Глядя на Беллу, которая без зазрения совести уплетала еду, даже не поблагодарив меня за старательно приготовленный завтрак, я осознал всю важность воспитания.
К тому же я понял, что ещё не занимался обучением Белин.
Заметив, что Белин всё ещё неловко держит вилку, я обратился к ней:
— Белин, ты ведь благодарна папе за то, что он приготовил завтрак?
Белин посмотрела на меня, затем снова на еду и, лучезарно улыбнувшись, ответила:
— Да!
— И что же нужно сказать папе, который каждое утро готовит для тебя завтрак?
Я наблюдал за глубоко задумавшейся Белин, а затем снова перевёл взгляд на Беллу. Та лишь увлечённо ела, никак не реагируя на наш разговор.
Вдруг мне на мгновение показалось, что над головой Белин, словно символ зародившейся идеи, вспыхнула старая лампочка.
— Нужно поблагодарить за то, что ты каждое утро готовишь еду!
Хотя мне и казалось немного странным выпрашивать благодарность за такие очевидные вещи, я громко произнёс, явно надеясь, что Белла меня услышит:
— Верно? Нужно ведь говорить «спасибо» тому, кто каждое утро кормит тебя завтраком?
Белин сползла со стула, вежливо поклонилась мне и сказала:
— Спасибо большое за то, что каждое утро готовишь завтрак.
Белла же, которая, казалось, ничего не замечала вокруг, закончила трапезу и, достав откуда-то платок, принялась вытирать уголки рта.
«Ну и бестактная девица. Всё-таки, кроме нашей Белин, у меня никого нет».
Я посадил Белин к себе на колени и сказал:
— Тогда с этого момента в знак благодарности давай договоримся: перед едой говори «Приятного аппетита», а закончив есть — «Спасибо за еду», хорошо?
Белин согласно закивала, словно это было само собой разумеющимся. Я же с холодным презрением в глазах уставился на Беллу, но та, будто не понимая, в чём дело, лишь потягивала чай.
Мысленно я крикнул ей: «Эй, ты, девица!», но ответа не последовало.
«Что за? Она не читает мои мысли?»
Я обратился к ней вслух:
— Белла.
— А?
— Ты не слышишь мои мысли?
— А? Что ты сказал?
Похоже, она действительно ничего не слышала.
Хм... может быть, это стало пассивным навыком после того, как я стал частью Расы драконов? Почему это проявилось так внезапно?
Пока я размышлял об этом, Белла пристально посмотрела на меня и заговорила:
— Сегодня я вдруг перестала чувствовать твоё сердце.
— Правда?
— Да. Наверное, из-за того, что ты постепенно превращаешься в представителя Расы драконов, твоя ментальная сила возросла или ты поднялся на новую ступень развития?
— Да, в последнее время я и сам пугался того, как стремительно расту.
— Скорее всего, дело именно в этом.
— Спасибо за еду! — звонко произнесла Белин. Я погладил её по голове и спросил: — Тебе было вкусно? — при этом продолжая яростно сверлить взглядом Беллу.
Белла, до сих пор не понимая причины моего гнева, лишь недоуменно склонила голову набок. Тогда я решил сказать прямо.
Я уже собирался выдать что-то вроде: «Слушай, ты, раз набила утробу, могла бы и спасибо сказать! Что за манеры — просто вытереть рот и всё?», но не мог позволить себе ругаться при сияющей Белин. Поэтому, стараясь говорить как можно мягче, я произнёс:
— Госпожа Белла? Если вы поели, вам следовало бы поблагодарить.
Я сказал это максимально вежливо и тактично. Белла, до этого в недоумении склонявшая голову, в одно мгновение то ли разозлилась на мои слова, то ли смутилась — её лицо стало пунцовым, а выражение лица застыло. Внезапно она низко опустила голову и начала что-то бормотать себе под нос.
— Что? Что ты сказала?
Она пробормотала снова, но я не расслышал.
— А? Что-что? Не слышу, скажи погромче.
