Первое, что я заметил, это изменение температуры. Я был в шортах и футболке у бабушки с дедушкой, потому что был середина марта, а в Огайо была ложная весна с температурой около 20 градусов. После того, как я надел дополнительную кожаную куртку, на поляне, с которой мы приехали, я начал потеть, хотя температура была примерно такая же.
Стоя на вершине холма, я чувствовал, как прохладный ветер пронизывает мою одежду, и не радовался предстоящему ночному похолоданию. Холод был лучше жары, но спать в мороз не хотелось.
Я остановился, чтобы осмотреться, и был потрясен видом. Это было потрясающе. На севере были самые высокие горы, которые я когда-либо видел, с заснеженными вершинами, уходящими в облака. Будучи из Огайо и никогда не бывав в горах, это утверждение не имело для меня большого значения, но я не мог найти слов, чтобы описать это.
На западе и востоке на многие километры простирались холмы, которые заканчивались и переходили в равнину, по которой на восток текла река. Запад заканчивался лесом, расположенным немного дальше, чем холмы на востоке. На юге был лес, который находился гораздо ближе, всего в паре километров, по сравнению с десятком километров на западе. Я не знал, в каком направлении было красивее, потому что все вокруг выглядело живописно.
«Почему ты не выбрал один из средних маркеров, которые ближе к лесу? Здесь холодно», — один из моих дядей нарушил тишину своим вопросом.
«Легко защищаемая позиция важнее комфортной температуры. К тому же те места были со всех сторон окружены другими. Нам невозможно защищаться со всех сторон с таким количеством людей. Здесь, на севере, есть холмы, которые можно защитить, близкий лес для добычи древесины и пищи, река на востоке для водоснабжения, и нет других мест дальше на север, так что нас не могут окружить». Ответ деда заставил меня задуматься.
Он уже заранее продумал, какие районы можно защитить, а какие могут быть окружены другими фракциями, даже учитывая запасы еды и воды. Мне было утешительно знать, что он относится к этому серьезно и думает о будущем, потому что если бы это зависело от меня, я бы выбрал один из средних.
На вершине холма, на котором мы стояли, мигал обелиск, который отвлек наше внимание от разговора, и мы все пошли к нему. Сам обелиск был не очень большой, всего около полутора метров в высоту и тридцати сантиметров в ширину.
После нескольких попыток мы обнаружили, что при прикосновении к обелиску появляется новый экран, где можно было покупать вещи в магазине за очки. Поскольку у нас еще не было очков, мы не могли ничего купить, но могли посмотреть, что было в продаже. Наряду с снаряжением и оружием были доступны навыки. Были даже средства защиты, чтобы превратить область вокруг пилона в крепость — деревянные стены и сторожевые башни, — но они были заштрихованы серым, как будто были недоступны. Самое интересное было внизу списка, где было написано: «Обнови до аванпоста, чтобы открыть больше опций».
Не было понятно, что мы в конечном итоге сможем купить, и я начал немного волноваться. 'А вдруг я смогу получить навык бросать огненные шары или что-то в этом роде'.
Вверху списка была кнопка с надписью «Заявить права на пилон».
Не зная, что еще делать, дедушка выбрал ее и подтвердил, что хочет заявить права. Как только это произошло, начался обратный отсчет от минуты с большими жирными буквами, которые гласили:
[Защитите свои права].
Не зная, что делать, и видя, как по неизвестной причине идет обратный отсчет, мы все начали паниковать.
«Успокойтесь!» — громкий, авторитетный голос прорезался сквозь нарастающую панику.
«Все встаньте кругом вокруг обелиска. Те, у кого есть щиты или оружие ближнего боя, встаньте впереди. Целители встаньте в центре. Те, у кого есть оружие дальнего боя, встаньте за щитами», — рявкнул мой дедушка.
