё место, когда увидела, что несколько учителей у входа ждут своих заблудших учеников. Когда автобус остановился, вперёд вышел азиат лет сорока с лишним, окинув нас всех взглядом с явно читающимся разочарованием.
"Я надеялся, что ни один из моих учеников не окажется в такой ситуации, но я никогда не думал, что это будет член нашей футбольной команды и две чирлидерши. И... вы тоже, молодой человек" — начал директор, глядя на меня. "Ваши родители будут уведомлены, что вы отстранены от занятий на три дня, и за эти же три дня будете отрабатывать после уроков. Каждый из вас — меня не волнуют тренировки по черлидингу или футболу. Обсуждайте это с вашими тренерами и объясните им, почему вы должны пропустить занятия" — заявил директор и Мэри Джейн застыла, как статуя, а Рэнди, похоже, вот-вот заплачет от мысли, что пропустит тренировки.
Я подумывал просто уйти, когда директор повёл нас в здание, но теперь мне стало интересно. Школа явно была престижной, из тех, где есть плата за обучение и стипендии, как в мини-колледже. Здесь наверняка будет кто-то с кошельком, полным налички. Почему бы не воспользоваться возможностью, которая сама свалилась мне на голову? Поэтому я с улыбкой на лице последовал за ними, пока нас вели внутрь. Я заметил, что здесь было чисто — не до блеска и не настолько, чтобы можно было есть с пола, но плесени и облупившихся стен не было.
Мы прошли мимо нескольких классов, заполненных учениками, и, что странно, некоторые из них действительно были рады отвечать на вопросы. Когда мы добрались до комнаты для отстранённых, нас встретила женщина с крашенными в блонд волосами и голубыми глазами, смотревшими на нас сквозь линзы очков. У меня сразу же сложилось впечатление, что эта женщина начала преподавать из желания повлиять на следующее поколение в их последние годы их юности.
После десятилетий работы, подростки растоптали это желание в пыль, просто оставаясь собой, и она решила отомстить им, делая нашу жизнь невыносимой, пока сама ковыляла к заслуженной пенсии. Парты развёрнуты к стенам — так учитель мог видеть всех и каждого. На табличке на столе у дальней стены было написано: "миссис Крейн"
"Имена и классы" — произнесла миссис Крейн, и остальные ученики в комнате обратили на нас внимание. Я увидел кучу скучных, прыщавых лиц, уставившихся на нас с интересом. "Сегодня еще я соберу ваши задания, но в дальнейшим они будут ждать вас здесь". С этими словами она начала перекличку — сначала Рэнди, потом Лиз, Мэри Джейн и, наконец, дошла до меня
Что ответил я? Просто назвал имена этих троих. И никто из них не сказал ни слова, пока миссис Крейн не вышла.
"Безопасность в этой школе — полный отстой" — решила Эм Джей, смотря на меня, когда я направился к двери.
"Ммм. Вести себя так, будто ты в своей тарелке — вот и весь секрет. Если люди думают, что ты должен быть где-то, они ничего не скажут, потому что зачем им это?" — ответил я, подойдя к двери и обнаружив, что она заперта. Оглядевшись, заметил скрепку на столе учителя и прихватил её. "Я собираюсь валить отсюда. Кто со мной?"
Я видел в глазах Мэри Джейн, колебание. Думаю, она пыталась убежать от неприятностей, которые её ждали. У меня это обычно срабатывало, но не уверен, что в её случае будет так же. Однако заговорила Лиз: "Эм, нет, спасибо. Думаю, у нас и так достаточно проблем". Мэри Джейн неуверенно кивнула, решение было принято.
Вставив скрепку в замок, я без труда открыл дверь: "Как хотите. Удачи, лузеры".
Распахнув дверь, я вышел и позволил ей захлопнуться за мной, оглядевшись по сторонам. Пожав плечами, я выбрал направление и зашагал, засунув руки в карманы, будто я здесь как дома, пока искал, где бы могла быть раздевалка. Мне нужно было лишь уловить запах пота, чтобы её найти. Войдя внутрь, я увидел ряды шкафчиков, большинство из которых были закрыты.
