Дворянство и новая гильдия
Если получить рекомендацию от влиятельного аристократа, то при создании гильдии можно рассчитывать на всяческие привилегии.
Например, на право открыть лавку в любом городе и в любом месте, на приоритетный доступ к редким материалам, добытым рыцарскими орденами, а также на поддержку со стороны местных властей.
К тому же, гильдия, пользующаяся покровительством знатного рода, автоматически получает и определённый вес в обществе, и защиту от конкурентов.
Иными словами, чем знатнее покровитель, тем сильнее и богаче будет гильдия.
— Но ведь быть придворным поставщиком — это уже слишком!
Белл и Ранго тяжело вздохнули. Ну да, аналогия не самая точная, но они поняли, что я имел в виду.
— По сути, гильдия Мэри может открыть лавку в любом городе королевства, да ещё и выбрать самое лучшее место, — продолжил я. — К тому же, у них есть приоритетное право на покупку редких материалов, добытых королевскими рыцарями, а также рабов, захваченных в плен во время войны или осуждённых за преступления.
— Говорят, что основательница этой гильдии, Мэри Триумф, была фавориткой предпоследнего короля.
«Фаворитка… Иными словами, любовница», — подумал я.
— Так всё ещё хуже, чем я думал!
Я нахмурился.
«Если мы перейдём дорогу гильдии, которая может уничтожить нас одним щелчком пальцев, то вряд ли кто-то осмелится иметь с нами дело», — подумал я. — «Да что там, если станет известно, что я, конкурент королевских поставщиков, пытаюсь основать собственную гильдию, то вряд ли кто-то согласится дать мне рекомендацию».
Но тут меня осенило.
— Стоп, но ведь штаб-квартира торговой гильдии находится в другой стране, так ведь? Это огромная организация, которая работает во многих странах, включая нашу. Так что, если мы выполним все формальные требования, то они не смогут нам отказать!
— Д-да, это так, — ответил Белл. — С помещением и деньгами проблем нет, но вот с рекомендацией…
Он вопросительно посмотрел на меня.
«Нет уж, только не мой отец! Мы же с ним в контрах! — подумал я. — Мои братья… Старший был бы рад мне помочь, но он не дворянин. А младшие… эти двое меня точно не упустят!»
Я вздохнул.
— Мои родственники нам не помогут. Остаётся Панамера. Она единственная, с кем у меня союз. Нужно попробовать уговорить её.
Услышав мои слова, братья обрадовались так сильно, что чуть не кинулись друг другу в объятия.
— Эй, эй, полегче! — запротестовал я. — Я же сказал, что попробую уговорить, а не пообещал!
Но мои слова потонули в их радостных воплях.
«Ну и ладно, — подумал я, — всё равно это немного нечестно по отношению к Панамере…»
***
— Хм, рекомендация для создания гильдии, говоришь? Не вопрос!
К моему удивлению, Панамера, выслушав мою просьбу, тут же согласилась.
— В смысле? Ты серьёзно?
Панамера рассмеялась и упёрлась руками в бока.
— Ты подумай сам: кому я, никчёмная выскочка-виконтесса, могу навредить, если поддержу этих двух торгашей-неудачников? Если королевская семья начнёт давить на меня из-за этого, то только подорвёт свой авторитет.
— Логично!
У королевской семьи, как говорится, своя гордость.
«Хотя, кто знает, может, они и попытаются мне как-нибудь насолить исподтишка», — подумал я.
— К тому же, — продолжила Панамера, — мне, чтобы пробиться наверх, нужны громкие победы, которые будут у всех на устах. Так что твоё предложение мне на руку.
Она хитро улыбнулась.
— Только представь: выскочка-виконтесса с сотней солдат спасает столицу от дракона! Все газеты будут писать об этом!
Панамера рассмеялась.
«Да, никто не поверит, что в какой-то захолустной деревеньке есть оружие, способное убить дракона», — подумал я.
— Отличная идея! — воскликнул я. — Если все решат, что это ты убила дракона, то мои родственники не станут меня разыскивать!
