Глава 23 — Глава 23

Глава 23. Убеждение Цзян Яо, ощущавший сильное волнение, действовал очень быстро. Всего за несколько минут он собрал свои рыболовные снасти и уложил их в пластиковый пакет, который держал при себе. Сетчатый мешок с двумя рыбами, что пока плавали в воде, он трогать не стал. Вместо этого его взгляд сразу устремился к Ван Дахаю, стоявшему рядом. – Что случилось, брат Хай? – спросил Цзян Яо с легким нахмуриванием, пытаясь скрыть свою тревогу. – У тебя же колокольчик не звенел. Так тяжело леску тянуть... Что подцепил-то? Ван Дахай, медленно наматывая леску круг за кругом, обернулся на его голос. – Сам не знаю, что подцепил, но очень тяжелое, – ответил он. – Тянется, значит, точно не за дно зацепилось. Но и не рыба, скорее всего. Ты там закончил? Давай, посвети мне фонарем. – Тяжелое... что-то зацепилось... – Сердце Цзян Яо екнуло, и он тут же вспомнил, как два дня назад ночью на рыбалке наткнулся на мертвую рыбу. – У него колокольчик не звенел. Может, я зря волнуюсь? Наверняка он зацепил там какой-нибудь мусор со дна, а не ту мертвую рыбу, о которой я подумал. Успокоив себя парой слов, он взял у Ван Дахая фонарь, включил его и посветил туда, где леска уходила в воду. Раньше было совсем темно, и на воде ничего не видно. Теперь же, под лучом фонаря Цзян Яо, они оба, и он, и Ван Дахай, увидели в воде тень, slowly тянущаяся к ним. Тень отдаленно напоминала человеческую фигуру, но была не очень большой, размером примерно с младенца. По мере того, как ее тянуло ближе, из воды уже стали появляться спутанные волосы, похожие на солому. – О боже, это что, тело ребёнка? – Гу Цзы и Бин Цзай, которые работали на другом участке пляжа, тоже закончили свои дела и подошли к ним. Увидев то, на что указывал луч фонаря Цзян Яо, они тоже начали ругаться. Но, несмотря на брань, испуганными они не выглядели. Видимо, количество людей придавало им смелости, а молодые парни вроде них дорожили своей репутацией. Вокруг много братьев, и даже если страшно, нужно держаться, чтобы не прослыть трусом. – Ну и что, даже если это труп? – пренебрежительно сплюнул Ван Дахай, который спокойно продолжал тянуть леску. – Живых не боюсь, чего мертвых бояться? Наконец большая часть того, что было в воде, показалась на берегу. Оказалось, это был вовсе не ребёнок, а просто тряпичная кукла. То, что они приняли за спутанные волосы, было париком из тонкой чёрной шерсти, надетым на голову куклы. – Я же говорил, сейчас другое время. Откуда тут взяться трупам? – рассмеялся Ван Дахай. Хоть он и говорил равнодушно, в его голосе чувствовалось явное облегчение. Кукла, которую вытащили из воды, была тяжёлой, но всё же легче, чем казалось сначала. Ван Дахай быстро подтянул её к каменистому берегу. – Крючок прямо ей в рот попал. Вот же гадость. Как она на приманку клюнула? – ворчал он, ловко вынимая крючок. Ещё несколько минут ушло на то, чтобы собрать снасти и убрать их в принесённый пакет. – Пошли, ребята. Ночной улов у меня сегодня так себе. Ждал несколько часов, а поймал только одного карпа. Теперь вот думаю, завтра его дома тушить или продать на улице, как Цзяо Яо? Он не стал использовать сетку для рыбы, а взял с собой толстую веревку. Один конец веревки был привязан к середине небольшой деревянной палки. Продев эту палку через рот рыбы, можно было надежно её зафиксировать, не давая сбежать. На другом конце веревки был тонкий стальной прут, который можно было воткнуть в песок или ил на пляже. Помахав и поздоровавшись с Цзян Яобином и остальными, Ван Дахай, держа в одной руке пластиковый пакет, а в другой – улов, направился прямо к каменистому пляжу у берега. – Всего-то карп весом в пару фунтов. Что тут уж выпендриваться? – Вон, посмотри на Цзяо. Два травяных карпа, которых он поймал, весят как минимум пятнадцать-шестнадцать килограммов. Вот это улов! – Братец Хай, в полном кувшине вода спокойна, а в полупустом – рябь идет... Гоу Цзы и Бин Цзай уже все приготовили. Они шли за Ван Дахаем со своими вещами, угрюмые, но все же с улыбкой ругаясь. Что до Цзяо, он нес рыболовную сеть на правом плече, а в другой руке держал пакет с рыболовными принадлежностями. Он выглядел задумчивым и шел следом за всеми. "Неужели черная дымка, которую я почувствовал раньше, — это та тряпичная кукла, плавающая в воде?" "Но это как-то неправильно. Мое духовное восприятие, кажется, чувствует только живые существа. А та тряпичная кукла совсем не выглядит живой!" "К тому же, что насчет того искаженного лица, которое я смутно разглядел в черном тумане?" Чем больше Цзяо думал об этом, тем более странными ему казались эти вещи. Пройдя больше десяти шагов вперед, он невольно оглянулся. После того как Ван Дахай вытащил тряпичную куклу, он снял с ее рта рыболовный крючок и небрежно бросил ее на песок у своих ног. Но теперь, когда Цзяо снова посмотрел туда, он увидел только темное пятно, а самой тряпичной куклы не было и следа. Однако ночью было слишком темно, и он не был уверен, что ему не показалось. Стоит ли вернуться и тщательно поискать на пляже? Ну, Цзян Яо признался про себя, что уже какое-то время ощущает нервозность. Видимо, ему немного не хватает храбрости. – Бинцзай, Гоуцзы, смотрите, эта тряпичная кукла, которую брат Хай вытащил только что, она еще на пляже? – Цзян Яо ускорил шаг. Он шёл в конце, но теперь поравнялся с Бинцзаем и Гоуцзы и спросил неуверенно. – Это просто грязная тряпичная кукла. Нету её уже. Какое нам до неё дело? – Правильно. Если этой штуки нет на пляже, значит, ее утащило в воду. Есть смысл спрашивать? – Почему? Дядя Яо, чего ты об этом вдруг спрашиваешь, неужели всё ещё хочешь забрать эту вещь себе домой в жёны? Несколько человек совсем не восприняли вопрос Цзян Яо всерьез. Никто из них не выглядел обеспокоенным, включая Ван Дахая, который вытащил тряпичную куклу из воды. Все воспользовались случаем, чтобы подшутить над Цзян Яо и начали его подначивать. – Эта штука, мне кажется, она немного странная. – Брат Хай, как тому, кто это нашел, тебе лучше не ходить куда попало в ближайшие несколько дней. – Если есть возможность, я бы посоветовал тебе найти знахаря, чтобы он тебе помог, в деревне Мавань… Перейдя через каменистый участок пляжа и пройдя вдоль берега реки к дороге у моста, Цзян Яо, обливаясь потом под тяжестью десяти с лишним килограммов рыбы, снова попытался вразумить Ван Дахая добрыми словами.