Небрежно я начал вскрывать шкафчики и рыться в кошельках — навесные замки вообще не представляли сложности. Они скорее служили для того, чтобы отпугнуть воров, а не реально предотвратить кражу, так что каждый из них я открывал примерно за три секунды. Большинство кошельков были пусты, в некоторых лежало пару баксов, но у одного парня оказалось около сотни. Наверное, чтобы впечатлить друзей или девушку. Или парня. Я не осуждаю. В любом случае, это его ошибка, а для меня — больше денег.
Я запихнул наличность в карманы, когда раздался звонок, предупреждающий, что пора уходить из раздевалки. Ребята хлынули из классов, заполонив коридоры, и меня увлекло за собой людское течение, пока я не заметил столовую. Из любопытства последовал за толпой в большое помещение, заполненное длинными столами.
"Сегодня день сырных палочек. Круто" — решил я, вставая в очередь и беря поднос. С сырными палочками никогда не прогадаешь. Испортить их просто невозможно. Отсчитав несколько купюр, чтобы оплатить еду, я оглядел столовую в поисках тихого места, чтобы поесть. Вместо этого я нашёл кое-что куда более интересное. Индийский парень с поднятым воротником поначалу привлёк моё внимание своей абсурдностью — кто-то пытался выглядеть круто с таким воротником. Это было печально. Все те, кому бы это шло, умерли еще в шестидесятых.
Но действительно привлекло моё внимание то, что он задирал парочку ребят. Один был полноватым азиатом с тёмными волосами и глазами. Другой был худым как палка, с непримечательными каштановыми волосами, но мог бы быть вполне симпатичным, если бы хоть раз выбрался на улицу и научился ухаживать за собой. Стол вокруг них был практически пуст, что позволило мне легко разглядеть, как индиец возвышался над ними, а на их лицах читалось… может, не страх, но глубокий стыд и унижение были явно видны.
Меня особо не беспокоила травля. Это просто факт жизни, и с этим надо было справляться. Люди были злыми, мстительными и настоящими мерзавцами, которые пытались почувствовать себя лучше, сваливая на других то дерьмо, которое свалили на них. Так уж было устроено.
Хотя... меня всегда раздражали невесть что возомнившие о себе выскочки.
Двое, которых травили, первыми заметили моё приближение, явно не уверенные, стоит ли им бояться или нет. Их переключившееся внимание привлекло и внимание "Воротничка" который обернулся с легким удивлением на лице. Возможно, он вообще не понимал, зачем я к нему подошёл. Возможно, он был удивлён, что кто-то вообще решил вмешаться. "Я хочу сидеть здесь" — сказал я, глядя на него сверху вниз.
Он моргнул: "Ч-что?" — спросил он, оглядываясь по сторонам, где было полно свободных мест.
Абсолютно наглая мразь. Поэтому я вмазал ему по лицу. Громкий хлопок разнесся по столовой, не заглушенный даже гомоном сотен учеников. Голова "Воротничка" дёрнулась вбок, и он свалился со стула, хватаясь за щёку. Приземлившись на задницу, он уставился на меня, а я тем временем не спеша поставил поднос и занял его место. Двое напротив смотрели на меня так, будто у меня внезапно выросла вторая голова.
Я услышал: "О, БЛЯ!" — позади себя, когда за соседним столом заметили пощёчину, и все оживились, предвкушая драку. Я лишь посмотрел вниз на "Воротничка" который уставился на меня с совершенно ошарашенным выражением лица, будто всё ещё не мог осознать, что произошло.
"Ну, будешь что-то делать?" — спросил я, усаживаясь на место, пока "Воротничок" поднимался на ноги. Шок на его лице сменился кипящей яростью. Губы сжались в тонкую ниточку, глаза покраснели, будто он вот-вот расплачется, а дыхание стало резким. Я буквально чувствовал, как от него волнами исходит злость, а руки дрожали, словно он собирался замахнуться. Я действительно думал, что он ударит, но вместо этого он развернулся и зашагал к выходу из столовой.
