Глава 32 — Глава 33 W

Глава 33: W В совете директоров «Манчестер Юнайтед» повисло тяжелое напряжение: руководство собралось, чтобы обсудить ситуацию вокруг Луки Зорича. Дождь барабанил по окнам, вторя неспокойной атмосфере в кабинете. Джоэл Глейзер сидел во главе стола с глубокой тревогой на лице. Эд Вудворд нервно вертел в руках ручку, а Уле Гуннар Сульшер едва сдерживал разочарование. Джоэл открыл собрание серьезным тоном: — Джентльмены, нам нужно обсудить Луку Зорича. Эд, введи нас в курс дела. — Итак, — Эд откашлялся. — Выступления Луки в Дортмунде просто феноменальны. Одиннадцать голов и тринадцать голевых передач в четырнадцати матчах. Его контракт с нами истекает, а у Дортмунда есть опция выкупа за два миллиона фунтов. Если они ее не активируют, он уйдет бесплатно. — Это может стать огромным убытком для нашей отчетности, — нахмурился Ричард Арнольд. — Чего требует Мендеш за его возвращение? — Мендеш ведет себя… сложно, — Эд поморщился. — Конкретных цифр он не называет, но намекает на зарплату на уровне наших самых высокооплачиваемых игроков. Речь идет о сумме от двухсот пятидесяти до трехсот тысяч фунтов в неделю. — Для семнадцатилетнего мальчишки? — Глаза Джоэла округлились. — Это абсурд. Мы не можем создавать такой прецедент. — При всем уважении, мы говорим не просто о каком-то подростке, — Уле подался вперед, его голос так и вибрировал от напряжения. — Лука – талант поколения. Я видел это еще несколько месяцев назад, когда хотел перевести его в первую команду, но совет решил отдать его в аренду, даже не посоветовавшись со мной. — Мы это уже проходили, Уле, — Джоэл предостерегающе поднял руку. — На тот момент совет считал, что инвестиции в состоявшихся звезд – более верная стратегия. — И как эта стратегия нам помогает? — Огрызнулся Уле. — Давайте сосредоточимся на настоящем, — вмешался Джон Мерто. — Как Лука впишется в текущий состав? У нас есть Рэшфорд на левом фланге, Санчо на правом, Роналду в нападении… — Лука – не просто левый вингер, — перебил его Уле. — Он универсален. Он может сыграть на любой позиции в атаке, даже в роли десятки. Его присутствие заставит остальных работать над собой еще усерднее. Ричард задумчиво кивнул: — Ладно, а что с игровым номером? Все красивые цифры заняты. Мы не можем предложить ему ничего престижного. — Можно дать ему двадцать восемь, — предложил Эд. — У этого номера есть определенная история в клубе. — Нам сейчас нужно думать об игровом времени и развитии, а не о номерах на футболках, — Уле покачал головой. — И всё это ради игрока, который, возможно, даже не будет выходить в старте регулярно? — Джоэл откинулся на спинку кресла со скептическим видом. — Мы и так финансово ограничены. Нужно выплачивать сделку по Санчо, платить зарплату Роналду, а ведь мы всё еще присматриваемся к другим целям, вроде Деклана Райса. — Да, — подтвердил Эд. — Наша зарплатная ведомость и так самая высокая в Премьер-лиге. Еще один высокооплачиваемый игрок может поставить нас в затруднительное положение перед правилами финансового фэйр-плей. Разочарование Уле стало почти осязаемым: — Мы всерьез обсуждаем потерю потенциального нового Криштиану Роналду из-за денег? Мы вернем эти средства десятикратно, если Лука раскроет здесь свой потенциал. — Дело не только в деньгах, Уле, — вздохнул Джоэл. — Речь о балансе в составе, структуре заработной платы, долгосрочном планировании. Мы не можем выбросить всё это в окно ради одного игрока, каким бы талантливым он ни был. — И каково ваше решение? — Потребовал ответа Уле. — Будем смотреть, как он становится суперзвездой в Дортмунде? Или, что еще хуже, увидим его в «Сити» или «Ливерпуле»? В комнате воцарилась тишина – все осознали серьезность ситуации. — А что, если мы предложим низкий оклад, но с весомыми бонусами за результативность? — Подал голос Ричард. — Это защитит нас финансово и даст Луке возможность получать топовую зарплату, если он будет показывать результат. Эд медленно кивнул: — Это могло бы сработать. Также можно включить солидный процент от перепродажи, чтобы обезопасить наши инвестиции, если он решит уйти в будущем. Джоэл задумался: — Для начала неплохо, но нужно больше. Уле, я жду от тебя детальный план интеграции Луки в первую команду. Как ты собираешься управлять его развитием рядом с нашими звездами? — Завтра план будет у вас на столе, — кивнул Уле, и в его глазах блеснул луч надежды. — А ты, Эд, — Джоэл повернулся к Вудворду, — свяжись с Мендешем. Закинь удочку насчет контракта, завязанного на результативность. — Хорошо, — Эд кивнул. — Но действовать нужно быстро. Nike и Adidas уже кружат рядом с предложениями по бутсам на огромные суммы. Нужно закрыть этот вопрос, пока его цена не взлетела еще выше. — Может, добавим личного подхода? — Предложил Ричард. — Привлечем наших легенд. Пусть Роналду или Фердинанд свяжутся с ним, поговорят как игрок с игроком. — Слишком рискованно, — Эд покачал головой. — Если Мендеш об этом узнает, нам конец. Рев трибун обрушился на Луку, едва он вышел из туннеля. Стадион Тегельне поле в Братиславе бурлил энергией – на трибунах колыхалось море красно-белых хорватских флагов. Ступая на сочный зеленый газон, Лука почувствовал прилив гордости, глядя на «клетчатую» футболку, плотно облегавшую грудь. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь моментом, пока воздух наполняли знакомые ноты гимна Lijepa naša domovino. Свисток судьи прорезал гул стадиона, давая старт матчу. Словакия сразу включила высокий прессинг, буквально облепив хорватский полузащитник. Лука быстро оглядывал поле, выискивая свободное пространство и движение партнеров. На 10-й минуте подвернулся шанс. Модрич, находясь под давлением двух словацких полузащитников, заметил рывок Луки и вырезал идеальный пас в узкий просвет между игроками. Первое касание Луки было безупречным – мяч словно приклеился к ноге. Он на рывке ушел от одного защитника, затем от другого, эффектно качнув корпусом. Ворота были прямо перед ним, но когда он нажал на курок, удару не хватило силы. Дубравка, голкипер словаков, без труда зафиксировал мяч. Лука поморщился, раздосадованный упущенной возможностью. Спустя несколько минут – новый момент. На этот раз Лука получил мяч на левом фланге. Он притворно дернулся во фланг, но резко сместился в центр, оставив опекуна не у дел. Его обводящий удар правой ногой, казалось, летел точно в «девятку», но со свистом прошел в мучительной близости от штанги. На 30-й минуте Хорватия наконец вышла вперед. Крамарич, дежуривший на дальней штанге, замкнул навес Перишича мощным ударом головой. Сетка взметнулась, и скамейка хорватов взорвалась в ликовании. Лука бросился к товарищам, сияя от счастья. Впрочем, Словакия не собиралась сдаваться. На 42-й минуте быстрая контратака застала хорватскую оборону врасплох. Гамшик, капитан словаков, разрезал оборону филигранным пасом между центральными защитниками. Дуда подхватил мяч и хладнокровно переиграл Ливаковича. 