Он производил впечатление сильного и властного человека, несмотря на свой возраст.
Таким мне показался король Дино.
А вот маркиз Апельта, его советник, — напротив, был худым и каким-то… скользким. Он всё время улыбался, и это выглядело жутковато.
С ними был ещё один мальчик — красивый, словно эльф. Он с любопытством осматривался по сторонам. Было очевидно, что он — сын Дино. Писта эн Цола Беллинейт.
Принц, значит… Вот же гад! Наверное, ещё и на белом коне скачет!
С этими мыслями я принялся проводить для них экскурсию по деревне.
— Начнём с башни Ориго, — сказал я.
— Высокая, — заметил король, когда мы подошли к башне.
— Да, с неё хорошо видно всю деревню, — согласился я.
Король лишь кивнул и, ничего не сказав, начал подниматься по лестнице. Его сопровождали Апельта, Писта, грозного вида капитан гвардии и Панамера.
Со мной были Тиль, Камсин, Арте и Ди. Эспаду я решил оставить дома: он бы просто не выдержал такого подъёма.
— Фух… — я вытер пот со лба, когда мы, наконец, добрались до смотров площадки.
Погода была отличная, и вид открывался потрясающий — дорога, луга, лес, горы… красота!
— Итак, — начал я, — та небольшая деревня, что вы видите внизу, — это и есть Сеат. Когда я стал здесь лордом, её окружала лишь ветхая деревянная ограда, а дома были старыми и полуразрушенными. Но теперь всё изменилось! Как видите, у нас есть стена, ворота, ров… а на стене установлена баллиста.
— Баллиста? — удивился король. — Да, я знаю, что такие орудия используются для защиты замков и крепостей. Но, честно говоря, не вижу в них особого смысла.
— Я с вами согласен, — кивнул Апельта. — Баллиста — это громоздкое и неудобное оружие. Её можно использовать только против крупных целей, да и то — на определённом расстоянии. А перезарядка занимает уйму времени.
Я заметил, что король и Апельта смотрят на меня с каким-то странным выражением.
Как будто чего-то от меня ожидают.
— …Ну что ж, — сказал я, — тогда покажу вам её в действии. Бора! — крикнул я, смотря вниз. — Давай залп по лесу!
— Есть! — отозвалась Бора, и в следующее мгновение баллиста ожила.
В лес полетели две стрелы, снося всё на своём пути. Мы даже услышали треск падающих деревьев.
Да, выглядело всё это не слишком впечатляюще. Вот если бы появился какой-нибудь бронированный ящер…
Но, к моему удивлению, королю и Апельте понравилось.
— …Впечатляет! — произнёс король. — Я и не знал, что из баллисты можно стрелять так быстро!
— Да, это очень эффективное оружие, — кивнул Апельта. — И главное — для его обслуживания не нужны ни маги, ни лучники.
Писта тоже был в восторге. Он бегал по смотров площадке, разглядывая баллисту и окрестности.
— Что у тебя ещё есть интересного? — спросил король.
— Ещё? — я не понял его вопроса.
А что ещё нужно для защиты деревни?
Апельта, кашлянув, указал на стену.
— Например, эта стена в форме звезды… зачем она вам?
— А, это звездообразный бастион! — с гордостью ответил я. — Я его специально так построил, чтобы баллиста могла обстреливать все подступы к деревне. Те выступы, что вы видите, — это укрепления. Если враг попытается прорваться сквозь стену в тонком месте, то попадёт под перекрёстный огонь. Так что, если они сначала не захватят эти укрепления, то дальше им не пройти!
Король и Апельта, переглянувшись, снова посмотрели на стену.
— …Хм, — пробормотал король. — Да, это эффективно.
— Разрушить эти укрепления будет непросто, — согласился Апельта. — Да и высунуться из-за них — значит подставить себя под удар.
— …Отличная защита! — воскликнул король. — Только с воздуха можно прорваться.
— С воздухом тоже разберёмся, — усмехнулся я. — Уже есть несколько идей. Как-нибудь продемонстрирую вам свои новые разработки.
— «Свои»? — насторожился король. — Ты хочешь сказать, что ты сам их придумал?
— Ну да, — кивнул я.
Апельта усмехнулся, а король нахмурился.
— Я же тебя предупреждал! — сказал он. — Никакой лжи!
— Но я говорю правду! — возмутился я. — Вы же сами просили меня быть честным!
Король и Апельта, посмотрев друг на друга, обратились к Панамере.
— Ваше Величество, — сказала она, — я понимаю ваши сомнения, но всё же… послушайте, что он вам расскажет. Вы будете удивлены.
«Удивлены? — подумал я. — Чем же?»
Мы спустились с башни и направились в деревню.
— Кто проектировал эту стену? — спросил король.
— Я, — ответил я.
— Хм… — пробормотал король. — А как же этот город? Чтобы построить его, нужны годы!
— Я построил его сам, — ответил я. — Ну, мне, конечно, немного помогли жители деревни и люди Панамеры… они собирали материалы.
С каждым моим ответом лица короля и Апельты становились всё мрачнее, а вот Писта, наоборот, был в восторге.
Они мне не верят!
Я махнул рукой и велел принести несколько кусков вудблока.
— Что это за материал? — спросил король, разглядывая их.
— Неужели это что-то новое, из подземелья…? — Апельта тоже был заинтригован.
Я тем временем уже прикидывал в уме, как буду строить баллисту с автоматической подачей болтов. Конечно, в идеале мне нужно было что-то помощнее, но пока что придётся обойтись этим.
Главная проблема — это хрупкость конструкции. Чем тяжелее болты и выше скорострельность, тем больше нагрузка на механизм.
Поэтому я решил усовершенствовать конструкцию, добавив несколько укрепляющих элементов.
Конечно, чтобы точно знать, какие части нужно усилить, нужно было сначала испытать баллисту в действии. Но я решил не тратить время на теорию.
Я собрал баллисту, оснастив её новым механизмом.
— Ну вот, кажется, всё, — пробормотал я и, обернувшись, увидел ошарашенные лица короля и Апельты. Тиль, Камсин и Арте улыбались.
Обновлено: 12.02.2026