Хм. Видимо, он оказался умнее, чем я думал. Я получил место, а он ещё и оставил свой обед, так что у меня теперь двойная порция сырных палочек. Сегодня явно отличный день.
Я пожал плечами извиняясь перед столом, где заметили драку, — все там выглядели крайне разочарованными, что им не удастся совместить обед с представлением. Повернувшись к двум напротив, я увидел, что они обменялись взглядами, прежде чем их внимание сосредоточилось на мне. Первым заговорил тощий: "Эээ… спасибо? Но, эмм, кто ты такой?" — спросил он, пока я набрасывался на обед "Воротничка", и он, похоже, был слегка озадачен этим.
"Не ради вас это делал, так что благодарности оставьте при себе. А зовут меня Себастьян" — ответил я, открывая холодное шоколадное молоко. Вредная штука, конечно, но как и наркотики, ничего так
Двое восприняли это как знак для знакомства: "Я Питер. Питер Паркер, а это Нед, мой лучший друг," — сказал Питер, а Нед с другой стороны стола робко помахал рукой, после чего поморщился, решив, что жест был лишним. Мне показалось довольно милым, что он представил его как лучшего друга. Не знал, что такие ещё существуют. "Это был Флэш Томпсон, он вроде как…"
"Задира" — вставил Нед. "Наш задира" — добавил, словно это требовало уточнения.
Кто-то назвал своего ребёнка Флэшем? Это довольно дико. "Хм. Что с ним не так?" — спросил я, приподняв бровь, пока расправлялся с обедом Флэша с такой скоростью, на которую способны только по-настоящему голодные, прежде чем принялся за свой. Питер заёрзал на стуле, оглянувшись через плечо, словно Флэш мог его услышать.
"Не знаю. Думаю, у него что-то происходит в жизни. Он всегда задирал нас, но в последнее время всё стало намного хуже" — сказал Питер, заставив Неда добавить свои пять копеек.
"Питер занял место первое место в команде десятиборью" — вставил Нед, заставив Питера покраснеть. "Плюс, мы в оркестре, а Питер ещё и в клубе робототехники. Думаю, у него синдром маленького члена, и он срывается на нас". И да, это имело смысл. Хотя звучало это как-то многовато. Я не совсем понимал, что такое десятиборье, но оркестр вместе с робототехникой — это уже чересчур. Он что, не хочет домой или просто любит учиться или что-то в этом роде? Не знаю. Не уверен, что это действительно имело значение.
"И вы ему это позволяете?" — спросил я, застав обоих врасплох. Питер пожал плечами и отвел взгляд. "Врежьте ему. Или дайте подзатыльник. Такие, как он, давят, потому что не встречают сопротивления, и продолжают гнуть свою линию. Наваляйте ему, даже если проиграете, он отстанет". Боже, как же я обожаю сырные палочки. И шоколадное молоко. Уже одно это делало мой приход сюда абсолютно оправданным.
Нед задумался, а Питер почесал шею, явно чувствуя себя неловко при мысли о насилии. "Не знаю. Он ведь никогда не лезет в драку. Просто треплется. Ты правда думаешь, что насилие — это выход?" — спросил он, и если он сам подвёл меня к этому, то я обязан был ответить.
"Нет. Насилие — это вопрос, а ответ на него — да" — процитировал я, вызвав смех у Неда и заставив Питера, который сам нарвался на эту фразу, покраснеть. — "Если не собираешься расквасить ему морду, то просто не обращай внимания. Он просто пустозвон какой-то. Его мнение стоит ровно столько, сколько ты сам ему придашь. Как и мнение всех остальных в этой школе. Вы вынуждены сидеть в одном здании по восемь часов в день, но с кем из них ты говорил больше пяти минут? Сколько из них ты вообще знаешь? Как много тех, с кем ты будешь общаться после выпуска?"
