Глава 56 — Глава 56. Новые жители

[от лица Фламилии] — Господин Кусара … — прошептала я, не в силах поверить в происходящее. Встреча с этим человеком перевернула всю мою жизнь. Он вошел в шумную гильдию искателей приключений, как герой старинных легенд. Спокойно, с достоинством доложил грозному гильдмастеру об обнаружении подземелья и убийстве дракона… Даже в самых смелых мечтах я не могла представить себе ничего подобного. Господин Кусара снял для меня комнату в гостинице, не спросив, хочу ли я этого, и даже накормил ужином. А на следующее утро мы уже ехали в карете, груженной провизией и всякой всячиной, которую господин Кусара накупил в столичных лавках. В конюшне к карете присоединили двух отборных лошадей. За нами увязалась толпа искателей приключений, но господин Кусара, казалось, не обращал на них никакого внимания. — Никогда бы не подумал, что за шкуру этого дракона дадут сто восемьдесят золотых! — усмехнулся он. — Должно быть, все дело в том, что на ней почти не было царапин… А ящер, ящер… Сколько же дадут за него? — Невероятные деньги… — пробормотала я. — Даже представить себе боюсь… — Ха-ха-ха! — рассмеялся господин Кусара. — Это все благодаря тому мальчишке, главе деревни! Молодец, что и говорить! За короткое время превратил захудалую деревушку в настоящий город! А какое оружие он кует! Увидишь, Фламилия, тебе там понравится! Это необыкновенное место! Господин Кусара заражал меня своим энтузиазмом. В его рассказах было столько невероятного, но я верила каждому его слову. После гибели моего отца, барона Стратоса, наши дела пришли в упадок, а потом… потом нас просто вышвырнули из собственного дома… Я думала, что хуже быть уже не может, но жизнь, оказывается, полна сюрпризов… — Я… я верю вам, — прошептала я, и впервые за много лет почувствовала надежду. *** [от лица Орто] — Интересно, а Кусара уже добрался до столицы? — сказал кто-то из моих спутников. — Кто его знает, — рассмеялся другой. — Он теперь с кинжалом из мифрила! Может, он сейчас в каком-нибудь трактире засел, хвастается своей добычей! — Точно-точно! — подтвердил третий. — Я бы на его месте так и сделал! — А ну, замолчали! — рявкнула Пуриэль. — У нас тут не прогулка! Еще немного осталось, смотрите в оба! А то заболтаетесь, как в прошлый раз, и не заметите, как на вас дракон нападет! — Да ладно тебе, не преувеличивай, — пробормотали мужчины. — Мы тут не при чем… — Не спорьте! — отрезала Пуриэль. — Быстро вернулись на свои места! — Ладно, ладно, идем уже… Я поднял руку, приветствуя очередной обоз, и продолжил путь. «Странно… раньше Пуриэль была не такой командиршей», — подумал я. Я оглянулся. Десять повозок, в которых сидели старики и дети, рядом — не меньше двухсот человек… И все это хозяйство охраняла горстка искателей приключений. Когда мы пришли в ту деревню, нас встретили как героев. Но мы не ожидали, что жители решат всем скопом перебраться на новое место. Конечно, деревня, которую построил этот мальчишка, Ван, — настоящий рай по сравнению с тем, что им приходилось видеть раньше. Там и в самом деле можно жить припеваючи. Но жители глубинки редко рискуют покидать обжитые места. Для них родная деревня — это целый мир, и расстаться с ним не так-то просто. Я видел немало деревень, которые вымерли от голода и болезней, но люди все равно не хотели ничего менять. — Значит, им пришлось несладко, — пробормотал я, всматриваясь в лица беженцев. Они выглядели потерянными и угнетенными, их лица были бледны, а движения — замедленны. Даже мычание быков, которых они пригнали с собой, не разгоняло