Повозка размеренно покачивалась, убаюкивая меня. Я прикрыл глаза от ярких лучей солнца, пробивавшихся сквозь листву, и глубоко вдохнул свежий лесной воздух.
– Какая красота! – прошептал я.
– Да, и дышится здесь легко, – согласилась Тиль.
– Меня укачивает… – простонал Камсин. – Ох…
Мы наслаждались лесной прогулкой, каждый по-своему. Наша импровизированная карета медленно двигалась вдоль края ущелья.
Не пойму, что это: лес, ущелье, обрыв, каньон… Виды здесь открывались поистине великолепные, словно кадр из фильма.
И как только такое возможно: всего час назад мы въехали в лес, а пейзаж уже так сильно изменился!
Впрочем, идиллию нарушали разноголосые вопли искателей приключений, которые сопровождали нас. А ещё – запах крови и трупы монстров, которые время от времени попадались нам на пути.
– И кто бы мог подумать… что всё так обернётся… – пробормотал я.
Но никто не пожалел меня. Даже Тиль лишь печально улыбнулась, словно говоря: «А чего ты ожидал?»
– Н-но… ведь это вы, господин Ван, захотели… к подземелью… – пролепетал Камсин.
– С вами всё хорошо, господин Ван? – обеспокоенно спросила Арте.
Да, Камсин сегодня не в духе. Наверное, его тоже укачало. И всё-таки не стоило было так на меня смотреть.
Что и говорить, путешествовать в паланкине, который несут на плечах шесть здоровенных искателей приключений, – сомнительное удовольствие.
Хотя… им, наверное, ещё тяжелее. Дорога тут ужасная, повозку трясёт немилосердно.
Камсин пару раз пытался уговорить меня спешиться и пройтись пешком, но искатели приключений лишь рассердились и сказали, чтобы он не выдумывал. «Не такой уж ты тяжёлый, чтобы мы не справились! Сиди и не мешай!» – отрезали они.
В итоге, бедняга Камсин вынужден был смириться со своей участью и теперь с изумрудным лицом смотрел в окно.
Наш паланкин, который я сколотил из досок, оставшихся от постройки повозки, весил не так уж много. Но всё равно четыре человека – это не шутка. Искатели приключений, распределяя груз, несли меня по очереди – каждые полчаса трое останавливались, чтобы дать отдохнуть своим товарищам.
Повозку трясло и болтало во все стороны. Я даже боялся смотреть в окно – казалось, ещё немного… и меня выбросит наружу.
А вот девушки, в отличие от нас с Камсином, держались молодцом. Они с интересом разглядывали окрестности и весело щебетали, словно мы отправились на экскурсию.
– Арте, посмотри, какая высокая скала! – восхитилась Тиль.
– Да, глубокое ущелье… Зато какой великолепный вид! – отозвалась Арте. – И горы вдали… какие красивые…
– Они выше облаков! – удивилась Тиль. – Ой, смотри, монстр летит… Видишь?
– Да… впечатляет… – прошептала Арте.
А мне было совсем не до шуток.
«Что мы будем делать, если на нас нападут? – с ужасом подумал я. – Пока эти громилы выберутся из паланкина… нас уже съедят!»
Впрочем, у меня был при себе арбалет… В случае чего смогу дать отпор. Но всё равно было страшно.
Я выглянул из окна. Несколько искателей приключений шли по периметру, внимательно осматривая окрестности. Похоже, они не собирались сдаваться без боя.
К моему удивлению, нас сопровождало человек пятьдесят. Видимо, Орто удалось уговорить своих приятелей присоединиться к нам. Конечно, им и самим не терпелось посмотреть на подземелье… Но всё равно такая толпа – это перебор!
Десять человек из них приобрели оружие у Белла… так что в случае чего мы сможем за себя постоять.
– Ха-ха! Смотрите, гигантский тролль! – раздался впереди радостный крик.
– Я его убью! – крикнул кто-то ещё.
– Вот это да! Он разорвал его пополам! Что это за меч такой?! – раздались восторженные крики.
Несмотря на шум и гам, девушки, кажется, совсем не боялись. Они с удовольствием наблюдали за тем, как искатели приключений расправляются с монстрами.
Лицо Камсина постепенно приобрело нормальный цвет.
Наконец, мы добрались до подземелья.