1:1. Под самый перерыв случилась катастрофа. Угловой у ворот Хорватии вызвал хаос. В сутолоке хорватская штрафная пала – Шкриньяр выпрыгнул выше всех и вогнал мяч под перекладину. Домашние трибуны неистовствовали: Словакия ушла на перерыв, ведя 2:1. В раздевалке голос Далича перекрыл разочарованный ропот: — Мы лучше этого. Лука, я хочу видеть твои рывки за спину защитникам. Модрич, ищи его пасом. И тот нашел. На 55-й минуте Модрич, дирижируя игрой из глубины, заметил умный маневр Луки. Мяч перелетел через словацкую защиту, и Лука, не давая ему опуститься, вытянул правую ногу. Ювелирным касанием он перебросил снаряд через выбежавшего Дубравку. Сетка затрепетала, и Лука умчался праздновать. Он бросился прямиком к Модричу и обхватил капитана руками. — Спасибо, спасибо! — Кричал он, перекрывая рев хорватских болельщиков. Модрич усмехнулся, взъерошив волосы Луки: — Для этого ты здесь и нужен! Игра шла на встречных курсах, моменты возникали у обоих ворот. В какой-то момент Лука ощутил резкую боль – словацкий защитник наступил ему на ногу в борьбе за верховой мяч. Судья не свистнул. К счастью, это была не травмированная лодыжка, так что он, стиснув зубы, продолжил бежать через дискомфорт. Шла 85-я минута. Лука снова получил мяч на левом фланге. Ноги налились свинцом от усталости, но разум оставался ясным. Быстрый взгляд через плечо – Перишич уже ускорялся к краю штрафной. Лука рванул вперед, его ноги мелькали, пока он обходил одного защитника, затем второго. Третий словак пошел в подкат, но Лука на долю секунды замер, пропуская мяч мимо вытянутой ноги, и снова ускорился. Он приблизился к штрафной, замахиваясь для удара. Последний защитник купился на финт и бросился на газон, пытаясь заблокировать траекторию. В этот миг боковым зрением Лука уловил продолжение рывка Перишича. Не глядя, он отпасовал пяткой точно на ход набегающему вингеру. Перишич в касание прошил Дубравку. 3:2 в пользу Хорватии! Стадион взорвался, хорватская скамейка в полном составе вылетела на поле в экстазе. Лука оказался в самом низу кучи из ликующих партнеров. Когда они наконец разошлись, Перишич схватил Луки за плечи: — Невероятное видение поля, парень! Что за пас! Спустя несколько минут финальный свисток подтвердил победу Хорватии. Когда первая эйфория немного утихла, Луку вместе с Модричем подвели к ожидавшему их репортеру. Яркий свет камер на мгновение ослепил его. Интервьюер, женщина с теплой улыбкой, начала говорить. — Лука Модрич, Лука Зорич, поздравляю с фантастической победой. Лука Модрич, начнем с вас. Что вы думаете о сегодняшней игре, и особенно о юном Луке? Модрич ответил широкой улыбкой: — Спасибо. Матч был тяжелым, но мы проявили характер, сумев отыграться и победить. Что касается второго Луки, — он положил руку на плечо Зорича, — я в футболе давно и могу честно сказать: я никогда не видел столь молодого игрока с таким невероятным талантом. Его видение поля, его техника – это экстраординарно. Репортер кивнула, явно впечатленная: — И чего, по-вашему, может достичь Хорватия с таким сплавом опыта и молодости? — С такой командой, — продолжил Модрич, — мы можем достичь великих целей. У нас идеальное сочетание ветеранов и юных талантов. Если мы продолжим усердно трудиться и играть как единое целое, я верю, что мы сможем тягаться с кем угодно в мире. Когда Модрич отошел, репортер переключила внимание на Луку: — Лука Зорич, невероятный старт международной карьеры. Шесть голов и четыре голевые передачи всего в четырех отборочных матчах чемпионата мира. Как вы объясните такую потрясающую форму? Лука, застигнутый врасплох прямотой вопроса, слегка замялся: — Э-э, ну… это просто упорная работа, правда. Команда играла великолепно, а я просто стараюсь внести свой вклад. Заметив его смущение, репортер подтолкнула его: — Есть какие-то секреты успеха? Лука глубоко вздохнул, собираясь с мыслями: — Честно говоря, для меня это всё происходит естественно. Когда я вижу свободное