Я никогда в жизни не совершал по-настоящему плохих поступков.
Конечно, в детстве случались мелкие пакости: то курица зимой замерзнет, то дедушкин виноградник пострадает, за что я получал по первое число. Но ничего серьезного никогда не происходило.
И даже у тех мелких происшествий всегда была причина.
В случае с курицей — она первая полезла в драку. А виноградник... дедушка обещал купить мне удочку, но обещание не сдержал, а вместо этого отправился в город за макколли.
Да, у всего были свои причины.
«Вот почему я сейчас пытаюсь это объяснить».
Я яростно закричал, обращаясь к Квайгон, которая гналась за мной:
— Это была досадная случайность! Я просто хотел поесть краба!
Пока я отчаянно объяснялся и убегал, Квайгон лишь лучезарно улыбалась, то и дело издавая «о-хо-хо» и круша всё вокруг в погоне за мной.
В душе я яростно проклинал самого себя за то, что оказался в такой ситуации. Глядя на мирно сопящую у меня на руках Белин, я начал лихорадочно соображать, готовый на всё ради спасения.
Прежде всего, эта женщина явно не из тех, кто принимает извинения.
Я и раньше это замечал — этот её взгляд, будто она смотрит на игрушку.
Бог знает, что она выкинет. И я ни за что не позволю своей драгоценной Белин увидеть, как её папа терпит поражение.
Я старался бежать как можно аккуратнее, прижимая Белин к себе, но ей, видимо, было неудобно — она зашевелилась в моих руках и медленно открыла глаза.
— Па... па?
Белин сонно моргала и спрашивала:
— Папа... что ты делаешь?
В мгновение ока, перебрав сотни вариантов, я решил солгать ей:
— Ну... это... это игра в догонялки! Сейчас за мной бежит «вода».
Белин лишь слегка наклонила голову:
— В догонялки? Значит, Квайгон — «вода»?
Даже несясь изо всех сил, я старался казаться спокойным, хоть и задыхался:
— Да... именно, Квайгон водит.
Сказав это, я украдкой оглянулся. Квайгон бежала позади, казалось бы, небрежно, но её внушительная грудь колыхалась, она продолжала оглашать окрестности своим «о-хо-хо», преследуя нас, словно танк.
Я прокручивал в голове сотни способов, как разрулить эту безумную ситуацию. Стоит ли просто извиниться?
Но, похоже, было уже слишком поздно.
Белин же погрузилась в раздумья, приложив руку к подбородку и потирая его.
Вся в отца, что ли?
Она копировала даже мою привычку.
— Папа, а почему бы тебе не полететь?
От её внезапных слов меня осенило.
— То... точно! Это выход!
Вскрикнул я и подпрыгнул в воздух, но...
«Ой... Я знаю схему заклинания полета, но в моем теле нет ни одной выстроенной магической цепи для него».
«Кто бы мог подумать, что магия, которую я считал бесполезной, понадобится именно сейчас!»
Небо, в которое я взлетел, было кристально чистым, без единого облачка, таким высоким, что казалось, в нем можно раствориться.
Когда я достиг пика своего прыжка, Белин внезапно выскользнула из моих рук. Раскинув руки и ноги в стороны, она начала излучать алый свет.
— Ч-что за?..
Белин прошла через Трансформацию, превратившись в огромного алого представителя расы драконов. Я приземлился на её спину, и в моей голове зазвучал её голос:
[Папа, давай убежим.]
От растерянности я лишь выдохнул: «Хорошо».
Оставив позади Квайгон, которая тоже подпрыгнула вслед за нами, мы начали подниматься всё выше и выше в бесконечное небо.
Интересно, как высоко мы поднялись? Даже мне, Сверхчеловеку, стало трудно дышать.
Внизу расстилалось бесконечное море зелени. Лес уходил за самый горизонт.
Белин, долго летевшая к небесам на своих огромных крыльях, внезапно остановилась.
[Папа, Квайгон больше нас не преследует.]
Я поднялся со спины огромного дракона, медленно прополз к шее и уселся на её голове. Погладив Белин, я сказал:
— Тогда вернемся домой?
Белин ответила бодрым голосом:
[Ага!]
И мы начали медленно снижаться в сторону моей пещеры.
К тому времени, как мы добрались, солнце уже начало садиться. Мой частокол был разнесен в щепки. Пещера уцелела, но двор и огород превратились в руины.
Видимо, это следы, оставленные Квайгон.