По пути нам встретился узкий проход между скал, через который, казалось бы, и пройти-то невозможно… Но искатели приключений умудрились пронести паланкин и через него. Я даже боялся дышать, глядя вниз. Казалось, что мы летим над пропастью. «На обратном пути обязательно нужно расширить этот проход!» – решил я.
– Господин Ван, мы прибыли! – раздался над головой голос Ди.
Я выглянул из окна.
Впереди был обрыв.
– Стоп! Остановитесь! – заорал я. – Не подходите ближе!
– А? Но мы уже почти на месте! – удивлённо проговорил один из искателей приключений, которые несли паланкин.
«Дурак! – взбесился я. – Полный идиот!»
– Опустите меня на землю! Живо! – закричал я. – И найдите для паланкина место побезопаснее!
Искатели приключений, удивлённо переглянувшись, выполнили мою просьбу.
– Что-то случилось? – подбежал ко мне Орто.
– В чём дело? – поинтересовались его товарищи.
Я вылез из паланкина и огляделся. Справа – лес, слева – обрыв, впереди – тоже обрыв. Над пропастью были перекинуты два тонких бревна, которые служили импровизированным мостом.
– Вы что, совсем с ума посходили?! – взревел я. – Это же смертельно опасно! Здесь даже строители с двадцатилетним стажем отказались бы работать!
Я был в ярости.
Искатели приключений, тем временем, уже успели перебраться по брёвнам на другую сторону – широкую площадку, на которой явно хватило бы места для десятка повозок. Кусара и вовсе решил продемонстрировать нам свою ловкость и прыгал по брёвнам, словно канатоходец.
– Так, для начала нужно обеспечить безопасность этого места, – заявил я. – Слышите меня все? Никакой самодеятельности! Прежде чем что-то сделать, нужно подумать о последствиях!
– А что тут такого? – не понял один из искателей приключений – лысый детина лет двадцати.
– А ну-ка, быстро на место! И чтобы я больше таких выходок не видел! – прикрикнул на него я.
– Но… – начал было детина, но его тут же окружили товарищи и заставили сесть.
Я удовлетворённо кивнул и показал пальцем на брёвна.
– Кусара, иди сюда! – скомандовал я.
Кусара, удивлённо посмотрев на меня, послушно направился к краю обрыва.
– Камсин, толкни бревно! – скомандовал я.
– Есть, сэр! – отозвался Камсин и бросился выполнять приказ.
– Постойте! Что вы делаете?! – закричал Кусара.
– Вы хотите меня убить?! – завопил он, чудом удержавшись на ногах.
Я повернулся к искателям приключений.
– Видите, что могло произойти? – строго спросил я. – Кусара очень ловкий и быстрый… но даже он мог упасть, если бы бревно сломалось или перевернулось! Вам ясно?
– Да, господин Ван! – хором ответили искатели приключений.
– Значит так: нужно либо как следует закрепить эти брёвна… либо найти другой путь! Всё понятно?
– Так точно! – раздалось в ответ.
Вот и отлично. Кажется, они меня поняли.
– Так что мы будем делать с этими брёвнами? – спросил я.
– Нужно положить ещё несколько штук рядом! – выкрикнул кто-то из искателей приключений.
– На место! – скомандовал я. – И чтобы я больше такого не слышал!
Ряды провинившихся пополнились.
– Нам нужен надёжный мост! Несите доски!
И вот так, вместо того чтобы исследовать подземелье, я взялся за строительство моста.
Через десять минут мост был готов. Десять метров в ширину… крепкие доски… надёжные опоры… Теперь по нему могла проехать даже гружёная повозка.
– Вот так нужно делать, – с гордостью произнёс я. – Безопасность – прежде всего!
– Да быть не может… – пробормотал кто-то из искателей приключений.
– Да мы тут до следующего года строить будем! – возмутился кто-то ещё.
– У нас нет столько времени! – добавил третий.
– Если будете жаловаться, вообще ничего строить не буду, – отрезал я.
Искатели приключений тут же замолчали и принялись извиняться.
– Простите, господин Ван!
– Мы сами всё построим!
– Пожалуйста, простите нас!
Что поделать… придётся проявить снисходительность. Ван не злопамятный.
– Ладно, – сказал я. – Так и быть…
Обновлено: 12.02.2026