Цзян Яо и ребята раньше на горе У Лэй никогда не бывали.
Но вот местечко под названием Яншань им было известно. Ведь бабушка Цзян Яо жила как раз там.
От уездного города до Яншаня на автобусе ехать почти час. Сама гора У Лэй, наверное, километрах в двадцати-тридцати от Яншаня.
На велосипедах такое расстояние, конечно, не преодолеть.
Припарковав велосипеды на станции, Цзян Яо и его друзья начали расспрашивать водителей автобусов.
К счастью, оказалось, что несколько автобусов ходят по дороге у подножия горы У Лэй.
Услышав такое, ребята, конечно, обрадовались, купили билеты и сразу же сели в автобус.
Что до Гоу Цзы, который отправился за информацией на Мост Десяти Тысяч Жизней, то о нем Цзян Яо и его спутники пока не могли позаботиться.
Время поджимало, и терять его было нельзя.
Если даосский священник в храме на горе У Лэй действительно сможет помочь, они позовут Гоу Цзы, как только он вернется.
В любом случае, Цзян Яо заранее приготовил деньги на все расходы и пока оплатит их за друзей.
В те времена дороги, ведущие в города и деревни, в основном были грунтовыми, колдобины на колдобинах, не описать словами.
Когда ребята вышли из автобуса, было уже час или два дня.
Прошагав по дороге вверх по склону больше десяти минут, они увидели на полпути к вершине даосский храм. Он был гораздо больше, чем дом Цзян Яо.
Говорят, что здесь очень много паломников, но по дороге ребята не встретили ни одного чужого человека.
– Хочешь поставить благовоние Трем Чистым?
– А сколько это стоит?
— Одна палочка благовоний — пять юаней. Вас трое, каждой — по палочке, это пятнадцать юаней. Недорого!
Только зашли в даосский храм, как к Яо Цзяну и его друзьям тут же подошла женщина средних лет в сером одеянии, больше похожая на монахиню, чем на даоса. Она сразу стала предлагать им свой товар.
— Пять юаней за палочку? Недорого? Да вы обманываете! — не успел Яо Цзян и слова сказать, как его спутник по прозвищу Солдат не выдержал и выругался.
Тун Ган тоже выглядел недовольным и пробормотал:
— В лавке с благовониями в городе я могу купить целый пучок за пять юаней.
— Наши благовония особенные, они точно отличаются от тех, что продают снаружи. — Женщина словно привыкла к таким сценам.
С улыбкой на лице она продолжала объяснять:
— Молиться богам и Будде нужно с искренностью. Если уж на том, сколько благовоний сжечь Трём Чистым, вы торгуетесь, о какой искренности может идти речь, братья? Разве не так?
Солдат с возмущённым видом, казалось, хотел что-то ещё сказать, но Яо Цзян оттянул его назад:
— Ладно уж, пятнадцать юаней так пятнадцать. Не стоит из-за такой мелочи спорить.
Он достал из кармана пачку купюр, отсчитал пятнадцать юаней и протянул женщине. Яо Цзян добавил:
— Раз уж мы здесь, принести жертву Трём Чистым вполне естественно. Давайте, принесите нам три палочки благовоний.
Когда женщина увидела пачку денег в руке Яо Цзяна, её глаза заметно загорелись.
Она подошла к старинному деревянному шкафчику, откуда взяла то, что ей нужно, отсчитала девять ароматических палочек и вернулась. По три палочки она протянула Цзян Яо и его товарищам:
– Дорогие мои братья, самое главное, когда подносишь благовония предкам, это быть искренним. Если вы искренни, ваши желания обязательно сбудутся. А еще вам нужно делать больше добрых дел и накапливать добродетель. Над вашей головой есть боги. Все, что вы делаете, боги видят. Если у вас будет достаточно заслуг, боги благословят вас, и все ваши дела пойдут гладко.
Сказав это, женщина не продолжила, но ее взгляд был прикован к одному месту у подножия статуй. Цзян Яо проследил за ее взглядом. Он не увидел ничего особенного, только квадратный ящик с надписью «заслуги». Скорее всего, под «добрыми делами и накоплением добродетели» женщина имела в виду, что нужно положить деньги в этот ящик для пожертвований. Цзян Яо сделал вид, что ничего не понял, и проигнорировал ее намек.
Зажег благовонную палочку и вставил ее в курильницу, потом вернулся к подушечкам перед статуей, поклонился и искренне опустился на колени. Следуя его примеру, Тун Ган и Гоу Цзы тоже встали на колени и почтительно поклонились.
После того как благовония догорели, Цзян Яо подошел к женщине и нерешительно спросил:
– Сестра, похоже, мы наткнулись на что-то нечистое. Я пришел сюда, чтобы возжечь благовония Трем Патриархам и отвести от нас беду. Не знаю...
Женщина перед ним не производила впечатления человека, обладающего настоящими способностями.
– Настоятель нашего Храма Пяти Громов – очень могущественный человек. Он умеет устранять бедствия, ловить призраков и демонов.
– По вашим лицам видно, что с вами что-то совсем не так. Это явный признак одержимости злыми духами.
– Если бы вы могли попросить нашего мастера храма помочь, то эта мелочь, конечно, не была бы для него проблемой.
– Жаль только, что мастер храма посвятил себя совершенствованию. Перед тем как уйти в уединение, он ясно сказал, что никого не примет, если человек не связан с ним судьбой.
Сказав это, женщина средних лет сделала загадочное лицо и нарочито замолчала.
В ответ на ее слова Цзян Яо небрежно спросил:
– Не знаю, а кто для вашего мастера храма считается человеком, связанным судьбой?
– Если вы совершили достаточно добрых дел, то, конечно, связаны с ним судьбой, – с теплой улыбкой, похожей на весенний ветерок, быстро ответила женщина.
Говоря это, она, ничуть не стесняясь, указала на ящик для подаяний неподалеку.
Цзян Яо и его спутники, конечно, поняли, что имела в виду женщина.
Когда Бинцзай услышал, что снова нужно платить, его лицо потемнело:
– Дядя Яо, это...
– Все в порядке, это просто совершение добрых дел, это хорошее дело. Если мастер храма действительно способен и сможет снять с нас беду, я соглашусь, даже если это будет стоить дорого! – Цзян Яо махнул рукой, останавливая Бинцзая, который уже хотел выругаться.
Он подошел к ящику для подаяний, достал десятидолларовую купюру и опустил ее.
Затем он повернулся и посмотрел на женщину средних лет.
Глаза женщины были слегка прикрыты, и она что-то бормотала, словно читала молитвы. Она никак не отреагировала на десять юаней, которые Цзян Яо положил в ящик.
На самом деле, Цзян Яо давно подумывал просто уйти, но решил, что раз уж он здесь, то не может вернуться, даже не повидавшись с настоятелем.
Сделав несколько глубоких вдохов, он временно подавил сильное недовольство в своем сердце.
– Десять, двадцать, тридцать… – Цзян Яо продолжал запихивать деньги в ящик для пожертвований. Когда он положил туда полсотни, женщина средних лет, до этого бормотавшая что-то себе под нос, словно дремала, наконец отреагировала.
– Вы очень искренни, и видно, что наши пути должны были пересечься. Настоятель храма уже знает о вашем приходе и попросил меня проводить вас к нему. Пожалуйста...
С улыбкой на лице женщина гостеприимно махнула рукой и повела Цзян Яо и других в тихую комнату в глубине храма.
Обновлено: 19.01.2026