[От лица Тарги]
Благодаря маркизу Фертио, нам удалось выиграть немного времени. Обстрел с флангов заметно ослаб, а виверны и вовсе исчезли с неба. И всё это — благодаря его невероятной магической мощи.
— Мы не должны упустить этот шанс, — сказал я. — Нужно отправить разведчиков и подготовиться к вылазке.
— Подожди, — возразил Фертио. — Это может быть ловушкой.
— Но мы не можем сидеть сложа руки! — воскликнул один из заместителей. — Подкрепления не будет. Нам нужно атаковать!
Земля содрогалась от взрывов. С потолка сыпались камни. Время работало против нас. Но мы никак не могли прийти к единому мнению.
Все были напуганы. Эта битва не походила ни на одну из тех, что они видели раньше.
— …Если мы останемся здесь, — сказал я, глядя на Фертио, — то обречены. Я предлагаю атаковать. А вы как считаете?
— …Разумное решение, — неохотно согласился Фертио. — Хотя и скучное.
Он обвёл взглядом присутствующих.
— Если мы останемся в крепости, — продолжил он, — то сможем продержаться ещё неделю. Враг не сможет долго снабжать такую огромную армию. Но если мы продолжим бездействовать, то Центена падёт завтра.
Его слова повисли в воздухе тяжёлым грузом.
Центена была ключом к обороне севера. Если мы потеряем её, то вражеская армия сможет беспрепятственно передвигаться по землям Фертио. Они перекроют дороги, и Скудетто и Сеат останутся без подкрепления.
Если Центена падёт, король, опасаясь окружения, будет вынужден отступить. И тогда Йеринетта и Шелвия смогут захватить весь север. Это будет означать конец Скудерии. И моей головы будет недостаточно, чтобы искупить эту вину.
Все присутствующие понимали это.
— Ч-что же нам делать? — залепетал один из молодых командиров. — Нас казнят!
— Если мы не защитим крепость, — мрачно ответил кто-то, — то нам некуда будет возвращаться.
— Нужно немедленно отправить гонцов к соседним лордам! — предложил другой. — И нанять наёмников!
Фертио был прав. Ситуация оказалась критической. И некоторые уже думали не о том, как спасти страну, а о том, как спасти свою шкуру.
Но прежде всего мы были рыцарями. И должны были вести себя соответственно.
— …У нас остался лишь один выход, — сказал я, повернувшись к Фертио.
Он нахмурился.
— Господин маркиз, — продолжил я, — прошу вас прикрыть нас с тыла. Отражайте атаки пушек.
— …Ты хочешь сказать, — медленно произнёс Фертио, складывая руки на груди, — что собираешься атаковать врага в лоб? И что дальше? Ты надеешься прорваться сквозь их ряды? Или хочешь отвлечь их внимание, пока мы будем штурмовать скалы?
Он смотрел на меня, словно читал мои мысли.
— Нет, — покачал я головой. — Мы соберём отряд из лучших кавалеристов и атакуем вражеский лагерь.
— Это самоубийство, — отрезал Фертио.
— Это опасно, — согласился я. — Но у нас есть шанс. Я заметил, что пушки не отличаются точностью. И им нужно время на перезарядку. Скорее всего, они не смогут поразить небольшие отряды, быстро передвигающиеся по полю боя.
— Хм, — Фертио задумался. — Возможно, ты прав. Но не надейся, что враг будет сидеть сложа руки. Они наверняка устроили засаду на дороге.
— Я знаю, — кивнул я. — Но у нас нет выбора.
Я твёрдо смотрел ему в глаза.
Фертио вздохнул.
— …Старею я, — пробормотал он. — Начинаю скучать по простым решениям.
— Что вы сказали? — не понял я.
— Ничего, — отмахнулся Фертио. — Раз уж ты решил умереть, то умирай красиво. Я тебе помогу.
Обновлено: 12.02.2026