Я никогда этого не понимал. Возможно, потому что я никогда не ходил в обычную школу, но сама идея… придавать значение мнению случайных людей была для меня совершенно немыслимой. Между нами повисла говорящая тишина, и я продолжил. "Так зачем вы позволяете им определять вашу самооценку? Единственное мнение, которое должно это определять — ваше собственное" — сказал я, тыкая в них пальцем, прежде чем встать, сложить одноразовые тарелки, когда закончил с ними, и допить последний глоток шоколадного молока, как стопку. Просто божественно. Это одна из немногих вещей, которые человечеству удалось сделать правильно.
"Ты уходишь? Эмм, думаешь..." — начал говорить Питер, и я знал, что он собирается спросить. Он в каком-то смысле привязался ко мне, потому что я был к нему добр. У меня сложилось впечатление, что он с этим не сталкивался раньше.
"Скорее всего, нет. Я не учусь здесь. Вообще-то, ваша школа меня практически похитила" — сообщил я, давая Питеру момент на осмысление, пока Нед наклонил голову, пытаясь сделать то же самое.
"Погоди, что?" — спросил Питер, вставая, когда я начал уходить, чтобы выбросить мусор. "Что значит, ты здесь не учишься? Школа тебя похитила?"
"Прямо с улицы. Довольно травмирующий опыт, честно говоря. Думаю подавать в суд" — ответил я, выбрасывая мусор и направляясь к выходу. По крайней мере, так я планировал, пока не увидел нечто поистине невероятное.
Флэш шагал обратно в столовую, таща за собой учителя. У меня отвисла челюсть, когда он яростно оглядывал помещение, остановился на мне и указал в мою сторону. Он что-то сказал полноватому учителю, чего я не разобрал, но я мог догадаться, что это было, когда учитель начал приближаться.
Он наябедничал на меня. Боже мой, я даже не знал, что так можно. Он получил, а потом побежал к учителю и наябедничал. Я знал, что в школах говорят, что именно так и нужно поступать, — просто никогда не думал, что кто-то действительно это делает. Это было похоже на то, как будто я увидел единорога, потому что я не думаю, что кто-то ещё за всю историю человечества увидит нечто подобное.
"Молодой человек, это вы ударили Флэша Томпсона?" — учитель спросил меня с суровым выражением на лице. Я открыл было рот, чтобы подтвердить, что да, в основном потому, что считал, что это будет забавно. Но прежде чем я успел сказать хоть слово, заговорил Питер.
"Нет, не он. Это, эм, я" — заявил Питер, краснея, когда внимание переключилось на него. Хм. Смотри-ка. Не думал, что он из тех, кто готов подставить плечо. Видимо, не все сюрпризы бывают плохими. Я усмехнулся ему, отчего он выпрямился, став чуть увереннее, а учителю, похоже, было всё равно. Он даже не стал разбираться — просто покачал головой.
"Слушайте, вам двоим нужно подняться в кабинет, чтобы разобраться в ситуации..." — начал учитель, но его прервал громкий грохот где-то вдалеке. Все замолчали, устремив взгляды в сторону источника звука через окно. Я бросился к одному из них как раз вовремя, чтобы ощутить, как через меня прошла ударная волна, вызвав странное чувство на мгновение.
Это было странно, подумал я, звуки паники эхом разносились по столовой, пока всё больше учеников собирались у окон, чтобы понять, что происходит. Долгое мгновение я не мог понять, что это могло быть. Никакого удобного грибовидного облака, поднимающегося над горизонтом Нью-Йорка, чтобы помочь заметить источник, не было. Я увидел его, только когда заметил движение краем глаза, заставившее меня поднять голову.
