Когда три дворняги скрылись в темноте, в переулке воцарилась тишина. Линь Фань остался один.
Адреналин схлынул, и на его место пришла свинцовая усталость. Пошатываясь, он доковылял до стены и бессильно сполз по ней, тяжело дыша. Эта короткая стычка выжала из него все соки.
— Черт, как же больно! — Спина горела, шею, кажется, тоже подрали. Он попытался извернуться и лизнуть раны, но ничего не вышло. Собачье тело – та еще морока.
Но хуже всего был голод. Желудок сводило судорогой, урчание становилось всё громче. Пока была драка, ярость приглушала эти позывы, но теперь пустота внутри заявила о себе с новой силой.
Он скосил глаза на кучу мусора неподалеку.
Гнилые листья капусты, прокисшие объедки и какая-то склизкая жижа неопределенного цвета. Воняло невыносимо.
— Бе-е… — Линь Фаня чуть не вывернуло.
Неужели… это можно есть?
Он помнил передачи про животных: бродячие псы питаются именно так. Но он-то… он же, черт возьми, человек!
Желудок протестующе взвыл, а инстинкты орали: «Ешь! Ешь немедленно, иначе сдохнешь!»
Превозмогая слабость, он подтащил лапы к мусору. Запах стал гуще, в голове помутилось. Он увидел, как жирная муха с жужжанием опустилась на кусок почерневшего хлеба.
— Проклятье! — Выругался про себя Линь Фань.
Он начал копаться в отбросах, пытаясь отыскать хоть что-то «относительно чистое». Масляный пакет, обглоданная куриная косточка, половинка заплесневелого банана…
— Да лучше уж сразу сдохнуть, чем так! — Он зажмурился, и в памяти всплыли деликатесы из прошлой жизни: острые раки, ароматные шашлыки, горячий рис с подливой…
Урчание в животе усилилось.
— Нет, хрен вам! — Линь Фань резко открыл глаза. — Есть помои? Никогда! Ни за что на свете! Даже в шкуре пса я буду жить как человек!
Он поднялся и встряхнулся, прогоняя наваждение.
Где достать нормальную еду?
Рестораны? Рынки?
Он вильнул хвостом – это вышло на удивление естественно. В ресторанах кухни уже закрыты, а если и открыты, то в таком виде его только палкой встретят. Рынок? Тоже дохлый номер, там торговцы суровые.
Стоп!
Вспыхнула идея. Когда он работал курьером, часто забирал заказы в небольшом ресторанчике «Старое место». Владелец там был ленивый: иногда выставлял готовые пакеты с едой на табуретку у входа, чтобы курьеры не заходили внутрь.
— Точно! Надо проверить!
Он помнил дорогу, это было не так уж далеко.
Линь Фань припустил в сторону заведения. Этому крошечному телу бег давался с трудом.
Ночь была глубокой, прохожих почти нет. Он старался держаться в тени стен, подальше от света фонарей.
— Гав-гав! — Какая-то домашняя шавка на привязи облаяла его.
Линь Фань даже не обернулся. Не до тебя, мелочь, я на деле.
Петляя дворами, он наконец увидел знакомую вывеску «Старое место».
Двери закрыты, окна темные.
Сердце Линь Фаня ухнуло вниз. Неужели заказов нет? Или хозяин сменил привычки?
Он обошел здание сбоку. Там было небольшое окно, подоконник низко. Он подпрыгнул, зацепился когтями и вытянул шею, заглядывая внутрь.
Темнота. Ничего не видно.
— Неужели зря тащился?
Но тут его нос уловил тончайший, едва заметный аромат специй и мяса.
Откуда? От двери?
Он спрыгнул и подбежал к центральному входу.
В тусклом свете уличного фонаря он увидел маленький табурет. Но тот был пуст.
— Да вы издеваетесь! — Линь Фань едва не взвыл от досады.
Но погодите-ка!
