В итоге, мне пришлось отдать Величеству ворота, которые я построил, и я решил построить себе новое жилище.
Если подумать, большинство дворян здесь выше меня по рангу. Они могут снова забрать мое творение… На этот раз построю что-нибудь незаметное, — решил я.
Самым незаметным зданием, которое пришло мне в голову, был подвал. Если хорошо замаскировать вход, его никто не найдет.
— Хочу, чтобы он был просторным, как подземный торговый центр. И чтобы все коридоры были прямыми. Или лучше сделать лабиринт, чтобы защититься от непрошеных гостей? — пробормотал я, спустившись в подвал.
— Конечно, нам было бы легче вас защищать, если бы здание было построено с учетом мер безопасности, — заметил Камсин.
— Но… я боюсь, что заблужусь в лабиринте… — пролепетала Тиль.
— А может быть, сделать лабиринт с одним правильным путем? Например, чтобы всегда нужно было поворачивать направо, — предложила Арте.
— Отличная идея, Арте! — похвалил я ее.
Я нарисовал на полу схему лабиринта. Вход делился на три коридора, каждый из которых в свою очередь разветвлялся на два.
— Где-то я читал, что люди инстинктивно выбирают левый путь, — сказал я. — Так что пусть правильный путь будет справа. А еще было бы неплохо придумать какую-нибудь ловушку для тех, кто выберет неправильный путь. Чтобы они заблудились и не смогли найти выход…
— А может быть, сделать так, чтобы в неправильных коридорах люди ходили по кругу? — предложила Тиль. — Рано или поздно они устанут и уйдут.
— Точно! — обрадовался я. — И еще давайте сделаем так, чтобы при попытке пройти по неправильному пути раздавался звук. А в конце правильного пути установим прочную дверь, которую нельзя открыть снаружи.
— Звук? Как это? — удивилась Тиль.
— Вы хотите использовать доски и веревки? — уточнил Камсин.
Кажется, он представил себе систему сигнализации, которая использовалась в старых самурайских домах. Интересно, откуда он про нее знает?
Хотя… Есть ли вообще такие системы в этом мире?
— Да, Камсин, ты прав, — сказал я. — Нужно протянуть веревки под досками, а другой конец прикрепить в комнате, где мы будем жить. Никогда не пробовал делать ничего подобного… Что ж, попробуем.
— Ура! — обрадовался Камсин.
Тиль и Арте, судя по их лицам, не до конца поняли, как это будет работать, но согласились мне помочь.
Как же интересно изобретать новые вещи!
Я принялся обдумывать детали своей системы сигнализации.
***
Кто-то яростно колотил в дверь. Похоже, нападавшие принесли с собой что-то тяжелое и пытались выбить ее.
— Механические лучники, займите позиции у входа. Арте, пусть твои куклы встанут у двери и прикроют нас щитами. Так мы сможем уничтожить всех врагов, не получив ни единой царапины, — скомандовал я.
Ди, который все это время стоял с мечом наготове, кивнул и отдал какие-то распоряжения Арву и Лоу.
Ну, давайте, я вас жду!
Однако прошло десять минут, а дверь все еще была цела. Когда же они ее выломают? Я огляделся по сторонам. Судя по их лицам, мои спутники тоже были удивлены.
Внезапно все стихло. Нападавшие исчезли.
— … Ну что ж, рад, что все обошлось, — сказал я.
— Жаль, что им не хватило настойчивости, — вздохнул Ди. — У них совсем нет боевого духа!
— Ди, ну не все же такие фанатики, как ты! — возразил я. — Мне совсем не хочется ввязываться в конфликты с другими дворянами.
— Вы слишком добры, господин Ван, — покачал головой Ди. — Вам нужно быть жестче. Покажите им, кто здесь главный! Пусть знают, что вы не прощаете своих врагов!
— Ха-ха-ха! Успокойся, Ди! Эта история никук не повлияет на мою репутацию. Просто забудем про нее.
Ди удивленно посмотрел на меня. Остальные тоже выглядели озадаченными.
— … Вот это великодушие! Или же это уверенность в себе? … Господин Ван, вы не перестаете меня удивлять, — пробормотал Ди.
— Да, господин Ван, вы — настоящий лидер! — поддержали его рыцари.
— Ребята, вы меня за смущаете, — пробормотал я. — Ладно, раз уж нападавшие отступили, пора спать.
***
Утром меня разбудил ароматный запах.
— М-м… Доброе утро, — сказал я, открывая глаза.
— Доброе утро! — Тиль улыбнулась мне, не отрываясь от приготовления завтрака.
— Ты сегодня какая-то особенно бодрая, — заметил я.
— Просто… В последнее время у меня были проблемы со сном, — призналась она. — Конечно, здесь очень уютно, но… Я все время волновалась, что на нас могут напасть монстры или вражеские солдаты…
Она замялась, а затем ее лицо озарила счастливая улыбка.
— Но сегодня я спала как убитая!
— Вот и отлично. Кажется, нам удалось избежать серьезных проблем. Позавтракаем и отправимся домой, — сказал я.
— Ура!
После завтрака мы вышли наружу. Впереди шли Арв, Лоу и Ди, а за ними — отряд механических лучников.
К сожалению, сейчас я больше боялся не монстров, а наших же союзников. Монстры — они прямолинейны и предсказуемы, а вот дворяне… Никогда не знаешь, что у них на уме. Они способны на любую подлость.
Вчерашнее нападение — яркое тому подтверждение. Если хорошенько поискать, я наверняка смогу вычислить заказчика.
Но тогда мне придется открыто выступить против своего отца.
А я пока к этому не готов.
— В-Ван! — позвал меня Арв.
Я поднял голову. Солнце светило так ярко, что я на мгновение ослеп.
— … Баронесса Панамера? Что здесь происходит? — спросил я, увидев ее торжествующую улыбку.
Рядом с ней стояли рыцари, которые окружили группу мужчин. Они сидели на земле и с ненавистью смотрели на меня.
— Прошлой ночью на тебя было совершено нападение. Это так? — спросила Панамера.
— Ну… Они постучали в дверь… Но внутрь так и не попали. Так что я бы не назвал это нападением… — начал было я.
Но она перебила меня:
— Ха-ха-ха! Ты, наверное, даже не испугался! Молодец! Вот это я понимаю — настоящий дворянин!
— Итак, господа наемники, которым даже не удалось напугать барона Вана. Наверное, сейчас ваша гордость уязвлена. Но не расстраивайтесь. Я предлагаю вам работу. Конечно, наемниками вы уже не будете. Но если вы согласитесь помочь мне, я забуду о том, что вы пытались напасть на барона. Итак, для начала расскажите мне, кто из рыцарей помог вам проникнуть в наш лагерь, — громким голосом произнесла она.
Мужчины переглянулись, но никто из них не проронил ни слова.
— Отлично! Настоящие профессионалы! Вы мне нравитесь! — рассмеялась Панамера.
И вдруг она вынула меч. Лезвие блеснуло в лучах восходящего солнца.
— Гордость наемника — это безупречное выполнение задания и хранение тайны. Я уважаю вас за это. Но все же я бы хотела узнать, кто ваш наниматель. Поэтому я лично проведу с вами переговоры.
Она улыбнулась.
— Не волнуйтесь, я не собираюсь вас пытать. Мне просто интересно узнать правду.
Обновлено: 12.02.2026