Гномы, услышав слова Хавела, поразились больше нашего.
— Хавел, ты спятил?! — закричали они. — А как же орихалк?!
Хавел повернулся к своим товарищам, опустился на колени и склонил голову, как будто собрался сделать земной поклон.
— Простите меня! — прогремел его голос. — Я знаю, что веду себя эгоистично, но… Я хочу сам выковать такое оружие! Я хочу создать этот шедевр своими руками!
Это был крик души. Гномы молча смотрели на товарища.
— … Ну что ж…
— Похоже, Хавел решил остаться здесь навсегда… — пробормотали они.
Их лица омрачились.
— Но нам все равно нужно найти орихалк, — сказал один из них.
— Без Хавела нам будет опасно ходить в горы… Он самый сильный из нас…
— Что же нам делать?.. — Гномы растерянно переглядывались.
— Простите, — обратился я к ним. — А сколько у вас времени? Судя по вашим словам, дело не терпит отлагательств?
— Обычно мы должны были преподнести оружие королю до того, как ему исполнится шестьдесят лет, — ответил один из гномов. — Но мы уже два года ищем орихалк… А королю скоро исполнится шестьдесят…
— Понятно. Наверное, в таком возрасте ковать уже тяжело, — сказал я. — Все-таки работа не из легких.
— Да нет, дело не в этом, — гномы покачали головами. — Просто нынешний король… Как кузнец он не достоин ковать оружие из орихалка.
— Говорят, его предшественник был одним из пяти великих мастеров…
Гномы стыдливо умолкли. Хавел стукнул кулаком по полу.
— У него нет стремления к совершенству! — прорычал он. — Все предыдущие короли были великими мастерами! А этот… Он умеет ковать только мечи! Да и мифрил ему пока не дается!
Похоже, все они были недовольны своим королем.
«Это мой шанс», — подумал я. Нехорошо, конечно, пользоваться чужим положением… Но ведь если гномы-кузнецы поселятся в моем городе… Это же просто мечта!
Ранго, который все это время стоял, сложив руки в молитвенном жесте, согласно кивнул.
— Сочувствую вам, — сказал я. — Если бы вы могли подождать месяц-другой, то я бы нашел вам орихалк… Но, похоже, у вас нет времени.
— Месяц?! — гномы подскочили, как ужаленные. — Ты серьезно?!
— Да, — я кивнул и легонько щелкнул по рукоятям своих мечей. — У нас тут много полезных ископаемых. Один кусок орихалка я уже использовал, но у меня есть еще.
Гномы, ошеломленно на меня уставившись, переглянулись.
— Он сделал из орихалка оружие? Сам? — прошептал один из них.
— Ты же видел, как он разрубил мой меч. Возможно, ему не нужно много времени на обработку орихалка.
— Но все равно… Не может быть, чтобы у него было столько орихалка…
Они шептались, но я все прекрасно слышал.
— Но ведь ты сам видел его мечи! — не выдержал Хавел. — Они сделаны из орихалка!
— … Да, пожалуй, ты прав, — кивнул один из гномов. — И потом, в этом подземелье орихалк вряд ли найдешь.
— Да, и кто знает, сколько времени уйдет на поиски в других местах… Что ж, думаю, мы можем подождать месяц-другой, — сказал другой.
Хавел и его товарищи повернулись ко мне.
— … Хорошо, — сказал один из них. — Мы останемся здесь на некоторое время. Сколько стоит у вас орихалк? Десять платиновых монет за камень?
Я быстро прикинул в уме. Один камень — это кусок руды размером с кулак. Конечно, у торговцев есть весы, чтобы определить точный вес…
Но для изготовления оружия нужно как минимум десять таких камней… Значит, мне придется выложить сто платиновых монет. Столько же я получил за последнего дракона!
Я уже хотел было согласиться, но потом передумал.
— Честно говоря, я не очень хорошо разбираюсь в ценах на орихалк, — сказал я, поднимая руку. — Лучше я спрошу у своего управляющего. А пока… Позвольте проводить вас в гостиницу. У нас есть отличная гостиница, совсем новая.
Хавел и остальные, моргнув, кивнули.
Обновлено: 12.02.2026