Если бы дело было днём, выбраться из леса Цзян Яо было бы гораздо проще. Но сейчас только стемнело. Времени даже нет восьми вечера. Остаться наедине в глуши до рассвета – задача непростая.
Если бы Цзян Яо заранее знал, что может подчинять тигра, просто войдя в его сон, он ни за что не отпустил бы Бинцзая и Тун Гана. С ними, даже если бы он заблудился, всё равно не остался бы один.
Впрочем, в той ситуации его решение было вполне логичным. Ведь это он сам подбил ребят забраться в горы. Не зная, сможет ли он совладать с тигром, Цзян Яо беспокоился, что его друзья могут стать добычей хищника. Без них, даже если бы у него не получилось подчинить тигра, шансов на спасение у него одного было бы куда больше.
حالا, раз уж даже хозяина леса — тигра — можно усмирить с помощью волшебства сна, то в этом лесу, наверное, ничто не может ему угрожать.
С такой уверенностью, не желая ждать здесь до утра, Цзян Яо смело двинулся в путь, бродя по лесу. Кабан, о котором он постоянно думал, однажды ему всё-таки повстречался.
Но после недолгих раздумий он не стал нападать на него. Просто погрузил его в сон. Сделал он это не из жалости или нежелания убивать, а потому что кабан был слишком крупным. Он ещё сам не выбрался из гор, а как же он будет таскать за собой тушу весом в двести-триста фунтов?
– Огонь! В такой глуши кто-то живёт?
Время незаметно перевалило за десять вечера.
Следуя за слабым светом, Цзян Яо оказался в небольшой долине. Увидев там маленькую деревянную хижину с соломенной крышей и явно возделанный огородик вокруг, он удивился и надолго замер.
— Есть кто? — неуверенно спросил он, приближаясь к строению.
Конечно, из осторожности, он использовал свою духовную способность, чтобы почувствовать, что происходит внутри дома, пока говорил.
Хотя картины, ощущаемые духом, сильно отличаются от того, что видишь глазами, Цзян Яо так долго пользовался этим приёмом, что уже хорошо понимал, как выглядит живой человек в духовном восприятии.
Почувствовав, что внутри действительно сидит человек, он почувствовал себя гораздо спокойнее.
— Удача привела тебя сюда. Дверь не заперта, заходи!
Услышав голос из дома, Цзян Яо подошёл к двери, открыл её и вошёл.
В тусклом мерцающем свете старой масляной лампы на простой деревянной кровати сидел, скрестив ноги, старик с седыми волосами и бородой, собранными в пучок, одетый в серую робу.
Увидев вошедшего Цзян Яо, он слегка кивнул и улыбнулся:
— Я — Цинсун. Живу здесь в уединении уже много лет. Сегодня утром я рассчитал, что придёт знатный гость, но не ожидал, что ты окажешься таким юным!
Даос Цинсун медленно поднялся с деревянной кровати. Хотя он не делал ничего особенного, в каждом его движении и слове чувствовалось непередаваемое ощущение лёгкости и отрешённости от мира.
— Старший, вы из даосской школы? Недавно я встречал старого даоса по имени Линсюй. Он ничего не умел, только обманывал людей.
– Он меня на деньги кинул, и мы с парой друзей там же ему по башке надавали! – сказал Джианг Яо, оглядывая даоса Чиньсун с улыбкой.
После того случая с даосом Линьсю на горе Улей у него пропало всякое уважение к так называемому правильному даосизму. По его мнению, даосы из храмов были куда менее надёжны, чем всякие народные колдуны и чудаки.
– Лес большой, всякие птицы водятся.
– В ту катастрофу все настоящие учения буддизма и даосизма почти полностью погибли под напором огромной силы.
– А сегодняшние буддисты и даосы… хе-хе…
Даос Чиньсун презрительно усмехнулся.
– Мой друг, не сыграем ли мы в шахматы? – предложил он Джианг Яо, указывая на простую шахматную доску на деревянном столе в комнате.
Джианг Яо посмотрел на доску, потом на чёрные и белые фигуры в стоящем рядом горшочке и смущённо сказал:
– Ну… в Го я не умею, а в Гобан можно?
– Конечно, начинай! – даос Чиньсун не возражал. Он жестом пригласил Джианг Яо и улыбнулся.
– Только сразу договоримся, играем одну партию. Мне спешить надо, – кивнул Джианг Яо и сел у доски. Он взял чёрную фигуру и поставил её куда-то в середину.
– Обычно я сам с собой играю, правой и левой рукой. Редкость, когда кто-то со мной играет. Одной партией не обойтись? Хотя бы три нужно.
– Не беспокойся о том, чтобы вернуться, юный друг. Я всё устрою для тебя позже! – даос Чиньсун тут же сел. Он взял белую фигуру и поставил рядом с чёрной фигурой Джианг Яо.
– Снаружи хоть глаз выколи. Старший, вы знаете, как выбраться с этой горы?
– Как, ты собираешься мне организовать это? Сам проводишь? – спросил Цзян Яо равнодушно, но с подозрением в душе.
– Не торопись, не торопись. Узнаешь, как устрою, после того, как сыграем три партии! – Старый даос словно был одержим игрой. Только что казался мудрым старцем, а сев за доску, стал совсем другим человеком.
Цзян Яо думал, что даос Цинсун – мастер игры, но поиграв, обнаружил, что старик оказался совершенно никудышным игроком. В го Банг его уровень был примерно равен уровню Цзян Яо, и они сражались на равных.
– Почтенный, раз уж ты даос, то, должно быть, знаешь, как делятся ступени в даосизме? – после партии спросил Цзян Яо, пытаясь выяснить.
– Сотни лет назад, после того, как один могущественный человек перерубил жилы земли, истинное совершенствование в мире исчезло.
– Люди нашего поколения, возможно, и обладают какими-то небольшими способностями, но в итоге это лишь заимствованные умения.
– Заимствованное никогда не станет твоим собственным. Сила или слабость зависят в основном от поддержки, которую оказывают тебе бессмертные и боги за твоей спиной, а также от того, сколько магической силы ты можешь вместить.
– При такой системе совершенствования, как ты думаешь, как должны делиться ступени?
Возможно, потому, что только что одержал над Цзян Яо небольшую победу в игре, даос Цинсун был в отличном настроении. Он улыбаясь объяснил Цзян Яо.
– Значит, так называемое совершенствование – это всего лишь заимствование методов? – после секундной паузы Цзян Яо вздохнул.
Когда-то, когда он с плотником Сюй пил и беседовал, плотник Сюй, кажется, говорил то же самое.
После недолгого молчания он снова заговорил, всё ещё не сдаваясь, и спросил даоса Цинсун: – Почтенный, сейчас совершенствование – это сплошное заимствование. А каким было истинное совершенствование до того, как перерубили жилы земли?
Обновлено: 19.01.2026