Выслушав объяснения Цзян Яо, Фан Цзэтин, всё ещё сидевшая на циновке, почувствовала, как стыд заливает её бледное лицо.
Чуть раньше она расслышала, как Бабушка Лун обмолвилась о каком-то "теле зомби", и тут же связала эту фразу с Цзян Яо перед собой. Честно говоря, сейчас Цзян Яо выглядел и правда немного похоже на ходячих мертвецов из страшных сказок. Да даже Бабушка Лун, профессионал в таких делах, сперва спутала. Откуда уж простой смертной Фан Цзэтин всё точно знать?
– Есть сердцебиение, есть пульс, – выдохнула с облегчением Бабушка Лун, – пусть и слабее, чем у обычного человека, но это верные признаки жизни. У зомби такого не бывает.
Она задумчиво уставилась на Цзян Яо: – Истинные древние зомби рождались из накопившейся злой энергии мира. Они не входили ни в какие миры, были вне пяти стихий и фактически бессмертны. А те, кого называют зомби сейчас, это трупы, погребенные в местах с плохой энергетикой, напитанные негативом и злыми духами. Но даже они приносят несчастья, когда появляются.
Бабушка Лун отвела взгляд от Цзян Яо и долго вздыхала.
– Это просто incredible, un-be-liev-able! – протянула она, будто пробуя вкус слов. – Наследие предков, позволяющее обычному человеку обрести тело зомби через тренировки – такое и я впервые вижу!
Несмотря на своё восхищение, Бабушка Лун не испытывала зависти или желания заполучить эту технику. В мире существовало множество древних учений, каждое по-своему удивительное. Она, старуха без зубов, даже в свои годы не постигла глубины собственного учения, едва прикоснувшись к основам. Где уж ей гоняться за чем-то новым?
– Насчёт наследства – не такое уж оно и великое. Была у меня одна книга, купил её у одного старика и просто следовал тому, что там написано, – спокойно ответил Цзян Яо, отмахнувшись от вопроса. – С таким же успехом я мог бы купить у него ладонь Татхагаты, но денег не хватило.
Он тут же добавил:
– В моём нынешнем состоянии я вижу то, что обычным людям недоступно. Думаю, этого хватит, чтобы помочь вам с тем колдуном.
Луанг По замерла, переваривая услышанное, потом задумалась. Спустя несколько мгновений она заговорила снова:
– С вашей помощью я не ручаюсь, что смогу одолеть колдуна, но снять заклятие с вашего друга – вполне реально. До этого я говорила, что ничего нельзя сделать, потому что стоит мне начать ритуал, колдун сразу почувствует это. С его мастерством он непременно попытается помешать мне и нанесёт ответный удар. Я не знаю, какую именно магию он использует, но те жуткие призрачные тени, что я видела вокруг него, когда пыталась подглядеть, говорят о том, что я ему не ровня. В таком случае я не только не спасу вашего друга, но и сама могу погибнуть. Ваше теперешнее состояние... Одна только исходящая от вас злая аура заставила меня сердцебиение участиться.Если вы будете рядом, пока я стану изгонять зло из вашего друга, и примете на себя обратный удар колдуна, товарищ ваш сможет вернуться к нормальной жизни.
Луанг По объясняла всё обстоятельно и по порядку.
Сам Цзян Яо, конечно, предпочёл бы как можно скорее найти колдуна и разделаться с ним. Но, выслушав Луанг По, он лишь немного подумал и кивнул в знак согласия.
Всё-таки безопасность Фан Цзетинга сейчас куда важнее, чем поимка того парня.
– Вы правда можете помочь избавиться от этой чёрной магии? – Фан Цзетинг заметно оживился, услышав Луанг По.
Хоть он и готовился к худшему, кто откажется от шанса жить, если есть возможность?
Несмотря на слабость, он заставил себя встать и поклонился Луанг По.
– Ты даже стоять толком не можешь, какие тут церемонии? – Цзян Яо шагнул вперёд, поддерживая Фан Цзетинга. – Вот когда поправишься, тогда и отблагодаришь, если очень хочется! – проворчал он недовольно.
Луанг По кивнула, встала и начала готовиться к ритуалу.
Она нашла где-то даосское одеяние абрикосового цвета и накинула его на Фан Цзетинга.
Повсюду лежали жёлтые талисманы. Некоторые были у неё, другие она нарисовала тут же.
Взяв Фан Цзетинга за центр, Луанг По разложила талисманы на полу, выстроив их в форме восьмигранного символа Багуа.
...
Незаметно солнце село, наступили сумерки, и время перевалило за восемь вечера.
Подготовка к ритуалу столько времени занять не могла.
Но Луанг По сказала, что обряд будет действеннее ночью, поэтому и приступила к нему только сейчас.
Вообще-то в это время у Цзян Яо была работа.
Уйти он не мог, поэтому пришлось отпроситься на несколько дней из участка.
То же самое и у Фан Цзетинга.
В её нынешнем положении, даже если чёрную магию с тела и снимут, раны всё равно останутся серьёзными. Без отдыха дней в десять-пятнадцать о полном восстановлении и думать нечего. Перед изваянием у входа в зал Лун По трижды опустилась на колени и девять раз поклонилась до земли. Завершив положенные обряды перед статуей, она ступила на разложенные в форме Багуа талисманы и направилась к Фан Цзетин.