В небе прямо над, как я почти уверен, зданием Старка зияла дыра, из которой вихрем вырывалась энергия. Я бы предположил, что это Тони Старк занимается какими-то странными научными экспериментами, если бы не существа, вылетающие из этой дыры в пространстве. Они были слишком далеко, точно сказать кто они, но я мог различить их серую кожу и золотистые доспехи, а также летающие байки, похожие на свуп-байки из "Звёздных войн". Хотя они были слишком далеко, чтобы разглядеть их в подробностях, быстро стало понятно, что они не дружелюбны.
Я видел вспышки света, когда существа с неба начали обстреливать улицы Нью-Йорка. Сначала я не имел понятия, что это было. Но по мере того, как существа начали приближаться, распространяясь по городу, я увидел разрушения.
"Боже мой, на нас напали инопланетяне" — услышал я чей-то шёпот рядом с собой, и тут всё встало на свои места. Это были инопланетяне. Настоящие инопланетяне. И они атаковали Нью-Йорк. Я устремил взгляд в небо и увидел, что из разрыва над башней Старка вырываются тысячи существ, спускающихся, чтобы уничтожить город. Я начал замечать поднимающиеся клубы дыма, что говорило о том, что ущерб уже был колоссальным.
Я не мог с этим ничего поделать, решил я, потянувшись к своей футболке и открыв кулон в форме песочных часов, заключённый в круг. Особенно сейчас, когда я был совершенно не готов. Однако… это меня злило — инопланетное вторжение прямо посреди города? Это было просто неправильно. Война вообще глупа, но если она уже началась, то убивать нужно солдат, только солдат, потому что именно они подписали контракт.
Этим придуркам нужно показать, где их место.
С этой мыслью я повернул песочные часы в своём кулоне. Пять раз. Вокруг меня мир начал размываться, позволяя мне уловить проблески того, что было. Я увидел, как дети у окон отошли назад, словно кто-то нажал кнопку перемотки на пульте, сначала вернувшись к своим местам, а затем и вовсе покинув столовую. Солнце начало обратный путь, время отмоталось на пять часов назад — по часу за каждый поворот песочных часов.
Когда обратный ход времени завершился, я оказался один в столовой, где из кухни доносились звуки — повара начинали готовиться к предстоящему дню за несколько часов до открытия школы. Я поднял свой Маховик времени, наблюдая, как мелкие песчинки пересыпаются в другую часть, отмечая, сколько времени у меня осталось. Пять часов.
"Инопланетное вторжение, да?" — пробормотал я, отступая назад и направляясь к тому месту, где сидел с Питером и Недом. Достав маркер, я начал рисовать на сиденьи — для любого другого это выглядело бы как граффити, но для меня из прошлого это было бы ясным посланием. Маленький инопланетный корабль, силуэт горизонта Нью-Йорка в огне и символ, обозначающий крышу. "Что я собираюсь с этим делать?"
Справляться с инопланетным вторжением было немного выше моего уровня, но это не было причиной не попробовать. Покинув столовую, я направился в раздевалку. В коридоре я увидел миссис Крейн, простой улыбки и кивка было достаточно, чтобы она не стала задавать вопросов. Хотя школа сейчас была закрыта, это вовсе не означало, что учеников в коридорах не могло быть.
В раздевалке я начал помечать шкафчики своими символами — отмечая те, в которых не было денег, и те, где они были, слегка изменённым знаком. На шкафчике главного спонсора я также добавил каракули, изображающие Флэша, который задирает Питера и Неда, и глаз, чтобы прошлому мне было ясно — нужно быть начеку в этот момент.
Когда я получил Маховик времени, я составил довольно чёткий список символов, чтобы передавать сообщения себе из прошлого, направляя его в нужное русло с меньшим количеством ошибок. Возвращаться дальше в прошлое было бы бессмысленно, если только я не планировал покинуть город. Чего я не собирался делать. Предупреждать людей о грядущем инопланетном вторжении? Отличный способ прослыть сумасшедшим. Я бы сам себе не поверил, никто бы не поверил, пока не станет слишком поздно.
