— Я не могу управлять рыцарями, не видя их своими глазами, — сказала Арте, поэтому я, оставив охрану Лоу и Камсину, поднялся на стену. На всякий случай я возвел вокруг нас полукруглый защитный барьер. Выглядело это как какой-то футуристический бункер.
— Господин Ван, обещайте, что как только сможете, сразу спуститесь вниз! — с бледным лицом попросила Тиль.
— Хорошо-хорошо, — улыбнулся я.
— Ну что, получится? — спросил я у Арте, сделав в стене горизонтальную щель, чтобы можно было наблюдать за полем боя.
— Да, все будет хорошо, — с дрожью в голосе ответила Арте. — Серебряные рыцари Авентадор, молю вас, в бой!
Арте прошептала заклинание, и тут же снаружи раздался грохот. В щель я увидел тонкую, словно у куклы, руку и сверкающий мифриловый меч.
Ого, и вправду движения такие же плавные, как у человека.
И тут, к моему удивлению, обе фигуры прыгнули вниз. Стены были довольно высокими, даже для крепости среднего размера. Доспехи на рыцарях были легкими, а сами тела сделаны из дерева. Наверное, по прочности оно не уступало железу, но все равно, не разобьются ли они?
Я молчал, чтобы не отвлекать Арте, но в душе замирал от волнения, следя за падением кукол.
Однако мои опасения оказались напрасными. Коснувшись земли, рыцари Арте тут же бросились бежать, устремившись прямо к вражеским рядам. С такой скоростью по ним и из пушки не попасть. Нужно было опасаться другого.
— Арте, берегись черных шаров! Если кто-то сделает вид, что хочет что-то бросить, сразу уклоняйся!
— Х-хорошо!
Арте послушно ответила, не отрывая взгляда от своих кукол. Я попросил ее выпустить их, когда враг был уже довольно близко, но все равно, расстояние было приличным. Интересно, хватит ли у нее магической силы?
Не успел я об этом подумать, как рядом с куклами прогремело несколько взрывов. Так и есть, черные шары.
— У-уклонились!
— Отлично! В таком случае, атакуй, прорываясь сквозь ряды противника, чтобы они не смогли прицелиться!
— Поняла!
Арте тут же выполнила мой приказ. Ее куклы, словно призраки, пронеслись сквозь дым от взрывов и врезались в ряды вражеских солдат.
Две фигуры, словно шары в кегельбане, крушили строй противника, разбрасывая солдат в стороны. Некоторые рыцари, не выдержав натиска, бросили оружие и обратились в бегство. Что ж, я бы и сам сбежал, если бы увидел, как на меня, не обращая внимания на раны, бежит неудержимый рыцарь. Страшно же!
— Господин Ван! Виверны! Виверны летят!
Я поежился, представив себе ужас вражеских солдат, как вдруг услышал новый доклад. Я подошел к щели и посмотрел на небо. Действительно, высоко в небе виднелись силуэты, похожие на виверн. Они летели довольно высоко.
— Баллисты их не достанут. Панамера где-то поблизости?
Я попытался отыскать Панамеру взглядом. И тут же, прямо из стены рядом со мной, высунулась ее голова.
— Звал?
— Ааа!
Я отшатнулся, а Панамера весело расхохоталась. До нас долетали звуки взрывов, все вокруг тряслось, а ей хоть бы хны. Вот уж храбрая женщина!
— Нельзя же так пугать! — проворчал я.
— А я и не пугала, — ухмыльнулась Панамера. — Ты позвал, я и пришла.
Ну да, наверное, ты права Хотя, зная Панамеру, скорее всего, она специально решила меня напугать. Но не будем о грустном.
Вздохнув, я указал на виверн:
— Панамера, вы можете что-нибудь сделать с этими тварями?
— А ты как думал? Сейчас я им покажу, — усмехнулась Панамера и исчезла.
Через несколько секунд небо окрасилось в багровый цвет.