Оставив позади разоренный двор, я первым делом отправил Белин внутрь, а сам принялся за уборку.
Пока я возился, незаметно подошла Белла.
Она медленно приблизилась и стала помогать мне убирать мусор.
— Квайгон сказала, что придет завтра в гости.
Я вздрогнул, но постарался сохранить невозмутимый вид, думая про себя:
«Да? Зачем? В гости? Она с ума сошла?»
— Прости... Квайгон была так зла, что я пыталась её хоть как-то успокоить. Несла всякую чепуху и спросила, не хочет ли она прийти поиграть завтра...
Я мысленно вздохнул.
«Ну что ж, у тебя, наверное, не было выбора».
Я погладил Беллу по голове.
Белла молча убиралась, но, когда я коснулся её волос, она резко опустила голову и замерла с пунцовым лицом.
Может, дело в вечере? Или в лучах заходящего солнца? Я посмотрел на лицо Беллы, красное, как помидор, а затем перевел взгляд на закат. Красота этого зрелища заставила меня на миг забыться.
Я пригласил Беллу в дом. Хотя у меня были только мясо магических зверей, овощи да ягоды, за десять лет жизни в диких условиях мои кулинарные навыки отточились настолько, что стол выглядел весьма празднично.
Я сделал салат, полив овощи соусом из различных ягод, приготовил бедро магического зверя в сладком соусе и подал чай из растертых трав. Получился отличный ужин.
На десерт я предложил Патбинсу — десерт из ледяной крошки с фруктами, политый сладким соусом. Белла была в таком восторге, что не могла оторваться.
После еды Белла сказала, что останется сегодня ночевать — мол, защитит меня, когда завтра придет Квайгон.
Я взял железную кирку и в мгновение ока вырубил еще одну комнату, смастерил кровать и мебель, предложив ей располагаться.
Закончив с ужином, я отправился на кухню, где благодаря проведенному водопроводу из подземного источника текла вода. Пока я мыл посуду, я велел Белин поиграть с куклами, которые сделал для неё, используя знания из прошлой жизни.
Белла порывалась помочь мне с посудой, но я сказал, что она гостья, и попросил её просто поиграть с Белин. Белла с любопытством разглядывала кукол и отлично поладила с малышкой.
Когда я закончил, Белин уже начала клевать носом. Я взял её на руки, отнес в комнату и уложил спать.
Вернувшись, я некоторое время наблюдал за Беллой, которая с искренним интересом возилась с куклами, и окликнул её:
— Нравится? Играть в куклы.
Белла, увлеченная игрой, взглянула на меня и яростно закивала.
— Да? Хочешь, и тебе одну сделаю?
Услышав это, Белла подскочила ко мне с сияющими глазами:
— Да-да! Ты и мне сделаешь?
Я кивнул сияющей от радости Белле:
— Конечно. Что именно тебе смастерить?
Белла радостно указала на набор для игры в принцесс и на набор «Семейка из каменного века».
Все эти игрушки я делал по памяти из прошлой жизни. Хоть они и были из дерева, а не из пластика, я использовал экстракты ягод для покраски, а также ткани, шелк и кожу.
Может, они и выглядели немного грубовато, но за десять лет благодаря Рецепту мои навыки достигли уровня мастера, так что сделать их не составило труда.
С шелком было проще — я научился добывать нити шелкопряда. А вот с шерстью возникли проблемы. Пришлось прочесать весь лес, чтобы найти хлопок. Вату, которую я из него сделал, было найти сложнее всего, поэтому я использовал её понемногу для кроватей, подушек и набивки кукол.
«Ну, раз делать несложно, почему бы и нет?»
Маленьким резцом я прямо на месте быстро вырезал из дерева сборный дворец и небольшую пещеру. Наверное, помог Рецепт?
Стоило мне один раз что-то создать, как это регистрировалось в Рецепте. Первый раз делать сложно, но потом, при наличии материалов, создание происходит почти мгновенно.
И самое главное — покраска.
Когда я красил дворец для Белин в семь цветов радуги, я понял, что в раскрашивании я полный ноль. Поэтому я просто делал так, как она просила. Я спросил у Беллы:
— В какой цвет лучше покрасить дворец?
Белла, завороженно наблюдавшая за моей работой, внезапно задумалась.
Видимо, вопрос был серьезным. Она уселась на сделанный мной стул и, подперев подбородок рукой, погрузилась в раздумья.
Хм... привычка подпирать подбородок — моя. И теперь все за мной повторяют!
