Глава 5 — Глава 5. Магия и драконы

Глава 5. Магия и драконы Реул погладил Лимель по голове, подражая тому, как это делал Лутье в его воспоминаниях. — Хочешь научиться магии? Лимель с предвкушением закивала. — Хочу! Конечно хочу! Там, откуда я родом, магия — это чудо; редко встретишь кого-то, кто умеет ей пользоваться. Было бы просто замечательно, если бы вы научили меня, господин Реул! Глядя на полные ожиданий глаза Лимель, Реул указал пальцем в определенном направлении. — Тогда начнем с того, что сделаем тебе посох. В той стороне находятся горы Сювэйя; я знаю место, где обитает Дракон Пылающей Тюрьмы. — Если мы пустим его на материалы для посоха, вы, люди, сможете весьма эффективно им пользоваться. Лимель моргнула и посмотрела на Реула. — А как же вы, господин Реул? Почему вы не пользуетесь посохом? — Мы, монстры, отличаемся от людей. Мы не скованы рамками человеческого мышления, поэтому в магии обладаем ни с чем не сравнимой креативностью. Реул протянул руку к дереву и применил Магию Разделения. Он отделил от дерева сам процесс его роста. Крошечный саженец на глазах вытянулся, затем начал сохнуть, увядать и постепенно терять жизненные силы, пока не превратился в мертвое сухостойное дерево. Всего за несколько десятков секунд оно прожило всю свою жизнь. Наблюдая за этой сценой, Лимель остолбенела от потрясения. — Нет, господин Реул, это другое! Это настоящее чудо! Прошу, научите меня этой магии! — Боюсь, этой я научить тебя не смогу, но могу обучить другой. Человеческий разум не в силах постичь это мое заклинание. — На самом деле, талант людей к магии ничуть не уступает таланту таких монстров, как я. Но ваши жизни слишком коротки, чтобы вы успели достичь вершины магического искусства. — И я искренне об этом сожалею. Услышав слова Реула, Лимель глубоко задумалась. — Господин Реул, жить так долго... наверное, это очень утомительно? Реул покачал головой и ответил: — Вовсе нет, Лимель. Я не человек и не испытываю подобных эмоций, поэтому время не оставляет на мне своего следа. — Если что-то и остается, так это моя магия, которая с каждым днем становится лишь сильнее. Хотя я бы очень хотел испытать эти эмоции, реальность такова, какова она есть. Слушая Реула, Лимель начала понемногу понимать, что он имел в виду, говоря о неспособности постичь эмоции. Это было абсолютное непонимание. Реул даже не знал смысла собственного существования; он знал лишь одно: он не может просто так умереть. Что это за печаль? Лимель и сама не могла сказать наверняка, да и представить себе подобное ей было не по силам. — Как это грустно, господин Реул. Но не волнуйтесь! Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам понять эмоции! — Это было бы лучше всего. Продолжая свой путь, Реул и Лимель добрались до маленькой деревушки, приютившейся на дне долины в горах Сювэйя. — А? Зачем кому-то строить деревню в таком месте? Разве это не неудобно? Реул бесстрастно оглядел деревню и ответил на вопрос Лимель: — Потому что они хотят безопасности. — Э? Безопасности? Но разве строить деревню здесь не еще опаснее? Реул покачал головой. — Необязательно. В горах Сювэйя мало монстров, поэтому большинство из них сюда не забредает. — Хоть видов монстров здесь и немного, но каждый из них по отдельности куда сильнее тех, что обитают во внешнем мире. Учитывая их гордость, опускаться до нападения на крошечную деревушку на дне долины... — ...