Он принюхался – запах был здесь, и весьма отчетливый! Он опустил голову, обследуя пространство вокруг табуретки. И точно: за ножкой, прижатый к самой стене, лежал белый пластиковый пакет!
Пакет был завязан, но запах пробивался сквозь щели.
— Ха! Есть еще бог на свете! — Он чуть не завилял хвостом от радости.
Он осторожно подошел и ткнулся носом в пластик. Теплый!
Наверняка какой-то бедолага-курьер не успел его забрать.
— Плевать, сейчас главное – пожрать!
Он схватил пакет зубами и уже собрался оттащить его в укромное место, но стоило лапе коснуться свертка, как он понял: есть проблема.
— Это еще что за фокусы?
Пакет был завязан намертво. Какой-то маньяк накрутил там целый лабиринт из узлов, словно от воров защищался.
— Ну и какой гад это сделал? Боялся, что рис сбежит? Совсем спятили! — Линь Фань злился. Он грыз пластик, рвал его когтями, но материал оказался удивительно прочным, а эти узлы – просто издевательством. Его молочные зубы только скользили по гладкой поверхности, оставляя его с привкусом полиэтилена во рту.
— Черт! Я, когда человеком был, таких сложных упаковок не встречал! — Он в отчаянии начал бегать вокруг пакета. Голод внутри уже готов был сожрать его собственные органы.
Неужели обед уйдет прямо из-под носа?
Он замер, выдохнул и заставил себя успокоиться. Нет, не думай как собака. Ты человек, у тебя есть интеллект!
Линь Фань придвинулся ближе и начал изучать структуру узла. Что-то знакомое… Он сам, когда работал в доставке, любил закручивать ручки пакета, чтобы суп не пролился. Но тут был перебор.
— Нашел! — Он вспомнил: такие узлы только кажутся сложными. Нужно найти точку натяжения у основания и потянуть в правильную сторону.
Затаив дыхание, он кончиком носа прощупал переплетение. Затем двумя передними резцами вцепился в нужную полоску пластика, прижал пакет лапой и резко дернул.
— Хр-р-р-ыть!
Пакет лопнул, открывая небольшую дыру. Мало, но достаточно, чтобы выудить содержимое.
— Получил? Знай наших! — Он гордо вскинул голову.
В этот момент неподалеку скрипнула старая деревянная дверь. Послышались тихие шаги и приглушенный кашель.
— Люди? — Линь Фань напрягся. Не дожидаясь финала, он подхватил полурастерзанный пакет и, волоча его по земле, юркнул в густую тень. Если его застукают за воровством, в лучшем случае просто побьют, в худшем – отправят на живодерню.
Добравшись до завалов старых коробок, он бросил добычу и быстро дорвал пакет лапами.
Внутри оказались два контейнера: свинина с перцем и баклажаны с ароматом рыбы. Рис еще не остыл, а запах кружил голову.
— Ого! Да тут целый пир!
Хвост Линь Фаня ходил ходуном. Отбросив все приличия, он зарылся мордой в контейнеры и начал жадно поглощать еду.
Божественно!
Вот это я понимаю – еда!
Пусть это чьи-то чужие остатки, но это в миллион раз лучше помойки!
Прикончив обе порции, Линь Фань сыто икнул. Желудок наконец успокоился, вернулись силы.
Он облизал морду от соуса и задумался.
Похоже, «Старое место» станет его базой снабжения.
Но постоянно воровать – плохая затея. Рано или поздно поймают и лапы переломают.
Нужен план на будущее.
Он посмотрел на свои лапы и погрузился в размышления.
Как собаке выжить в этом паршивом… нет, в этом паршивом обществе, да еще и сохранить достоинство?
Задача века.
Он тряхнул головой. Ладно, хватит. Сначала нужно выспаться в безопасном месте.
Брюхо полное, а остальное подождет до завтра!
И надо бы разузнать, что там стряслось в том жилом комплексе.
Обновлено: 20.02.2026