Глава 60 — Глава 60

Услышав эти новости, он не мог не признать, что постарел, и мысль о сопротивлении постепенно угасла. Бякуя искоса взглянул на Хандзо. Он прекрасно понимал его мелкие хитрости и в душе презирал узость мышления этого так называемого "полубога". В будущей организации "Акацуки" будет как минимум десять ниндзя, способных захватывать джинчуурики. С такой силой можно было бы сокрушить даже такую крупную деревню, как Коноха. Однако по разным причинам боевой потенциал "Акацуки" никогда не был сосредоточен в одних руках. Впрочем, чего ещё ожидать от сборища жестоких беглых ниндзя? О какой сплочённости может идти речь? Но, по мнению Бякуи, главная ценность будущих членов "Акацуки" заключалась не в их способности ловить хвостатых, а в знаниях и информации, которые хранились в их головах. Нужно было найти способ заставить их работать на организацию. Перебирая в памяти воспоминания из прошлой жизни, Бякуя размышлял, кого бы можно было завербовать. Сейчас шла война, и беглых ниндзя, осмеливающихся бродить по миру, было немного. Имена, которые приходили Бякуе на ум, можно было пересчитать по пальцам. В итоге он остановился на трёх кандидатах. Первый — Саскэно Акасуна, убийца Третьего Кадзэкагэ, один из сильнейших кукловодов. Второй — Какудзу, наёмник, который после неудачного покушения на Первого Хокагэ начал поклоняться деньгам. И наконец, Хидан, беглый ниндзя из Конохи, бывший одноклассник Легендарной Троицы, отвергнутый Третьим Хокагэ. Позже он был вынужден бежать из-за экспериментов с запрещёнными техниками. Из этой троицы найти Акасуну и Хидана было непросто. Оба были исследователями и большую часть времени проводили в укромных уголках мира, занимаясь своими изысканиями, лишь изредка выходя на поиски материалов. Лишь Какудзу был как на ладони. Будучи знаменитым наёмником, он регулярно появлялся на чёрных рынках разных стран. Достаточно было проявить терпение — и его следы обязательно обнаружились бы. Пара дней — и подчинённые добыли Бякуе нужные сведения. Какудзу действовал на территории Страны Огня, видимо, рассчитывая поживиться наградами за головы, пока между Конохой и Киригакурэ шла война. Ведь после потери Санби и Семи Мечников Туманов у Киригакурэ не осталось сил продолжать бой. Узнав об этом, Бякуя решил немедленно отправиться в Страну Огня. Попутно он хотел оценить обстановку в стране и, возможно, устроить там крупную провокацию — например, посеять раздор между даймё и Конохой. Перед отъездом Бякуя зашёл в здание Амэгакурэ, чтобы предупредить Нагато о своём отсутствии. Затем, вернувшись на базу, он дал пару указаний Карин. После того как "Акацуки" взяли под контроль Амэгакурэ, он поручил ей управление тыловыми делами организации. Талантливому человеку не годилось сидеть дома затворницей. Закончив с делами, Бякуя отправился в спецотряд "Акацуки" и вместе с Хандзо покинул деревню. Старый лис был хитер и силён — оставлять его одного было опасно. Мало ли что взбредёт в голову в отсутствие Бякуи. Да и факт того, что Хандзо жив, пока лучше держать в тайне. По пути в Страну Огня. Хандзо, вынужденный носить плащ с красными облаками и звериную маску, недовольно бурчал: – Бякуя, я уже старик. Неужели нельзя было оставить меня в Амэгакурэ? – К тому же, если меня узнают, это создаст проблемы для "Акацуки". Бякуя посмотрел на него и откровенно ответил: – Не прикидывайся, Хандзо. Я взял тебя с собой, потому что не хочу, чтобы в моё отсутствие ты начал сколачивать старых сторонников и устраивать реставрацию. Хандзо скривился: – Вы так хорошо управляете деревней — зачем мне что-то менять? Чтобы потом снова драться с вами? Бякуя покачал головой: – Тебе-то я верю, ты ведь мой учитель. Но я не верю твоим подчинённым