– Кобра, Кобра, вот это поворот! Мы не виделись всего несколько лет, почему ты так себя ведёшь? Вспоминая те дни, ты всё твердил, что хочешь стать мудрым королём в парламенте, а теперь стал таким популярным? Тиран, призывающий к насилию? – Сяо развалился в кресле в дворце Кобры, обнимая красивую танцовщицу. Пока он наслаждался изысканными блюдами и лучшим вином пустынного королевства, он безжалостно издевался над бывшим другом, который когда-то мечтал стать мудрым правителем.
Кобра, сидя рядом, лишь тяжело вздохнул:
– Ох, долгая история... Трудно всё объяснить словами.
На его лице читалась горечь, а в глазах – бесконечная печаль и беспомощность. Он чувствовал себя глубоко обиженным перед лицом восстания, охватившего страну, и обвинений в том, что он – тиран. Он пытался защищаться, утверждая, что никогда не использовал проклятый "танцующий порошок" в столице. Но сейчас любые его слова казались пустыми и бесполезными.
Всё вокруг, казалось, свидетельствовало против него: "танцующий порошок", разбросанный в порту из-за "несчастного случая", увеличивающиеся дожди в столице и непрекращающаяся засуха в других регионах. Всё это словно доказывало, что он – тот, кто украл дождевые облака у своего народа.
Кобра прекрасно понимал, что в стране Алабаста давно скрывается таинственная и могущественная сила, которая, как тень, управляет всем происходящим. Он не знал, где она находится, и не понимал её истинных целей, но было ясно одно: эта сила стремится разжечь гражданскую войну.
Годы он пытался раскрыть правду, но так и не смог добраться до истинных виновников. И хотя он изо всех сил старался объяснить народу, что происходит, люди видели только те события, которые были тщательно спланированы против него. С каждым днём его репутация становилась всё хуже, и теперь он был практически изгнанником в собственной стране.
Люди верили, что король предал их, украл их дожди и лишил их возможности выжить. Чтобы спастись, у них не оставалось выбора, кроме как восстать и вернуть себе то, что принадлежало им по праву.
В этот момент Сяо хлопнул Кобру по плечу и с уверенностью заявил:
– Ха-ха-ха, не переживай! Мы же союзники, и я обязательно помогу тебе изо всех сил! Как эти негодяи посмели восстать? Смотри, я сейчас же мобилизую армию и раздавлю их одним ударом!
Кобра посмотрел на слегка детское лицо Сяо, и в его сердце закралось сомнение. Этому парню уже за тридцать, а он всё ещё называет себя "братом"? Я мог бы быть его отцом...
Кобра едва сдержался, чтобы не дать Сяо пощёчину и не выбить ему все зубы. Но сейчас он нуждался в помощи, поэтому ему пришлось сдержаться и даже улыбнуться.
– Вальпо, я пригласил тебя сюда не для того, чтобы ты отправлял войска на подавление. На самом деле, мой народ просто обманули. Если они узнают правду, они обязательно отступят!
Кобра с горечью объяснил, что, даже если повстанцы уже почти у ворот его дворца, он всё ещё верит: стоит только найти настоящего виновника, использующего "танцующий порошок", и народ вернётся к нему.
Сяо понял намерения Кобры, но в душе лишь усмехнулся:
– Наивный до смешного!
Восстание – это не званый ужин, который можно отменить по желанию. С того момента, как война началась, даже если лидер повстанцев захочет сдаться, его подчинённые и солдаты никогда не согласятся. Это восстание – дело безрассудное. Как можно сказать: "Восстали – и хватит, сдаёмся"? Это просто бред!
На поздних этапах войны всё уже не зависит от одного или двух людей. Ненависть, накопленная за долгое время, не исчезнет из-за какой-то мелкой правды. Если ты попытаешься сдаться, солдаты могут первыми наброситься на тебя.
Однако Сяо не стал указывать на наивность Кобры, ведь чем жестче война, тем больше он мог получить. Поэтому он продолжил расспрашивать Кобру:
– Тогда зачем ты меня сюда вызвал? А, кстати, твоя принцесса Вэйвэй уже в том возрасте, когда пора выходить замуж? Кстати, где она сейчас? Почему я её не вижу? Тесть, посмотри на меня, как тебе? – С этими словами Сяо погладил подбородок и начал оглядываться, в его глазах читались хитрость и ожидание.
– Даже не думай! – Кобра в гневе ударил по столу и закричал, давая понять, что никогда не согласится на этот брак. – Я видел толстокожих людей, но такого, как ты, с лицом толщиной в городскую стену, ещё не встречал! Ты без колебаний можешь сменить имя на месте. Моя дочь такая красивая, как она может выйти замуж за такого грубияна, как ты?
Более того, человек, стоящий перед ним, явно не был добряком. Всем известно, что хотя Сяо Вапол долгое время не назначал королеву, он уже прославился своими многочисленными любовницами, словно стая карасей, переплывающих реку.
– Не волнуйся, тесть. Может, принцессе Вэйвэй как раз понравится мой тип? – Сяо шутил с игривой улыбкой.
Судя по характеру Вэйвэй, которая всегда ставит справедливость и интересы страны на первое место, если она искренне сможет помочь Арабасте выбраться из беды, она действительно может согласиться на этот брак.
– Хватит нести чушь! Вопрос о замужестве Вэйвэй должен решать только она сама! – Кобра, конечно, понимал характер своей дочери, но твёрдо верил, что Арабасте не нужно продавать счастье дочери ради спасения.
– Я вызвал тебя сюда сегодня только потому, что хочу воспользоваться твоей разведывательной сетью, чтобы выяснить, какие силы стоят за кулисами и манипулируют ситуацией, сбивая народ с толку! – Кобра закончил тему дочери и серьёзно взглянул на Сяо, умоляя о помощи.
Обновлено: 17.01.2026