— Ауч! Больно!
— Полегче, доктор Ребекка!
— Пэт Райс, я ненавижу тебя!
*Шлёп-шлёп!*
Доктор Ребекка Рэндалл с улыбкой шлёпнула Ся Ци по спине:
— Чего воешь как волк на луну? Это обычный осмотр.
Она слегка вздохнула и продолжила подшучивать:
— Ты всё ноешь: тут болит, там болит. А снимки чистые, хоть в космос лети. Если бы Джордж (врач «Ман Сити») не поручился за тебя, я бы решила, что я тебе нравлюсь, и ты просто ищешь повод побыть со мной наедине.
— И вообще, это у тебя психосоматика. При чём тут Пэт Райс? За что беднягу ненавидишь?
Ся Ци покраснел до корней волос. Только он знал, что виноват именно «Микроволновка».
Если бы не те лишние полчаса адской тренировки, он бы сейчас не корчился тут, как червяк на сковородке.
У него даже сил не было посмотреть, что за «Легенда Зоны» ему открылась.
Эта проклятая Система и бесчеловечный «Призрак» — вот главные виновники! Никакой пощады!
— Доктор Ребекка, умоляю, отдайте отчёт Боссу побыстрее. Мне завтра на тренировку. А пока я тут полежу, ладно? Вы правы, это всё нервы. Игнорируйте меня — это лучшее лечение.
— Ся, я знаю, что к азиатам иногда относятся предвзято, но не все британцы такие. Тебе нужно выходить в люди, знакомиться. Тебе какие нравятся: блондинки или брюнетки? У меня есть племянница, у неё такие же длинные чёрные волосы, как у тебя. Хочешь познакомлю?
— Хе-хе...
Пока Ребекка ушла с отчётом, Ся Ци, превозмогая боль, открыл описание «Легенды Зоны».
***
【В мире футбола выдающиеся гении оставляют свой след, создавая уникальные движения, которые становятся легендами.
Примеры: «Разворот Бергкампа», «Подкат Мальдини»...
Обнаружено, что у хоста есть очки славы в зоне «Колни». Открыт доступ к конструктору уникальных движений.
Текущая слава хоста: 78
Необходимо для активации «Зональной Легенды»: 1 000 000 очков славы.】
【Конструктор уникальных движений (Зональная Легенда):】
A: Срезка Ся Ци (Inside Cut): При первом касании во время смещения в центр хост получает иммунитет к любым попыткам отбора на 1 секунду.
B: Финт корпусом Ся Ци: При опускании плеча и бедра создаётся «Аура Очарования», повышающая вероятность ошибки соперника на 20%.
C: Пушка Ся Ци: Потратив 500 очков славы, хост может нанести удар со скоростью 200 км/ч (гарантированное попадание в створ).
【Необходимо для активации «Глобальной Легенды»: 100 000 000 очков славы.】
Очки славы — штука полезная. Раньше Ся Ци раздражало постоянное «Дзинь! Слава +1», а теперь он готов был слушать это вечно.
Жаль, что на базе в Колни так мало народу. Вот если бы тренировка проходила на Трафальгарской площади...
***
После этого небольшого инцидента подготовка «Арсенала» пошла своим чередом.
Спустя три дня интенсивной «физики» Венгер наконец скомандовал начать тактические занятия и двусторонние игры.
Ся Ци попал в команду «Б». Включив «авто-режим», он отыграл безупречно и сразу завоевал уважение партнёров.
Футбол проще, чем жизнь. Здесь не важны связи, дипломы или деньги папы. Если ты крут на поле — тебя уважают.
Сам Ся Ци пока не был суперзвездой, но его «альтер-эго» в режиме AFK заставляло считаться с ним.
«Арсенал» начал перераспределять ресурсы в его пользу. Ся Ци получил персональную команду медиков, диетолога и тренера по физподготовке.
Изначально эти привилегии предназначались «Наследному принцу» Джеку Уилширу, но из-за его травмы (и, возможно, разочарования в нём) всё досталось новичку.
Окслейд-Чемберлен, глядя на это, почувствовал укол ревности и впервые задумался об уходе.
Вскоре Венгер повёз команду на родину, во Францию, где «Арсенал» сыграл товарищеские матчи с «ПСЖ» и «Монако».
В одном матче Ся Ци вышел на замену, в другом — в старте. И оба раза сыграл блестяще.
Болельщики «канониров» наконец-то увидели его в деле.
Вспомнив слухи о рекорде на базе, они тут же окрестили его «Маленьким ледяным принцем» (Little Iceman).
Ведь предыдущий рекорд принадлежал самому «Нелетучему голландцу» Деннису Бергкампу. Ся Ци побил его, словно приняв эстафету. К тому же, в «авто-режиме» его лицо выражало ту же ледяную невозмутимость, что и у легенды.
Прозвище прижилось мгновенно.