мрачную атмосферу. Я пытался развеселить их, подбадривал, как мог, но они почти не реагировали на мои слова. Рядом со мной брела, пошатываясь, худенькая женщина. Она была настолько истощена, что я боялся, как бы она не упала. — Держитесь! — сказал я ей. — Еще немного! Скоро будет привал, поедим, отдохнем… — …Спасибо… — прошептала она. — Мне кажется, что мы идем на край света… Зачем мы покинули свои дома? Чтобы умереть в этой глуши? Я не знал, что ей ответить. Успокаивать ее было бесполезно. — Да, — согласился я. — Это действительно глушь. Но не отчаивайтесь… Эта деревня… она не такая, как все остальные. Это почти рай на земле, поверьте. — …Я… не понимаю… — пробормотала женщина. — Увидишь, — сказал я и, ободряюще улыбнувшись, пошел дальше. Мы шли целый день и под вечер добрались до места. — Ну вот и все! — объявил я, жестом указывая на высокую стену, которая окружала деревню. Я с удовольствием потянулся, разминая затекшие мышцы. Никаких драконов и прочих монстров мы по пути не встретили, но все равно, дорога далась нам нелегко. — Вперед! — скомандовал я и оглянулся, чтобы убедиться, что все идут за мной. Но за моей спиной не было никого. Беженцы стояли как вкопанные и, разинув рты, смотрели на деревню. — Это… и есть та самая деревня? — прошептал кто-то. — Но это… это же не деревня… — пролепетал другой. — Может, мы сбились с пути?.. — предположил третий. — Да не бойтесь вы! — закричал я. — Идемте же! Там вас ждет горячая еда и кров! Но никто не решился сдвинуться с места. — Вперед! — приказным тоном сказала Пуриэль. — Не бойтесь! Дети тут же потянули родителей за руки. — Папа, пошли! — попросил один малыш. — Мама, я хочу туда! — заканючил другой. Взрослые нерешительно переглянулись. — Ладно, — вздохнул кто-то. — Раз уж мы сюда пришли… назад пути нет! И они медленно двинулись вперед. Из деревни донесся радостный гул голосов. — Поздравляю, — прошептала Пуриэль, подходя ко мне. — Похоже, сегодня у них праздник. Будет барбекю. — Тсс! — зашипел я. — Не дразнись! Я и так уже весь изголодался! Она весело рассмеялась и легонько толкнули меня в бок. Жители соседней деревни вошли в деревню. Кто-то приветствовал их, но все мысли беженцев были заняты едой, которая источала такой пьянящий аромат. Жареное мясо, приправленное пряностями, свежий хлеб, фрукты, вино… Взрослые не скрывали слез, обнимая друг друга, а дети с визгом набросились на угощение. — Ну что, как дорога? — спросил Ван, подходя к нашему столу. — Надеюсь, вы не очень устали? — Да что ты, все было отлично! — ответил я, наливая себе вина. — Скучно даже как-то… — Не скромничайте, — улыбнулся Ван. — Вы спасли этих людей. Они вам жизнью обязаны. — Да брось, — отмахнулся я. — Для искателей приключений это обычное дело. Честно говоря, вы нам слишком много платите… — Господин Ван, а что это за мясо? — спросила Пуриэль, поднося к губам очередной кусок. — Вкуснотища! Оно такое свежее… Вы что, только что добыли его? В последнее время она перестала притворяться неприступной воительницей и все чаще вела себя естественно. И мне это нравилось. — Вчера на нас напали монстры, — пояснил Ван. — Хорошо, что Апкалуру вовремя их заметили! — А что это были за монстры? — поинтересовался я. — Десять трехглазых кабанов. Мы называем их «ивилобрами», — ответил Ван. — А-а-а… — протянул я. — Те самые, с парализующим ядом? Да, веселенькие ребята. С ними лучше не связываться. — Ну, с нашими баллистами они долго не прожили, — усмехнулся Ван. Мы рассмеялись. «Странно… но я чувствую себя, как дома», — подумал я, оглядываясь по сторонам.