и прочим паразитам из Страны Дождя. Они сделают всё, чтобы вернуть тебя к власти и помешать реформам Нагато. Хандзо замолчал. Он знал, что Бякуя прав. Из-за коррупции Амэгакурэ и вся Страна Дождя за последние годы пришли в упадок. Реформы "Акацуки" были полезны для страны, но задевали интересы небольшой, но влиятельной группы. Эти люди не смирятся и обязательно попытаются устроить переворот. Видя, что Хандзо задумался, Бякуя серьёзно сказал: – Знаешь, я даже рад, что Данзо настроил тебя против нас. Если бы ты действительно принял "Акацуки", нам пришлось бы убивать куда больше людей. – Мне всегда было противно бесконечно спорить на собраниях. Гораздо проще раздавить паразитов одним ударом. Хандзо впервые видел Бякую таким серьёзным. Его решительный взгляд напомнил старику его самого — того, каким он был раньше. Теперь же этот взгляд почему-то пугал его. Его воля уже не была твёрдой. А без твёрдой воли клинок теряет остроту и больше не может поражать сильных врагов. Пятнадцать лет назад он предпочёл бы погибнуть в бою, но не сдался. Даже под угрозой смерти он сначала убил бы Сандзю, а затем продолжил сражаться. Заметив, что Хандзо снова погрузился в воспоминания, Бякуя полушутя-полусерьёзно предложил: – Могу прямо сейчас отпустить тебя. Собирай своих людей в Стране Дождя — заодно разом покончим со всеми врагами. Хандзо не был уверен, шутит Бякуя или нет, но всё же ответил: – У меня и в мыслях нет покидать "Акацуки". Хватит испытывать меня. Да и Сандзю теперь у тебя — без него я могу рассчитывать максимум на семьдесят процентов сил. – Дай мне спокойно доживать свой век. – Раскусил меня? – Бякуя почесал затылок, и его лицо снова приняло безобидное выражение. – Видимо, я плохой актёр. Он поднялся с придорожного камня, и они продолжили путь. (Глава завершена) Глава 101. Какудзу и Учиха Пересекая границу Страны Дождя, они оказались в Стране Огня. Погода здесь была куда приятнее. Греясь в тёплых лучах солнца, Бякуя подумал, что жить в Стране Огня определённо комфортнее, чем в вечных дождях. Земли здесь плодородны, а воздух не отдаёт сыростью и плесенью. С такими богатыми природными ресурсами неудивительно, что Деревня Скрытого Листа во время всех Великих Скрытых Войн могла сражаться один против троих. Лист мог временно ослабнуть, но обширные земли и многочисленное население позволяли ему проигрывать снова и снова, а затем постепенно восстанавливаться в мирное время благодаря торговле. В отличие от других крупных деревень, у которых были серьёзные недостатки в географическом положении. Их единственным преимуществом была лишь труднодоступность для врагов. Что уж говорить о деревнях малых стран — у каждой из них были фатальные слабости. Страна Дождя — поле вечных битв, её климат не подходил для земледелия. Страна Трав — тюрьма, Страна Железа — земля самураев, а Страна Рек и Страна Горячих Источников вообще были буферными зонами, наполовину вассалами Листа. Хаширама Сенджу, когда-то объединивший Страну Огня, захватил лучшие земли всего мира шиноби, оставив лишь участки, где управление обходилось слишком дорого. Более того, Бякуя подозревал, что если Хаширама и не завоевал весь мир целиком, то не только из-за страха мести четырёх великих деревень или желания сохранить баланс сил. Возможно, он учитывал саму природу профессии ниндзя. Ниндзя — наёмники, а их деревни — наёмные отряды. Мелкие заказы могли обеспечить жизнь генинов, но для тюнинов и джоунинов этого было недостаточно. Если бы мир воцарился насовсем… На что тогда жили бы шиноби? Только на подачки даймё? Отбросив эти мысли, Бякуя продолжил путь, одновременно расспрашивая местных жителей о их жизни. Увидев это, Хандзо погрузился в глубокое раздумье. Разве Бякуя отправился