Армия королевства Йеринетта, вторгшаяся в город-крепость Скудетто, одержала сокрушительную победу над королевством Скудерия, используя тактику, которую те никогда раньше не видели.
После падения Скудетто армия Йеринетты продолжила преследование отступающих пограничных войск королевства Скудерия и рыцарского ордена дома Фертио.
Однако что-то произошло, и преследование было прекращено.
Разбитая армия перегруппировалась в удаленном городе под руководством рыцарского ордена столицы.
Тем временем армия Йеринетты была занята восстановлением и укреплением захваченного Скудетто.
Получив такой доклад, Панамера, прибывшая на два дня позже столичного рыцарского ордена, прищурилась.
— Проиграли осаду, проиграли полевое сражение, отступили. Если бы не помощь барона Вана, их ждало бы полное уничтожение, — отрезала Панамера, и Джелап побледнел.
Однако, поскольку присутствовал король, он не стал возражать и лишь молча сжал кулаки.
Король же, бросив взгляд на Джелап, обратился к Панамере с вопросом:
— Виконтесса, вы тоже считаете, что барон Ван оказал им помощь?
На это Панамера, улыбнувшись, ответила:
— Почти уверена. В нашей стране только барон способен на такое.
Джелап посмотрел на Панамеру так, словно не понимал ее слов. Она же, пожав плечами, снова обратилась к королю:
— Ваше Величество, вы сами в этом убедитесь. Барон обладает удивительной силой во всех отношениях. И, понимая это, он остается предельно осторожным. Боюсь, что сейчас он уже вернулся в свои владения и разрабатывает новое оружие, способное противостоять мощи королевства Йеринетта.
Король слегка кивнул, соглашаясь.
— Хм, понятно. Как ожидалось от виконтессы. Вы близки с бароном Ваном, раз заключили равноправный союз, и потому хорошо его знаете. Итак, в ближайшее время нам предстоит вернуть Скудетто. Что касается помощи барона…
Король говорил о планах на будущее, а Панамера высказывала свое мнение.
Джелап наблюдал за их разговором со сложным выражением лица.
***
В это время Ван наслаждался долгожданным возвращением домой.
Вдоволь повалявшись в постели, он с удовольствием выпил чашку ароматного высококачественного чая, съел свежеиспеченный хлеб, вареный картофель и хрустящий бекон, завершая тем самым поздний завтрак.
— Было очень вкусно! Спасибо! — с улыбкой произнес Ван.
— Пожалуйста, — ответила Тиль, с улыбкой убирая со стола опустевшую посуду.
— Ван, чем ты займешься сегодня? — cпросил Камсин с озабоченным видом.
Ван, не теряя своего расслабленного настроения, промычал:
— Хм… даже не знаю. Я ведь уже поучаствовал в войне. Считаю, что свой долг дворянина выполнил.
На эти слова Вана, явно не желавшего что-либо делать, подала голос Арте:
— Я впервые увидела войну своими глазами. Это ужасное место, где люди умирают так легко. Простите, но я бы хотела, чтобы вы больше не участвовали в этом, — с грустью произнесла Арте.
Все только горько усмехнулись в ответ, ведь именно Арте показала наибольшую эффективность в бою.
Как ни странно, ее нисколько не трогало то, что она раскидала отряд солдат и снесла голову виверне. Кажется, еще до того, как отправиться на войну, Арте смирилась с тем, что может погибнуть или лишить кого-то жизни. Единственное, чего она не хотела, так это смерти близких людей.
Ван поначалу удивился: «Настоящий самурай», — но Тиль и Камсин поддержали Арте, и ему пришлось смириться с разницей в мировоззрении.
— И все же Панамера, наш союзник, тоже будет участвовать. Не могу же я остаться в стороне и не помочь, — пробормотал Ван и, вздохнув, поднялся со своего места.
— Ладно, займусь разработкой нового оружия. Думаю, если я предоставлю его, то это будет весомым вкладом. Как оказалось, мои баллисты, которые есть у Панамеры, вполне способны справиться с вивернами. А если у нас появится оружие, способное эффективно действовать против воздушных целей, то мы со всем справимся.
Бормоча себе под нос, Ван покинул поместье лорда.
— А? Ван! Вы снова отправляетесь в бой?!
— Если соберетесь, мы сразу же начнем приготовления! — раздались полные энтузиазма голоса жителей деревни и по совместительству рыцарей, увидевших Вана. Авантюристы же, имевшие опыт сражений, только горько усмехались и кивали.
— После такой ошеломительной победы у всех боевой дух на подъеме, — заметил кто-то.
— Постойте, разве это не было поражение, ведь мы отступили?
— По сути, это была чистая победа, — послышались обрывки разговоров. Ван, слегка раздраженный, ускорил шаг.
Достигнув окраины деревни Сеат, он заметил Ди, Арва и Лоу, которые подняли головы на звук его шагов.
— О, Ван! Удалось восстановить силы?
— Что, вы уже готовы к новому выступлению?
— Хотелось бы еще немного отдохнуть, — раздались их голоса.
— Не думаю, что мы сможем гарантированно победить, если прямо сейчас снова вступим в войну. Поэтому я собираюсь разработать оружие, которое станет решающим козырем, — ответил Ван, слегка покачав головой.
Трое переглянулись, ошеломленно моргая, а затем снова посмотрели на Вана.
— Еще одно новое оружие?
— Больше, чем уже есть?
— Ты издеваешься?
На их реакцию Ван ответил невинной улыбкой:
— Чем выше шансы на победу, тем лучше, не так ли? — бросил он, и Ди расхохотался, а Арв и Лоу обменялись горькими улыбками.
Попрощавшись с ними взмахом руки, Ван направился к Белу и Ранго, которые вместе с остальными занимались разгрузкой повозок.
— С возвращением! — крикнул он.
Белл, Ранго и остальные работники торговой компании, которые были рабами, обернулись на его голос.
— А, Ван!
— С возвращением!
— Первая битва и сразу победа, как и ожидалось! — восклицали они с улыбками на лицах, обступая Вана.
— Не-не-не, это было полное поражение. Я просто показался там и сбежал, — возразил Ван, но Белл, усмехнувшись, покачал головой.
— Неужели? Момент вашего появления и успешный отвод рыцарского ордена, который был ключевым элементом обороны… По-моему, это был лучший способ для господина Вана выйти из сражения без потерь и с максимальной выгодой. Разве нет?
Ван только пожал плечами.
— Чистое совпадение. Я не строил таких далеко идущих планов… Кстати, как прошла закупка? Нашли то, что нужно? — спросил он, меняя тему разговора.
Белл и Ранго переглянулись, а затем, с странными выражениями на лицах, вытащили что-то из повозки.
— Вот, держите. Описание сходится, но мы не уверены, что это то самое…
Ранго протянул Вану предмет, и у всех вокруг над головами замелькали вопросительные знаки.
Это была модель, собранная из деревянных палочек в форме треугольников. Треугольники были соединены между собой, образуя объемную конструкцию.
В центре каждого треугольника находился длинный стержень, и все это вместе выглядело как детская игрушка.
Увидев это, девятилетний Ван радостно засиял.
— Это же катапульта! Значит, такие штуки действительно существуют!
Ван с восторгом положил на миниатюрную катапульту камешек и запустил его. Все вокруг удивленно моргали, наблюдая за ним.
Только Тиль и Камсин, горько улыбаясь, смотрели на Вана с каким-то особым доверием.
Обновлено: 12.02.2026