Это означало, что мой лучший шанс — предотвратить открытие этой червоточины. Не совсем уверен, как я смогу это сделать. Я даже не знал, как добраться до вершины башни Старка — она была спроектирована супергением, который заставлял остальное население выглядеть идиотами, постоянно вытирающими слюну с подбородков. Я отложил эту идею в сторону, сейчас мне нужно было сосредоточиться на том, чтобы хоть как-то быть готовым к ответным действиям.
Для этого мне понадобится мой "арсенал". Закрыв маркер, я вышел из школы, сел на автобус и отправился домой в Хайбридж. Это было совсем недалеко от Мидтауна, так что у меня было несколько минут, чтобы обдумать следующий шаг. У меня был Маховик времени, так что я мог действовать методом проб и ошибок. Проверить, что сработает, а что нет. Спасти людей было бы неплохо, но моим приоритетом было дать инопланетянам по заднице и показать им, что нападать на Землю — это плохая, очень плохая идея.
"Голливуд будет доить эту тему до последней капли" — пробормотал я, выходя из автобуса и почесывая щёку. Хайбридж был чем-то вроде туристической ловушки, одновременно оставаясь дерьмовым районом. Я почти уверен, что эти два факта связаны. Здесь было много бездомных, привлечённых туристами, как мотыльков к огню. Наш первый контакт с инопланетянами, если не считать теорий чудаков, и они сразу открывают огонь по Нью-Йорку. В ближайшем будущем нас ждёт бесконечная волна фильмов про инопланетные вторжения. Я уже это вижу.
Покачав головой, я зашёл в грязный переулок, где под ногами хрустело стекло от пузырьков, которые наркоманы бросали, когда заканчивали с ними. Взобравшись по пожарной лестнице, я добрался до крыши здания, откуда открывался вполне сносный вид на реку Гарлем. Моим домом была старая водонапорная башня, которая не использовалась с шестидесятых как минимум. Её боковая часть была выбита, показывая, что она была тонкой, как бумага, и почти полностью проржавела, но это служило вполне неплохим входом.
Комната была круглой, а дверь представляла собой кусок ткани, которую я прикрепил. Внутри был только спальный мешок. Люди знали, что я здесь ночую, и оставлять вещи на виду было верным способом лишиться их. Развернув спальник, я увидел, что даже те немногие вещи, которые у меня были, исчезли — кошелёк, банка чипсов и запасная пара кроссовок. Это была приманка, чтобы люди не забрали магнит, жвачку и резинку.
Положив жвачку в рот, я пожевал её несколько секунд, затем выплюнул и прикрепил к магниту, который зафиксировал на резинке. Подойдя к центру комнаты, я нашёл трубу, которая, вероятно, предназначалась для заполнения водонапорной башни или распределения воды по зданию. Опустив магнит в отверстие, я услышал лёгкий щелчок и начал поднимать его обратно. Вместе с магнитом поднялся ещё один — от холодильника, а между ними был зажат золотой скарабей.
Действительно золотой. Если бы это было не так, мне бы не пришлось возиться с другим магнитом. Подбросив его в воздух, скарабей внезапно ожил, его крылья затрепетали. Он замер в воздухе, словно пытаясь сориентироваться, где находится и куда ему лететь, а затем внезапно вылетел из моего скромного жилища, оставив меня глотать пыль. Он бы давно исчез, если бы не GPS-трекер, который я прилепил жвачкой.
Со вздохом я принялся выслеживать этого чертового скарабея, и, к счастью, увидел, что он решил, что Пещера Чудес находится неподалёку, вместо того чтобы заставить меня снова бежать через полгорода. Местоположение менялось каждый раз, но обычно оно было сосредоточено вокруг Нью-Йорка. Однажды он привёл меня в Нью-Джерси, и я не собирался повторять этот опыт. Не казалось, что у золотого скарабея есть какие-либо критерии для выбора входа, и, насколько я понял, это было совершенно случайно.
Хотя добраться до Пещеры Чудес было настоящей болью, я не мог сказать, что это не стоило того, когда увидел, что золотой скарабей завис над крышкой люка. Увидев меня, он раскрылся, приземлившись на люк, и выключился. Я проигнорировал любопытные взгляды прохожих, поднял его и спустился по лестнице, чтобы войти в пещеру.
