[От лица солдат Йеринетты]
— Как только бросите, тут же разворачивайтесь! Если лошадь испугается, удержать ее будет сложно! — раздался голос командира кавалерии.
Через несколько секунд на холме раздались оглушительные взрывы. Обычная стена не выдержала бы такого удара.
— Дистанция! Готовьтесь ко второй атаке! — скомандовал командир.
Отряд, состоявший примерно из двадцати всадников, развернулся и помчался обратно. Их было не так уж и много, даже с учетом того, что главным их преимуществом была скорость. Видимо, для первой атаки отобрали самых быстрых бойцов.
— Командир! В северной стене пробоина! — крикнул кто-то из отряда.
— Отлично! Огонь по ней! А ты и ты, атакуйте с противоположной стороны, чтобы отвлечь их!
— Есть!
Кавалеристы действовали быстро и слаженно. Если им удастся пробить стену, они забросают ее черными шарами, и тогда победа у нас в кармане.
— А я уж подумал, что у нас проблемы, — произнес стоявший рядом со мной солдат.
Я промолчал, но в душе согласился с ним.
Однако события приняли неожиданный оборот.
— Ди! Прикрывай!
— Есть!
Я успел услышать лишь обрывок фразы, как вдруг стена, которую только что почти разрушили наши рыцари, стала менять форму. Неужели этот мальчишка управляет магией на таком расстоянии? Да и разве можно восстановить разрушенное заклинание?
Пока я, ошеломленный, наблюдал за происходящим, на стене появился еще один отряд. Черные плащи, мифриловые щиты… Наконец-то наша элита появилась!
— Маги! Разрушьте эту стену! — раздался грозный голос.
Кажется, это был Хеленик — командир первого рыцарского отряда.
— Есть! Используйте осадную магию! Атакуйте по очереди! Начинайте заклинание!
Пока маги готовили заклинания, кавалерия снова бросилась в атаку. Отличный момент!
— Бросайте!
Всадники швырнули черные шары и стремительно развернулись. Едва они успели отъехать на безопасное расстояние, как холм вновь огласился взрывами. На этот раз они били в одну точку, и в центре стены образовалась огромная пробоина.
— Огонь! — крикнул Хеленик.
Маги обрушили на противника всю свою мощь. Огонь, камни, лед, ветер… Все это было так страшно, что у меня волосы дыбом встали, хотя атака была с нашей стороны.
— Боже…
— Какая сила…
— От такого удара даже мокрого места не останется.
Солдаты с ужасом представляли, что было бы, окажись они на месте противника. Черные шары тоже были страшны, но магия… Магия — это совсем другое дело. Даже если ты в доспехах и стоишь в строю, один-единственный удар — и тебя разорвет на куски.
Я с тревогой смотрел на холм, над которым поднимались клубы пыли. Там просто не могло ничего остаться после такой бомбардировки.
Но когда пыль рассеялась, все охнули от изумления. Я и сам смотрел на происходящее с открытым ртом.
На холме возвышался громадный форт. Посредине — центральная башня, по бокам — что-то вроде дозорных вышек. Конечно, он был не таким большим, как наша крепость, но все равно внушительным.
— Как… Как им удалось построить это под таким обстрелом? — прошептал я.
Не знаю, что это была за магия, но любая другая стена разлетелась бы вдребезги. Теперь у нас оставалось два варианта: брать их штурмом или держать в осаде, пока у них не закончатся припасы.
— Похоже, это надолго, — вздохнул кто-то.
В этот момент кавалеристы развернулись и помчались обратно к крепости. Ворота распахнулись, впуская отряд внутрь.
— Черт побери! Что это за форт такой?! Как им удалось… — Штайер взбежал на стену, не в силах сдержать ярости.
— Хеленик! Как это понять?! Почему вы не остановили строительство?! — рявкнул он, бросаясь к командиру магов.
— Ты сам все видел, Штайер! — прорычал тот в ответ. — Они появились здесь несколько минут назад! И кто бы мог подумать, что они вот так просто…
Штайер ничего не ответил. Он был слишком шокирован, чтобы говорить.
И тут с холма раздался насмешливый детский голос:
— А теперь пробный выстрел! Эй, вы там, в крепости, берегитесь! Всем укрыться! Ну, поехали!
Все повернули головы к холму. На стене форта появились две громадные конструкции, похожие на осадные орудия.
— Что это еще такое? Не нравится мне все это… — пробормотал я и присел, инстинктивно ища укрытия.
Если это катапульты, то даже на стене мы не в безопасности.
Но реальность оказалась гораздо страшнее. Раздался оглушительный грохот, от которого задрожала земля. Крепостная стена заходила ходуном. Похоже, эти штуковины все-таки выстрелили. Но что произошло?
— Неужели осечка? — удивленно произнес кто-то.
И тут же снизу донесся пронзительный крик:
— Там… Там копья! Они пробили стену! В людей не попали, но… Одна из опорных башен повреждена! Она сейчас рухнет!
— Что?!
По крепости прокатилась волна паники. Мы надеялись отсидеться за стенами, но… Неужели они смогут разрушить нашу крепость, находясь на том холме?
— Что происходит?! — в голосе Хеленика звучала беспомощность.
И в этот момент с холма вновь донесся оглушительный грохот.
Обновлено: 12.02.2026