Джонатан, мой отец и я посмотрели друг на друга, на щиты за спиной и пожали плечами. Логически это было самым разумным решением, но на самом деле стоять впереди перед неизвестным, что должно было произойти, не вызывало теплых и приятных чувств.
В нашей фракции было тридцать боевых членов, и только около половины из них имели какое-либо оружие ближнего боя. Остальные были вооружены луками или палочками.
После того как мы разделились на назначенные ряды, оказалось, что было около дюжины воинов, и половина из них имела щиты. Остальные были вооружены копьями или двуручными мечами, один дядя имел огромный двуручный боевой топор. Разбойники были более однородны: все четверо имели либо два кинжала, либо два коротких меча. 'Хм, я, должно быть, принял некоторых разбойников за воинов. Их больше, чем я думал'.
Оглянувшись на центр круга, я увидел четыре целителя, окруженных десятью людьми с дальнобойным оружием. Только трое из них были с луками, так что я надеялся, что у остальных есть какое-то дальнобойное магическое оружие.
В целом, если смотреть сверху, это, наверное, выглядело как смесь двух неясных кругов, окружающих пилон с группой людей в центре. На таймере оставалось 30 секунд, и я посмотрел на отца, который стоял справа от меня.
«Что случилось с дедушкой? Он как будто другой человек», — спросил я.
«Я тоже никогда его таким не видел. Я знаю, что он воевал во Вьетнаме до окончания войны, может, он использует то, чему научился тогда», — ответил папа.
Я забыл, что он воевал на войне. Он не любил об этом говорить, поэтому легко было забыть, что он это делал. Теперь, когда папа упомянул об этом, я понял, откуда у него такая уверенность и голос инструктора.
Таймер закончился, прежде чем я успел обдумать эту мысль, и мое внимание привлекло движение на холмах, на которые я смотрел. Из-за большого расстояния они выглядели как движущиеся точки.
«Кажется, я что-то вижу», — крикнул я и показал пальцем.
Все повернулись, чтобы посмотреть на то, на что я указывал, и мой двоюродный брат, который держал в руках лук, сказал: «Здесь написано, что это рогатые кролики 1-го и 2-го уровня».
Все с любопытством посмотрели на него, гадая, откуда он это знает и как он может видеть так далеко, и он добавил: «Я выбрал навык под названием «Глаз рейнджера». Он похож на «Идентификацию», но лучше и позволяет видеть дальше».
Теперь, когда угроза была определена, дедушка перестроил нас так, чтобы все с щитами стояли впереди, лицом на восток. Остальные ближние бойцы разделились по сторонам, чтобы прикрывать фланги. В нескольких метрах позади щитов расставились целители, а стрелки — позади них, в тылу.
Я не знал, был ли дедушка знаток игровых формаций, где целитель всегда находится в центре, или это просто совпадение, что он расположил нас как в видеоигре. Наверное, защита целителей — это общеизвестная вещь.
Наблюдать, как кролики приближаются, было нервным занятием, и я все время поправлял щит и менял хватку топора. Когда они выбежали на последний холм, отделявший их от нас, я наконец смог сосчитать их количество. Казалось, что их около пятидесяти, и все они прыгали в нашу сторону. Один отставал от остальных и выглядел больше всех.
«Кайл, что это там сзади?» — спросил дедушка моего кузена, обладающего навыком «Глаз рейнджера».
«Здесь написано, что это рогатый кролик 4-го уровня, матриарх».
К счастью, Матриарх не шла в мою сторону, а нацелилась на правую сторону нашей группы. Не зная, как далеко могут стрелять рейнджеры и маги, дедушка велел им стрелять, когда будет возможность. Когда они добежали до подножия холма, на котором мы стояли, — это было примерно в шестидесяти ярдах от нас, — трое рейнджеров выстрелили. Видимо, они сильно недооценили дальность стрельбы, потому что промахнулись более чем на пятнадцать ярдов.
Обновлено: 19.01.2026