Сам Ся Ци был не в восторге. Мужчины не любят приставку «Маленький» к чему бы то ни было, кроме проблем.
Уж лучше «Принц Мороженого», честное слово.
Но, видя, как весело капают очки славы (+1, +1...), он смирился.
Шакил О'Нил тоже был «Little Warrior» (в начале карьеры), и ничего, стал легендой Зала Славы.
Ради силы можно и потерпеть.
В конце концов, быть в одной связке с Бергкампом — это честь.
После двух матчей его показатель славы вырос до 20 000, и даже в дни без игр он стабильно получал по 500 очков в сутки.
Вспоминая стартовые 78 очков, Ся Ци поражался масштабам фан-базы «Арсенала».
Он верил: как только начнутся официальные матчи, если Венгер даст ему шанс, он быстро разблокирует «Зональную Легенду».
Главное, чтобы Венгер не оказался таким же трусом, как Манчини.
***
Наступило 15 августа.
На «Вилла Парк» разыграли Суперкубок Англии (Community Shield) — традиционную закуску перед основным блюдом сезона.
Бывший клуб Ся Ци, «Манчестер Сити», проигрывая по ходу матча, вырвал победу у «Челси» со счётом 3:2.
Манчини добавил ещё один трофей в копилку, став самым обсуждаемым тренером лиги. Тема доминирования Манчестера снова всплыла в заголовках.
В опросе «Кто станет главным кошмаром Фергюсона?» «Сити» Манчини занял первое место. Далее шли «Ливерпуль» и «Челси».
«Арсенал» в этом списке котировался ниже «Тоттенхэма» и «Эвертона».
Таков был расклад сил перед стартом сезона 2012/2013.
18 августа. Первый тур АПЛ. «Арсенал» принимал «Сандерленд».
Случилось то, чего Ся Ци боялся больше всего: он не попал в заявку.
Венгер дал ему пять билетов на трибуну, предложив пригласить семью.
Родители, узнав, что сын не выйдет на поле, решили не закрывать ресторан. Без поддержки фанатов «Сити» им приходилось бороться за каждого клиента.
Ся Ци пришлось пригласить семью Майка.
Матч получился унылым до невозможности. Даже сорванный голос Элис не смог разбудить «Арсенал».
Итог — нулевая ничья с аутсайдером.
Утешением служило лишь то, что почти вся «Большая шестёрка» после Евро выглядела вяло.
«Эвертон» обыграл «МЮ» 1:0. На поле «ириски» победили, но за кулисами шли другие игры: ходили слухи, что Фергюсон присмотрел победителя, Дэвида Мойеса, в качестве своего преемника.
«Тоттенхэм» проиграл «Ньюкаслу» (1:2), а «Ливерпуль» был разгромлен «Вест Бромвичем» (0:3).
Победили только «синие» команды: «Сити» одолел «Саутгемптон» (3:2), а «Челси» разобрался с «Уиганом» (2:0).
Несмотря на осечку в первом туре, атмосфера в команде оставалась спокойной.
Но наступил второй тур, и Ся Ци снова оказался вне заявки.
«Арсенал» поехал в гости к «Стоку». Ся Ци смотрел игру дома по телевизору. Снова 0:0.
Два матча, два очка, ноль забитых мячей.
У «Тоттенхэма» и «Ливерпуля» дела шли хуже (по 1 очку), но они хотя бы забивали! У «Арсенала» в графе «голы» красовался жирный ноль.
СМИ тут же начали пляску на костях, припоминая уход Ван Перси.
Венгера обвиняли в слепоте: купленные летом форварды (Подольски и Жиру) явно не тянули лямку. Вердикт прессы: «У "Арсенала" нет нападающих!»
Однако Джон из «London Daily» выступил с альтернативным мнением:
«Вся лига страдает от "похмелья" после Евро. Просто у "Арсенала" симптомы острее. Дайте время, и Подольски с Жиру заиграют. Но если сейчас переходный период, почему бы не дать шанс тем, кто свеж и полон сил? Например, "Маленькому ледяному принцу" Ся Ци. Его талант был очевиден в предсезонке. Почему Венгер прячет это оружие?»
Эта идея пришлась по вкусу фанатам.
«Всё равно не забиваем! Хуже уже не будет, выпускайте молодёжь!»
Внутри клуба тоже шли дебаты.
Венгер хотел подождать. Он планировал выпустить Ся Ци только после того, как команда одержит уверенную победу, чтобы снять с парня груз ответственности.
Но Пэт Райс был категорически против:
— Ты не понимаешь этого парня, Арсен. Посмотри на Роналду. Гении растут только под давлением, против ветра!
— Поверить в него сейчас — вот высшая форма заботы.
В четверг было объявлено: Ся Ци включён в заявку на гостевой матч против «Ливерпуля».
Ся Ци, сияя от счастья, сообщил новость родителям и семье Майка.
Все пообещали смотреть прямую трансляцию.
Обновлено: 23.01.2026