Вместо канализации я увидел только грубо обтёсанные природные камни и длинные тени. Пещера в этом случае была довольно мелкой — такое случалось не всегда. Однажды мне пришлось пробираться через настоящий лабиринт, чтобы добраться до своих вещей. На этот раз, когда я достиг дна, я увидел нишу, которая должна была служить "Пещерой Чудес". Кавычки были уместны, потому что, когда я впервые пришел, тут не было ни хрена.
Она постепенно заполнялась, но даже сейчас тут не было много вещей. Полка, которую я медленно забивал комиксами и новеллами, стащенный чемодан, в котором было несколько запасных комплектов одежды, и пара мелочей, разбросанных вокруг, но в целом Пещера Чудес выглядела уныло пустой. Проигнорировав большую часть своих вещей, я обратился к тому, что могло бы быть полезным.
А именно, пистолет. Пистолет, который, я почти уверен, был орудием убийства, найденным мной после того, как какой-то тип выбросил его у реки. Затем я обратил внимание на единственный другой примечательный предмет — пару роликовых коньков, которые назывались эйр-треки. Они были… чертовски круты, если честно. Они не совсем игнорировали гравитацию, но относились к ней скорее как к рекомендации. Они значительно повышали мою мобильность. Схватив их и засунув пистолет за пояс, я был настолько готов к инопланетному вторжению, насколько это вообще возможно.
Выйдя из Пещеры Чудес, я подобрал две половинки золотого скарабея и сунул их в карман. После этого оставалось только вернуться в школу и оставить вещи на крыше, чтобы я из прошлого мог их найти. И это было довольно легко сделать с помощью Эйр Гир.
Надев их, когда я добрался до школы, я приподнял ногу и уставился на стену, с кучей больших окон. Выбрав путь, я рванул вперёд, подпрыгнув, как только колёса начали вращаться. Благодаря физике, которая могла бы сойти за чертову магию, я легко прицепился к кирпичным стенам и устремился вверх. Я петлял между окнами, скользя под острыми углами, пока не взмыл вверх, перелетая через край крыши и достигая её за каких-то пять секунд. Сердце бешено колотилось от восторга, живот сводило, когда я приземлился на крыше и одним глазом бросил взгляд назад — земля была далеко внизу.
Присев, я снял эйр-треки и достал маркер, чтобы нарисовать ещё один рисунок. Утрированную версию Питера Паркера с большим пальцем вверх. Он был немного занудой, но в нём был потенциал. Он мне, вроде как, нравился.
"Осталось только дождаться, когда часы отсчитают время" — пробормотал я, положив всё под рисунок жука, эйр-треки и пистолет. Маховик времени я оставил при себе. Когда в одной временной линии существовало два одинаковых маховика, они… не ладили. Узнал это на собственном опыте, когда пытался размножить их.
Я полез в карман и достал пачку сигарет, в которой осталась всего одна. Мою последнюю сигарету, которую я специально приберёг для этого случая. Прикурив её с помощью зажигалки из той же пачки, я глубоко затянулся и проверил маховик: до конца отведённого времени оставалось около пяти минут. Выпустив дым через нос, я посмотрел туда, где должна была образоваться червоточина. Я был готов настолько, насколько...
Вы заработали Бросок предмета
Доступные предметы:
Спектатор
Философский камень
Кольцо Всевластья
Ультра Божественная Вода
Красная Королева
Серый Капюшон Ноктюрнал
Авалон
Взрывные печати
Моти Моти но Ми
Зелье Любви
Материя
Гандам
Эолак
Вычислительная сфера
Мерцание
Бутылка "Выпей меня"
Компас Желания
Гравитационный Лучевой Эмиттер
Амулет Короля Обезьян
Монеты Жизни
Тетрадь Смерти
"О, как вовремя" — заметил я, протягивая руку к экрану, который появился передо мной, и вынул оттуда D20, который казался невесомым в моей руке. Не было реального способа обмануть систему. Я пытался. Мой Маховик времени был первым предметом, который я смог получить с самого начала, и благодаря этому я понял, что то, что вызывало у меня возможность получить предмет, не было связано с временной линией, потому что я получал их как будущий "я" и как "я" в прошлом.