Белла, ставшая красной как рак, внезапно вскочила с места и закричала:
— Спасибо за еду!
— Ну вот, так бы сразу. Но это же чистое выпрашивание поклонов. Белин маленькая и могла не знать, пока я не научил, но ты-то?
На это Белла ответила:
— Я тоже не знала об этих ваших человеческих приветствиях!
Сказав это, она, словно капризный подросток, громко топая, ушла в свою комнату и с грохотом захлопнула дверь. Только тогда я осознал.
«Ах, им же действительно не хватает здравого смысла».
Я понял свою ошибку. Думаю, не стоит и упоминать о том, что мне пришлось извиняться перед дверью Беллы.
Собираясь сегодня отправиться в западный лес, я был занят тем, что пытался задобрить всё ещё обиженную Беллу.
— Ну, прости, а? Я слишком увлёкся Белин и совсем забыл, что ты ещё не привыкла к человеческому быту.
Белла лишь фыркнула в ответ на мои извинения. Поняв, что ничего не поделаешь, я вместе с Белин принялся собирать вещи.
В разгар сборов в дверь постучали. Подумав, что это пришла Квайгон, которая обещала заглянуть сегодня, я открыл дверь.
Как и ожидалось, там стояла Квайгон. Она излучала мощную ауру и стояла, скрестив руки на груди, напоминая крутую «старшую сестру», которая не прочь пожевать жвачку.
Казалось, сегодня она выглядела иначе, чем вчера, но это не имело значения.
Я жестом пригласил её войти и проводил в её комнату. Оказавшись внутри, она заявила:
— Здесь всё-таки тесновато.
И тут же потребовала, чтобы я перестроил комнату и сделал её побольше.
— Что?! Я тебе не разнорабочий!
Как только я это выпалил, в мою сторону полетел кулак. Я быстро уклонился и пообещал заняться стройкой сегодня вечером.
Похоже, от судьбы вечного трудяги мне не сбежать.
Когда мы, собрав вещи, выходили из дома, Квайгон спросила:
— Так вы собрались на прогулку в западный лес?
«Вовсе не на прогулку. Мне нужен магический зверь из семейства парнокопытных, чтобы сделать его своей свитой. Мне сказали, что в западном лесу много звероподобных монстров. Вот я и иду туда».
Заметив, как Квайгон ухмыляется, словно в предвкушении интересного зрелища, я подумал: «Это добром не кончится». Но Белла молчала, так что я решил, что всё будет в порядке, и мы покинули дом.
Спустя 2-3 часа полета с помощью магии мы достигли опушки западного леса.
Перед нами предстали огромные, густые деревья, напоминающие джунгли Амазонки; то и дело ощущалось присутствие животных.
Моё вторжение в западный лес могло быть расценено как нарушение границ, поэтому для начала мне следовало бы встретиться с хозяином леса. Но мне было лень, так что я, проигнорировав все формальности, решительно шагнул в чащу.
В отличие от северного леса, где царила тьма, этот лес был полон зелени, и, несмотря на густую листву, сквозь ветви постоянно пробивался солнечный свет.
«На земле растёт столько сорняков... Если заняться здесь собирательством, можно добыть отличные ресурсы». Отбросив эти бесполезные мысли, я двинулся вглубь леса вместе с Белин, которая сидела у меня на руках и от скуки трогала моё лицо.
Конечно, присутствие сразу трёх «хозяев территорий» в нашей группе гарантировало, что магические звери не рискнут напасть, но это также означало, что и те существа, которых я хотел сделать своей свитой, не спешили приближаться.
Я планировал найти похожих на скот магических зверей, сделать их своими прислужниками и разводить в своих владениях. Если так пойдёт и дальше, мои планы окажутся под угрозой.
В последнее время я раздумывал над тем, как разнообразить меню, искал каменную соль и другие вещи, но пока не нашёл ни пшеницы, ни риса. Я надеялся хотя бы получать молоко, заведя домашний скот среди свиты, но такими темпами ничего не выйдет.
