Глава 1. Тен Хаг — вот же крыса!
2013 год. Мюнхен.
Академия мюнхенской «Баварии».
Кулаки Лу Сяо сжались сами собой, костяшки побелели от напряжения. Лишь остатки здравого смысла удерживали его от того, чтобы не въехать с размаху в эту лоснящуюся лысину.
Да кем ты себя возомнил?
Думаешь, раз сверкаешь макушкой, то ты — Хосеп Гвардиола, легендарный творец «Барселоны» и нынешний наставник основы «Баварии»?
Нет!
Ты всего лишь Эрик тен Хаг. Тренер второй команды.
Ты ничего не добился в Эредивизи, так откуда в тебе столько спеси и права вершить судьбы?
Чёрт бы тебя побрал!
— Азиатский мальчик… да, не спорю, — Эрик тен Хаг скрестил руки на груди, покачивая головой, словно доктор, ставящий неутешительный диагноз. — Твоему отношению к делу можно позавидовать. Ты усерден, пашешь на тренировках, грызёшь землю в отборе. Это похвально.
Он сделал паузу, и в его голосе зазвенел металл:
— Но футбол — это в первую очередь талант. Прости за прямоту, но у тебя его нет. Ты не создан для профессионального спорта. Твоё тело недостаточно атлетично, а техника лишена изящества. Поэтому, увы, я не могу предложить тебе профессиональный контракт. Прошу освободить комнату в общежитии сегодня же.
Тен Хаг начал за здравие, а кончил за упокой. Его тон оставался вежливым, но в каждом слове сквозило высокомерное пренебрежение.
Лу Сяо не питал иллюзий. Он знал, что его дар не сравнить с гениальностью Месси, мощью Криштиану Роналду, магией Неймара или чутьём Марио Гётце.
Но он знал и другое: он — отличный ролевой игрок.
Его стихия — позиция «десятки». Он умел растягивать оборону, создавая пространство для партнёров своим движением без мяча. Он умел связывать линии, отдать пас, завершить атаку.
Если бы ему дали шанс продолжить тренировки в «Баварии», он мог бы вырасти в нового Томаса Мюллера — мастера поиска свободных зон.
Но даже если отбросить всё это… даже если предположить, что он полная бездарность…
У него была Система!
Чёртова Футбольная Система!
Он ждал этого почти три года. Оставалось продержаться всего три дня. Три жалких дня до активации.
И тогда плевать на Месси и Роналду.
Лу Сяо сам станет новым Королём футбола. Единственным GOAT!
Цифры перед глазами, видимые только ему, пульсировали, напоминая, что величие уже на расстоянии вытянутой руки:
【Загрузка Системы «Футбольный GOAT» — 997/1000】
【Внимание: Вы находитесь в зоне активации. Во избежание критических ошибок, не покидайте зону активации более чем на 12 часов】
Подавив волну ярости, Лу Сяо натянул на лицо маску вежливости:
— Мистер тен Хаг, прошу вас. Дайте мне всего три дня. Три дня, и я уйду сам, обещаю!
— Нет. Твой ученический контракт истёк вчера. Освободи базу сегодня… И да, столовая для игроков теперь закрыта для посторонних. Если голоден — ищи еду в городе. Удачи и прощай.
Тен Хаг развернулся на каблуках, не оставив ни единого шанса. Холодный, безжалостный бюрократ.
— Тен Хаг… вот же крыса! — выдохнул Лу Сяо, глядя в удаляющуюся спину.
Неужели он упустит шанс стать Королём футбола из-за прихоти этого лысого упрямца?
Ни за что!
…
Лу Сяо был китайцем по крови, но по документам — бельгийцем китайского происхождения.
Его родители, граждане КНР, в молодости перебрались в Европу в поисках лучшей жизни и осели в маленьком бельгийском городке Генк.
Поддавшись общей иллюзии о том, что за границей трава зеленее, они, как только позволили средства, сменили гражданство.