— О-оо…!
— Да она не слабее самого маркиза Фертио…!
Рыцари, обслуживающие баллисты, с изумлением смотрели в небо. Похоже, Панамера успешно справлялась со своей задачей.
— Командир Страдале! Продолжайте руководить баллистами и… приглядывайте за Панамерой!
— Есть!
Я заметил Страдале, который бегал по стене, отдавая приказы, и решил нагрузить его еще одним заданием. Страдале, привыкший к моим безумным идеям, без колебаний согласился.
— Так-с, ну что ж, пора отозвать рыцарей, — сказал я, снова переводя взгляд на поле боя.
— Что? Уже? — Арте удивленно обернулась ко мне. — Но ведь задние ряды еще даже не дрогнули…
В ее голосе слышалось сожаление. Интересно, с чего бы это? Я усмехнулся и указал на поле боя:
— Вообще-то, мы тут в обороне. При таком разгроме баллист будет достаточно. Да и, честно говоря, сейчас куда опаснее эти виверны, которые, похоже, решили собраться в стаю. Пусть твои рыцари помогут Панамере с ними разобраться.
— Хорошо, я поняла, — кивнула Арте и снова сосредоточилась на управлении своими куклами.
Я сделал в стене подобие двери и вышел наружу.
— А это точно безопасно?! — с ужасом в голосе спросила Тиль.
— Пушки нас уже не достанут, — ответил я, указывая на стену. — Нужно пока подлатать повреждения… Несколько пробоин там точно есть. Арте, Тиль, оставайтесь здесь. Камсин, пойдешь со мной?
— Конечно! — верный Камсин, как всегда, был готов следовать за мной хоть на край света.
Лоу как раз отправился отдавать приказы рыцарям Сеат, так что мы с Камсином остались одни. Немного тревожно, если честно.
Внизу суетились маги земли во главе с Таргой.
— Тарга! Что уже успели восстановить? — крикнул я.
— Западную стену! — Тарга обернулся ко мне. — Сейчас направляемся к восточной, там пробоина осталась.
— Отлично! Как закончите с западной, приходите к нам!
— Хорошо!
Обменявшись короткими фразами, мы разошлись в разные стороны. Тарга, пока я объяснял Арте ее задачу, в одиночку сдерживал натиск врага, используя только магию земли. Должно быть, ему пришлось несладко. Возводить стены с помощью магии — дело нелегкое, к тому же, если прекратить поток магической силы, то стена тут же начнет разрушаться. А с учетом высоты и толщины стен, разделиться надвое было бы слишком рискованно.
Нужно было как можно скорее укрепить западную стену, иначе враг мог прорваться.
— Когда враг отступит, нужно построить такую стену, чтобы ее вообще ничто не могло разрушить! — сказал я.
— Да! Стены, которые строите вы, господин Ван, — самые лучшие! — согласился Камсин.
Мы бежали к западной стене, подбадривая друг друга. До сих пор нам приходилось только обороняться, и я понятия не имел, что делать, если враг решит сменить тактику. Окружить крепость и устроить блокаду, чтобы лишить нас продовольствия, у них вряд ли получится — местность здесь не та.
Единственное, чего я опасался, так это яда или эпидемии. Я читал, что в древности во время войн специально забрасывали трупы во вражеский лагерь, чтобы распространить заразу. Впрочем, вряд ли они до такого опустятся. А если что, всегда можно попросить Панамеру сжечь все трупы.
Куда опаснее были воздушные атаки виверн. Сама крепость еще не была до конца укреплена, и если ее начнут бомбардировать с воздуха, то, боюсь, нам не поздоровится. Будет много жертв, начнется паника…
— Пока что больше пяти виверн одновременно не появлялось, но все равно, нельзя терять бдительность, — пробормотал я.
— Ван! Осторожно…! — вдруг закричал Камсин, бежавший сзади.
Обновлено: 12.02.2026