Серьёзный. Сверхсерьёзный. Настоящий упрямец. Непробиваемый и несгибаемый. Но именно потому, что он от всего сердца предан мне и обладает сильным чувством ответственности, он так строг к себе и к другим.
Понимая Эспаду как облупленного, я доверил ему все полномочия.
Если говорить точнее, то он не только отвечает за поддержание порядка и оборону территории в моё отсутствие, но и за отбор и утверждение новых жителей деревни. Более того, он контролирует управление и продажу материалов, добываемых из монстров, — основной источник дохода деревни.
Если бы Эспада решил сбежать с деньгами, он мог бы хоть завтра же скрыться, прихватив с собой пару мешков платины. Вот такие у него полномочия.
Именно поэтому Эспада мог бы самостоятельно выбрать себе помощников и управляющих. И всё же он пришёл ко мне за окончательным решением. Возможно, он просто хотел соблюсти формальности, ведь я всё-таки глава дома баронов Ван Ней Фертио.
Хотя, подозреваю, истинные мотивы Эспады лежат несколько глубже.
Размышляя об этом, я окинул взглядом комнату.
В просторном зале, который мы использовали как приёмную, в ряд стояли стулья. На них сидели пятеро кандидатов. За ними, негромко переговариваясь, стояли Эспада и Лоу. Напротив, я расположился в компании Камсина и Тиль, стоявших по левую руку от меня. Арте сидела на стуле справа и, как и я, разглядывала кандидатов.
Сидевшие на стульях мужчины и женщины явно нервничали под нашими взглядами. Убедившись, что все готовы, я начал говорить:
— … Итак, приступим к финальному собеседованию! Прошу вас по очереди представиться и рассказать о своих сильных сторонах, начиная с правого фланга!
Почему-то у меня возникло ощущение, что я провожу групповое собеседование. Судя по всему, мои слова стали неожиданностью для кандидатов, но сидевший с краю мужчина быстро поднялся со стула.
— Т-так, точно! М-меня зовут Джиу Джиало. Раньше я был рабом! До того, как стать рабом, я занимался строительством и проектированием, но из-за происков конкурентов потерял работу и оказался в долговой яме. Я уже было подумал, что моя жизнь кончена, но меня выкупила торговая компания БеллРанго. Я бесконечно благодарен вам, господин Ван, и всем остальным…
Так, сбивчиво, Джиу закончил своё приветствие. Да уж, сверхсерьёзный малый. Теперь я понимаю, почему Эспада выбрал его.
Остальные кандидаты представились в том же духе. Четвёртая девушка, Джульетта Берлина, оказалась именно такой, как её описал Эспада.
Очаровательная девушка с короткими светлыми волосами и неизменной улыбкой на лице. Однако во время разговора она внимательно следила за реакцией собеседника и старалась подбирать слова так, чтобы продемонстрировать своё согласие и понимание.
Настоящий самородок! Будь я в Японии, я бы, наверное, каждый месяц урезал свои расходы, лишь бы осыпать её подарками. Хотя нет, врать не буду, я бы на такое не пошёл.
И вот, наконец, очередь дошла до последней кандидатки.
Высокая женщина лет двадцати пяти, с собранными в хвост тёмно-фиолетовыми волосами и проницательным взглядом. Выглядела она как настоящая воительница.
Красивая, но немного пугающая.
Она выпрямила спину, посмотрела на меня и заговорила:
— Меня зовут Эмиля Коми. Я родилась в семье рыцаря, но после гибели моего отца на войне наш род обеднел. Ради матери и младшего брата я продала себя в рабство. К счастью, судьба привела меня в деревню Сеат, где меня заметил господин Эспада. Сейчас я изо всех сил стараюсь оправдать его доверие и стать достойным помощником вам, господин Ван. Я буду служить вам верой и правдой!
С этими словами Эмиля низко поклонилась. Её самопрезентация была самой лаконичной, но почему-то именно в её словах чувствовалась искренность. Заинтересовавшись, я решил задать ей пару вопросов.
— Госпожа Эмиля, вы сказали, что родились в семье рыцаря. Что вы можете сказать о своих познаниях в области фехтования и тактики?
— … Да, — уверенно ответила она. — Мой отец долгое время не мог смириться с тем, что у него родилась дочь, и до рождения моего брата, то есть до моих десяти лет, он очень строго обучал меня военному делу. Уверяю вас, в обращении с мечом и копьём я не уступаю многим рыцарям.
Я одобрительно кивнул и посмотрел на Эспаду.
— И каковы успехи госпожи Эмили в изучении управления?
Эспада кивнул.
— Она без труда справится с управлением небольшим городком. Финансы, ресурсы, персонал — всё это ей по плечу. Кроме того, она сможет решать вопросы с населением, водоснабжением и канализацией. На данный момент она ещё изучает систему налогообложения, но пока у нас не взимаются подушные и транзитные сборы, поэтому этот вопрос можно отложить.
— Понятно. В таком случае, предлагаю госпоже Эмиле попробовать себя в управлении Эспы на протяжении месяца. Если всё пройдёт гладко, мы назначим её помощником наместника в городе-крепости Мурсия. Мурсия рано или поздно захватит новые города и крепости, и тогда госпожа Эмиля станет его заместителем в управлении городом-крепостью.
Эмиля распахнула глаза, услышав мои слова.
— З-заместителем наместника?.. Н-неужели я?..
Несмотря на внешнее спокойствие, она явно была потрясена. Интересная реакция. Ван, пожалуй, наградит тебя баллистой. Как раз пригодится в городе-крепости Мурсия.
Пока я размышлял, Эспада задумчиво потёр подбородок и заговорил:
— … Разумеется, госпожа Эмиля станет отличным подспорьем для господина Мурсии. В городе-крепости действительно не хватает квалифицированных специалистов. Однако изначально мы планировали назначить управляющих и в деревню Сеат, и в Эспу. Теперь нам придётся искать новых кандидатов…
В голосе Эспады слышалось нескрываемое недовольствие. Я прищурился, догадываясь, о чём он думает.
— … Ты что, решил воплотить в жизнь пожелания Его Величества?
Эспада виновато отвёл взгляд.
— Ужас! Ты хочешь сказать, что мы назначим управляющих в деревню Сеат и Эспу, ты будешь помогать им обоим, а я смогу спокойно мотаться по королевству по поручениям Его Величества?! Но я не хочу уезжать из Сеата! — воскликнул я, догадавшись о его хитроумном плане.
Эспада нахмурился.
— Его Величество оказывает вам честь, поручая вам важные дела. Вы не должны отвергать его предложения.
— Нет уж, выслушай и мои пожелания! Если я буду выполнять все прихоти Его Величества, то, в конце концов, мне придётся переехать в столицу!
Не успел я опомниться, как мы с Эспадой уже препирались на глазах у ошеломлённых кандидатов.
И всё же мне нужно было расставить все точки над «и». Никто не посмеет покуситься на мой размеренный образ жизни!
Пока я возмущался, Арте деликатно кашлянула.
Все тут же прекратили пререкания и посмотрели на неё. Арте с нежной улыбкой посмотрела на меня:
— Господин Ван, так что же с собеседованием?
Не знаю почему, но от её слов, сказанных мягким, спокойным голосом, по моей спине пробежали мурашки.
— А, точно… Что ж, давайте тогда обсудим будущее наших земель с теми, кто будет ими управлять, — сказал я, возвращаясь к теме разговора.
Обновлено: 12.02.2026