в путь не для того, чтобы найти новых союзников? Зачем ему болтать с обычными людьми? Простолюдины, конечно, были заказчиками ниндзя, ведь те жили за счёт их поручений. Но в сущности, они уже стали разными видами. Даже неопытный ученик академии мог одолеть нескольких взрослых мужчин. А опытный тюнин запросто убивал десятки обычных людей. Разница в их силе была просто огромна. Лишь некоторые самураи, владеющие чакрой, представляли для ниндзя хоть какую-то угрозу. Бякуя даже не стал объяснять Хандзо свои намерения. Опросив несколько деревень, он направился к чёрному рынку. Разговоры с крестьянами кое-что дали, но не слишком много. В мире шиноби были и знатные роды, и даймё — номинальные правители. Однако благодаря чакре уровень жизни простых людей оставался довольно высоким. К тому же, из-за огромного разрыва в силе между ниндзя и обычными людьми, использовать последних против деревень и даймё было практически невозможно. Разве что обучать всех чакре, превратив мир в общество ниндзя. Но в текущих условиях это было нереально. Ниндзя казались обычным делом, но на самом деле их было очень мало — может, один на сотню человек. Большая часть тех, кто обладал потенциалом, жила рядом с деревнями. Если говорить прямо, простолюдины были сильнее всего, когда попадали под Бесконечное Цукуёми и становились Белыми Зэцу. Если только не найти способ резко повысить их силу. Бякуя долго размышлял и пришёл к выводу, что единственный вариант — Метки Проклятия. Но их успешное наложение было не проще экспериментов с Деревянным Высвобождением, а смертность оставалась слишком высокой. … Прошло полмесяца, пока Бякуя и Хандзо добрались от западной части Страны Огня до восточной. Они наконец вышли на след Какузу, но опоздали — в чёрном рынке его уже не было. Найдя хозяина рынка, Бякуя без предисловий спросил: – Куда направился Какузу? Торговец замялся, не решаясь выдать местоположение наёмника. Имя Какузу было известно во всех чёрных рынках. Однако когда Хандзо схватил его за воротник, тот сдался: – Господа ниндзя, господин Какузу два часа назад принял заказ и ушёл. Бякуя нахмурился и раздражённо переспросил: – Какой заказ он взял? Хозяин рынка поспешно протянул список розыска. Бякуя бегло пролистал его. На первых страницах значились Хаширама и Тобирама Сенджу — за их головы обещали от десяти миллиардов. Несколько листов были вырваны — вероятно, рукой самого Какузу. Узнав от торговца, кто оставался в списке, Бякуя с Хандзо покинули рынок и двинулись в указанном направлении. Хозяин, проводив взглядом удаляющиеся фигуры, облегчённо вздохнул. Теперь он волновался за Какузу. Неужели эти двое ищут его для расправы? Какузу хоть и был жестоким преступником, но на чёрном рынке его уважали. Он не убивал без причины, если цель не значилась в списке розыска. Главное — с каждого выполненного задания он получал процент. Если они убьют его, рынок лишится денежного дерева. Через полчаса пути сквозь лес Бякуя вдруг остановился. Он почувствовал впереди несколько мощных источников чакры — как минимум уровень джоунина. А среди них — одна особенно хаотичная. Скорее всего, это и был Какузу. Только у него чакра была настолько нестабильной — ведь у этого ниндзя было пять жизней, а его сила приближалась к уровню Каге. Дал знак Хандзо остановиться, и они, скрыв чакру, стали подкрадываться к месту событий. Вскоре перед ними открылась картина: две группы ниндзя стояли друг против друга. Точнее, охотник за головами Какузу противостоял отряду в одеждах с узором веера — Учиха с алыми глазами, от одного до трёх томоэ в каждом. – Какузу против Учиха… Интересно, – Хандзо оживился. После дней скучных разговоров он наконец увидел настоящий бой ниндзя. Бякуя тоже заинтересовался.