просто нереально. Лимель задумчиво кивнула. — Тогда, господин Реул, где тот самый Дракон Пылающей Тюрьмы, которого мы собираемся подчинить? Реул посмотрел на самую высокую вершину за пределами долины. — Прямо вон там. Дракон Пылающей Тюрьмы — сильнейший монстр в этих краях; он, скорее всего, засел там уже несколько сотен лет. — Так долго! — Неужели за все эти сотни лет не нашлось героя, который пришел бы его убить? Реул на мгновение задумался. — Вероятно, потому, что он очень ленив. За все эти века я ни разу не слышал, чтобы он вылезал наружу и творил зло. Скорее всего, поэтому никто и не приходил его усмирять. Услышав это, Лимель нахмурилась. — Тогда, господин Реул, разве это справедливо — вот так просто пойти и убить его? Он ведь не сделал ничего плохого, а мы собираемся лишить его жизни. Разве это не... неправильно? Реул посмотрел на маленькую деревню и мимоходом применил магию, чтобы укрепить окружающие скалы долины. — Вовсе нет. Несколько сотен лет назад эти места не были такими пустынными. Здесь обитало множество разных монстров и животных. И хотя он не нападал на людей, он почти сожрал всех остальных существ в округе. — Я не позволю этому продолжаться. Так что сделать для тебя посох после того, как мы с ним покончим — это просто вопрос удобства. Лимель прищелкнула языком. Она думала, что на то есть какая-то веская причина, но такого не ожидала. Похоже, господин Реул был куда более рациональным, чем казалось на первый взгляд. Защита природы и все такое... как это странно. — Ах, господин Реул просто невероятен! — И это не единственная причина. У него слишком большой аппетит. Если бы это была обычная охота, меня бы это не волновало. Пойдем, посмотрим, что там в деревне впереди. Реул и Лимель подошли к таверне в маленькой деревне под названием Грэм. — Эх! И сегодня без дичи. Всех зверей в этих горах, наверное, уже сожрал тот дракон! — жаловался окружающим Охотник с длинным луком за спиной. — Ничего не попишешь, Хейл. Это же Дракон Пылающей Тюрьмы. Что мы можем сделать? С теми немногими людьми, что у нас есть, если мы пойдем на него войной, нас даже на зубок ему не хватит! Услышав слова односельчанина, раздражительный Охотник тут же вскипел: — Мы не можем просто сидеть сложа руки! Посмотри, в каком состоянии деревня. Зверей в горах почти не осталось; этот дракон уже положил глаз на нас! — Ты же помнишь, что случилось несколько лет назад? Когда пастухи наткнулись на него. Он давно присматривается к нашему скоту! Снаружи ничего не осталось, и скоро в деревне тоже ничего не будет! — И что нам делать дальше? Сидеть без крошки мяса во рту? Да я лучше сдохну! Короче, я не позволю этому продолжаться. Уж лучше сгинуть в его пасти, чем сидеть и ждать смерти! Селянин лишь беспомощно развел руками: — Дело твое. Только не приведи его за собой в деревню. Если подохнешь, никто твои кости собирать не пойдет. — Да плевать я хотел! Прислушиваясь к их разговору, Лимель сразу поняла, в чем дело. — Господин Реул, кажется, в вашем сердце все же есть разница между людьми, животными и монстрами. Иначе зачем бы вам поступать подобным образом? Реул не стал спорить; он лишь слегка кивнул. — Да. Люди все же сильно отличаются от остальных существ. С тех пор я многое изучил; между людьми, монстрами и другими живыми созданиями пролегает огромная пропасть. — Я никогда не видел души, столь же богатой красками, как человеческая, ни у одного другого существа, даже у самых могущественных монстров. Лимель кивнула, слушая Реула. Похоже, господин Реул сделал большой шаг вперед по сравнению с тем, каким он был раньше. По крайней мере, она больше не слышала от него разговоров об обмене человеческих душ на души животных. — Тогда, господин Реул, когда мы пойдем убивать Дракона Пылающей Тюрьмы? Я смотрю, этот дяденька кое-что о нем знает. Может, возьмем его с собой? — Как пожелаешь. — Тогда, господин Реул, идите пока снимите комнаты в гостинице. А я пойду поговорю с этим дяденькой. После того как Реул ушел, Лимель подошла к Охотнику, который сидел на земле и мрачно глушил вино. — Дяденька! Вы ведь тоже собираетесь убить того дракона, да? Хотите пойти с нами? Услышав Лимель, Хейл сделал большой глоток вина, отшвырнул кубок и громко ответил: — Пойду! Еще как пойду! Даже если просто на