Пока мы бежали к оборонительным сооружениям деревни, сзади нас раздавался грохот, похожий на землетрясение, - низкий рев и топот лап дракона, сотрясающий землю.
Позади, на некотором отдалении, бежали Эспада и Камсин.
Я хотел было приказать Эспаде использовать магию, но понял, что мы не успеем. Лучше уж подпустить дракона поближе и выстрелить из баллист.
Однако расстояние было слишком маленьким. Если он увернется, как в прошлый раз у стены, нам потребуется время на перезарядку.
Конечно, мы могли бы попытаться задержать его, но тогда все надежды были бы только на магию Панамеры.
Может, стоит поступить по плану: задержать его магией Панамеры и атаковать из баллист?
Нет, расстояние все еще слишком маленькое. Чем дальше он будет, тем больше времени у нас будет на подготовку.
— Если бы у Эспады и остальных было время добраться до нас...
В тот момент, когда я произнес эти слова, мимо меня на огромной скорости пронеслось что-то большое.
— Предоставьте это мне!
Это был Ди с двуручным мечом, который я ему сделал. Он был в полном боевом облачении, с мечом в руках, и бежал даже быстрее, чем я на полной скорости.
— Мы займемся им!
— Заместитель командира, вы так быстро бегаете!
С небольшим опозданием за ним побежали Арв и Лоу. Оба были экипированы большими щитами и длинными мечами.
— Вы справитесь втроем?! — крикнул я в изумлении.
Но Ди уже промчался мимо Эспады.
— Сэээйяяя!
С боевым кличем он обрушил меч на дракона.
Дракон не обратил на него внимания и попытался разорвать Ди когтями. Их скорость была почти одинаковой. Ди опустил меч, чтобы встретить атаку, и лезвие столкнулось с когтями.
Раздался оглушительный грохот, и меч Ди вонзился в землю.
Мгновением позже два когтя дракона отлетели в сторону, и он покачнулся.
Дракон взревел от боли и резко развернулся.
— А-а-а!
— Держииись!
Рядом с Ди, который на мгновение оказался беззащитен, возникли Арв и Лоу, защищаясь щитами. Удар хвоста дракона отбросил их в сторону.
Арв и Лоу отлетели, как кегли, задев по пути Ди.
Пока они катились по земле, как мячики, Эспада остановилась и начала творить заклинание.
Перед ними возникла земляная стена, скрывая их от дракона, но тот одним ударом лапы разнес ее в щепки.
— Бежим! Все!
Эспада и Камсин подбежали ко мне, и мы бросились бежать к деревне. С ними все будет в порядке.
Ди и остальные, хоть и оказались в опасности, быстро пришли в себя. Видимо, сказывалась их нечеловеческая сила.
— Отступаем!
— Есть!
По команде Ди все трое побежали к деревне.
Ди, как самый старший, бежал быстрее всех. Арв и Лоу плелись в хвосте, а за ними мчался разъяренный дракон.
— А-а-а! — кричал Арв, видя, как чудовище приближается.
«Хватит, он достаточно близко», - решил я.
— Панамера!
— Да! — тут же отозвалась она, выставив вперед руку.
— Огненное Копье!
Заклинание активировалось, и в морду дракона полетело пылающее копье.
Однако дракон резко замедлился и укрылся крыльями. Копье попало в цель, и пламя взметнулось ввысь, образовав огненный столб.
— Баллисты! Западная половина, огонь! — скомандовал я, чувствуя неладное.
В следующий миг дракон расправил крылья внутри огненного столба и погасил пламя одним взмахом.
В этот момент в него полетели стрелы, выпущенные с защитных сооружений.
Дракон извернулся, уклонившись от большей части стрел. Лишь несколько штук вонзились ему в плечо, заднюю лапу и кончик хвоста.
Но даже эти раны причинили ему боль. Он пошатнулся и рухнул на землю.
— Баллисты! Остальные, огонь!
Раздался залп.
Дракон попытался увернуться, но ему с трудом удалось лишь защитить голову.
Железные стрелы Ван вонзились ему в туловище, крылья и лапы.
Смертельные ранения.
Издав предсмертный рев, дракон рухнул на бок.
— Баллисты! Перезарядка! — приказал я на всякий случай. Панамера, видимо, подумала о том же самом, и начала читать новое заклинание.
— Ди! Проверь!
Ди, который был ближе всех к дракону, поднял меч в знак согласия.
Все с замиранием сердца наблюдали, как он медленно приближается к чудовищу.
Вот он уже совсем близко, меч наготове.
Кончиком меча Ди толкнул окровавленную лапу дракона.
Внезапно голова дракона дернулась, и он попытался схватить Ди своими огромными челюстями.
— Ха!
Но Ди был начеку. Он увернулся от атаки и взмахнул мечом.
Голова дракона отделилась от тела и покатилась по земле.
— Мы победили! — закричал Лоу, увидев это.
«Да, теперь все кончено», - подумал я.
Я окинул взглядом ликующих жителей деревни и прокричал:
— Наша деревня победила! Торжествуйте!
Мой голос потонул в радостных криках.
— Господин Ван! Вы в порядке? — подбежали ко мне Тиль и Арте, как только я вернулся в деревню.
— Все хорошо. Лучше посмотрите на Эспаду, который так долго бежал, и на Ди с ребятами, которых потрепал дракон.
— Х-хорошо! Но сначала вы, господин Ван. Прошу вас, садитесь.
Они усадили меня на стул, который принесли из ближайшего дома.
«Спасибо, я как раз устал», - с облегчением подумал я.
— Ты отлично справился, юнец. И поздравляю с победой над драконом. Это чудовище могло бы стереть с лица земли небольшой город. О твоем подвиге непременно пойдут слухи, — с улыбкой произнесла Панамера, подходя ко мне.
Солдаты, радостно переговариваясь, возвращались в деревню.
Жители ликовали, но мне показалось, что после победы над бронированным ящером они радовались больше.
— Победа над драконом… Да, нам повезло. Если бы не Панамера, Эспада и Ди… Да что уж там, без ваших солдат мы бы точно погибли, — сказал я.
Панамера многозначительно улыбнулась.
— … Честно говоря, если бы этот Лесной Дракон напал на владения графа, от города осталась бы половина. Как минимум, он разрушил бы часть стены, и погибли бы сотни людей.
— Неужели? Я думал, что город, где находится замок графа, хорошо защищен.
— Ха! Где им взять такого мага, как Эспада, или такого силача, как Ди, который одним ударом снес голову дракону? А эти чудовищные баллисты! Кто бы мог подумать, что они пробьют чешую дракона! — сказала она с оттенком недоумения в голосе.
Я рассмеялся и кивнул.
— Да, у меня отличные подчиненные. Арв, Лоу и Камсин тоже станут такими же сильными, как Ди. А еще нам нужно усовершенствовать баллисты. Нужно сделать так, чтобы они могли выпустить хотя бы десять стрел подряд.
— … Звучит пугающе, но, пожалуй, ты прав. Для начала нужно устроить праздник в честь победы над драконом. Главным героем, конечно же, будет Ди, который заслужил звание Убийцы Драконов. Ты, как командующий и лорд, тоже будешь в центре внимания. И, конечно же, нельзя забывать про Эспаду.
— Что? Ди станет Убийцей Драконов?
Обновлено: 12.02.2026