Итак, нужно как следует подготовиться к путешествию. Путь до столицы маркизата Фертио займет около трех недель. А оттуда до границы с Шелвией — еще три недели. Путешествие туда и обратно займет больше месяца, а то и полтора. Не самое приятное времяпрепровождение.
Поэтому я решил построить роскошную карету. За основу я взял дизайн знаменитого туристического поезда «7 Stars», который был очень популярен в моем прошлом мире. Правда, я никогда на нем не ездил. Только смотрел фотографии в интернете и мечтал прокатиться.
И вот, вооружившись смутным представлением о том, как должен выглядеть роскошный поезд, я приступил к созданию кареты. Я назвал ее «Каллинан». Каркас я, как обычно, сделал из древесных блоков, а вот над интерьером пришлось потрудиться. Стены, пол и потолок я обшил темным деревом, двери и оконные рамы украсил золотом. Сиденья, которые можно было разложить в кровати, были обтянуты черной кожей монстров. На окнах я повесил деревянные жалюзи, а на стенах — изящные лампы.
Интерьер получился поистине королевским. Не меньше внимания я уделил и внешнему виду кареты. Черный кузов был украшен золотыми узорами. Скромно, но со вкусом.
Аполло, увидев карету, ахнул от восхищения.
— Невероятно! — воскликнул он. — Я думал, что вы будете строить ее несколько дней, а вы справились за один день!
Если уж Аполло, представитель крупнейшей торговой гильдии, который объездил весь мир, был так впечатлен, значит, карета и правда получилась на славу. Я и сам был доволен своей работой.
— Да, пришлось повозиться, — скромно ответил я. — Но зато теперь мы сможем путешествовать с комфортом.
— Это точно, — кивнул Аполло, с интересом разглядывая карету. — А как быстро она едет?
Он внимательно изучал колеса, подвеску, внутреннее убранство… Как истинный купец, он, наверное, уже прикидывал, за сколько можно будет продать такую карету.
В этот момент вернулся Лоу.
— Господин Ван! — доложил он. — Я собрал все необходимое: одежду, еду, приправы…
— Спасибо, Лоу! — поблагодарил я.
Похоже, все самое важное было уже готово. Я с благодарностью посмотрел на Лоу, который привел за собой целый караван повозок. Камсин и Тиль бросились проверять груз.
— Сколько всего! — воскликнул Камсин.
— О, сколько приправ! — обрадовалась Тиль. — Теперь я смогу готовить как дома!
Арте, с улыбкой наблюдая за ними, сказала:
— Благодаря тебе, Ван, наше путешествие будет приятным и безопасным.
— Да, — кивнул я. — Мы будем ехать по дорогам Скудерии, так что нам нечего бояться.
Хотя, если честно, я немного волновался. На этот раз нас было мало. Ди и Арв остались в крепости, Эспада тоже не поехал с нами. Большая часть рыцарей Сеата тоже осталась охранять деревню.
Со мной ехали только Лоу, Арте, Камсин, Тиль и отряд арбалетчиков. Конечно, вряд ли враг решится напасть на нас, пока его столица находится под угрозой. Но все же…
Я вспомнил, как Йеринеттийцы напали на Фердинандо, и мне стало не по себе.
Нужно быть осторожным. Враг может ударить в любой момент.
— Итак, — сказал я, обращаясь к Арте, Камсину и Тиль. — Думаю, мы закончим приготовления к вечеру. Выступаем завтра на рассвете. Ничего не забыли?
— Ой! — воскликнула Тиль. — Совсем забыла! Апкалуру и гномы хотят попрощаться с вами!
— Что? — удивился я. — Они уже три дня как просятся на аудиенцию!
— Да… я… слышала об этом позавчера, — пробормотала Тиль.
— «Слышала», — усмехнулся я.
Похоже, Тиль просто забыла сказать мне об этом.
***
Вечером я отправился к апкалуру.
— Ван, мы слышали, что ты отправляешься на войну, — сказал Ладавеста, вождь апкалуру. — Мы желаем тебе удачи.
— Прими этот камень в знак нашей дружбы, — добавил Афтбарс, другой апкалуру, протягивая мне большой, темный камень.
— Что это? — удивленно спросил я.
Я уже дважды получал от апкалуру подобные камни, но этот был больше и темнее. Неужели это…
— Это очень редкий камень, — кивнул Ладавеста. — Мы сами редко его видим.
— Люди называют его орихалком, — добавил Афтбарс.
Я едва сдержал радостный возглас.
— Спасибо, — сказал я, принимая камень. — Я буду беречь его.
Орихалк был тяжелым и холодным.
Теперь мой план можно было осуществить.
Я давно мечтал создать для Ди и Камсина доспехи из орихалка. Недавно Орто и его команда закончили работу над доспехами из мифрила, и они выглядели просто потрясающе! Даже королевская гвардия позавидовала бы им.
А что, если сделать доспехи из орихалка?
Я был так увлечен своими мыслями, что не заметил, как столкнулся с гномами.
— О! — воскликнул Хавел, вождь гномов, увидев меня. — А это…
Он замер, не договорив.
— Хавел! — закричали гномы, шедшие за ним. — Что ты встал как вкопанный?!
Они тоже увидели меня, радостно замахали руками… и застыли на месте.
Тиль, не выдержав, рассмеялась.
— Хавел, ты похож на статую! — сказала она.
Гномы, словно очнувшись от сна, посмотрели на орихалк, который держал в руках Камсин.
— Э… это… — пробормотал Хавел.
— Это же орихалк! — воскликнул один из гномов.
— И какой огромный! — добавил другой.
Гномы загалдели, как стая возбужденных ворон.
— Камсин, спрячь его! — шепнул я.
— С-слушаюсь! — поспешно ответил Камсин.
— Поздно! — рассмеялся Хавел. — Мы уже все видели!
Обновлено: 12.02.2026