[От лица Мурсии]
Взяв с собой Ди, Арва и еще десяток рыцарей, я поспешил к главным воротам. Издалека, на фоне Волчьих гор, была видна огромная колонна солдат, спускавшаяся по горной дороге.
Стражники, стоявшие на стенах, смотрели на меня в ожидании приказа.
— Открывайте ворота! — скомандовал я.
Ворота со скрипом отворились, и я, вместе с Ди и остальными, вышел навстречу приближающейся армии.
Первым, кто вошел в ворота, был граф Бентури со своим отрядом. Пожилой, но полный сил воин с пронзительным взглядом, он посмотрел на меня и кивнул.
— А, Мурсия, сын маркиза Фертио. Значит, тебе доверили охранять эту крепость. Что ж, ты выглядишь бодро, это радует.
— Д-да, граф Бентури. Вы тоже в добром здравии, это замечательно, — пробормотал я.
Бентури кивнул и, бросив взгляд на Ди, спросил:
— А это, случайно, не знаменитый Убийца Дракона? Неужели Мурсия переманил тебя на свою сторону?
— Ха-ха-ха! — расхохотался Ди, не дав мне ответить. — Что вы, граф! Я всего лишь временно исполняю обязанности командира отряда Мурсии. Но скоро Ван… то есть, барон Ван, вернется, и я снова займу свое место в его армии! Никому не отдам свой пост!
Бентури удивленно посмотрел на меня.
— Отряд Мурсии? Хм, странно. Разве это не отряд маркиза Фертио?
В его голосе слышалось неподдельное удивление. Хотя, мне показалось, что он что-то подозревает. Возможно, он уже догадался, в чем дело, и просто ждет подтверждения своим догадкам.
Я решил не ходить вокруг да около.
— Его Величество дал мне особое поручение, — сказал я. — Он считает, что для победы над Йеринеттой нам понадобится помощь Вана. Поэтому он назначил меня наместником этой крепости. Мы готовы принять королевскую армию. Прошу вас, проходите.
Мне нечасто доводилось разговаривать с такими важными персонами, и я чувствовал себя очень скованно. Бентури, не обращая внимания на мое смущение, посмотрел на крепость.
— Хм, как все изменилось… Барон Ван, как всегда, отличился. Кстати, как называется эта крепость?
Я молчал, не зная, что ответить. Бентури вопросительно посмотрел на меня.
— Что случилось? — переспросил он.
Я понял, что отступать некуда.
— Э… эта крепость называется… Мурсия.
Бентури рассмеялся.
— Серьезно? Неужели барон Ван сам придумал это название?
— Д-да, — кивнул я.
— Ха-ха-ха! Это так на него похоже! — рассмеялся Бентури. — Ладно, веди нас в наши покои.
— С-слушаюсь… — пробормотал я. — Крепость устроена довольно сложно, так что… Маркос, проводи отряд графа Бентури к казармам.
Я повернулся к молодому рыцарю, стоявшему рядом с Ди.
— Слушаюсь! — бодро ответил Маркос, выходя вперед.
Маркос был одним из моих лучших солдат: невысокий, но крепкий и выносливый, к тому же он был неплохим магом.
Он смело подошел к командиру отряда Бентури, который был на голову выше его.
— Меня зовут Маркос! Прошу за мной!
Маркос развернулся и зашагал в сторону казарм. Рыцари Бентури, бросив на нас прощальный взгляд, последовали за ним. Это был хорошо обученный отряд, движения солдат были четкими и слаженными.
Бентури проводил их взглядом и кивнул в сторону крепости.
— Я подожду здесь короля. Где мне можно расположиться?
— А… да, конечно… Сейчас все организуем. Прошу вас, подождите немного.
Я и не подумал о том, что гостям нужно где-то разместиться. Сгорая от стыда, я подозвал ближайшего солдата и приказал ему поставить шатер.
Пока он выполнял мой приказ, в ворота въехал следующий отряд. Я поприветствовал командира и проводил его к казармам. К счастью, к этому времени шатер был уже готов.
— Прошу вас, располагайтесь, — сказал я Бентури, указывая на шатер.
— Благодарю, — кивнул он.
Я приказал принести в шатер стулья и поспешил встречать следующих гостей. Вскоре прибыли еще два отряда. Они были не такими большими, как у Бентури, так что мне удалось быстро разместить их в казармах.
И вот, наконец, появились королевские знамена. Четыре белоснежных коня, запряженные в богато украшенную карету, медленно въехали в ворота. Бентури и остальные аристократы вышли из шатра им навстречу.
— Надо же, как преобразилась эта развалюха! — воскликнул король, выглядывая из окна кареты. — С нетерпением жду, когда смогу осмотреть ее изнутри!
Нужно собраться! Нельзя ударить в грязь лицом перед королем!
Я нервно сглотнул. По лбу у меня скатилась капля холодного пота.
Обновлено: 12.02.2026