Может, просто бродить здесь, пока не появится хозяин этих мест?
Нет, человек — существо разумное, почему бы не воспользоваться магией?
Точно, магия. Я применил Магию обнаружения в радиусе нескольких сотен метров, добавив к ней «Ясновидение», и начал прочёсывать окрестности.
Сколько же времени прошло?
Белла всё так же беззаботно жевала сухофрукты, а Квайгон, которой, видимо, надоело смотреть на меня, неподвижно использующего магию, играла с Белин в куклы, которые неизвестно когда успела прихватить с собой.
В ходе долгих поисков в нескольких километрах от нас я обнаружил магических зверей из семейства парнокопытных.
Их внешний вид был весьма знакомым — они напоминали наше корейское Хан-у. По размеру они были примерно в 3-4 раза больше обычных коров. Выглядели они очень крупными, крепкими и наверняка были вкусными. Я пометил одного магией и проверил, нет ли рядом других. Оказалось, это было целое стадо.
Меня поразило, что эти существа, похожие на Хан-у, мигрируют группами.
«Вот это удача!» — подумал я и, бросив своим спутникам: «Я быстро поймаю пару быков и вернусь», пулей помчался к цели.
Как только я завидел стадо, я выхватил самодельный многозарядный арбалет с усыпляющими болтами и начал палить из него, словно из пулемёта.
Для того чтобы наложить клеймо свиты, их сначала нужно было усыпить.
Хан-у №1 (как я его назвал), получив порцию моих усыпляющих стрел, попытался бежать, но вскоре рухнул на месте.
И как раз в тот момент, когда я собирался провести ритуал запечатления, раздался оглушительный звериный рёв, и появился огромный лев с густой золотистой гривой.
Огромный лев в буквальном смысле этого слова. Едва появившись, он ударил лапой по земле, вызывая локальное землетрясение.
Я тут же запрыгнул на дерево, чтобы осмотреться. Лев же с момента своего появления не сдвинулся с места, не сводя с меня глаз.
И вдруг в моей голове зазвучал довольно изысканный, но по-детски нежный женский голос:
[Как ты смеешь трогать мою свиту в моих владениях?]
С этими словами на меня обрушилась волна жажды крови.
Наслаждаясь этим покалывающим ощущением, я ответил льву:
— В моих владениях совсем нет свиты, вот я и подумал: не одолжишь ли ты мне нескольких? Обещаю вернуть, как только они умрут.
Мои слова, видимо, привели льва в ярость. В мгновение ока он исчез со своего места и возник прямо передо мной, широко разинув пасть, чтобы проглотить меня. Я применил «Оковы» — магию Расы драконов, которую недавно освоил, чтобы связать гиганта.
Однако лев вырвался меньше чем за секунду, чем вызвал моё восхищение. Тогда я активировал другую способность — Боевую ауру драконов. В тот же миг всё моё тело наполнила невероятная мощь.
Бушующий вихрь моей силы отбросил огромного льва, не давая ему приблизиться.
Вокруг меня начала материализоваться сама боевая аура, и в тот момент, когда разрушительные инстинкты уже готовы были захватить мой разум, огромный лев внезапно склонил голову и пал передо мной ниц.
[О, великий представитель Расы драконов! Прошу, простите меня за то, что не узнал вас и посмел напасть первым!]
Опешив от такой внезапной смены обстановки, я замер на месте. Лев же, приближаясь, продолжал говорить:
[О, высшее создание, великий Дракон, сотворивший нас!]
Он подходил всё ближе.
[В знак покорности я склоняюсь у ваших ног.]
Огромный лев начал окутываться золотистым сиянием и постепенно менять форму. Вскоре на его месте оказалась девочка с золотыми волосами в белом платьице.
Золотоволосая девочка подошла ко мне, опустилась на колени и начала лизать мою ногу.
— ...А?! — От такой неожиданной реакции я в растерянности огляделся по сторонам и внезапно почувствовал присутствие трёх существ неподалёку.