корм ему. В этой деревне все трусы, ни у кого кишка не тонка. Они даже не такие смелые, как ты, чужачка! Сказав это, Хейл бросил взгляд на Лимель. — А! Прости, прости. Я не имел в виду, что у тебя кишка тонка — нет, я не имел в виду, что у тебя нет этого — нет, это тоже не то, прости, прости... — Короче, если идешь убивать его, бери меня с собой! Может, силенок у меня и маловато, зато горные тропы я здесь знаю лучше всех! — Но, к слову, а ты не боишься драконов? Это ведь очень большой дракон. Я как-то видел его издали, и даже представить страшно, сколько жизней безжалостно поглотила эта кроваво-красная туша. Лимель кивнула; конечно, она боялась. Однако с тех пор, как Реул показал ей свою магию, Лимель уверилась, что Реул — это всемогущий бог. Охота на Дракона Пылающей Тюрьмы для него — сущий пустяк! — Я немного боюсь, но господин Реул, который со мной, невероятно силен! Не волнуйтесь, для господина Реула какой-то там дракон — раз плюнуть! — Он и правда такой сильный? Что ж, неважно; в худшем случае мы просто там и останемся. Но раз у тебя есть тот, в кого ты так веришь, то и отлично! Лимель с улыбкой посмотрела на Хейла и протянула ему руку. — Меня зовут Лимель! А с господином Реулом я вас познакомлю, когда мы будем выдвигаться! Хейл пожал руку Лимель. — Хейл, Охотник. Приятно познакомиться. — Привет! — Тогда до встречи у ворот деревни завтра. А сейчас я пойду искать господина Реула; если задержусь, он начнет волноваться! — Договорились, встречаемся завтра утром у ворот! Мне тоже пора домой ужинать. Пожалуй, съем сегодня последние запасы мяса — если уж помирать, то на сытый желудок! — Как знаете! ...Лимель подошла к деревенской гостинице и увидела Реула. Он сидел на ступеньках у входа и бессмысленно смотрел в пустоту. — Господин Реул! Почему вы не заходите внутрь? Реул, пребывавший в оцепенении, перевел взгляд на Лимель и ответил: — Я размышляю. — Человеческая жизнь так коротка; почему они кажутся такими счастливыми каждый день? Что это за эмоция? Я не могу этого понять. Лимель посмотрела на Реула и поняла, что он опять взялся за старое. По словам Реула, такое с ним случалось частенько с тех пор, как он начал пытаться понять эмоции — он просто уставлялся в одну точку, пока его мысли блуждали где-то далеко. — Господин Реул! Не думайте пока слишком много, я помогу вам во всем разобраться! Просто перестаньте так загоняться в одиночку, хорошо? Сказав это, Лимель надула щеки, изображая гнев. — Ты злишься? Каково это? Ты злишься из-за меня? Почему? Услышав вопросы Реула, Лимель на мгновение потеряла дар речи. Иногда Реул напоминал ей старика, страдающего деменцией, словно когда-то давным-давно он уже испытывал эти эмоции. Вопросы, непонимание, сомнения. Он ведь никогда не знал эмоций, так почему он так себя ведет? Лимель, кажется, догадывалась в чем дело: Реул, вероятно, пытался понять эмоции своим привычным способом — представляя и проецируя их на себя — но на самом деле он ничего не понимал. — Господин Реул! Я не злюсь, я просто беспокоюсь о вас. Пожалуйста, перестаньте так много думать. Я хочу, чтобы вы соприкоснулись с тем, что существует на самом деле! — Беспокойство, значит? Спасибо. Я постараюсь. — Тогда пообещайте мне, господин Реул, что больше не будете так много размышлять. Эмоции — это не выдумка; они реально существуют в этом мире. Пожалуйста, испытайте и поймите настоящие эмоции! Господин Реул! — Хорошо. — Вы сняли номера, господин Реул? — Снял. Комнаты 401 и 402. Я в 401-й, а ты в 402-й. Багаж уже там. — Спасибо за хлопоты, господин Реул. Давайте тогда пойдем отдохнем. Я уже договорилась встретиться с Хейлом завтра утром у ворот. Он Охотник из этой деревни, и я слышала, что он отлично знает здешние горные тропы! — Хорошо. На следующее утро, у ворот деревни Грэм. — Господин Реул, нам пора выдвигаться! — Хорошо. Хейл, который