пространство, я стараюсь им воспользоваться. Иногда это значит обыграть пару человек, иногда – пробить издали. — Кстати о дальних ударах, — вставила репортер. — Процент реализации ваших ударов из-за пределов штрафной поразительно высок. Вы знали об этой статистике? Лука кивнул, и в его голосе проскользнула нотка гордости: — Да, я стараюсь подходить к выбору момента для удара избирательно, что, вероятно, и дает такой результат. — Так почему бы не бить издали чаще, раз это так эффективно? Лука на мгновение задумался: — Знаете, это хорошее замечание. Возможно, мне стоит быть агрессивнее в этом плане. Я определенно об этом подумаю. Репортер улыбнулась, явно довольная откровенным ответом: — Как вам жизнь в сборной Хорватии? Наверняка это сильно отличается от клубного футбола. — Это невероятно, — ответил Лука, и его глаза загорелись. — Атмосфера, страсть – ничего подобного я раньше не испытывал. Играть рядом с такими легендами, как Модрич и Перишич – это сбывшаяся мечта. — А что насчет предстоящего чемпионата мира? Как вы оцениваете шансы Хорватии? Лука ответил мгновенно и уверенно: — Мы можем не просто выступить хорошо. Я искренне верю, что у нас состав уровня победителей чемпионата мира. Талант и решительность в этой команде не имеют равных. Репортер удивленно вскинула брови: — Смелое заявление. Вы правда верите, что Хорватия может дойти до самого конца? — Абсолютно, — подтвердил Лука. — Старшие игроки уже проходили этот путь, дойдя до финала в 2018 году. А теперь, думаю, мы стали еще сильнее. — Теперь коснемся вашей клубной карьеры, — сменила тему репортер. — Ходят слухи о возможном возвращении в «Манчестер Юнайтед» уже в январское окно. В этих спекуляциях есть доля правды? Лука не сдержал смешка: — Никаких решений по поводу моего клубного контракта еще не принято. Сейчас я сосредоточен на игре за Дортмунд и Хорватию. А что будет в будущем – увидим. — Справедливо, — кивнула репортер. — Давайте поговорим о рекордах, которые вы побили. Теперь вы самый молодой игрок, забивавший за Хорватию в четырех матчах отбора к чемпионату мира подряд. Каково это? Лука слегка округлил глаза, будто еще не до конца осознал масштаб достижения: — Ого, я даже не знал об этом рекорде. Это большая честь, правда, но рекорды созданы для того, чтобы их бить, и я уверен, что придет кто-то другой и сделает то же самое. — Ваша скромность восхищает, — заметила журналистка. — Но вы ведь наверняка гордитесь своими успехами? Лука кивнул с едва заметной улыбкой: — Конечно, я горжусь. Но в моей карьере есть еще очень много целей, которых я хочу достичь. — А как насчет давления? На вас не давит то, что вас называют следующей большой звездой мирового футбола? Лука помолчал, прежде чем ответить: — Иногда давит, но я стараюсь не зацикливаться на чужих ожиданиях. Моя цель – просто быть лучшей версией себя и помогать команде всем, чем могу. Временами я бываю слишком строг к себе… но думаю, это хорошо – не давать себе успокаиваться. — Последний вопрос, Лука. Вы играли с невероятными талантами и в клубе, и в сборной. Кто оказал наибольшее влияние на вашу игру? Лицо Луки просияло: — Сложный выбор. В Дортмунде я многому научился у таких игроков, как Марко Ройс и Матс Хуммельс. Их профессионализм и самоотдача вдохновляют. И, конечно, здесь, в Хорватии, игра рядом с Модричем – это словно мастер-класс по игре в полузащите. Но если выбирать кого-то одного, то, пожалуй, это будет Модрич. Я провел с ним не так много времени, как с остальными, но, вау, его видение поля, техника, лидерские качества – он идеальный футболист. Я просто стараюсь впитывать от него как можно больше.