Посмотрев в ту сторону, я увидел Беллу и Квайгон. У них был такой взгляд, будто они детективы-кролики из другого мира, только что обнаружившие преступника. И наконец, я встретился взглядом с Белин, которая смотрела на меня с пониманием святой девы.
В панике я закричал:
— Э-это... это всё происки Повелителя демонов, запечатанного глубоко под землёй!
На этот мой нелепый выкрик Белла лишь тяжело вздохнула. Подойдя ближе, Белин перевела взгляд с коленопреклонённой девочки на меня и, крепко обняв мою ногу, произнесла:
— Папа, я тебя понимаю.
Конечно, я предпочёл проигнорировать Квайгон, которая стояла позади них, покраснев от попыток сдержать смех.
Спустя какое-то время, придя в себя, я сказал стоящей передо мной золотоволосой девочке:
— Слушай, я не из Расы драконов. Тебе не нужно так передо мной преклоняться или поклоняться мне.
В ответ девочка яростно замотала головой:
— Боевая аура драконов — это могущественная магия, которой могут владеть только истинные представители Расы драконов!
Она продолжила:
— Энергия маны, которой вы обладаете, полностью совпадает с уникальной аурой драконов. Как же я могу не склонять перед вами голову?
С этими словами она снова попыталась припасть к моим ногам, но я удержал её и заставил подняться.
— Нет необходимости постоянно кланяться. К тому же я даже не знаю твоего имени.
Девочка без промедления склонила голову:
— Прошу прощения. Моё имя — Аслан. По воле достопочтенных предков я охраняла западную часть Запечатанного леса.
Она продолжала стоять с низко опущенной головой, а я всеми силами пытался заставить её выпрямиться.
Видимо, уступив моим настойчивым попыткам, Аслан с грустным видом спросила:
— Тогда... в знак моей преданности, могу ли я лизать ваши ноги?
Растерявшись, я спросил:
— Да почему именно ноги-то?! В чём причина?
Вместо ещё более погрустневшей Аслан мне ответила Белла:
— У Аслан есть такая странность: она считает вылизывание высшим проявлением привязанности. К тому же лизать твои ноги для неё — знак величайшего почтения, на которое она способна.
Но я ведь не могу позволить маленькой золотоволосой девочке лизать мои ноги!
Белла с недовольным видом добавила:
— Для неё это высшая форма благоговения и уважения. Тут я ничего поделать не могу.
Я тяжело вздохнул, глядя на Квайгон, которая к этому моменту уже вовсю хохотала. Вот что этой женщине так смешно?
Я посмотрел на Белин, сидящую у меня на руках, и задумался, как поступить.
Что ж, ничего не поделаешь. Ноги — это уж слишком, поэтому, возможно, поддавшись собственным скрытым желаниям, я предложил:
— Пусть лижет в щёку.
Одной рукой я придерживал Белин, другой подхватил Аслан и, глядя на неё, сказал:
— Лизать ноги — это за пределами моего понимания здравого смысла, так что против щеки я ничего не имею.
Аслан, которая с того момента, как я взял её на руки, крепко вцепилась в мой воротник, смутилась от моих слов. Она яростно замотала головой и прошептала:
— Как же я могу осквернить своим языком драгоценное лицо столь знатной особы?
На это я твердо ответил:
— Либо в щёку, либо вообще никуда.
Услышав это, Аслан засуетилась в моих руках, не зная, что делать. Затем она посмотрела на меня своими чистыми золотистыми глазами и, словно сдавшись, зажмурилась и начала легонько лизать мою щёку.
Белин, наблюдавшая за этим, воскликнула:
— Я тоже, я тоже хочу поцеловать папу!
И принялась осыпать поцелуями мою вторую щёку. Опьянённый этим невероятным чувством счастья, я не заметил взгляда Беллы.
Вскоре мне предстояло столкнуться с настоящей «бомбардировкой» от королевы ворчания.
Обновлено: 20.02.2026