уже какое-то время ждал у ворот, завидев их вдалеке, замахал рукой. — Эй! Сюда! — Господин Реул, это Хейл, Охотник, который лучше всех в деревне знает здешние тропы. С его помощью мы без труда доберемся до Дракона Пылающей Тюрьмы! Реул проанализировал Хейла и обнаружил, что цвет души этого человека в данный момент был весьма необычным. Красный, символизирующий мужество, и черный, означающий принятие смерти, занимали большую часть цвета его души, тогда как белый, цвет счастья, составлял лишь малую долю. Обычно Реул видел преимущественно белый цвет. По его наблюдениям, что бы ни переживали люди, большинству удавалось сохранять некое подобие счастья. Хейл подбежал к Реулу и Лимель, оценивающе разглядывая фигуру Реула. Человек перед ним казался каким-то нечеловеческим; он выглядел совершенно безжизненным, но при этом от него, как ни странно, не исходило ни капли зла. — Вы, должно быть, господин Реул. Я Хейл, деревенский Охотник! Я отлично знаю эти места, так что можете быть спокойны! — Хорошо. — коротко ответил Реул. Почувствовав, что атмосфера стала немного неловкой, Лимель поспешила вмешаться: — Ха-ха, Хейл, господин Реул всегда такой, не обращайте внимания. Несмотря на внешний вид, он самый могущественный Маг! Я никогда не видела никого сильнее господина Реула! Хейл неловко рассмеялся и сказал: — Нет-нет, с первого взгляда видно, что этот господин очень силен. Просто от него исходит какое-то странное чувство, вот и все. Все в порядке! В путь! ...Пока они шли по узкой горной тропе, чем больше Хейл присматривался к Реулу, тем сильнее ему казалось, что здесь что-то не так. А после того, как он увидел, как Реул спас маленькую белку, пронзенную колючками, это чувство только усилилось. Он шепнул Лимель: — Мисс Лимель, кто такой этот господин Реул? Меня не покидает ощущение, что он не совсем человек. Услышав вопрос Хейла, Лимель потерла лоб, раздумывая, как бы поточнее описать характер Реула. Немного погодя она прошептала Хейлу в ответ: — Если подбирать точное слово, он, наверное, похож на бога. Господин Реул на самом деле очень добрый. Хоть он сам, возможно, и не понимает, что такое доброта, он действительно очень добрый, нежный и чистый. Услышав слова Лимель, Хейл тоже задумался о поведении Реула и пришел к выводу, что это действительно похоже на правду. Без эмоций, без желаний, без предубеждений к любой форме жизни и способный относиться ко всему с абсолютным равенством — разве не так должен выглядеть бог в мифах и легендах? — Возможно, ты права, Лимель. Хоть я никогда и не видел богов, но настоящий бог должен быть именно таким, как господин Реул. Они тихо переговаривались, не подозревая, что каждое их слово Реул слышит с кристальной ясностью. «Бог? Что это за существо? Неужели Богиня, о которой когда-то упоминала эльфийка Селиай, как-то с ним связана?» Реул решил для себя, что будет продолжать совершенствовать свою магию до тех пор, пока, возможно, действительно не встретится с этим «Богом» в буквальном смысле этого слова. — Господин Реул, мы почти пришли. Он в пещере прямо по курсу! Глядя на пещеру, из которой исходило колоссальное драконье давление, Лимель и Хейл не могли сдержать нервной дрожи. И хотя Лимель всецело доверяла Реулу, это давление на чисто биологическом уровне наполняло ее первобытным ужасом. — Успокойтесь, он не окажет сопротивления. Вам нечего так бояться. Реул попытался утешить их, но его слова мало помогли. Как демон, лишенный эмоций, он никогда не сможет понять человеческие чувства; Реул даже не знал, почему они вообще начали бояться. В его глазах этот Дракон Пылающей Тюрьмы был всего лишь Магическим Зверем с чуть большим запасом маны, который вот-вот должен был лишиться жизни, так и не достигнув пика своего существования. Реул чувствовал к нему жалость, хотя сам и не понимал, что такое жалость.