И это было практически всё, что я знал об этом. Я понятия не имел, что именно запускало возможность получить предмет. Я не знал, что они делают, пока не получал их. Единственное, в чём я был хоть немного уверен — это почему это происходило со мной. Ну, я также знал, что каждый предмет, который я вытягивал, был полезен — Маховик Времени говорил сам за себя, но Золотой Скарабей? Гоняться за ним было раздражающе, но у меня было личное пространство, полностью принадлежащее мне. Эйр-треки? Я не мог использовать их так часто, как хотелось бы, но движение со скоростью автомобиля было довольно приятным.
Без лишних раздумий я подбросил D20, и он, ударившись о край здания, катился несколько секунд. Через мгновение он остановился, выпав на 4. Не самый удачный результат, но плохих предметов не бывает. Просто некоторые требуют чуть больше креативности, чтобы раскрыть весь их потенциал.
Кубик стал четвёртым предметом в списке — Ультра Божественная Вода. Она находилась в старом на вид глиняном кувшине с японским иероглифом, который я не мог прочесть, но, полагаю, он означал «Божественная Вода». Выпуская дым из носа с полуобгоревшей сигаретой, болтающейся на губах, я ткнул кувшин, и передо мной, как всегда при первом прикосновении к новому предмету, появилось окно.
Ультра Божественная Вода.
Божественная Вода, созданная Ками, чтобы раскрыть максимальный потенциал того, кто выпьет эту магическую жидкость. Однако употребление Божественной Воды оказалось смертельным для неподготовленных. Из тринадцати человек, которые её пили, никому не удалось пережить ядовитое и мучительное воздействие воды.
Ладно. Не то чтобы здорово… но это хоть что-то. Не знаю, что именно, но всё же что-то. В любом случае это не моя проблема, если прошлый я выпьет это и умрёт.
Стряхнув пепел с сигареты, я поставил Божественную Воду рядом с остальными своими вещами, не зная, пригодится ли она мне сейчас или нет. Снова усевшись, я устремил взгляд на точку в небе, где должна была образоваться червоточина. На этот раз я увидел, как это произошло. Поток энергии вырвался из вершины башни Старка, и вскоре после этого пространство разорвалось, открывая портал, который отправил ударную волну, заставившую меня содрогнуться.
Я всегда задавался вопросом, что чувствовал мой будущий «я», когда временная линия сама себя корректировала. Время, как я выяснил, оказалось довольно хрупким и не любило вмешательств. С Маховиком времени я должен был оказаться ровно там, где стоял в момент его первого использования, чтобы петля замкнулась — но этого не произошло. Так же, как я не должен был вносить изменения в ход времени, но, по сравнению с этим, те изменения были мелочью. Я всё равно шел по тому же пути, более или менее, просто выровняв ухабы и ямы.
Однако этого всё равно было достаточно, чтобы временная линия решила, что с неё хватит моих выходок, и она раздавит меня, как букашку. Чтобы убедиться, что это будет мой будущий «я», а не прошлый, ради удобства и чтобы не повторять шаги, я решил, что мой будущий «я» выкурит последнюю сигарету и станет приманкой для временной линии, чтобы мой прошлый «я» мог двигать события вперёд.
"Похоже, тебя ждут интересные деньки, прошлый я. Повеселись" — заметил я, сбрасывая последнюю сигарету с края здания.
Я перестал существовать ещё до того, как она коснулась земли.
Обновлено: 19.02.2026
Комментарии к главе
Загрузка комментариев...
Том 1 Глава 1 — Глава 1: Бог Гачи — Марвел: Бог Гачи