Я уже предвкушал, как буду тратить деньги, не боясь, что меня раскроют, но Панамера прервала мои мечты.
— Наивный ты всё-таки, — усмехнулась она. — Убийство дракона — это не рядовое событие. Тебя замучают расспросами. Рано или поздно правда выйдет наружу, даже если я скажу, что убила его сама.
Мне придётся рассказать, как именно я это сделал, сколько у меня было людей, где произошла битва, какой ущерб мы понесли.
Если бы Панамера была прославленным воином или гениальным стратегом, то королевская семья наверняка попыталась бы переманить её к себе на службу.
Кстати, говорят, что в древности жили настоящие герои, которых называли «богами войны». Если бы сейчас появился кто-то столь же сильный, то ему бы тоже дали этот титул.
— И что же мне делать? — пробормотал я. — Меня изгнали из дома, как бесполезного неудачника, а теперь, если я вдруг стану героем… может, меня вернут обратно? А мне так нравится строить свою собственную деревню!
Панамера усмехнулась, услышав мои слова.
— Ха, ты как ребёнок, который боится, что его вернут домой из летнего лагеря! Впрочем, ты и есть ребёнок, — сказала она и, помолчав, добавила: — Ладно, так уж и быть, научу тебя одному приёму, который поможет тебе избежать возвращения.
— Правда? И что же это за приём?
Панамера улыбнулась ещё шире.
— Получи дворянский титул! Это же так просто! Стань независимым дворянином! Основы свой собственный род!
Она сказала это так небрежно, будто речь шла не о дворянском титуле, а о покупке новой пары ботинок.
— Ты что, издеваешься? — не выдержал я.
Но Панамера, похоже, говорила всерьёз.
— Скажем, что это ты убил дракона. В конце концов, я его только немного задержала.
— Нет уж, так дело не пойдёт! — возразил я. — Это будет слишком подозрительно!
— И что тебя не устраивает? — спросила Панамера, скрещивая руки на груди и подчёркивая свои пышные формы.
«Да всё меня устраивает! особенно твои формы», — подумал я.
Но мысль о том, чтобы стать дворянином, меня не радовала. Кто знает, как отреагирует на это отец… Младшие братья точно начнут строить мне козни… Да и неловко как-то получать титул раньше старшего брата, который всегда был ко мне так добр…
Пока я предавался мрачным размышлениям, Панамера, задумчиво потирая подбородок, сказала:
— В восемь лет ты убил дракона и получил за это дворянский титул. Теперь ты богат и у тебя есть своя собственная гильдия… Тебе ли жаловаться! Впрочем, я тебя понимаю. Когда я только получила титул, у меня тоже появилось много врагов. Все хотели использовать меня в своих целях.
Она сделала паузу и, хитро прищурившись, добавила:
— Но я превратила их всех в пепел!
— В пепел?!
— Именно! Так что ты, если кто-то вздумает тебя шантажировать, смело пускай в ход свои баллисты! Когда число твоих врагов перевалит за десяток, тебе уже никто не страшен!
«Мда, и этот человек учит меня жизни?» — подумал я.
— Но, если ты всё возьмёшь на себя, — сказал я вслух, — то как же твоя карьера?
Панамера рассмеялась.
— Ты что, волнуешься за меня? Ха! Неужели ты думаешь, что я, Панамера Каррера Кайенн, не смогу позаботиться о себе сама? Или я ослышалась?
Она смотрела на меня свысока, будто хищница на свою жертву.
— Нет, что ты! — поспешил я её успокоить. — Я за себя волнуюсь! Вдруг ты решишь меня съесть?
— Ха-ха-ха! Какой же ты забавный! Не бойся, я не буду тебя есть… как минимум пять лет! Я же хочу, чтобы ты вырос большим и сильным! Так и быть, отдам тебе все лавры победителя дракона!
Она снова рассмеялась.
«Ну всё, — подумал я, — прощай, спокойная жизнь!»
Обновлено: 12.02.2026