Видя, что приготовления к ритуалу начались, чтобы меньше тратить энергию Инь-Ша, Цзян Яо, чьё тело уже пришло в норму, снова принял облик Инь-Ша.
Смутно, ему показалось, что Луань Пу сейчас выглядит иначе, чем прежде.
Будто на неё упал некий луч света, связывая её с чем-то неведомым в далёком времени и пространстве.
Когда Цзян Яо сосредоточился и попробовал рассмотреть внимательнее, он не услышал ничего и не увидел ничего. Словно и не было никакой связи, лишь его воображение.
В наши дни настоящей магии не существует. Если кто-то и может пользоваться магией, то не из-за высокого мастерства, а просто потому, что способен занять силу у богов.
Об этом говорили и Плотник Сюй, и даос Цинсун, которого Цзян Яо как-то встретил в горах.
Связь, которую он только что почувствовал, должно быть, и есть проявление Луань Пу, заимствующей силу у её богов.
Находясь в облике Инь-Ша, Цзян Яо мог это немного почувствовать. А потом показалось, что это лишь иллюзия. И причина тому одна — недостаток собственной силы, чтобы напрямую общаться с божественными сущностями.
– Прости меня, солнце встает на востоке. Я дам тебе волшебный талисман, чтобы изгнать все зло. Огонь гор вырвется из твоих уст, а свет летящих врат будет пойман талисманом…
Луан По подошла к Фан Цзетиню, что-то бормоча, и начала ходить вокруг неё. Одной рукой она делала печати, а другой, как ручкой, рисовала разные заклинания и символы на абрикосово-желтой даосской одежде, в которую завернули Фан Цзетинь. Время от времени она прекращала рисовать талисманы, брала стоявший рядом на столе стакан воды, делала глоток и брызгала ею прямо на Фан Цзетинь, завернутую в одежду.
Обычные люди ничего такого не могли бы увидеть. В их глазах все действия Луан По, возможно, показались бы лишь фокусами. Однако Цзян Яо видел, что палец, которым Луан По водила по абрикосово-желтой даосской одежде, время от времени сиял золотым светом, а чистая вода, вылетающая из её рта, часто искрилась, попадая на Фан Цзетинь.
Что касается Фан Цзетинь, её глаза были полусонными, и она, казалось, находилась в странном состоянии полусна-полубодрствования. Время от времени на её лице появлялся черный газ, поднимаясь вверх. Коснувшись искр от воды, газ издавал шипящий звук и быстро испарялся. Если Цзян Яо правильно угадал, этот черный газ был тем, во что превратилось то, что Луан По изгоняла из тела Фан Цзетинь.
Казалось, Луан По очень устала, делая это. Её лицо было бледным, а лоб покрыт бисером пота.
– Друг мой, что-то приближается, будь осторожен! – Она была так сосредоточена на ритуале, что совсем не могла отвлечься. С тихим криком она предупредила Цзян Яо.
– Не волнуйся, Луан По, просто сосредоточься на ритуале.
–Да какая разница, злые духи или чудища? Пока я тут, они не пройдут! – Цзян Яо шагнул вперёд, прикрывая собой Фан Цзетина.
Он резко огляделся. На западной стене вспыхнула кроваво-красная грамота, и из стены медленно стало появляться что-то тёмное.
–Горе… горе… горе… Как же горько я умерла!
–Я съем твою голову, и твоё тело станет моим… моим…
Цзян Яо не двигался, просто стоял перед Фан Цзетином и наблюдал, как из стены выползает это нечто.
Это была женская голова с гнилым лицом, а то, что казалось чёрным, было её длинными волосами.
Из рта головы, только что высунувшейся из стены, донёсся жуткий и пугающий голос. Это призрачное создание висело в воздухе, и его глаза, светящиеся зелёным, были направлены прямо на голову Цзян Яо.
Возможно, она думала, что, съев голову Цзян Яо, сможет переродиться и обрести новое тело. На её гнилом лице было выражение безумия, и, широко раскрыв рот, она бросилась прямо на Цзян Яо.
–Как ты смеешь, такая никчёмная дрянь, появляться передо мной? – холодно усмехнулся Цзян Яо.
Увидев приближающуюся летящую голову, он протянул руку и схватил её за волосы.
Злые силы превратились в цепи и обвились вокруг этого призрачного создания.
В прошлом злые цепи Цзян Яо, которые были очень эффективны против злых существ, не оказали особого влияния на голову, что была перед ним.
При касании злой цепи летящая голова издала трещащий звук, но не была полностью скована. Вместо этого она воспользовалась моментом, чтобы оторвать много волос и вырваться из руки Цзян Яо.
–Эта штука не сконденсирована из злых духов и грязного воздуха, а настоящая голова? – После секундного удивления Цзян Яо быстро пришёл в себя.
Он, сделав несколько шагов вперёд, снова протянул руку и схватился за волосы женской головы.
После поражения он перестал использовать цепь, а вместо этого сильно прижал летающую голову к земле.
– Ты, противное существо, которое умеет только прятаться по канавам! Бежишь? Посмотрим, куда ты сможешь убежать?
Цзян Яо поднял кулак и начал бить по голове снова и снова.
Будучи в состоянии тела Инь Ша, его кулаки стали крепче, а сила – больше.
Голова женщины была овальной, но после ударов Цзян Яо быстро стала плоской.
Обновлено: 16.02.2026