Это стало головной болью для Лу Сяо: когда он повзрослел, вернуть китайский паспорт оказалось задачей почти невыполнимой.
Да, бельгийское подданство давало бонусы: 12 лет бесплатной школы, медицина, пенсии… Но за «бесплатность» приходилось платить ожиданием. Чтобы попасть к врачу с простудой, нужно было записываться за два месяца. К моменту приёма ты либо выздоравливал, либо уже не нуждался в помощи.
Впрочем, это лирика. Каждый выбирает свой путь. Лу Сяо просто любил землю своих предков.
Зато в Бельгии было одно неоспоримое преимущество: футбольные поля на каждом шагу.
Лу Сяо заболел игрой, как только научился ходить. В пять лет — первая секция, в восемь — академия «Генка».
Там, в «Генке», он сдружился с парнем на пять лет старше — рыжим, веснушчатым и невероятно талантливым Кевином Де Брюйне. Это были лучшие годы его детства.
Когда Лу Сяо исполнилось двенадцать, семья решила расширить бизнес и открыть ресторан китайской кухни в Мюнхене. Переезд в Германию стал новым вызовом, но парень не растерялся и прошёл отбор в академию «Баварии».
И именно в тот момент, когда его нога впервые ступила на газон тренировочной базы мюнхенцев, перед глазами всплыла странная строка:
【Загрузка Системы «Футбольный GOAT» — 1/1000】
【Внимание: Вы находитесь в зоне активации…】
【После активации вы сможете выбрать шаблон суперзвезды: Криштиану Роналду, Лионель Месси, Роналдо, Роналдиньо, Кака…】
Позже он понял: это был его золотой билет.
Он — Избранный.
Каждый день, проведённый на базе «Баварии» не менее двух часов, добавлял +1 к прогрессу загрузки.
К шестнадцатилетию, когда счётчик дойдёт до тысячи, Система проснётся.
И он станет легендой.
С того дня Лу Сяо был одержим. Ни снег, ни дождь, ни ураган не могли удержать его дома. Если погода не позволяла тренироваться на поле, он шёл в зал.
Каждый день он мечтал. Кого выбрать? Феномена Роналдо? Волшебника Роналдиньо?
А может, Кака? Исправить несправедливую судьбу «Святого Риккардо», взяв его шаблон?
Он видел себя поднимающим кубок Лиги Чемпионов, Кубок Мира, Золотой Мяч… Видел, как эмир Катара накидывает ему на плечи чёрный бишт…
Эти мечты помогали переносить любые нагрузки. Его фанатизм уважали даже игроки основы.
Например, Томас Мюллер.
Лидер главной команды сам подошёл к пареньку, и они неожиданно сдружились.
И вот теперь всё рушилось.
Его вышвырнули даже из столовой.
Тен Хаг, ну что за собака!
Стоп.
Лу Сяо вдруг замер.
А кто такой этот Тен Хаг? Царь и бог?
Ему нужно продержаться всего три дня.
Можно найти ночлег поблизости, а на базу пробираться тайком, смешиваясь с толпой или находя лазейки. Главное — набрать эти два часа в день.
Ради Системы он готов спать хоть под мостом!
Родительский ресторан был почти в пятидесяти километрах отсюда — слишком далеко, на дорогу уйдёт уйма времени.
Уррр…
Желудок предательски заворчал, прерывая стратегические размышления. С утра маковой росинки во рту не было, а тренировка сожгла все калории.
— И что теперь делать? — пробормотал он.
База находилась на отшибе, вокруг — ни души, ни кафе, ни ларька с хот-догами.
И тут, в момент полного отчаяния, за спиной раздался знакомый, жизнерадостный голос:
— Лу!! Эй, братишка, ты чего тут застыл как истукан?
Лу Сяо обернулся.
Томас Мюллер. Собственной персоной.
Глаза парня загорелись.
Кажется, спасение прибыло.