[От лица Тарги]
— С-Страдале… — прошептал я, вглядываясь в пелену пыли и камней. — Неужели…
Но тут я услышал топот копыт.
— Тарга! Вы целы?! — раздался знакомый голос.
Это был Страдале. Он был не совсем в порядке — шлем его был сбит, и по лбу текла кровь. Но он был жив и полон сил.
— Д-да, — ответил я, пытаясь подняться.
Правая рука онемела, и я не мог пошевелить ею. Я оперся левой рукой о землю и с трудом встал. Страдале оценил моё состояние и кивнул. Затем он посмотрел в сторону дракона.
— Что будем делать? — спросил он. — Умрём с честью? Или попытаемся уйти? Что вы предпочитаете?
Я не смог сдержать смеха.
— Х-ха-ха… — рассмеялся я. — Предпочитаю? Если бы у меня был выбор, я бы, конечно, предпочёл умереть в бою, защищая королевство. И ещё я бы хотел срубить голову этому дракону и стать знаменитым убийцей чудовищ.
И что я несу? Даже руку поднять не могу, а всё туда же…
Страдале улыбнулся.
— Какое совпадение, — сказал он. — Один из моих бывших подчинённых уже убил дракона… Я тоже хотел бы попробовать. Поможете?
— Конечно, — улыбнулся я в ответ.
Я повернулся к дракону, готовясь прочитать заклинание. У меня уже не было сил уворачиваться от снарядов. Оставалось лишь одно — атаковать дракона и отвлечь его внимание на себя.
Что ж, умру с честью.
Краем глаза я заметил, как Страдале выхватил меч.
В следующий миг мимо нас пронеслись два рыцаря. Они двигались с невероятной скоростью.
— Ч… — только и смог вымолвить я.
Никогда не видел таких высоких рыцарей.
Я забыл о заклинании и с изумлением смотрел им вслед. Рыцари подбежали к дракону, высунувшему голову из-за стены, и, оттолкнувшись от земли, взлетели в воздух. Они с невероятной ловкостью взбежали по стене и взмахнули мечами.
Раздался ужасающий рёв. В воздухе вспыхнули брызги крови.
Рыцарь, находившийся справа, одним ударом отрубил дракону переднюю лапу. А рыцарь слева рассек ему челюсть.
Это была нечеловеческая сила.
Страдале, видевший всё это, был также поражён, как и я.
Но на этом всё не закончилось. Раздался свист, словно кто-то рассек воздух кнутом, и дракон забился в конвульсиях.
— Ч-что происходит? — спросил Страдале.
Я не знал, что ответить. Я и сам не понимал, что происходит.
Дракон отшатнулся и рухнул на землю. Я присмотрелся и заметил в каменной стене чёрную точку. Её там раньше не было. Наверное, это была дыра.
— …Неужели… — прошептал я. — Неужели кто-то пробил стену насквозь и поразил дракона?
Я не мог в это поверить. У меня кружилась голова. Я вспомнил, что где-то слышал о стрелах, способных пробить драконью чешую.
В этот момент раздался детский голос:
— С вами всё в порядке?!
Голос был далёким, но удивительно звонким. Я обернулся и увидел несколько десятков всадников и странные крытые повозки.
На первой повозке сидели два ребёнка и рыцарь в блестящих доспехах. Увидев серебристые волосы мальчика, сидевшего посередине, я вспомнил слухи.
Младший сын маркиза Фертио, вундеркинд, получивший титул барона в неполные десять лет. Говорили, что он совершил несколько невероятных подвигов…
— Рад, что вы целы! — улыбнулся мальчик, подъезжая к нам. — Мы успели вовремя! Залезайте в повозку! Враг может открыть огонь!
— С-спасибо, — пробормотал я.
И правда, мы слишком долго задерживались. Я поклонился и залез в повозку. Она была огромной, но меня больше всего удивила её форма. На крыше было установлено нечто, похожее на осадную машину. Неужели они убили дракона с помощью этой штуки?
Я вошёл в повозку. Первой, кого я увидел, была красивая женщина с властным взглядом. Она была похожа на закалённого в боях воина. Рядом с ней сидели горничная и девушка с ангельской внешностью.
Всё происходящее казалось мне нереальным.
— …Прошу прощения, — сказал я. — Я — Тарга Брешиа, командир пограничного отряда. Благодарю вас за помощь.
— Не стоит благодарности, — ответила женщина, не вставая с места. — Если мы не защитим Центену, то Скудерия погибнет. …Я — Панамера Карера Кайен. Я пришла сюда вместе с бароном Ваном.
— Виконтесса Панамера? Вы…
Я нахмурился. Я слышал о ней. Она была умна, решительна и безжалостна к врагам. Неудивительно, что она добилась такого высокого положения, несмотря на отсутствие знатного происхождения.
— Что вы хотели сказать? — спросила Панамера. — Я вся во внимании.
— Н-ничего особенного… — пробормотал я. — Просто… разрешите мне присоединиться к вам.
Я смущённо опустился на свободное место. Внутри повозка была гораздо просторнее, чем казалось снаружи. Я сел рядом с горничной. В повозке было четыре свободных места.
Я считал себя крупным мужчиной, но здесь мне было просторно. Страдале тоже был немаленького роста, но и ему хватило бы места.
Я посмотрел на дверь, но Страдале там не было. Вместо него появился серебристоволосый мальчик.
— Страдале сказал, что я должен занять его место, — сказал Ван, смущённо улыбаясь.
Он вошёл в повозку и сел между Панамерой и девушкой.
Обновлено: 12.02.2026