Неужели я стал законодателем моды в этом лесу? Отбросив эти глупые мысли, я стал ждать ответа Беллы.
Не слишком ли долго она думает? Уже поздно, мне пора спать.
Прошло часа два, а Белла всё сидела в той же позе. Мне даже стало её жалко...
Вдруг Белла зашевелилась. Она начала взъерошивать свои волосы с отчаянным выражением лица.
Да что с ней такое? Белин справилась меньше чем за десять минут, а эта сидит часами.
Внезапно Белла уставилась на меня сверкающим взглядом, и в её глазах заблестели слезы.
Тут я вспомнил: она же умеет читать мои мысли.
Значит, она всё слышала? И знает, о чем я думаю? Тогда соображай быстрее!
Белла, считав мои мысли, вдруг выпалила:
— Это не так просто, как кажется!
— Ладно, ладно. Может, просто попросим завтра Белин красиво его раскрасить?
Белла еще немного помучилась, переводя взгляд со дворца Белин на свой и обратно, а затем, густо покраснев, едва заметно кивнула.
— Решено. Попросим Белин раскрасить твой дворец еще красивее, чем её собственный.
Похлопав по плечу совершенно пунцовую Беллу, я пожелал ей спокойной ночи и ушел в свою комнату.
Усевшись на кровати в позу лотоса, я приступил к медитации.
В последнее время поток поступающей Маны стал настолько сильным, что с ним трудно совладать.
Я постоянно завариваю мана-траву и выстраиваю Магические цепи, но объем Маны продолжает расти. В итоге я просто решил пустить всё на самотек.
Я выбирал из памяти заклинания, которые могли бы мне пригодиться, и выстраивал их одно за другим. Когда я закончил, я переключился на накопление Ауры — очищенной маны — в энергетических точках.
Это просто безумие, насколько расширился мой Нижний даньтянь.
Кажется, ему нет конца. Раньше он был размером с миску, но после того, как я принял эликсир бессмертия Расы драконов, он расширился до размеров океана.
Наблюдая за расширяющимся даньтянем, границы которого выходили за пределы восприятия, я погрузился в сон.
Утром я проснулся в той же позе.
Рядом с кроватью было окно, которое я сделал для вентиляции и утреннего света.
Я до сих пор помню слова родителей: человеку нужно принимать солнечные ванны каждый день, иначе здоровье пошатнется.
Эх... родители. В последнее время я начал их забывать, но сейчас снова вспомнил.
Отогнав грустные мысли, я вышел из комнаты, чтобы разбудить Беллу и Белин.
Успокоив капризничающую Белин, я отнес её умываться. С помощью мыла, которое я сам сварил из фруктов и овощей, я умыл её под краном с проточной водой, усадил за стол и принялся за готовку.
На завтрак сегодня — овощной суп.
Мясо у меня было, так что я сварил бульон, добавил полезные овощи и помешивал суп, пока он не загустел. Было бы здорово иметь пшеницу или рис, но за всё время сборов я их так и не встретил.
Может, они просто не растут в Лесу магических зверей?
Хоть я и называю это супом, по сути это просто мясной бульон с овощами и мясом.
Но для завтрака — в самый раз.
Пока я готовил, из комнаты вышла Белла в кошачьей пижаме, которую я сшил вчера, и сонно протирала глаза.
Пижама-комбинезон с капюшоном в виде черной кошки отлично смотрелась на ней с её длинными черными волосами и бледной кожей.
Стоя в дверях и зевая, она и сама была похожа на кошку.
Я велел Белле скорее умываться, а сам растормошил сонную Белин и попросил её расставить тарелки и ложки.
То, как она кивала мне заспанными глазами, было просто непередаваемо!
Дочка — это всё. Честно говоря, сыновья и даром не нужны. Хотя я и сам был сыном.
Раньше утро никогда не было таким суматошным, но с приходом Беллы дом словно наполнился жизнью.
Когда я был один, здесь царила тишина. Но теперь, когда появилась Белин и (хоть и не знаю, надолго ли) Белла, я чувствовал себя частью семьи из трех человек, и это было чертовски приятно.
Решено. Предложу Белле остаться жить здесь.
И у меня нет никаких корыстных целей. Совсем нет. Я вовсе не думаю о том, чтобы Белла стала моей женой, а Белин — дочерью, и мы жили как настоящая семья.
[От автора]
Я буду стараться, чтобы и мне было интересно писать, и вам — читать.
Обновлено: 20.02.2026